白磷彈時有時無的刺目強光，在波濤中升起的濃重煙霧，以及灼熱的溫度，還有白磷燃燒后發出的有毒氣體，確實造成了很大的威脅，布雷斯特艦隊與原先的誘餌艦隊所造成的火力壓制驟然下降，被圍困的坎寧安艦隊不由得精神一振，水手與船員們興奮地呼喊著，爬上桅桿，揮動帽子與旗幟向海上君王號表示感謝，直到被他們的長官大聲吼叫著驅趕到他們應在的位置上——他們還沒脫離英國人的陷阱呢！
坎寧安艦長再次撫摸了一下腰帶上掛著的短槍，他之前甚至想到了自殺，免得忍受被活活溺死的痛苦，幸好……他大踏步地走上甲板，士氣大振的英國船員們正在發動反攻，將法國人趕回他們的艦船。麻煩的是就算是法國人撤退了，”查理一世”號與那艘木質艦船還緊緊地咬在一起，親密的就像是一對久別重逢的戀人。
“哎呀，”他的大副說：“為什么不也給這艘船來幾顆‘白王后’呢！？”
坎寧安呸了他一口，不過臉上笑意盈盈，顯然是支持這種做法的，可惜的是“白王后”是特質彈，只有如樸茨茅斯這樣的正式艦隊才有，他的艦隊雖然也是鐵甲艦艦隊，但他心知肚明，無論從武裝還是防護上來說，他的鐵甲艦只能算作二級。而他的階級與資歷也不被允許擁有這樣犀利的武器。
與坎寧安的渴望不同，雖然看到法國人的艦船確實在后撤，桑威奇上將卻未面露喜色，反而神色陰郁。
他的大副還以為上將是因為看到法國人正在對付那些白磷而不高興——鋪天蓋地的水龍從對方的船上噴灑出來，將覆蓋在甲板與船身上的白磷沖走——要對抗燃燒的白磷，只有兩個辦法，一個是隔絕空氣，一個是降低溫度，在海上當然是用水泵抽吸海水來沖澆最方便與合宜。
他并不能明白現在的桑威奇上將，在大多數人都在為轉敗為勝而高興的時候，他卻在看那些因為染上了白磷的火焰而哀嚎著跳入海水的法國士兵，他是一個老將，戰場上見慣了生死，當然不會去憐憫自己的敵人，但……他在監牢和密室里見過那些被用來試驗白磷殺傷力的囚犯，那種火焰可以一直燒到骨髓。
哪怕他一直在告訴自己，首先使用白磷彈的不是英國人而是法國人，但路易十四第一次使用白磷彈是對那個凡人無從得知的世界，再一次是對奧斯曼土耳其的異教徒，法國艦隊里的士兵卻都是天主教徒與新教徒——英國雖然立了國教，但天主教徒依然有著一席之地，這些盎格魯人，可以將與他們不同信仰的人看做牲畜與草木，但對上他們認為有資格被稱作為人的存在，他們又會冒出許多古古怪怪的慈悲心來——這種殘忍的行為可能會在將來被他或是他兒子的政敵當做把柄肆意攻訐。
即便這是為了英國。
而那些愚昧的民眾在有心人的推動下，也會化作暴亂的洪流，將他們的“敵人”徹底地吞沒，曾經的查理一世如此，護國公克倫威爾也是如此。更何況他們現在的國王查理二世喜怒不定，早上還是有資格侍奉他起床的寵臣，晚上就是倫敦塔斷頭臺上的貴客，因為約克公爵原先就在海軍，以至于查理二世對海軍又是看重，又是戒備，桑威奇上將一點也不覺得自能夠被國王另眼相待。
“法國人逃了！”一個人喊道。
接著是另一個人喊道，越來越多的人看到原先趾高氣昂的法國艦隊確實在白磷造成的霧氣中徐徐后退，不過讓英國人在歡喜鼓舞后又勃然大怒的是，在他們撤退的時候，依然企圖裹挾住坎寧安艦隊的四艘鐵甲艦一起離開，尤其是”查理一世”號，”查理一世”號與那艘三桅艦船連在一起，無法分開，而那艘三桅艦船竟然用鐵鏈與另外一艘鐵甲艦連在一起，嘗試著把它一起拖走……
雖然坎寧安立即下令投下剩余的鐵錨，但這種行為在海峽中央位置純屬徒勞無功——下錨位置的深度不能超過錨鏈的三分之一，因為鐵錨需要斜插進海底才能發揮效用，但之前的戰斗已經說明了至少坎寧安的英國船員無法與法國人的船員對抗——不是他們不夠勇敢，而是法國人不但在人數上有優勢，在火力上也有優勢，而且法國人的艦船正是用火炮與小炮來威逼他們的，他們的炮彈不足，小炮的射程還沒法國人遠。
另外，哪怕他們所有的鍋爐都在燃燒到快要爆炸的地步，卻還是不可避免地被升起了風帆，借助蒸汽鍋爐與風帆的雙重力量的法國人拉著走。
法國人如此作為，自認為占據優勢的英國人當然怒不可遏，就算是不想多生事端的桑威奇上將，也不能眼睜睜地看著法國人掠走艦船，不然他非得上斷頭臺不可，他再次估算了一下自己的艦隊力量——他謹慎地讓它們攜帶了充足的火力，除了艦隊中的八艘鐵甲艦之外，另外的艦船也已經趕赴戰場，它們幾乎三倍于法國人，那么他們是否應該以牙還牙，以血還血一番呢，以及，如果能夠反過來擊沉或是俘虜法國人的艦船，也是一份足以讓他遞交辭呈的大功績。
“不，”桑威奇上將搖搖頭：“只要趕走那些法國艦船就行了。”
他說，讓他的大副驚奇而且失望，但他看著桑威奇上將的白發，“理解”了他的想法，只是他心中不免翻滾著濃厚的不甘心，這種不甘心在英國人的艦隊里不斷地蔓延，蔓延……甚至有船長罔顧上將的指令——也可以說是模糊了他的命令，將積極的防衛變成了積極的進攻，在海上聯絡還只能依靠眼睛和旗幟的時候，這種事情時常發生。
這些法國艦船讓英國人來看毫無榮譽感，憑借著出色的機動性，他們就像是一群打不中又趕不走的牛虻，纏繞著樸茨茅斯艦隊忙個不停，持續不斷地將戰線一再拉長。
英吉利（拉芒什）海峽最寬的地方約一百海里，在陽光不再那么灼熱，桅桿的陰影開始從短變長的時候，一直緊咬著牙齒的約瑟夫才終于放下緊繃的肩膀，眾所周知，在一場陰謀與作戰中，沖鋒不是什么難事，只要你有足夠的勇氣，但要去做誘餌，去引誘敵人——讓他被你激怒，被你誘惑，隨時隨地處在一種“只要再略略伸伸手就能碰到”的狀態下，可真是要有多難就有多難，他為了完成這個任務，甚至忍下心來拋棄了那些落入海中的傷員……
看到他們被英國人拉起來，他總算心安了一些，感謝他的敵人，不過并不妨礙他將預定的計劃貫徹到底。
這時候英國人的艦隊已經在不知不覺間被拉扯成了一條細線，按理說，如桑威奇這樣的老將不該犯這種錯誤的，但坎寧安的旗艦”查理一世”號在擺脫了那艘木質三桅艦船的桎梏后，氣得快要發瘋，發誓要擊沉那艘看起來也已經命不久矣的“臨時同伴”，他的沖動也許是因為看到法國人的艦船上有許多地方都在起火，煙霧翻滾的緣故——不僅僅是木質艦船，就是鐵甲艦，上面的船員似乎也一直在忙于撲滅火焰。
“‘海上君王’號升起藍色旗幟了！”坎寧安身邊的侍從喊道，坎寧安轉身一看，是的，碧藍的旗幟正在“海上君王”號的桅桿上飄揚，這是在命令艦隊返回，他遲疑了一下，還是點點頭，畢竟在海上，長官如果已經發出了如此確鑿的命令，手下的將官若是繼續固執起見，不愿聽從的話，那可真是要上絞刑架的。
但這個時候，他們已經越過了中線，來到了海峽靠近法蘭西的這一邊，大約三分之一的地方，已經投入了塞納灣的懷抱。
塞納灣是個扁圓形的海灣，在它右側的勒阿弗爾下是一個小小的海港——在地圖上看起來很小，但在現實中足以藏下法國人的敦刻爾克艦隊，這支艦隊同樣在黑夜中出發，在坎寧安的艦隊躲藏在懷特島的時候，他們也已經躲進了勒阿弗爾下的陰影里，借助著勒阿弗爾海角的幫助，他們成功地隱藏到了此時此刻。
在看到煙霧升起的時候，這支艦隊就從勒阿弗爾港口出發了，敦刻爾克艦隊的指揮官是維克多上將，塞涅萊侯爵是他的副手，他們與英國人的艦隊之間相隔著大約半個海峽的寬度，這個距離就算英國人有最好的手持望遠鏡配上最銳利的眼睛也不可能被發覺，他們與約瑟夫之間的聯系也只有約定的時間——如果敦刻爾克艦隊沒有按時到達，這個結果無疑是最糟糕的，布雷斯特艦隊與約瑟夫的艦隊很有可能被英國人的艦隊吞噬。
但如果約瑟夫沒能拉住英國人的仇恨，那么他們奔忙一場，卻只能落空，將一個野心勃勃的陰謀變成了一個笑話。
約瑟夫已經竭盡全力，他甚至將白磷裝進桶里，讓自己的艦船看上去像是煙霧吞沒了，又放下風帆，好讓它看起來已經被焚毀，不過一等到他看到了塞納灣的弧形海岸線，就不由得松了一大口氣，因為在約定的地方，已經升起了太陽王的旗幟，表明敦刻爾克艦隊已經按照計劃出發，除非天意使然，不然它現在已經在準備踢上英國人尊貴的后臀了。
樸茨茅斯艦隊與敦刻爾克艦隊狹路相逢。
桑威奇上將喃喃了一句什么，身邊的人沒能聽清，但他愕然地發覺，他以為這位因為年紀老邁而失去了進取心的長官反而在這種時刻爆發出了驚人的魄力，他仿佛早有預料，也像是正期待著這一刻，與之前的遲疑、猶豫，舉棋不定完全不同，他指揮艦隊，氣勢洶洶地向法蘭西人撲去。
他的謹慎與最后的勇氣無可指摘，但有些時候，無論是謹慎還是勇氣都沒什么用處，這次讓.巴爾提出，路易十四首肯，經過數位海軍將領商榷與完善的計劃，幾乎沒有什么瑕疵——雖然在海上，什么事情都能發生，但這次沒有意外，敦刻爾克艦隊大膽地放棄了加來與敦刻爾克，潛入塞納灣，又讓布雷斯特艦隊與數艘鐵甲艦做誘餌，就是為了摧毀坎寧安的混合艦隊，以及樸茨茅斯艦隊，這兩支艦隊加在一起，就是英國海軍有生力量的一半，沒了它們，查理二世的野心就只有破滅一途。
別說這只是一半，或許更少，畢竟法國人也從未認為自己能夠攔截下所有的艦船，但這樣重大的損失，作為失敗者的查理二世一定會被國會問責，也會失去民眾的推崇，他或許會一意孤行，孤注一擲地將剩余的力量投向荷蘭，以威廉三世的名義奪取荷蘭，來彌補他的過失；也有可能，他只能將這份最后的能量轉向國內，鎮壓貴族與民眾，來確保自己的王位依然穩固。
但英國陸軍完全無法與他們的海軍相比，威廉三世所有的軍力更是杯水車薪，荷蘭有蒂雷納子爵，雖然他很辛苦，但有他在，路易十四對荷蘭很放心。查理二世也應該能夠察覺到這點——那么……他應該選擇后者，如果他還是國王，還有一半的艦隊與足以壓制國內力量的近衛軍與常備軍，那么他還能有將來，如今他又有了繼承人，誰也猜不到三十年后又會如何，對吧，畢竟路易十三的時候，誰都認為法蘭西是棵被蛀空的大樹，隨時都會倒塌。
可他們有了路易十四。
路易十四接到加來巫師們傳來的信件時，也終于可以松懈下來了。
圣馬洛灣的戰斗毀掉了荷蘭人范巴斯滕與海盜戈特這兩股最為猖獗的海上勢力，塞納灣的戰斗俘獲了兩艘鐵甲艦，摧毀了三艘鐵甲艦（除了一艘鍋爐房爆炸導致沉船之外，還有兩艘是失去動力后英國人自沉），還有五艘英國人的鐵甲艦受到了需要大修的重傷，只有兩艘鐵甲艦僥幸逃走。
路易匆匆掠過有關于英國人的情況，落在了敦刻爾克艦隊的戰損清單上，法國艦隊也有一艘鐵甲艦沉沒，它被“海上君王”號直接撞擊到一座暗礁上，以至于兩側艙室漏水，繼而引發鍋爐房爆炸而不得不被放棄的，還有兩艘鐵甲艦受到了必須回廠維修的傷害，除此之外，還有令人安慰的是，這場戰役居然沒有導致太多人的死亡，死亡人數在一千以內，只是那些受到白磷傷害的人可能要落下終身殘疾。
“我可真是放出了一頭噬人的野獸啊。”路易折起信紙，說。
因為作者有話里放不下，所以放在這里。（一千字不足不會計入訂閱費用的，請安心閱讀）
有關于實心炮彈和裝藥炮彈的問題，我在這里解釋一下。
就我看到的資料，實心炮彈事實上就算是2020年也有應用啊，畢竟在強大的動能下，沉重的混凝土一樣可以爆發出驚人的殺傷力，但十七世紀末，火炮就算是再先進，也不可能與現在的大炮相比，它們打出的實心炮彈，對泥土、石塊砌造的城墻和堡壘或許還有作用，但對后期的水泥（鋼筋）堡壘幾乎就沒什么用處了。所以從那時候開始，人們就一邊重造堡壘，一邊研究更有殺傷力的武器了。
但在海上，實心炮彈的壽命還要長點，一直到艦船造的越來越大，船身與甲板的板材厚度也越來越厚的時候，實心炮彈造成的傷害就不能讓人滿意了。
在真正的歷史上，炮彈的改進要比艦船快，也就是說，是有了大威力的裝藥炮彈后，木質艦船不堪一擊，才有了對鐵甲艦的需求，不過在這里，則是反過來，鐵甲艦的出現，才造成了人們對大威力裝藥炮彈的需求。
至于裝藥炮彈的威力，在發射條件一致的前提下，肯定要比實心炮彈更為威力。簡單地打個比方，就是你用彈弓打一枚點燃的炮仗和一顆小石子，那個造成的傷害大？
肯定是前者。
