京城，英國公府。
自英國公張維賢病重以來，整座國公府的上空，皆盤旋著一股低氣壓，壓的國公府內上下皆喘不過來氣。
無論是奴仆，還是家丁，亦或者家將，他們皆各司其職，在各自的崗上是兢兢業業，生怕因為些許紕漏，導致自己受到無妄之災。
鏤空的雕花紫檀窗下映射進斑斑點點的陽光，紫色輕紗懸掛著，由紫檀木打造的家具遍布屋中，青木香混雜著濃郁的草藥味，這使得屋中并不那么好聞，黃花梨打造的大床，張維賢身穿絲綢單衣，靜靜的躺在床上，在旁有一位年輕貌美的奴婢伺候其喝藥，苦澀的藥汁，充斥著發干的口腔。
“咳咳……”
那藥汁被張維賢喝上兩口，就會因為咳嗽而吐出小半，發白的臉龐，唇白，無血色，無神的眼眸，身上散發著淡淡的臭味，但凡有一些眼力勁的人，心中皆知道，躺在床上的張維賢時日無多了。
作為張維賢的嫡長子，張之極眼神中流露著關切，已過不惑之年的他，盡管沒有掌握著英國公府的大權，但是自幼耳濡目染，再加上自張維賢掌權一來，因為年齡的緣故，使得張之極常在旁幫忙，這也使得張之極略懂權謀斗爭。
張之極眼神中閃爍著猶豫，言語中帶著幾分躊躇道：“父親，定國公他……他軍務繁忙，并沒有應邀前來京城，定國公他讓兒子跟您傳一句話，一定好好地將養身體，待他平定了為禍大明邊境的建奴之患，再與父親您詳談！”
張之極并沒有將趙宗武的原話講給自家父親，因為那話雖說有激勵自家父親之意圖，可對于已經病入膏肓的張維賢來說，聽到這樣的話，恐會對他帶來極大的刺激，這并不是一件好事。
至少大夫的意思是讓靜養。
張維賢發白的臉龐，艱難的掛著笑意，雙手不由自主的顫抖著，右手微抬，虛指向跪在地上的張之極，語氣顫巍巍的虛弱道：“呵呵，恐定國公的原話，并不是這樣說的吧，本公要聽他趙宗武講的原話。”
與趙宗武斗了這么長的時間，張維賢心中怎會不知趙宗武的脾氣秉性，什么時候他趙宗武說話，會這般客氣了？
這絕不是趙宗武的性格。
看著堅持微笑的父親，張之極心中隱隱作痛，臉上帶著幾分猶豫，隨后卻語氣堅定的講了出來：“張老哥，好好活著，本公這一次要去征戰建奴，所涉事宜重大，本公不能像你們這群待在京城的國公那般輕松，做什么事情都必須要親力親為，所以說本公這一次就不來看你了，好好活著吧，一個新的世界即將在你們眼前誕生，別到時候驚掉你們的下巴！”
趙宗武在得知張維賢的邀請后，第一時間在他的心中就猜到，張維賢留在這世上的時間，恐怕是真的不多了。
此時的張維賢能活著，那完完全全就是依照著他心中那股子精氣神在支撐著，如果說將這股子精氣神給泄掉了，那么他張維賢距離死亡就不遠了。
所以趙宗武并沒有用什么輕松的語氣，相反是用這種略顯混不吝的語氣，來對病入膏肓的張維賢講話。
有些時候，這心中多些牽絆，說不定還真的可以多挨些時日。
躺在黃花梨大床上的張維賢，在聽完張之極的話后，臉上難得多了幾分笑意，盡管因為身體虛弱，使得他并不能坐起，或者做其他舉動，但是熟悉張維賢的都能看出來，這一刻他張維賢是真的高興。
“看來本公這一次，是無緣再見他趙宗武一面了。”意識輕搖腦袋，眼神迷離的盯著前方，張維賢自嘲著道：“不過這樣也好，最后機會誅殺趙宗武的機會也算是徹徹底底的消失了，他趙宗武能夠成就今日的成果，又怎么可能會這般輕易的落套呢？如果說他趙宗武這一次這般輕易落套，那他絕不是趙宗武！”
在聽完張之極的話后，躺在床上的張維賢，也說出了埋藏在心中很久的話。
其實他想做的這一切，遠在宣府鎮的趙宗武，這心中同樣也一清二楚，畢竟這心中都是有野望的男人，彼此間想要做些什么事情，對方又怎么可能不清楚呢？
張之極見自家父親這般，忙上前寬慰道：“父親您不必這般，就算是這一次不能解決趙宗武，那么我們以后還是有機會解決他的，成國公、平國公心中對于趙宗武，那同樣也是恨之入骨的存在。”
看著寬慰自己的兒子，張維賢強撐著心神，道：“本公就當你是在寬慰本公吧，到了我們這樣的境遇，有什么事情并不是說說那么簡單的，既然已經是英國公府的世子，以后作為繼承英國公爵位的存在，心神就不要像戲文中所描述的紈绔子弟一般，竟說一些不著四六的話來。”
張維賢的話，讓在旁的張之極先是頻頻點頭，接著又低下頭聆聽教誨，張維賢又道：“盡管說本公已經病重，但是這京城有任何風吹草動，皆掌握在本公心中，現在對我英國公府來說，是到了最關鍵的階段。
盡管說本公至今依舊健在，但是有些需要注意的地方，你心中都必須時刻保持警惕，恐接下來的一段時間，成國公朱純臣會為了朝中大權，而向我英國公府發起挑戰，皆是這輔政國公的一把手大權，就將會受到沖擊。”
盡管說張維賢已快病入膏肓，但是他的腦袋卻非常的清醒，以至于這后續會發生怎樣的變動，張維賢皆了然于胸。
按照張維賢的想法與看法，在接下來的一段時間，既然說趙宗武不會應邀回歸京城，那么接下來的注意力，就不要再放在趙宗武的身上了，他們需要將精力全身心的放到以朱純臣、徐希為首的兩國公黨搞事情上面。
張之極點點頭道：“父親您放心，接下來這段時間，兒子一定會將注意力全都放在朱純臣、徐希二人身上，就算是他們心中有任何想法，那也絕對不可能實現的！”
對于自家兒子的保證，張維賢心中并沒有當一回事兒，因為在張維賢他心中很清楚，權力斗爭從來沒有簡單一說。
曾經歸屬到英國公府的光輝，那完全是因為他資格老，是大明權勛中最年長的一位，再者說他的確夠奸詐，這才使得在趙宗武率部遠離京城，在九邊重鎮謀取發展的時候，他才能夠用計謀，聯合心有不甘的成國公朱純臣、平國公徐希二人，對遠在九邊重鎮的定國公趙宗武實行壓制！
所以說這把控朝廷的一把手，實際上在很多時候就是張維賢。
現在張維賢病重了，但是權力這東西并不會因為一個人的病重，就會讓其他人心甘情愿的等待著，至少曾經親密無間的成國公朱純臣、平國公徐希二人，在張維賢病重以來，這心中一直都在謀取屬于張維賢的權力巔峰。
在另一邊的成國公府。
“平國公，大明現在已經到了生死存亡之際，既然他英國公已病重，不能幫助大明署理朝政，那么就退下來讓我們來把持朝政的好！”朱純臣嘴角微揚的把玩著紫砂壺，眼神中閃爍著幾分精芒道：“恐不用本公多說其他，在平國公你的心中，也十分想要嘗嘗總攬大權的感覺吧？
先前因為有趙宗武的緣故，英國公他一直控制著話語權，我們就跟在他身后做事，雖說都是輔政國公，但是那種權力未徹底得到的感覺，恐你我這心中多少有些不爽利吧！”
“誰不喜歡這權力？”徐希笑著看向朱純臣，嘴角微揚的笑道：“之前因為張維賢一人把控著大勢，所以就算我這心中有想法，可最終也并不能付之行動，但是現在不一樣了，他張維賢已經病重，如果這還要把持著大權，恐朝廷多半朝臣這心中都不會同意！”
為了能夠獲取到至高無上的權力，從而能夠得到更多的利益，朱純臣、徐希他們此刻就在籌謀著，如何從張維賢手中正大光明的轉嫁權力，并且還讓想要獲取權力的崇禎帝朱慈燃根本沒有辦法推脫。
畢竟是掌握了這么長時間權力的輔政國公了，朱純臣、徐希他們又不是什么庸碌之輩，所以這些小心思那絕對是數不勝數的存在。
“既然平國公你同意本公的想法，那么接下來我們就用要率部遠赴遼東的趙宗武，來做一做文章！”看著神情堅定的徐希，在旁的朱純臣笑著說道：“他趙宗武既然敢無詔出動這般多的軍隊，那么在他的心中就沒有陛下，恐這心中早已有了反意，在這樣危機的時刻，我們一定要幫助大明力挽狂瀾才行！
再者說肆虐在中原、東南地方的流寇，對我大明來說同樣是十分危機的存在，我們決不能眼睜睜的看著大明毀到我們手中啊！我們一定要肩負起這樣的重擔。”
