因為還是幫工的緣故，約瑟的收入有很大一部分要給自己的匠師，還要養三個孩子和妻子，有時候也要讓幾個埃居出來給自己的兄弟和父母度過暫時的難關，能夠慷慨地拿出一枚大埃居來痛痛快快吃一頓的機會并不多，他和這位長老——居伊長老也是不第一次見面，他們在某些地方有著相同的理念，一種相當危險的理念，在最壞的結果是被驅逐出行會甚至更糟糕的時候，一盤子豬肉香腸算什么？
約瑟幾乎沒有推辭，就拖過盤子，大口大口地吃起來，像是打磨上油這種工作，反而是最吃力，最受罪的，打磨需要力氣，還是那種需要全神貫注予以控制的力氣，上油更是不必說，無論是底油還是色漆，都會對眼睛造成很大的傷害——在這時代，職業病是非常常見的，常見到你一看到某個人，就知道他是做什么行當的。
約瑟的眼睛就經常鼓脹、紅腫與震顫，都是因為中了油漆的毒才會有的。
他知道這些還是用因為好心的教士老爺和那些女巫醫生——他們這樣稱呼那些軍隊里的女人，對她們又敬畏又恐懼，還有一些如他的匠師與巴羅等人，甚至想要把她們拖出來燒死，免得帶來災禍，當然，這是不可能的，誰也沒辦法沖進國王陛下的的軍營里。
約瑟一邊咀嚼著肉腸，一邊考慮著是不是應該如教士，還有女巫醫生建議的那樣去買一副可以隔絕毒氣的眼鏡，但那至少需要十個埃居，他暫時還拿不出來，不過如果他的作品確實獲得了國王的贊賞與許可，就像他和妻子許諾的那樣，他們至少可以自己開一家紡織作坊，而無需受到匠師與行會的掣肘……一副眼鏡又算不得什么了，但那時候他還需要眼鏡嗎，他也可以成為一個匠師了。
居伊要比約瑟年長得多，年近五十的他已經攀登到了一個普通匠師所能攀到的頂峰，也就是行會長老的位置，想要成為行會首領就不太可能了，畢竟這個位置也已經由杜波家傳承了快兩百年了。但年紀一旦上去，尤其是身在其位的時候，一些年輕人與底層的幫工學徒看不到的東西他也能看到了。
行會就像是一個人，稚嫩過，青春過，強壯過，如今也已經邁入了老朽之年，開始腐朽和發臭了。
最早的行會實際上是商人開創的，為了聯合起來對抗貴族的盤剝與勒索，最為昌盛的時候，莫過于十二三世紀時候的意大利，那時候的意大利處處都是自由城市，城市議會由商人把控，行會甚至有自己的軍隊或是雇傭軍，城市與城市之間的戰陣也并不罕見。后來，從商業行會中，手工業者緊隨今后創立的工業行會反而青出于藍而勝于藍——極具諷刺意義的是，這同樣是被壓迫者反抗壓迫者的戰爭。
商人從貴族與國王那里取得權利后，一轉身就將自己受過的苦施加在手工業者身上了。
那時候手工業者要從商人那里購買越來越貴的原材料，然后以一個愈來愈低的價格賣給另一個商人，因為有著商業行會的控制與打壓，所有的價格都是固定的，質量與分量也是如此，工匠們發現，自己的手藝與時間愈發不值錢了，最壞的時候，工人的酬勞只能養得起自己，連妻子與兒女的肚子都填不飽。
伴隨著壓迫總有反抗，手工業者的行會應運而生，以巴黎為例，兩百年前只有一百家手工業者行會，現在已經有了三百五十家。要說行會好嗎？毫無疑問，在最初的時候，它給工匠們帶來了希望，手挽手，一起發出聲音的手工業者成為了商業行會的最大敵人，在一番爭斗后，工匠們也終于有了與商人對等的權力——他們的原材料由行會去與商人們商榷，以一個合理的價格購買，保證質量與分量；同樣的，商人需要的商品也由各個行會首領去商定，談價，而后分配給地下的作坊；手工業者的行會首領也必須有參加議員競選的資格，行會被允許擁有一定的武力，等等……當然，與之相對的，行會也要保證商品的質量與交貨時間，這個就不必多提了。
行會的成員除了上列的種種之外，還能得到許多照顧，像是依照行會規定，工匠間應該如同兄弟姐妹一般的友愛，禁止不正當的競爭與誣陷，如果有一個行會成員病了，視情況而定，行會要支付他三個月左右的家用，如果他死了，他的妻子就是其他行會成員的“姐妹”，他們不但要為他送葬，還要扶持他的子女，甚至有行會成員要去朝圣，都會有兩個同伴隨行，一起去，一起回來。
在沒有完全與健康的法律行規與執行者的時候，行會確實起到了毋庸置疑的作用，也不怪它能夠迅速地成長為一個龐然大物，但居伊必須要說，任何東西變得有價值之后，如同發酵的酒糟引來蠅蟲，以權謀私或是獨斷專行也在黑暗中迅速滋生——尤其是行會首領從受人尊敬的長者——也就是一些要么天賦出眾，要么勇氣過人，要么公正嚴明的人身上轉移到他們的子女身上的時候，這不奇怪，人都是有私心的。
奧爾良城中的木工行會首領杜波家就是一個最鮮明的例子，杜波在法語中是居住在森林邊的人的意思，有著這樣的姓氏的人，不是伐木工就是獵人，杜波家當然是前者，他們最早的時候為盧瓦河附近的領主效力，后來作為自由民遷徙到奧爾良，依然做他們的木匠活兒。
雖然沒有見過，但居伊聽父親說，作為奧爾良第四任行會首領的杜波確實是個好人，雖然手藝活兒不能算是最好的，但他是個虔誠的教徒，又是一個公正的議員，他在任的時候，沒有什么可指責的，死去的時候，更是一個城市的木工都在為他哀悼——以至于他的兒子在后來的選舉中，用賄賂的方式戰勝了另一個候選人的時候，行會成員也沒太在意，反正首領是不是一個手藝出眾的人并不重要，他們要看的是他能不能為他們帶來利益。
他們不知道的是，罪惡的大門一旦打開，就再也沒有關上的可能了。
杜波的兒子更應該去做一個商人，沒人能比他更懂得如何“買進賣出”了，他從商人這里收錢，也從匠師這里時候收錢——以此來延長幫工與學徒的期限；更從后兩者身上收錢，如果他們不想將最能賺錢的那幾年葬送在匠師的作坊里。另外，學徒晉升為幫工，幫工晉升為匠師都要給錢。
他也對外來的木匠收錢，不然他們就沒辦法在奧爾良立足，因為不在行會中的木匠不允許在行會中立足。
不僅如此，他不但控制了原材料與成品的買賣，到了今天，他的子孫還在控制新技術與新機械甚至新工具的開發與應用，簡單點說，就算是有了更好用的工具與技巧，只要杜波不允許，奧爾良里所有的木工作坊就都不能用。木工們若是設計和造出——如約瑟造出的新紡車，沒有杜波的允許，不但不能拿不出賣，甚至不能制作和試驗……
這也是為什么，約瑟要將新紡車偷偷摸摸地藏在家里，而不是光明正大地放在作坊里的緣故。
雖然國王的敕令還懸掛在城門前的公示架上。
“‘陀螺’你做的怎么樣了？”居伊長老問道。
約瑟已經吃空了盤子，他謹慎地抽出一塊手帕來擦了擦嘴：“我已經做了十二個‘陀螺。先生，一抽就能轉得飛快。’”他轉動眼珠，打量周圍，現在已經過了吃飯的好時候，他們身邊的人不多：“但‘玩耍’的時候總要發出聲音，我的鄰居就是巴羅，您知道的，一個卑鄙無比的小人。”
“我已經從我的外甥那里知道，陛下最快會在一個禮拜內抵達奧爾良城，到時候我就帶著你去覲見陛下。”
“我不知道該說什么好，”約瑟說：“向圣約瑟起誓，凡是國王賞賜了我什么，我都要拿來作為對您的謝禮。”
“如果你的額作品能夠獲得國王的青睞，”居伊瞥了他一眼：“我就得到了我該得的那份酬勞，所以你就別擔心了，我不是杜波那種貪婪的人。”
“當……當然，我……我只是，居伊先生……”約瑟漲紅了面孔，結結巴巴地解釋道，但居伊只是擺了擺手：“我不能過于頻繁地跑到灰白泥公寓去，但在我提出覲見的請求前，我還是必須看一眼的。”
“那樣東西大得很，先生。”
“那么我就向您購買一件家具好了，衣柜可以嗎，你把它運到我位于河邊的倉庫里去。”
“……好吧。”約瑟猶豫了一下，他不敢將新紡車公開，有著很多原因，其中最有可能的是會被匠師或是行會首領乘機納為己有——這種事情非常常見，還有的就是為了避免后續的麻煩，后者很有可能來個一了百了，奧爾良城里那么多木匠幫工和學徒，少了一兩個有什么可奇怪的。
約瑟敢冒這個險，第一是因為國王給的太多了，一筆可觀的賞金，一個作坊（包括房契與生產設備），還有，如果他愿意，還可以到巴黎與凡爾賽去——約瑟天賦出眾，為什么還沒能成為匠師，就是因為現在行會要求，匠師必須擁有作坊和工具，還需要一筆押金，一旦他的紡車得到了國王的許可，他就都有了；第二，就是因為居伊長老是難得的好人，他雖然嚴厲，苛刻，但在他的作坊里，不折不扣地執行了學徒至多三年，幫工至多兩年的制度，如果有人無法支付成為匠師的錢，他還會給一筆貸款，他做了三十年的匠師，也已經給行會提供了七個匠師啦。
這也是讓杜波腹誹不斷的原因，學徒與幫工在作坊里耽誤的時間越長，行會得到的利益就越多，付出的義務就越少，畢竟只有匠師才是行會的正式成員，因此居伊長老雖然近來在鏤空與拼接工藝上取得了一些不小的進展，卻因為始終無法取得行會許可，不能用在家具和畫框上，也不可能拿去賣給顧客。
居伊長老也從抗議、指責慢慢地轉向了沉默，但他的沉默可不是因為放棄——他只是在尋找機會，將杜波家從行會首領的位置上拉下來，但要做到這點并不容易，幾代杜波人，已經搭建起了一張細密厚重的大網，在奧爾良城里，沒人能夠反抗他們，甚至其他行會的首領，也會因為利益相關或是兔死狐悲的原因來打壓他們。
但如果他們有可能來到國王面前……
“那么就這樣，禮拜四，我把那些陀螺和衣柜都送到您的倉庫里去。”約瑟說。
然后他就起身迅速地離開了，居伊長老又慢吞吞地喝了一杯麥酒，才離開了酒館。
約瑟與居伊都不知道的是，在他們于酒館會面的時候，約瑟的鄰居巴羅就像只聳動著鼻子，抖動著胡須的老鼠那樣竄出了房間，跑到昏暗的走廊里，他貼著約瑟的房間門聽了一會，聽不出里面在干什么——幫工偷偷在自己的房間里干私活也是常例，畢竟私活的酬勞都是自己的，但他聽不出約瑟做的是那種東西……不過他猜是某種非常復雜的東西。
他站在門外想了好一會兒，里面的聲音始終非常規律，乓乓乓，吱！乓乓乓，吱！乓乓乓，吱……他的心里就像是有一百只貓在抓，這到底是是個什么玩意兒呢？
終于，他顧不得走廊的油膩骯臟，趴下去湊在門縫上看，卻嗅到了新鮮的木頭味道——門縫也被新釘上去的木條擋住了，他幾乎可以確定，里面一定有著一樣大家伙！某樣，客人定制的大家具，不然約瑟不至于連這點縫隙也要蓋住——幫工私下做點小活兒無可厚非，但若是大買賣，匠師就能把他趕出自己的作坊！
