“爹，您出去抓馬賊了啊？”
高進打量著自己這位父親時也發現父親高沖正自盯著他，一句話不吭，到最后還是他打破了沉默
“這伙賊子跟了三天，是盯上咱們了。”高沖開口答道，不過心里面有些奇怪，自從娃兒他娘過世后，這孩子便絕少主動開口和他說話，雖然練武依舊拼命，讀書也算努力，但父子間卻好像多了層冰塊，冷言少語沒什么話說。
“爹，我瞧著這伙馬賊應該人數不少……”
“你怎么瞧出他們人數不少的？”
高沖打斷了高進的言語，只是眼神里卻有了些不一樣的東西，若是以前的高進定然不明白那種眼神，但是現在的高進明白那種眼神代表著鼓勵，雖然這位父親說話時的聲音聽上去依舊冷冰冰的。
“爹，咱們商隊怎么說也有近三十號人，這伙馬賊有膽子跟我們一路，起碼人數比我們翻上一番，我方才在車陣邊上撿了他們騷擾的箭矢看了，都是些骨箭，想來他們所依仗的也不過是人多勢眾罷了！”
高進一番話說完，高沖沉默了片刻之后，才緩緩道，“小進，不錯！”
“這伙馬賊人數確實不少，我探了他們的盤子，百來號人總是有的。”
作為商隊的首領，高沖也是一群老兵里武藝最厲害的，白天高進貿然出營追殺馬賊，結果從馬上摔下來，他雖然一直都表現得沉著冷靜，但是心里面卻憤怒無比，所以便趁著風沙單騎出營，打探馬賊的具體情形，費了不少心思才抓了個俘虜回來。
回到營中，發現高進無事，高沖心里不知道有多歡喜，當然最讓他高興的是，這個兒子仿佛是一下子長大了一般，不再是那個和自己置氣的犟小子了。
“百來人？”
高進有些吃驚，他雖然已經覺著跟著商隊的馬賊人數決計少不了，但也沒想到是商隊人數的三倍以上，更何況商隊里，看駱駝的蕃奴和不諳武藝的伙計也有好幾人，真正能打的也就二十多號人。
“怎么，害怕了？”
高沖瞧著高進臉上露出的凝重神情，卻是不由在一旁冷聲道。
“爹，一伙窮得叮當響的馬賊，有什么好怕的？”
高進瞧著父親高沖臉上神情，不由大聲道，他能感覺到跳動的心臟里那股想要向父親證明自己的意志，而且他也確實沒有懼怕那伙馬賊的意思。
“他們騷擾營地用的都是骨箭，可見就是伙剛湊到一塊兒的烏合之眾……”
這年頭打仗除了短兵相接，最具殺傷力的武器還是弓箭，可是弓箭要有殺傷力，還是得靠良弓勁箭，可是能在馬上騎射了得的馬賊，放哪個地方找不到好營生，便是蒙古人，都能去將主家里賣身當個家丁。
父子間的交談時間并不長，只是沒多久，魏連海進了帳篷，他臉上還有血跡沾染，高進猜測這應該是父親高沖抓回來的那名馬賊身上的。
“咱們怎么被盯上的？”
“問了，說是有人說咱們商隊里攜了紅貨！”
聽著父親高沖和魏連海之間的對話，高進不由怔住了，盯上他們的這伙馬賊簡直沒腦子，紅貨是指珠寶銀錢類的貴重物品，像他們這種出關和蒙古人做生意的小商隊，誰會攜帶銀錢，蒙古人只認布匹糧食鹽貨和鐵器，就算做買賣也是以貨易貨。
“看起來是有人想對付咱們！”
高沖自言自語著，神情變冷，商隊雖然規模不大，但是這幾年跑商也在塞外趟出了一條路子，眼下這伙因為莫名其妙的流言盯上他們的馬賊，顯然是背后有人弄鬼。
“這事情你們先不要聲張。”
吩咐完之后，高沖帶著兩人出了帳篷，然后營地里能御敵的老兵們除了放哨警戒的老陳外，都到了營地中央的篝火旁，大伙兒圍坐成了一圈。
高進沒有落座，只是安靜地站在父親高沖身旁，明亮的篝火里，他能看到一張張溝壑縱橫的蒼老臉龐，但實際上他清楚這些叔伯里，年紀最大的也才四十五歲。
“我這趟帶小進出來，本意是叫他出來長長見識，沒想到這小子不知天高地厚，一個人跑出去逞強，倒是叫大家伙受累出去尋他。”
看著一圈落座的老兄弟，高沖朝眾人說道，這些人里，有跟他二十多年交情的戰場故交，也有他拉起商隊后進來同甘共苦的朋友，但到了如今，全都是他高沖的手足兄弟，商隊這份基業，不是他一個人的，也是大家伙的。
高沖想讓兒子以后有個退路，能接手商隊，可也要看看這些老兄弟對兒子認不認可，畢竟日后這商隊的主力也是要由這幫老兄弟的子侄輩們慢慢填進來的，塞外兇險，世道艱難，他們這群老家伙老胳膊老腿的，還能打拼幾年，這商隊總歸還是要交給年輕人的！
“大哥說什么胡話，咱們都是過命的兄弟，二郎也是咱們瞧著長大的，哪有什么受累不受累的！”
“老瘌頭說得沒差，再說二郎不也殺了賊！沒給俺們丟人！”
一眾老兵里，老瘌頭第一個開了口，隨著他的話，其他老兵們也一個個開了口，大家都是沙場下來的廝殺漢直腸人，有什么話不會隔著肚皮，高進射殺了一名馬賊是事實這就足夠了，至于從馬上摔下來，誰第一次上陣還沒個丟臉的時候。
“小進，你來給你各位叔伯說說，如今是個什么情形！”
看到一群老兄弟們能認可兒子，高沖很高興，同時也開始給兒子表現的機會。
“是，爹。”
“各位叔伯，跟著咱們的這伙馬賊乃是三伙賊人拼湊而成，大約有一百多號人，他們幾番騷擾，窮得只能用骨箭，想來是群沒甚卵用的烏合之眾。”
聽著高進的話語，一群老兵里有人哄笑起來，高進讀過書，大家都知道，平時這孩子話不多，但知禮守禮，連罵人的話也說得文縐縐的！
賊眾當前，數倍于己方，最重要的自然是不能失了膽氣，高進從小跟著父親高沖學武以外，高沖也為他請過先生教他功課，除了識字讀書，家里還有戚爺爺的紀效新書，也是從小背到大的。
再加上高進當年看的那些書和其他的，他自然清楚父親高沖讓他這時候說話，是為了什么，雖說面前的這群叔伯不能說個個都是身經百戰，但也全都是廝殺到老的邊軍悍卒，鼓舞士氣這種事情，并不需要他去做。
但是他說出那番話，對這些叔伯來說，便是交出了一份答卷，而這答卷看上去他答得還不錯！
“呼……嚯……呼……嚯……”
營地外面，再次響起了馬賊們此起彼伏的呼喝聲，因為風沙已經停歇，這嘶啞尖利的呼喝聲從漆黑的曠野里傳來，更加平添幾分陰森之意。
只不過對于一圈圍坐在篝火旁的老軍漢們來說，這些能把關內來的商隊嚇得夠嗆的馬賊尖嘯聲不過是嚶嚶犬吠罷了，便是野狗都比這些腌臜貨色叫的亮堂些！
頭一回見識到數十騎馬賊發出嚇人尖嘯的高進看著身邊一群老漢們的嗤笑神情，原本有些緊張的心里不由地輕松起來。
尖嘯聲后，馬賊們開始了大規模的騷擾，一天一夜的大風，也讓他們失去了耐心，不再是十幾人的騷擾，而是幾十人繞著營地策馬嘯叫，不時射出箭矢，只要營地內有慌亂的跡象，他們便會呼嘯而上殺入營地。
幾十名馬賊一同策馬亂箭仰射，顯得聲勢驚人，不少箭矢越過車陣，落在了營地里，只不過一群老兵們絲毫不為所動，高沖更是冷眼瞧著那些掉落在地上，連泥土都插不進的骨箭，朝高進吩咐道，“小進，去撿些過來，把火燒得旺一些！”
高進領命而去，他往著箭矢落下最多的地方走去，頭頂上不時還有劃過車陣的骨箭落下，盡管胸膛里心跳得厲害，但是高進渾身熱血涌動，無所畏懼。
“老魏，你帶人去帳里休息，我和老陳他們守上半夜，記得衣不解甲，刀不離手，若是那些狗子有膽來捋咱們的虎須，便叫他們有來無回！”
“老王，你帶兩個兄弟去車上，帶著弓箭，記得放近了再射，老方，你們幾個在車后歇著，若是有狗子闖進來，便宰了他們！”
不多時，就在高沖吩咐著手下一群老兄弟們各自的活計時，面不改色的高進抱著一捆骨箭回來，丟進了篝火中，一旁的叔伯們都是紛紛叫好，“二郎好膽色，等會多砍幾顆狗頭！”
“小進，你覺得為父剛才這番布置可有疏漏！”
高沖滿意至極地看著兒子，朝他問道，這安營扎寨，布置警戒的本事他也教過這個兒子，戚爺爺的兵書上也有，只是不知道這孩子學了幾分。
“爹布置得老練，各位叔伯也都是打老了仗的，孩兒并無什么好說道，只是這世上只有千日做賊的，沒有千日防賊的，孩兒想，咱們與其被動守著，倒不如讓他們主動來進攻。”
營地是按著軍法的布置，森嚴有度，前方是廂車連環，這是當年戚爺爺在薊遼督師時對付蒙古騎兵的陣勢，連蒙古人都沖不破，馬賊們要殺進來，只有棄馬步戰，不過這些依靠馬力的馬賊一旦下了馬，還能有幾分戰力。
高進想得是，營地的防御嚴密，與其叫那些馬賊繞著圈兒騷擾得大家不得休息，倒不如讓他們過來碰個頭破血流，知難而退！
