在雖然鋪設了皮毛，但床墊居然還是燈芯草——哪怕是干燥的，新鮮的，也一樣有蟲子鉆來鉆去的干草床墊的床前站了一會，可憐的小歐根第一次有點無所適從。
他在三歲之前的記憶除了母親一再說他是個皇帝的兒子之外，就沒有多少清晰的了，可他在蘇瓦松的時候，蘇瓦松女伯爵也已經從善如流地開始使用國王推崇的羊毛床墊。后來他來到了凡爾賽，凡爾賽在羊毛之外，也有棉花與皮毛，但無論那一種嗎，絕對都是干干凈凈，撒過藥粉，保證不會有一只跳蚤與臭蟲的。
亞麻布的床單應該是新的，經過漿洗，也許這里的人們認為這是一種上好的享受與特權，但小歐根只覺得像是躺在了一處蕁麻地里——亞麻處理的足夠精細也是相當柔軟的，要不然在路易十四之前一直有人把它當做內衣穿，但還是同樣的問題，沒有那種織物能夠比棉花更體恤人類的皮膚，何況小歐根作為國王的養子，他的床品從來都是用阿美利加來的棉花，這種棉花的種子來自于阿拉伯，是相當難得的好棉種，紡織出來的棉布有著絲綢般的光澤，撫摸上去簡直如同流水一般。
小歐根固然打過近十年的仗，但打仗的時候，國王可以帶著他的床和浴缸，統帥的待遇也不會惡劣到什么地方去，他是真的沒睡過有活物的床榻。最后他只能吩咐仆人從行李里抽出他的白棉寢衣，將寢衣鋪在床榻上，再蓋上海獺皮的斗篷，胡亂睡了一覺，醒來的時候就覺得臉上又疼又癢，抽出鏡子一看，才發現自己沒有保護的臉上被蟲子咬了好幾口。
他在木盆里洗漱過，擦了藥，才勉強打起精神走下樓，仆人欲言又止，似乎要阻止他到大廳里吃飯——他們入住的地方是一座三層建筑，只是所謂的三層不過是一個高聳的閣樓罷了，至于一層，昨晚他們來到這里的時候就已經很晚了，這里又沒有煤油燈或是煤氣燈照明，蠟燭能夠保證他們看清臺階與地面，不至于摔倒就很好了。
他下了樓，才知道為什么仆人要阻止他，看得出，這里的人還是盡可能地做了一番清潔與修整，譬如墻板上的圣像——一看就知道是從哪個教堂祭壇上拆下來的三聯畫，可能是為了遮擋后面的大洞，地板上鋪著地毯——但一看就知道不是原配的，它太小了，小到露出了涇渭分明的明暗線，你知道的，就是經過摩擦、泥濘與油膩，或者還有陽光的折磨后，木質地板肯定會留下無法遮掩的痕跡。
這里小歐根要說或者還有陽光的折磨——是因為這里的窗居然還是老舊的木百葉窗，很顯然，陽光并不是能時常光顧這里，他在桌邊坐下，看到奧爾良公爵正在享用一份極其簡單，甚至有辱其身份的早餐，白煮蛋與酒，酒還是他們帶來的。
“如果你想吃些什么，”公爵說：“我建議你不要。”他瞥了一眼旁邊的侍從們：“我的一個侍從昨晚跑到廚房要了一點夜宵，到現在腹瀉還停止呢。”小歐根一下子就沒胃口了：“先生，”他問道：“他們是有意這樣做的嗎？”
“我想不是。”奧爾良公爵說：“等會我們走出去，你就會明白了。”
小歐根只得按捺住不滿與怒火，在公爵的堅持下吃了兩個蛋。不過一會，布拉格的市長就誠惶誠恐的來了，當然，布拉格是波西米亞王國的一個城市，也是神圣羅馬帝國皇帝的領地，但就算是在戰時，一個王弟與一個可能的皇帝私生子，也足以讓這個城市天翻地覆。
就像路易十四必須支持查理二世擊敗護國公克倫威爾一般，神圣羅馬帝國的皇帝也不能在停戰協議與合約已經簽訂，使團正在正常履行其義務與行使權力的時候玩弄什么陰謀詭計，這是君王們的默契，不然的話，神圣羅馬帝國今后就別想派出使團，與他國聯姻，或是讓哈布斯堡的王子出去游學了，他的諸侯也會譴責他行事過于魯莽，以及過于卑劣。
“我們正要去圣維塔大教堂做禮拜，您也一起來吧。”奧爾良公爵冷漠地說道。
布拉格市長略微放松了一點，他還擔心這些尊貴的法國人要到布拉格位于老城或是廣場的教堂，譬如救主教堂與圣尼古拉斯教堂，不是他不愿意，而是在布拉格城堡里的圣維塔大教堂顯然要比其他教堂更安全一些。
天光大亮，小歐根能夠看到的東西就更多了。
布拉格是什么地方呢？它并不是一座普通的城市，不僅如小歐根所說，它距離維也納并不遠，它還曾經是波西米亞王國的首都，那時候神圣羅馬帝國的皇帝還是盧森堡王朝的查理四世，他同時也是波西米亞國王，對這座城市，他賦予重望，不但修繕與擴建了原先的布拉格城堡，還在老城邊建起了新城，還有大學，橋梁與許多教堂，布拉格城堡中的圣維塔大教堂正是其中的一座。
小歐根在早餐的時候懷疑他們遇到的事情，是否是出自于布拉格人的仇視或是輕蔑，但他一走出官邸，頓時就明白了，這座官邸可能是整個布拉格最完整，最潔凈的建筑——布拉格曾有多少繁榮，現在就有多么衰敗，街道上坑洼不平，污水橫流，建筑墻面斑駁不堪，殘留著火把的油煙刻下的黑色痕跡，或許是為了不出意外，面對街道的門板與窗戶都緊閉著，它們會讓人想起女巫的牙齒——又臟，又歪斜，又到處都是缺口，不過還是有骯臟的煙霧從里面時不時地冒出來，與那些從馬蹄與車輪下溢出，卻很難找到根源的臭氣混在一起。
他們經過廣場邊的教堂時，教堂居然都少了好幾處彩窗，黑乎乎的一片，就像是一個瞎子空洞的眼眶。
要知道教會一向是最富有的，甚至超過國王與皇帝，“這里的大主教實在是懈怠了一點。”小歐根不禁說道。
“主教先生一直在在忙于整修圣維塔大教堂。”市長不敢說布拉格大主教一直在忙于聚斂錢財，設法回到羅馬或是謀取另一處富潤主教區的行為。
奧爾良公爵猜到了，但這與他確實沒多大關系。
一路上他們竟然沒遇到什么人，直到進了布拉格城堡，城堡里的侍從竟然都是面黃肌瘦，反應遲鈍的，小歐根甚至都快毛骨悚然了，直到他看到了布拉格的主教先生與他的教士們，教士們倒是各個肥壯，面色紅潤，才讓他放下心來。
他們簡單地領受了圣餐，做了祈禱，聽了講道之后，小歐根發現了一件奇怪的事情。“這里的貴族呢？”
按理說，就算他拒絕了利奧波德一世的冊封，奧爾良公爵在這里，他們也應當來拜見公爵才是。
“要么沒有資格，”菲利普同時兼具王弟與奧爾連公爵的兩重身份，除非他特許，不然不是什么小貴族都能有榮幸一睹其尊面的：“要么就是跟著皇帝去了維也納。”
“是兩次擲出窗外事件嗎？”小昂吉安公爵問道，“兩次擲出窗外事件”都是由宗教沖突引發最終卻引發了政治大地震的事件，簡單地說吧，就是波西米亞的新教徒“胡斯教徒”第一次因為其首領胡斯的死亡舉行游行的時候，被市政廳的人從高處投擲石塊的行為激怒，沖進市政廳將市長等人從窗口投出窗外，由此打了十五年的“胡斯戰爭”。
第二次則是因為初成為波西米亞國王的哈布斯堡的費迪南，因為要在波西米亞復興天主教，而大肆迫害胡斯教徒，于是胡斯教徒重蹈覆轍，沖進布拉格城堡，將國王的三名大臣扔出窗外……這次莽撞行動帶來的是著名的“三十年戰爭”。
在三十年戰爭中，瑞典人打進了布拉格，國王連同他的大臣，將軍，王后一起逃走了，留下了布拉格人迎接搶掠、qiangbao，焚燒與屠殺，布拉格在短短幾天了就化作了一片廢墟，如果在這之后，波西米亞國王還愿意重新回到這里，重建都城，布拉格或許還有興盛的機會，但哈布斯堡的薄情寡義在這個時候就初露端倪，國王不但沒有回來，還直接遷都到維也納。
布拉格從此成了一處政治與經濟的洼地，這里可以說是哈布斯堡一處最為丑陋的瘢痕——國王曾經在這里被暴民逼迫，又被敵國驅逐，就像是利奧波德一世不太愿意提起佛蘭德爾，當初的費迪南與繼位者也不怎么愿意提起布拉格，布拉格幾乎成了一個不可明說的流放地，凡是從維也納被發配到這里來的官員，都是被上層厭棄了的，他們到了這里，不是全心竭力地搜刮錢財，好早日被調任，要么就是自暴自棄，一心一意地盡情享樂。
雖然這里已經糟糕到連稍有姿色的“名姝”都不會踏足的地步了。
小歐根關注了一下城堡里的侍從，他們應當是布拉格城里的平民中過得最好的一群人才是，但他們除了瘦弱之外，令人心驚的就是仿佛已經失去了對生活的期望——他們身上的衣服是干凈整齊的沒錯，但他們竟然會疏忽到擰錯紐扣，露出內襯，折斷蠟燭，祭壇上也許足夠干凈，但窗簾上灰塵密布，屋角堆滿糞便，讓小歐根不由得聯想到了昨天的浴桶，那些明明能弄干凈的小刺……
他們之中甚至沒人動過跟著他們離開的心思，他們看向法國人的使團，充滿了厭倦與憎惡，每一眼似乎都在驅趕著他們，希望他們能趕快離開，不要在這里礙布拉格人的眼。
小歐根覺得，哪怕他們投來了如米蘭的流民兇狠的眼神，也要比這種仿佛散發著腐朽氣味的……不作為要強得多。
“這里與維也納相比，”奧爾良公爵笑吟吟地問道：“如何？”
小歐根不愿意承認利奧波德一世已經是個不壞的統治者了，但接下來的旅程中，他看到和聽到的事情才徹底地顛覆了他原先的想法——原來看似簡簡單單的，讓民眾有東西吃，有衣服穿，有片瓦遮頂，可以有一份工作，可以養活孩子，可以在生病的時候得到治療，繼而安然在床上離世，進一步，可以讀書，可以購物，可以享樂……居然那么難，那么罕見，有些城市里的管理者，無論是主教，還是市長，又或是領主，只要能做到前面的五步，也就是說，可以保證城市與鄉村里的平民能夠生存與繁衍，就算是又慈悲，又有能力了。
一些心性殘酷，又或是有心無力，容易被蒙蔽的人，他們的領地大概就和現在的布拉格一樣，是個死氣沉沉的泥沼。
那些眼睛中沒有亮光的人，并不是一開始就這樣的，他們也曾掙扎過，反抗過，就如之前的胡斯教徒與波西米亞的本地人，受到了不止一次的打擊與摧殘，才會變成現在的這個樣子——他們不知道該怎么辦，去死嗎，還是活著？那個更容易些？
“想想巴黎也差點變成這個樣子，”奧爾良公爵說：“真是可怕啊。”
“怎么可能呢？！”小歐根立即說，旁邊的小昂吉安公爵也露出了贊同的神情。
“往下走吧，我們快到波蘭了，”奧爾良公爵說：“還有更糟糕的東西在等著你們呢。”
小歐根并不覺得還會有什么比他們看到的那些城市更糟糕，哪怕他聽說過波蘭的施垃赤塔階層依然施行奴隸制度，也就是從烏克蘭平原上劫掠哥薩克人（有時候也有韃靼人）作為自己的奴隸。
哥薩克原先的意思是“輕便的馱包”，代指“輕騎兵”，“哨探”，后來才被人附會成“自由人”或是：“勇于反抗的人”，事實上，最初的哥薩克是一群不堪忍受金帳汗國奴役的斯拉夫人，他們為了避開蒙古人的鞭子，才跑到了當時還人跡罕至的南歐與東歐草原，并在那里繁衍至今。
只是這些斯拉夫人怎么也不會想到，居然在金帳汗國徹底覆滅之后，落后的農奴制度居然還被與他們同樣膚色的人繼承了下來，甚至發揚光大，他們曾經逃過的劫難，再一次降落在了他們頭上。
