“陛下，您回來了。”
“回來了，事務繁多，開了一整天的會，這不，到晚上10點多，才結束。”
李明遠回到皇宮，看到皇后吳靈萱領著侍從，在布置餐桌，笑著道：“今天飯菜挺豐盛，河蝦、烤肉、排骨、綠豆粥，還有馬黛茶、綠茶，皇后，辛苦你了。”
“陛下操心國事，才是辛苦。”
皇后輕聲笑著，用筷子夾了一只河蝦送到李明遠口中，問道“陛下，味道怎么樣？”
“不錯，鮮香不膩，好吃好吃。”
李明遠在家人身邊，沒了架子，吃飯、說話都十分隨意。
“孩子們呢？提前吹過飯了嗎？”
“七點多的時候，侍衛通知會議延遲，我就讓幾個孩子先吃了飯，這會他們已經睡下了。”
“景安、景良、景英三個孩子眨眼間都八九歲大了，景安是皇長子，景良是皇嫡子，兩個孩子性情、品行都不錯，但是缺少一定的磨練，過完年，我準備從侍從室挑選幾個青年軍官，擔任三個孩子的軍事教師，教授他們一些軍事教育方面的知識，皇室子弟和普通家庭出身的孩子不同，代表的是皇室的形象，尤其是軍事教育方面，要從小抓起，長大以后，也能以身作則，為國民做出表率。”
“陛下選定了教授的老師嗎？”
“心中有了幾個人選，過幾日與他們當面商量商量，再把最終人選定下來。”
“陛下，景安畢竟是皇長子，寶怡妹妹和張國丈也給了陛下不少幫助，陛下之前說，要立景良為太子，那景安和寶怡妹妹那邊怎么辦？”
皇后試探道。
“這個事情我也一直在考慮，當前世界各國皆實行君主立憲，皇帝權力受到一定限制，帝國方面，也宣告于1894年實行過渡立憲，1900年實行全面立憲，屆時，一部分權利會轉移到內閣手中，我是開國君主，立憲與否，對于國家決斷影響不大，但是未來，等到景良登基，成為國家君主，那時候，國民受教育水平全面提高、國民思想開化，在和平時期，君主權利受到的制約更大，對于皇室子弟而言，登基稱帝，意味著更多的責任和限制，景安沒有被立為太子，對他而言，不一定是壞事。”
李明遠解釋道：“關于太子人選問題，我和寶怡商量溝通過，她也支持立景良為太子，靈萱，你就把心放在肚子里，不用擔心了，要是實在有顧慮，就多跟寶怡、伊娜她們聊聊天，多走動走動。
姐妹之間，話說開了，就沒什么矛盾、誤會。”
“哎，我聽陛下的。”
皇后應了一聲，繼續道：“對了，陛下，父親和哥哥從宋卡發了一封電報，他們說是想把宋卡事務正式托付給帝國政府，然后回到本土生活。”
“是不是因為暹羅、海峽殖民地的事情？這幾天，以你的名義，給岳父拍發電報，告訴他們，不用擔心暹羅的威脅，再過幾個月，帝國政府會派遣主力艦隊至南洋地區，給他們撐腰。”
“謝謝陛下好意。只是，父親和幾位兄長，遷移本土居住的心思，由來已久。吳氏名義上是宋卡府一府之主，在陛下派遣國防軍進駐之前，實際能夠控制的地區，只有宋卡和沿岸港口數百平方公里的土地，宋卡面積能夠擴大至如今3萬平方公里的規模，完全依賴于國防軍的幫助，臣妾嫁給陛下為妻，景良也是帝國繼承人，兩家成了一家人，所以父親便想回到本土定居，也好多到皇宮走動走動。”
“岳丈回到本土定居沒有問題，岳丈離開之后，可以由吳寵接任宋卡城主一職。”
李明遠思慮片刻，握著吳靈萱的手，溫和道：“靈萱，我知道你為了我考慮，沒少和岳丈一家溝通、聯系，岳丈和大舅哥的為人，我也清楚，深明大義，眼光長遠，不瞞你說，今天會議中，便有關于宋卡、蘭芳定位的討論，不過你放心，即便日后將宋卡正式納入帝國直接統治范圍內，吳氏的地位仍然不會改變，這一點，我可以做出保證。”
“陛下，我們是一家人，我哪有不相信你的道理，不過父親和哥哥說的也有道理，吳氏在宋卡生活了上百年，處在暹羅、英國、荷蘭、法國等勢力的威脅中，每天提心吊膽，當初為了團結土著，父親將大姐嫁給了一個番教土王，姐姐嫁過去之后，適應不了土王的欺辱以及番教管控，郁郁而終，若不是陛下的出現，以及李將軍帶兵進駐宋卡，臣妾也要跟姐姐一樣，淪為聯姻土王的工具，陛下。宋卡與其說是吳氏的封地，倒不如說是限制吳氏得牢籠，臣妾懇請陛下，接受父親和兄長的請求，讓他們遷移至本土居住。”
“好好好，靈萱，我答應了。”
李明遠望著吳靈萱一臉鄭重的樣子，安撫道：“事情都過去了，別再想以前不開心的事，以后日子還很長遠，景良、馨兒年齡都還小，多看看他們，心情就好了。而且，欺辱你姐姐的土王和他所屬的番部，早就讓李將軍帶兵平了，也算為你姐姐報了仇，別再傷心了。”
“臣妾不難過，嫁給陛下是這輩子最大的幸事，臣妾看到陛下，就感覺幸福、滿足。”
吳靈萱坐到李明遠身邊，柔聲道：“陛下，臣妾還是覺得有些虧欠寶怡妹妹，要不你想想辦法，補償補償寶怡和景安。”
“你呀，可是會給我出難題，寶怡出生富貴家庭，張國丈一家事業有成，要說補償，一時還想不到合適的辦法。”
李明遠邊說邊思索，片刻之后，想到一個辦法，開口道：“帝國準備將蘭芳納入直接統治范圍，通過公投的方式，將蘭芳升級為自治王國，靈萱，要不等景安成年后，將他封為蘭芳國王，代替皇室鎮守蘭芳，如何？”
“陛下，這算什么好辦法，若是讓寶怡妹妹聽了，怕是以為景安犯了什么大錯，惹了你不高興，才把他發配到蘭芳那種地方。”
吳景萱皺眉道：“南洋地區氣候炎熱，我和寶怡分別在宋卡、獅城長大，相比宋卡、獅城，蘭芳溫度更高、土地更貧瘠，景安自小在長安長大，若是把他發配到蘭芳，當什么國王，恐怕他很難適應那里的氣候天氣，寶怡妹妹也會日日思念、難過。”
“南洋地區氣候雖然比不上本土，但是相比剛果殖民地還是好上一些，而且經過幾十年開發，蘭芳的居住環境也有改善，景安去了蘭芳，居住一段時間，也能夠適應，不過，你說的也有道理，現在要是提授封蘭芳國王的事情，寶怡聽了，恐怕會傷心難過，這件事就暫時擱置，等幾個孩子都成年了，到時候也聽聽他們的意見。”
李明遠停頓片刻，繼續道：“宋卡和蘭芳不一樣，宋卡畢竟名義上還是暹羅的領地，還是要找個機會，宣布宋卡獨立，然后再納入帝國直接統治范圍內，至于岳丈嘛，岳丈年齡也不小了，回到本土定居的事情不適宜繼續拖延，這樣吧，靈萱，你給岳丈回電報，就說歡迎到本土定居生活，等到八九月份，收拾好家具細軟之類的，先讓岳丈和幾個舅哥、妹妹、侄子、侄女，搭乘軍艦返回，大舅哥吳寵一家，還是暫且留在宋卡，再協助帝國方面維持幾年秩序，待一切穩定后，再返回本土定居。”
“明天我就拍發電報回去。”
“還有，岳丈返回本土后，正式授予岳丈一家世襲公爵爵位，岳丈深明大義，世襲公爵爵位是應得的，若不是考慮影響，就是世襲王爵爵位，也不為過。”
“陛下，世襲公爵爵位太重，父親和幾位哥哥感念陛下恩德，況且兩家成了一家人，沒必要授予這么高的爵位。”
“不，靈萱，這件事情你聽我的，授予世襲公爵爵位是有考量的，不僅是岳丈一家，巴拉圭王國以后正式納入帝國統治后，巴拉圭王室一家，也準備授予世襲公爵爵位，若是岳丈一家爵位太低，那么巴拉圭王室也不好安排。”
“臣妾代父親、哥哥謝過陛下。”
“夫妻之間就不說見外的話了，靈萱，多吃點，往后你和寶怡、伊娜幾人，若是在宮中待著無聊，可以去長安城區逛逛，剛果殖民地進貢了灰鸚鵡、霍加皮、剛果孔雀、河馬、長頸鹿等幾十種數百只動物，都是其他地方沒有見過的，像那個霍加皮，外形似羚羊、軀體像馬、頭如長頸鹿。和《山海經》中描述的四不像很相似，我準備在長安城區興建一處動物園，供國民參觀，到時候你們也可以帶著孩子一塊，出去看看。”......
