正如老帕博羅所說，王室在傭兵團里安插勢力，在這個世界幾乎是司空見慣的事情。
比如不列顛尼亞的金雀花傭兵團，原本是威爾士人的“勇氣傭兵團”。后來規模名氣都大起來以后，被王室家族直接聯姻幾個團隊高層，就把整個團隊都收編了。
又比如神圣所羅門帝國的鋼鐵十字傭兵團，背后其實是漢薩聯盟在控股，漢薩聯盟又是薩克森公爵間接掌握的勢力，薩克森公爵的家族又是巨龍家族的母系分支，等于說鋼鐵十字傭兵團實際上必須服從帝國皇帝的意志。
公牛傭兵團，同樣也面臨著類似的問題：早年衰落的時候，接受了阿拉貢王室的注資，而代價就是讓現任國王的王子費迪南德空降進來，出任握有實權的副團長職位。
當然，如果費迪南德不插手業務管理，老老實實當個董事，那么對傭兵團也沒什么影響。
問題是阿拉貢王室確實看上了公牛傭兵團手里的超凡力量，因此費迪南德這些年來一直在暗中培育自己的派系——王室派，企圖將其徹底吞并，因而自然會和大團長德斯拉爾為首的傭兵派發生沖突。
對外，亡靈來襲，舉國傾危；對內，爭權奪利，勾心斗角。這大概可以形容目前的伊比利亞戰爭局勢，只能說這些貴族確實靠不住。
這樣思索著的阿斯克，便來到了射擊考核的靶場，隨手拿起測試槍支，瞄準遠處的人形標靶扣動了扳機。
噠噠噠，噠噠噠，他的射擊手法是輕快的三連點射，槍槍命中毫無虛發。在場的公牛傭兵考官上前檢查，無論靶子是靜止的，還是移動的，通通都在眉心、脖頸和左胸處有一個彈孔，仿佛用尺子丈量過一般精準。
可惜了。那個考官有些惋惜地看著阿斯克，光是靠這一手出神入化的槍術，即便是前面的近戰考核環節棄權，估計也能被大團長特招入團的。
只是這新人初來乍到，就打傷了瘋子巴羅，王室派自然不會和他善罷甘休……他以后的日子要難過了。
阿斯克似乎沒看出這名傭兵考官的惋惜之情，或者說看出來了但不在意，拿了自己的成績和評級就離去了。
而就在10分鐘前，羅杰.德斯拉爾的團長辦公室里，募兵官老帕博羅也已經將情況和大團長匯報了一遍。
聽完募兵官的描述后，德斯拉爾沉吟起來。
毫無疑問，對方無論身體素質還是戰斗經驗，都應該遠遠超過了瘋子巴羅，所以才能在照面之間就將其秒殺。
至于他從一開始并沒有告訴眾人自己的等級，老帕德羅將其輕描淡寫地形容為“大概是某種喜歡欣賞眾人錯愕表情的惡趣味”。
但德斯拉爾在心里默默否定了這一點。
不對，不是故意隱瞞欺騙，而是根本就無所謂。
是的，你們知道他的實力也好，不知道也好，他都無所謂——他根本就不在乎你們是如何看他的，就像獅子不會在乎路邊鬣狗是齜牙還是后退般，這是長期位于高層才會擁有的典型的大佬心態。
而這位阿斯克，應該就是一位強者……雖然德斯拉爾此前從未聽說過他的名字。
“他的傭兵團，”德斯拉爾思索片刻，突然問道，“叫什么名字？”
“好像叫什么蒼白之劍。”募兵官老帕德羅連忙回憶登記的內容，“我去將他填寫的資料拿給您。”
“不用。”德斯拉爾擺了擺手，“他應該已經通過射擊測試了，你把他直接帶到我辦公室里來吧。我見一見這個人。”
等阿斯克做完射擊測試回來的時候，就看見募兵官老帕德羅已經在原位置等著他了。
“都搞定了。”阿斯克將射擊成績和認證丟在桌上。
“很好。”老帕德羅微笑說道，“按照規定，我可以發給你公牛傭兵團的合作方授權，憑借授權你可以承接我們分包的任務，并從我們那里領取獎勵……但是在那之前，有一件好事情等著你。”
“什么好事？”
“德斯拉爾大團長聽說了你的戰績。”老帕德羅說道，“他想見你。”
還沒等阿斯克回答，只聽見后面又響起個陌生的聲音來：
“先等一等，這位阿斯克先生。副團長費迪南德殿下邀您在他的會客廳見面。”
“圖拉索！”老帕德羅惱怒地站起身來，“大團長已經發話了！既然瘋子巴羅沒事，你們就不可以在糾纏他……”
“不不不，我們可沒有糾纏他。”來人帶著某種輕佻的笑容，否定了老帕德羅的說法，“殿下對瘋子巴羅在競技場上的表現很失望，同時也對能夠擊敗他的勇士很感興趣。”
“阿斯克先生，如果您的實力確實符合我們的要求，殿下就愿意讓您取代瘋子巴羅的地位。金錢、爵位、超凡物品，無論是公牛傭兵團里有的，還是沒有的，我們都能。”
“圖拉索，你們畢竟是公牛傭兵團的一員，就這樣公然破壞規矩來拉新人了？”老帕德羅冷冷地道，轉頭繼續就勸說阿斯克，“阿斯克閣下，別忘了是誰唆使瘋子巴羅在近戰考核環節對新人下重手的？這些貴族即便是用利益來籠絡你，也不會對你正眼看待的！”
“我必須在這里否認老帕德羅的說法。”圖拉索微笑說道，“對貴族而言，求賢若渴是最基本的素質。正因為如此，我們才容忍了您擊傷瘋子巴羅的事情，畢竟你們是在正規的考核對決中分出的勝負，而非帶有惡意的私斗。”
“如果您愿意效忠費迪南德殿下，些許齟齬自然就過往不究。這難道不能體現我們的寬宏和大度嗎？反過來說，如果您擊傷的是老帕德羅，那么大團長反而就會對您追究到底，畢竟一個傭兵團長的器量，是絕對不如一位高貴的王室成員的。”
“因此，我相信您會冷靜地用理智來做出選擇，而不是憑借一時沖動，去做出讓自己后悔的決定來。”
見對方簡簡單單三言兩語，就將瘋子巴羅的事拋扯干凈，老帕德羅聽得都快氣炸了。
不過他也明白，這事最后還得看這位新人的意思，所以也沒有繼續和對方糾纏下去，只是冷冷地道：
“如果你選擇我們的團長這邊，我們雖然不能給你象征意義上的爵位，但你將收獲我們公牛傭兵團的信任和友誼——這是貴族們絕對不會給你的東西，他們所能施舍給你的，只有暫時的利益、提防和算計。”
“我大概明白了。”阿斯克點了點頭，仿佛在思索什么。
過了片刻，在老帕博羅和圖拉索的注視下，他忽然開口問道：
“你們公牛傭兵團，現在是大團長說了算，還是那位殿下說了算？”
“當然是大團長說了算！”老帕博羅搶先說道。
“好，我先跟你去見大團長。”阿斯克拍板說道。
