八個村落的村民要搬入古北寨，也不是說搬就搬的事情，只不過張崇古還是在一天之內帶著趙龍去了其他七家村落，將高進的意思吩咐了下去。
有趙龍這個趙家圍的村長做保，其他七個村落也都沒有起疑，這塞外入冬后寒冷無比，不單有馬賊，也有餓瘋了的狼群，都能威脅到他們的生存，能夠搬進古北寨這等城市里，總好過在荒野里捱過整個冬天。
傍晚時分，張崇古帶著人馬回到古北寨時，還跟了趙龍幾個膽大的“村長”，以往關爺在時，雖然庇護他們，但是卻并不在乎他們，如今高進愿意主動接納他們，都叫他們起了些心思。
古北寨附近曾是當年白蓮教的教眾開墾的良田，雖然被廢棄許久，但有底子在，所以趙龍他們才會定居下來，重新耕種土地，但是他們這些逃戶、遺民還有漢蒙混居的后代，其實心里是沒有什么安全感的。
也許冬季里一場無比嚴寒的大雪，就能把整個村落從這世間抹去，如果能夠移居到古北寨這樣的城市里，趙龍他們并不介意給高進這位四海貨棧的大老爺當牛做馬。
關墻里的日子，是當牛做馬也沒得溫飽，還要被軍官和官府的胥吏抽筋剝皮，人離鄉賤，但凡是能在家鄉活下去，誰又愿意背井離鄉逃到這塞外的荒野里求活。
看到城門口站得整齊的黑衣家丁，趙龍不由多看了幾眼，沒逃亡前他是永興堡下面明靜墩的伍長，算是一群墩卒里難得會武藝的，因為練過幾年大槍，這幾年雖然放下了功夫，可他的眼力卻沒落下，自然瞧得出這些持矛的黑衣家丁不是樣子貨。
于是心里面，趙龍不由對那位素未謀面的高爺生出幾分佩服和好感來，他當年殺了墩里的總旗，逃亡關外，便是因為那總旗玩忽職守，克扣軍餉且不去說，大家和韃子拼命廝殺用的兵器都是些破銅爛鐵，到最后莊禿賴部的韃子殺過來，那廝居然連狼煙都不放就帶著幾個心腹逃跑了。
如今看著那幾個黑衣家丁身上暗沉沉的鐵甲，還有手里那根丈二長立在那里紋絲不動的黑色長矛，趙龍不由想到，要是自己當年能遇上這么個體恤底下士兵的上官，也不至于……就在趙龍想得出神的時候，邊上的人喚了他一聲，才叫他回過神，連忙進了古北寨。
這古北寨，趙龍幾人也不是第一回來，只是他們來的時候，都是古北寨里南來北往的客商最多的時候，顯得熱鬧無比，哪像現在走在大街上都看不到幾個人影。
古北寨里的房子大多也是夯土的土房，只是畢竟是正經的匠人按著法式建造，比起趙龍他們那些自己起的土房要好上許多。
看著這些空蕩蕩的房子，趙龍心里忽地火熱起來，當年莊禿賴部襲擊永興堡，就因為那天殺的總旗不戰而逃，等他帶著剩下的人點燃狼煙示警，韃子的馬隊把永興堡附近來不及逃進堡寨的百姓給禍害了個慘，趙龍全家就是那時候死的。
趙龍回到永興堡后，便是趁夜殺了這上官總旗，成了通緝要犯，不得已只能逃出關墻，結果他和五個同伴最后只剩下兩人逃到這古北寨附近，當時受傷的兩人要不是被他現在的婆娘撿回家，他早就是荒野里的一堆白骨。
如今他那婆娘懷了他的種，叫趙龍性子不再像以往那樣剛強，在看到那些結實的土房后，他想得就是一定要給自家討間足夠保暖的屋子。
一行人沿著大街走了沒多久，就到了四海貨棧前，這時候天色已經完全暗了下來，偌大的貨棧門口不復幾日前的熱鬧，看到張崇古一行，自有值守的伙計上前接過馬匹送去馬廄打理。
趙龍他們以往不曾來過四海貨棧，如今跟著張崇古進了大門，都是忍不住看起來，雖然四周昏暗看不清楚，但是趙龍看到那些磚石搭建起來的高墻，就不由盤算起來，這四海貨棧需要多少士兵守備，多少賊人才打得下來。
四海貨棧的大堂，按著高進的意思，改成了食堂，趙龍他們來的正好是晚上用飯的時候，然后他們看到了大堂靠內的一側，幾個廚子站在幾口大鍋前，給排隊的隊伍打飯菜。
聞到那股混著醬油味的肉香，趙龍幾個都是忍不住喉嚨吞咽起來，實在是他們好久都不知道肉味是什么滋味了，其中還有人聞著那味道，眼睛直勾勾地看著那些打完飯菜，尋了桌椅坐下的伙計，好像是餓了一冬的狼似的。
“張頭，回來了。”
張崇古的槍術犀利，而他在江湖上廝混許久，雖然身上仍有些傲氣，可早就圓滑許多，這幾日跟著那些家丁們練習，他也不吝自家的槍術外傳，空閑之余也給那些家丁講大槍的實戰殺法。
像是高進張崇古他們練的大槍，那是經年累月的水磨功夫，不是一般士兵能練得起的，所以家丁們原先練得就是董步芳和馬軍教的最簡單的扎槍，只練那一刺一收外加鍛煉膂力和臂力。
張崇古教家丁們的乃是大槍實戰時遇到各種狀況的應對技法，放在江湖上便是所謂的傳兒不傳女的絕學，可張崇古早就想得明白，這樣的技法其實也沒啥值錢的，戚爺爺的兵書里其實早就把諸般武藝的訣竅都講明白了的。
只不過他手把手地親自為那些家丁演示實戰殺法，能讓他們更快地掌握其中訣竅，而這換來的便是高爺的好感，這對他來說便是賺了的。
于是眼下，這大堂里的家丁們看到張崇古時都是打了招呼，讓張崇古心里頗為舒服。
“走，帶你們吃飯去。”
張崇古領著趙龍幾人自去了一邊取了大碗，然后排在家丁們的隊伍后面，倒是讓趙龍頗為吃驚，他本以為張崇古地位不低，哪里還需要排隊，結果沒想到卻是排在了隊伍的最后面，老老實實地等著打飯菜。
“張爺，這里您也要排隊嗎？”
有膽魄跟著張崇古回來的也就五人，趙龍是里面膽最大的，敢跟張崇古說話聊天。
“自然要排隊，我如今在高爺麾下，還沒立下什么功勞。”
張崇古回答道，高爺重規矩，這食堂里打飯要排隊，家丁和伙計們的伙食不一樣，家丁們排隊時，隊長在前，其余人則是按著平時訓練的次序分先后。
最開始時，張崇古手下那群打手還不服氣，那些家丁排在他們前面，可是訓練的第二日，雙方拿著長棍互相對練，結果卻被對面打了個抱頭鼠竄，才心服口服。
好在隊伍打飯菜的速度極快，那掌勺的廚子手腕一抖，便是實實在在的連肉帶湯澆在米飯上好大一碗，很快便輪到張崇古他們。
“張頭，他們是？”
給張崇古打完飯菜，掌勺的廚子看著眼里放光的趙龍幾人，不由有些遲疑，這些生面孔一副餓死鬼投胎的樣子，看得他心里發毛。
“他們是來見高爺的，高爺說過，他們來了，便給頓飽的。”
張崇古答道，這才讓那廚子重新動了勺，給趙龍幾人盛了一大碗，“跟我來。”
趙龍他們雖然餓的恨不得直接用手扒飯吃起來，可是他們是張崇古帶來的，都不愿給張崇古丟人，于是跟著張崇古到了一張空桌坐下后，拿了筷子才大口猛吃起來。
張崇古瞧著也不覺得趙龍他們丟人，逃亡的日子里他也捱過餓，也曾像他們般狼吞虎咽，吃相難看。
很快一大碗紅燒馬肉拌飯便見了底，趙龍吃完后看著身邊同伴都是把碗添得干凈，連半滴湯汁都沒留下，不由臉上一紅，朝張崇古道，“張爺，咱們實在是……”
“吃東西吃得干凈有什么好丟人的，高爺說過，浪費糧食才是罪過，要天打雷劈的。”
張崇古揚了揚自己空掉的大碗，同樣干凈得很，說完后他便領著趙龍他們拿著空碗去了邊上放碗的地方，這時候趙龍才看清楚那些吃過的空碗都和他們一樣干凈。
“侯先生，人我帶來了！”
張崇古他們剛放了碗，便看到了走來的侯三，見到趙龍幾人，侯三仔細打量了一番后，朝張崇古點點頭道，“跟我來，高爺正等著你們呢！”
趙龍幾人跟著侯三還有張崇古身后，心里面都有些忐忑，剛才大堂里這一頓飯都讓他們感覺到了一些不一樣的東西，其他幾人沒什么見識說不出來，可趙龍卻曉得那是規矩和秩序，還有公平。
侯三走了沒多久，就將張崇古他們帶到了一處屋里，里面燒著煤爐，叫人暖洋洋的。
看到侯三幾人，正在和古北寨里幾個匠戶交談的高進停了下來，然后朝侯三道，“侯先生，這煤爐的事情，先加緊做起來。”
河谷地里，這段時日，挖了不少煤出來，裝了好幾車都運來了古北寨，塞外冬季寒冷，取暖是最重要的大問題，以往古北寨每年總有人會凍死，便是因為沒有足夠的燃料取暖。
這年頭大戶人家則更喜歡用沒什么味道的木炭，所以煤炭這東西更多是被拿來用作煉鐵，至于煤爐和蜂窩煤更是沒影的事情，高進前世小時候在鄉下住過，對這兩樣東西并不陌生，于是便畫了圖紙，讓古北寨里的幾個匠戶依樣畫葫蘆打了幾個出來。
只是那煤爐和火鉗打起來簡單，反倒是那蜂窩煤，因為是要把煤壓碎用水和著黃泥捏制而出，里面的比例有些講究，高進只知道個大概，所以這些匠戶試了好幾回，才算做出能讓高進滿意的蜂窩煤來。
“是，高爺。”
侯三看了眼那紅彤彤的煤爐，心底里佩服這位高爺，要是擱在以前他還沒遭逢劫難大變前，他是瞧不上這等所謂的奇淫巧技，可真正經歷了這塞外的諸多磨難，曉得民生之艱難，侯三才知道那不起眼的爐子和那些黑乎乎的煤團是多么了不起的東西。
不說古北寨，就是關墻里延安府，駱駝城那樣的大城，若是遇到嚴冬，多少用不起柴火取暖的窮苦人家里有孩兒老人凍死，可是有了眼前這樣的爐子和煤團，不知道能活多少人的性命。
“對了，侯先生，你等會記得在賬房上給這幾位每人發五兩銀子，這是獎賞他們的。”
煤爐也好，蜂窩煤也罷，高進只是畫了圖紙，說了個大概，能那么快就搗鼓出來，也全靠那幾個匠戶費心盡力地試探摸索，才做出了可以使用的蜂窩煤。
“這可使不得，高爺，俺們只是干些粗活，要不是您畫的法式圖，俺們一輩子都想不到……”
幾個匠戶里，領頭的匠人老麻連忙慌張勸道，眼前這位高爺先前畫的圖紙早就叫他們幾人驚為天人，那煤爐畫得簡直跟真的一樣，而且各種結構都畫了出來，便是再蠢笨的照著打就做出來了，至于那煤團，不過是多捏幾次罷了。
老麻他們哪里敢貪功，他們都覺著這位高爺畫的法式，怕是和那些什么大匠比都要厲害，光是那圖紙叫他們開的眼界，就足以讓他們心滿意足了，更何況他們還能給自家打上一個煤爐，這個冬天不用再挨凍。
“沒有你們，可造不出這煤爐和蜂窩煤，我這里規矩重，犯錯要罰，可是同樣有功必賞，這件事就這么定了。”
“謝高爺賞！”
老麻他們看著言語間滿是堅持的高進，都是心頭發燙，想他們這些匠戶乃是賤籍，何曾有高進這般的大人物看得起他們，如今高進對他們的這份肯定，都叫他們愿意死心塌地為高進干活。
一旁的趙龍幾人看著這發生的一幕，也滿是羨慕和嫉妒，那可是每人五兩啊，不過是照著這位高爺給的圖紙打東西罷了，居然就能拿到五兩賞銀。
“見過高爺。”
等那些匠人離開后，趙龍五人都是連忙朝高進行禮道，這時候他們來時的擔心早已盡去，如今反倒是患得患失起來，生怕這位高爺瞧不上他們了。
趙龍幾人能被所在的村落選做頭領，也都是有些勇力和武藝在身的，眼前這位高爺賞罰分明，為人奢遮大氣，誰不愿意在這樣的豪杰手下效命，想到那些頓頓吃肉的黑衣家丁，沒人愿意放棄眼前的機會。
