正在思考間，兩個身著紅白長裙的年輕女子，走到甲班上，來到朱占魁身邊。
“朱大哥，這里就是滬市？海面上有很多洋人的軍艦。”
苗三娘開口道。
“進了吳淞江就是滬市，滬市有英國、法國、德國等列強國家的租界，洋人的軍艦出現在海面上，也正常。”
“洋鬼子無惡不作！看到他們就來氣！在津口的時候，就想好好教訓他們，燒了他們的教堂，可惜被官府阻止！
洋人為非作歹！清庭也不是好東西，洋人欺壓百姓，他們不僅不主持公道，還幫著洋人抓人，我之前真是瞎了眼，還想著扶清滅洋！
朱大哥，我想通了，清庭是完了、沒救了，要想讓老百姓、讓天下的姐妹們過上安定的日子，還得靠我們自己，清庭不敢與洋人為敵，那就我們自己動手，只要洋人敢欺壓兄弟姐妹，咱們就幫著他們討回公道！”
苗三娘咬牙切齒道。
“不僅是抗擊洋人、幫助百姓，移民任務也很重要，當下遠東大陸各地民不聊生、饑民遍地，咱們多出一份力，多將一個移民送到南美本土，就能多救活一條生命，特別是適齡女性和女童，亂世之中，因為貧困、饑餓被父母放棄的女童數不勝數，她們都是亂世的受害者。
帝國實行了立憲政體，提倡男女平等，而且本土地區性別比例失衡的問題一直存在，多關注女性、女童移民問題，多救助一個適齡女性、女童，遠比燒毀一座教堂、殺死一個洋人重要。
三娘，你要轉變思想，別總是想著打打殺殺，把重心放到女性移民事務方面，在女性移民領域，你和黑兒能起到的作用，是別人無法替代的，按照陛下聽聞你們兩人事跡時的評價就是，你們兩個人主導女性移民事務，所起到的作用，不次于一個帝國陸軍團級部隊。
國民才是帝國的根基，只要移民行動持續順利，受苦的兄弟姐妹們得到解脫，別說幾個洋人傳教士，就是來了幾十萬洋人大軍，帝國也不會害怕。”
“朱大哥說的對，洋人的命哪有咱們華人重要！為了兄弟姐妹們移民本土的好生活，暫時放過他們了。”
苗三娘認真道。
“對了，有一件事要跟你們說下，本土方面來了消息，要安排你們返回本土接受培訓，順便也把你們應該分配的土地、房屋等事情落實下來，你們有什么想法？”
“我們剛剛跟隨朱大哥調派到滬市，局面還沒有打開，也缺乏有力人手，這個時候返回本土，不太合適，還是跟本土反饋，推遲一段時間，等忙完滬市工作，一切進入正規后，我們再回去接受培訓。”
林黑兒回答道。
“我也是。”
“那就先委屈你們一段時間了，我跟本土方面反饋下你們的想法，應該沒有問題。”
“朱大哥，滬市魚龍混雜，各個幫派、會黨勢力借著洋人撐腰，恐怕不太好應付。”
林黑兒提醒道。
“不怕，下了船，等見了梁部長和黃長官，先聽聽兩位長官的意見，如果兩位長官不反對，我準備先以永興堂的名義，私下邀請各大幫派、會黨首領人物會談，探探他們的口風，然后再根據會談結果，分化應對，該拉攏的拉攏，該鏟除的鏟除，有帝國政府在背后支持，不怕他們掀出什么風浪。”......
輪船停靠在碼頭港口，朱占魁一行人朝著漢國設立在滬市的據點走去，他們走后不久，一群身著各式服裝。留著不同發型，作商人打扮的男子下了船，朝向著公共租界的方向走去。
公共租界由英租界與美租界于1863年9月合并而成。占地面積超過一萬畝，進入租界后，放眼望去，一排排哥特式建筑橫列在街道兩旁，街道中央，既有沿街叫賣的小商小販、也有穿著西裝、連衣裙的歐洲男女，但是更多的卻是衣衫破舊的普通華人百姓。
趙德源、趙福清父子，以及長期合作的商業伙伴陳德霖、李秉貴等人行走在公共租界的街道上，看到的卻是一副繁華與貧困并存的隔裂場景。
街道邊緣，數百名外地逃荒而來的流民，呆坐在街邊房屋下，擺著帶有豁口的瓷碗，麻木的重復著相同的動作和話，當街乞討。
“原以為進了滬市，會看到不一樣的場景，誰知道普通百姓過得卻是和老家一樣的生活，衣衫單薄、破舊、面黃肌瘦，終日奔波，卻換不來一頓飽飯，這朝廷的氣數，是該盡了。”
一名三十余歲，留著短須，身穿長卦的男子失望道。
“德霖賢弟，公共租界的繁華，是屬于洋人的，不屬于滬市，也不屬于滬市的普通百姓，不管公共租界如何繁華，也跟普通百姓沒有關系，也改變不了普通百姓貧困、疾苦的現實。”
趙福清出口道。
“再繁華的城市，也比不上國家強大，如果清庭跟漢國一樣，普通百姓的生活會這么苦嗎？洋人還敢隨意欺壓嗎？
甚至那些纏著頭巾的印度人，本身就是英國殖民地的二等公民。但是他們來到了公共租界，卻騎在了國人頭上，看到他們我就窩著一肚子火！”
““德霖兄，消消氣，滬市是個好地方，若是趕在太平盛世，經濟發達，百姓安居樂業，也當是人間樂土，現在嘛，國家動蕩不安，不說普通百姓，我們這些商人的生意也不好做，若不是趙老先生和趙掌柜出手相助，提供了進貨渠道，直接從宋卡和蘭芳兩地，以平價進口坯布，面對東瀛、英國兩國的低價棉布競爭，我們的廠子說不定早在兩年前就破產倒閉了，哪里像現在這樣，不僅廠子規模擴大，還從南美漢國進口了數臺大型印花機、染布機。在滬市合資建立起來了一座大型紡織廠。
國家大事咱們管不了，把新建的滬市紡織廠順利運行起來，為百姓提供低價布，也算是為國家做貢獻，你說是不是。”
“是這個道理，先把紡織廠開起來，最重要。”
陳德霖收回目光，扭頭看向左側的趙德源、趙福清父子，詢問道：“趙老先生、趙掌柜的，滬市紡織廠由兩位牽頭建立，趙家又是紡織廠的大股東，德霖有個事情要跟兩位商量下。”
“德霖，咱們合作這么些年，也沒有把你當成外人，趙家是大股東不假，但是入股合作時，就說好了，滬市紡織廠日常管理由你負責。趙家只負責出錢，一應大事由你做主。有什么想法，直接做就是。”
趙德源笑著道。
“趙老先生信任德霖，是德霖的福氣。但是廠區招人是大事，還是要征詢兩位的意見。”
陳德霖不卑不亢道：“我是這樣想的，滬市街面上流民不少，他們缺吃少衣、時常遭受租界巡捕驅趕，滬市紡織廠新建成，正缺工人，一些技術要求不高的崗位，可以放出來，專門用來招收一定數量的流民，也算給他們一個謀生的活路。”
“德霖的想法很好，經商和做人是一個道理，咱們有這個能力，就多幫助一些貧困百姓，你放手做吧，我和福清等紡織廠正常運行后。就返回蘭芳，滬市紡織廠由你全權負責，類似的事情，以后就由你做主，不必詢問我跟福清意見。”
“謝謝趙老先生。”
陳德霖拱手感謝趙德源的信任和支持，然后轉過身，向前走去，片刻之后，來到一處流民跟前，先是打發了正在驅趕流民的印度巡捕，然后對著面帶驚慌的流民大聲喊道：“各位停下來，別害怕，印度人已經走了，聽我講幾句話。
我是振華紡織廠的掌柜陳德霖，小時候也是吃百家飯長大，現在，振華紡織廠剛建成，正缺工人，你們里面，有些力氣的，可以去振華紡織廠面試應聘，面試上的，進入廠里當工人，每個月固定發放工資。振華紡織廠在公共租界西部，認不得路也不要緊，跟附近的人打聽打聽，就能知道。
我這里有5兩銀子，待會吩咐伙計買幾車饅頭，大家先吃了恢復點力氣。然后再去廠區面試，都聽清楚了嗎？”
“陳掌柜的，您真是個大好人、活菩薩，我給您跪下了。”
“陳掌柜的，我不要工錢，求您讓我進去上工，每天管我和弟弟、妹妹兩頓飯就行，阿弟、阿妹，一個8歲，一個6歲，也能幫著洗衣做飯。不是累贅。”
陳德霖話音落下，數百流民齊齊跪下來，邊哭邊感謝。
“大家都起來，我也是苦命人出身，明白大家難處，都起來吧，度過眼前難關，日子會好起來的。”
陳德霖眼角通紅，慌忙起身攙扶著跪下來的眾人，目光看到跑來的幾個伙計，大聲喊道、“順子、柱子，還愣著干嘛，沒聽到我剛才的話嗎？拿5兩銀子。不，直接拿10兩銀子，租幾個車子，去附近店鋪買饅頭，記住，只買饅頭，別買包子。饅頭比包子便宜，10兩銀子可以多買一車饅頭，快去辦！”
“哎，掌柜的，我們這就去。”
兩個伙計習慣了陳德霖的說話方式，快步小跑著離開。
“大家伙聽我的，待會買來了饅頭，每個人都有份，慢慢吃，別噎著，要是進了廠，當了工人，工資每月都有，干得好，年底還有獎金，我陳德霖是商人不假。也不是只認錢，只要進了廠，都有工錢拿，沒有光干活不拿錢的道理。
還有，跟大家說下，漢國方面設立在港口的移民據點，移民份額提升到了每月6000人，運輸船隊往返頻率也提高到每月兩次，大家要是沒能通過面試，也別放棄希望，去港口移民站點，去了那里，通過了移民審核，遠比進廠當工人強，你們要是碰到其他流民，也可以跟他們說一說。都是苦命人，大家在滬市都不容易，能互相幫一幫。就幫幫，不然也讓洋人看不起。”
“謝謝陳掌柜的，我們聽您的。”
