耶羅米尼斯.博斯的三聯畫已經進行到了最后一幅，也就是右側的小畫，第二幅，也就是主畫面已經完成了，畫面上由魯本斯加上了金色的光輝，鳥兒與花朵，畫面是那樣的殘酷，而每個人的面容又是那樣的歡喜，尤其是圣但尼，幾乎可以說是在手舞足蹈——最后一幅的草圖已經描繪完畢，無需贅述，當然也不會是尋常之人會描繪和看到的圣人如何顯現圣跡的，畫面上的圣但尼和隨從姿態從容，劊子手的斧頭已經落下，魯本斯感到了一絲迷惑，因為那三人的頭還好好地待在肩膀上。
“該掉的時候會掉的。”博斯這樣說，他坐在畫板前，在開始為第三幅畫上色之前，他凝視著主畫面很久一段時間——“多美啊，多輝煌啊，多榮耀啊。”
沃邦上尉在將國王送回行宮之后，依然不曾感到疲累，一來是因為他還年輕，二來是因為即將到來的大戰給予的刺激，他知道這樣對明天，或者要持續更長時間的戰斗不利，所以他回到帳篷里，就吩咐身邊的侍從，為他找一個空帳篷，他要洗個澡。
上行下效，在國王表示出對潔凈的苛刻要求后，他的大臣和將領也習慣了將自己浸在溫暖的水里，只是在戰場上，能夠隨身攜帶浴缸的可能只有國王，想要騰空一個帳篷很容易，但要尋找一個合適的浴缸就不太容易了——但那幾個靈巧的孩子，很快搬來了一個馬用的水槽，天氣炎熱，若是在白天，那么曬一曬也能保證水溫合宜，幸而備餐才結束，火堆尚未完全熄滅，煮上幾鐵皮桶的水也不是難事。
在霧氣升騰中，沃邦舒舒服服地躺了下去，水槽底部的木刺讓他不由自主地笑罵了一聲，但也沒有想要去責備他的侍從，他的皮膚還沒嬌弱到需要鋪墊絲綢的地步，但突然之間，那些木刺都消失了，取而代之的是猶如絲絨一般的觸感——國王的上尉先生將手沒入水下——那里他隨手丟了一柄匕首，之前他還在嘲笑自己過于敏感呢，現在倒是派上了用場。
“我沒有惡意，先生。”一個人從帳篷的陰影里走了出來，路易在里世界的時候，曾經看到過巫師們從火里，從水里，從花海里走出，而波西米亞女巫們也不遑多讓，只不過她們的移動方式只能從陰影和泥沼里，給人的觀感也差了很多。
除了這個，馬尼特依然是個有著幾分魅力的女性，她與沃邦所熟悉的那些女士不同，她的眼睛在火光下熠熠生輝，咄咄逼人，波西米亞人很喜歡在領口和袖口綴上流蘇，或是將邊緣撕成條狀，馬尼特也不例外，這種襤褸的裝扮讓她露出了光滑的淺褐色皮膚，腰部、大腿和手臂，在若隱若現中更讓人想要一探究竟。
“我現在的狀況可不太適合接待一位女士。”沃邦說，他的手在水面上移動著。他尚且沒有那個資格通曉里世界與表世界的事情，但他也隱約有所聽聞，尤其是這些波西米亞女人——士兵們都說她們會施展巫術，在她們的巫術下痊愈的人不少，但有些人心懷感激，而更多人則竊竊私語，想要請教士來看看，自己的身體是否被女巫控制和詛咒了——因為這場大戰，國王調配來了很多醫生，但您們也知道，在十七世紀，醫生與修士的區別并不大，如安德烈.維薩里這樣瘋狂的人可不多，
“只是一些小木刺。”馬尼特說，一邊轉動著手指，“先生，無需大驚小怪。”
“摸上去像是絲絨。”沃邦說。
“一個小法術，”馬尼特走到沃邦身后，看到男人的肩膀肌肉明顯地緊繃起來，她慢慢地將雙手放在他身上，在皮膚上滑動著，沃邦的皮膚不比女巫們的更淺一些，他要比任何貴族更喜歡戰場，無論訓練還是作戰都能身先士卒，“我們有時候想要坐坐的時候會用到它。”
“你們是女巫？”沃邦問。
“巫師。”馬尼特說：“您應該有所察覺，我們可沒多做掩飾。”
沃邦下意識地想問國王知道嗎？不過他立刻在心里回答了這個問題，國王怎么會不知道呢，他絕對不會將一個不確定的因素放在自己的軍隊里，“您有什么吩咐嗎？女士？巫師女士？”
馬尼特笑了，她握著沃邦的肩膀，慢慢地推開那些糾結的肌肉：“我想您應該是需要放松，”她說：“我有比熱水更好的方式。”
“在沒有確定價格之前，我可不會輕舉妄動。”沃邦說，同時有點喘息，雖然軍隊的身后必然會有人們所津津樂道的“名姝”跟隨，但他這幾天一心一意地撲在國王交付的重任上，根本沒有這個心思，現在——他也是看過那本《女巫之錘》的，雖然嗤之以鼻，但他如今也不得不承認里面的一些內容真是說的很對——女巫們想要誘惑一個男人的時候，男人們很難擺脫和拒絕。
“我可以給你金子。”沃邦握住那只正在往水下移動的手。
“我不要金子。”馬尼特說。
“難道還要我和你結婚不成？”沃邦戲謔地問道。
“我可不要你這樣的丈夫，”馬尼特的另一只手也落在了水面之下，她的呼吸近在耳側，卷發被蒸汽浸濕，柔軟的觸感從沃邦赤露的脊背上傳來：“您的忠誠屬于您的國王，而不是一個女人。”
“毫無疑問，”沃邦悄聲說：“所以您可以說了，如果不要金子，您還想要什么呢？難道會有一個比我們結婚更可笑與荒謬的事情等著我嗎？”
“一樁小事。”馬尼特說：“您認為這場戰爭什么時候能夠結束呢？”
“這場戰爭什么時候能夠結束？”路易端起咖啡喝了一口，他的咖啡從來就是只加牛奶，嚴禁加糖的，這個習慣實在是有些傾向于清教徒——邦唐為沃邦上尉端來的咖啡旁邊還有一碟子疊得整整齊齊的糖塊，于是沃邦上尉就坦然地將它們都倒在了自己的咖啡里，“我不知道她想要做什么，陛下。”
路易舉起一張羊皮紙，眼睛從上往下看：“看來您昨晚過得很不錯。”
“是很不錯。”沃邦說：“不過在得到您的同意前，我不曾說出哪怕一個字。”
“那么我可以告訴您，”國王說：“她只是想要借您的口，來試探我的想法罷了。”想來這些波西米亞女巫一定很失望，她們以為，在拋棄了王室近百年后，波旁的國王一定會亟不可待地將她們迎回宮廷，但這根本就是她們的臆想和自我安慰，就像她們總將顛沛流離的生活描繪為“自由”一般——但對路易來說，一群肆無忌憚，無所顧忌的巫師，甚至無法與一群流民相比，流民可以管理，可以教育，可以被法律與信仰桎梏，但女巫呢？說句不好聽的話，如果有什么事情，什么人，什么話語讓她們感到不快了，她們最有可能做出的事情是歇斯底里地發泄一通，而后逃走。
之前她們甚至搶先拒絕了，就是說，她們猜想國王也許會讓她們去對抗黑巫師——而她們愿意屈服在一介凡人的身前就是無法面對那些可怕的同類——若是知道了這場戰爭的時限，那么若是事情有變，她們也可以推測出國王的用意。
但路易怎么會將自己的性命放在這群不可信任的女人手里，所以，國王雖然還是命令她們服役，并且給出了一個可觀的數字，但也承諾了不會讓她們出現在里世界的戰場上——在軍隊中設置軍醫與護士是路易很早之前就有的計劃，但這個時代，人們的道德觀念實在是很奇怪，結了婚的男女可以隨心所欲地尋找各自的樂子，但未婚女性，哪怕只是越雷池一步也要會被蒙上無法洗凈的污垢——尤其是軍隊，民眾已經默認，跟著士兵們的全都是賺皮肉錢的女人，所以不會有好人家的女孩和士兵們在一起，遑論看他們的身體，為他們裹傷，擦拭和處理更為私密的問題。
要說，軍隊中這樣的女人并不少，她們也確實身兼數職，但問題是，她們太少了，也太散漫了。
使用女巫只是一個嘗試，如果在這里也沒法安置她們，那么路易就要設法尋找另一個，正確地說，最后的處理方式了。
出乎意料，女巫們做的不錯，但馬尼特，路易在心中斟酌道，正如他之前所想的，這些女巫們即便可用，女巫教團的成員也依然要被肅清，就像是抽掉燉雞身體里的骨頭，沒有主事和首領，剩下的人才好擺布——路易無意識地擺弄了一下手里的羽毛筆，上面的羽毛是青藍色的，帶著金屬光澤，人們只以為這是一只大渡鴉身上拔下來的羽毛，事實上它來自于里世界，加約拉島的一種鳥兒，它從不鳴叫，身上只有三根這樣的羽毛，從同一只鳥兒身上拔下來的三根羽毛，分給三個巫師拿著，其中無論是誰發生了意外，只要折斷了，另外兩根也會隨之折斷，這是小科隆納公爵獻給自己父親的禮物——但路易之所以留下這些波西米亞女巫，卻是為了保證宮廷不至于完全地被加約拉島的巫師占據。
“我希望這些波西米亞人可以改變一下人們的想法。”路易說，：“沃邦上尉，您也看到了，護理人員的存在，有些時候甚至要超過醫生，”此時戰場上的醫生，最擅長的是截肢，雖然說，截肢確實可以讓受傷的人避免感染后高熱而死，但失血和疼痛還是讓手術中，手術后的死亡率居高不下，更別說一些醫生堅決不洗手（這樣浪費了很多時間）就做手術，一臺手術殺了三個人的事情也發生過（這里是說，有一個醫生為一個病人做截肢手術，結果用來截肢的刀械先是砍掉了病人的腿，而后傷到了助手的胳膊，最后落在醫生的腳上，造成的創口感染一下子把他們都干掉了），所以士兵們看到醫生的時候，簡直就像是羊羔看到了屠夫。
但由女性充當的護理人員就不同啦，想想看，在你以為自己快要掉進地獄的時候，一睜開眼睛，看到的是干凈的帳篷和房間，身著白色圍裙（這是國王的要求）的年輕姑娘笑吟吟地看著你，手里捧著滾熱的湯或是牛奶，她們的聲音是那樣的悅耳，姿態是那樣的輕盈，就算是用鹽水和烈酒清洗傷口，讓可愛的女孩來做，也似乎不是那么痛了。
“但那些，陛下，她們并不是凡人啊。”
“凡人難道做不到我之前所說的那些事情嗎？”國王說，“我讓這些波西米亞女人到這里來，服侍我的士兵，是想讓他們知道，并不是所有在軍隊中的女人都是卑賤的，被人鄙視的，這才是最重要的，等他們有了這樣的認知，才有可能招募尋常人家的女兒。”不然，就算有人愿意讓自己的妹妹，女兒和妻子來做事，士兵們的粗魯行為也會讓她們受驚，感到屈辱，繼而拒絕繼續為他們做事了。
這也是無可奈何的事情，要在一朝一夕間改變人們的想法太難了，別說別人，就連波西米亞女巫們，也有必須與一個士兵結婚，而后用照料丈夫，照料丈夫的兄弟，照料丈夫的朋友這種理由，才能說服自己的人存在呢。
“說到這里。”國王問：“成效如何？”
“非常好。”沃邦說：“還有一些混蛋小子羨慕的不得了，甚至想要受個傷呢。”
國王大笑了起來，“對了，”他說：“你不用去回答馬尼特的問題，如果她再來問，你就告訴他，國王并未改變原先的主意，這就行了。”
