“一切都聽老爺的。”
屋內，木蘭低著頭，沒敢去看高進，她這輩子還從未像此刻一樣緊張過。
突然間，木蘭感覺自己被抱住了，她抬起頭正看見高進望著自己，于是原本能提刀殺賊千杯不醉的女英雄剎那間成了毫無力氣的羊羔。
這時候但凡高進稍微有些經驗，那必定是什么事都辦成了！
只是感覺到懷里的木蘭身子發燙，高進卻是嚇了一大跳，連忙扶著木蘭坐下，然后有些緊張地問道，“木蘭，你是不是哪里不舒服，我給你叫大夫……”
看到高進緊張的神情，臉色酡紅的木蘭忍不住心里罵了聲，“呆子。”然后有些后悔當年，沒聽阿大的話，把阿大準備的那套春宮圖放少爺書房里，而是偷偷藏了起來。
“老爺，我沒事。”
木蘭喊住了高進，不然高進還真打算去喊柳隨風這個新來的大夫了。
“婚事什么的，老爺做主就行。”
木蘭低著頭，聲音雖輕，可高進還是聽清楚了，于是他想了想后道，“木蘭，這成親的日子你來定吧，我估摸著過些時日要去趟駱駝城，到時候我請關爺他……”
“老爺，這駱駝城我和你一塊兒去！”
高進看著滿臉認真的木蘭，知道自己這回出門確實花了冤枉錢，木蘭是管賬的，眼下河口堡處處都需要用錢，也難怪木蘭會不放心他。
“那行，反正這趟去駱駝城也沒什么危險，咱們一起去逛逛。”
高進答應了下來，駱駝城里，將門雖多，可和他沒什么瓜葛，反正就是給范秀安牽線搭橋，算起來他還是總兵府的人，關爺在，想來也鬧不出什么幺蛾子。
“老爺，你剛回來，我去給你準備熱水……”
見高進答應，木蘭歡喜地起身道，這才讓高進想到，自己這趟出門好像確實是好多天沒洗過澡了，難道剛才自己抱著木蘭時……想到這里，看著木蘭出門的背影，高進忍不住使盡聞了聞身上的味道。
寬敞的瓦房里，各式各樣的家什都配齊了，就連新縫制的棉衣也放了幾套，當蒲老漢一家住進分給他們的廂房時，蒲氏看著這干凈敞亮的屋子，一時間反倒是有些手足無措起來，實在是這輩沒住過這么好的地方。
蒲老漢同樣也是喏喏不安，看向身旁的李老根道，“李管事，這真是給咱們家住的？”
“怎么，這屋子不合蒲大匠的心意么？”李老根瞧著蒲老漢夫婦兩人神情，故作不滿道，“這可是咱們府里最好的廂房了……”
“不，不，不是……李管事，這屋子太好了，咱們只要能有個住的地方就成。”
蒲老漢看著這位高府的大管家好像誤會了什么，連忙解釋道，他們原先住的的茅草屋，四處漏風不說，甚至還要擔心雪下得厚了會把屋頂壓塌了，對他們來說只要是磚石，不，哪怕是夯實的土房就是極好的住處了。
“哎，原來是這樣，倒是老漢我想多了，蒲大匠，你們就放心住下，這是大娘子親自交代吩咐下來的，您要是不住下，老漢我回頭也沒法和大娘子交代。”
當著蒲老漢一家，李老根自是稱呼起木蘭為大娘子來，反正先前蒲老漢他們這么喊的時候，高爺不也在場，他估摸著這趟高爺回來，這婚事怕是就要定下來了。
“這怎生使得，咱們初來乍到的，什么都沒干……”
蒲老漢心思耿直，自家跟著高爺來河口堡，已經拿了安家費，可如今什么活都沒干，就給安排了這么好的住處……
“蒲大匠，既然大娘子安排了，便說明你是有大本事的，老爺自有重用你的時候，到時候好生做事就行。”
看著蒲老漢有些惶恐的樣子，李老根出言寬慰道，這才讓蒲老漢心里踏實些，帶著妻兒又是謝了高爺大恩后，才住了下來。
“這么好的棉衣，咱們還是留起來，等以后再穿！”
出門的李老根聽著身后不遠處傳來的蒲氏言語，不由暗自點頭，這蒲家看著是實誠知恩圖報的，他如今是高府的大管家，這住進府里的匠戶都是他親自安排，一來是大娘子交代過要善待這些匠戶，二來他自問行走江湖幾十年，看人也有幾分眼力，總是要辨別下這些匠戶為人如何。
沐浴過后，神清氣爽的高進在書房里見到了同樣洗過澡的蒲老漢幾人，他們都換上了新衣服，跟在李老根后面，看到高進時個個都神色恭敬。
“見過老爺。”
蒲老漢帶頭道，對這些匠戶來說，如今他們住進高府，便自認是高家的人，這稱呼上自然便從高爺變成了老爺。
高進看了眼李老根，這蒲老漢這等稱呼做派，怕都是這李老根教的，不過他如今也已經適應了這個時代的規矩，這年頭沒有比依附主家更牢靠的人身關系了，蒲老漢他們喊他一聲老爺，就說明他們把自己當成了高家的人。
“既然你們喊我老爺，我自也給你們個名分，老李，準備身契。”
這年頭，愿意投身豪門大戶為奴的比比皆是，便如高進，要真正叫蒲老漢這些匠戶安心，給多少銀錢都不如入高府為奴的身契好使。
“謝老爺。”
聽到高進言語，蒲老漢他們都是松了口氣，他們來前也和李老根這位高府大管家打聽過，曉得高府里只有那些家丁簽了身契，高爺自打回河口堡后，高府便沒有再正經收過人，哪怕是如今府中那些下人，也不過是長工罷了。
李老根很快便取了早就寫好的身契，寫上了蒲老漢等人的名字，蒲老漢簽字畫押，又摁了手印后，卻是將那張給他的身契貼身藏了起來，有了這張身契，他蒲家便是高家的世仆，老爺寬仁，自己那半傻的兒子日后終于有了個依靠著落。
不獨蒲老漢如此，另外幾個匠戶也是一樣，滿臉的激動和幸色，這年頭能委身高府為奴，是旁人求都求不來的好處，他們家的孩子日后哪怕是在高府為奴，可在這河口堡，誰敢看低了他們，只怕羨慕還來不及。
簽完身契后，蒲老漢他們看著高進這位老爺的目光也大不一樣，眼下他們是真正的高家人，就是死也是高家的鬼。
“蒲老，……”
“老爺，老奴可當不得這等稱呼，老爺喚我老蒲就是。”
聽到高進對自己的稱呼，蒲老漢連忙道，老爺寬仁，但是他們這些做下人的，卻不能不講規矩。
“老蒲，你以前在神木衛為官軍監造過軍械，可會造銃？”
高進看著蒲老漢那惶恐的神色，還是改了稱呼，這年頭上下尊卑，階級秩序早已深入人心，他確實不該特立獨行，這樣只會讓大家無所適從。
“老爺，老奴確曾為官軍監造過鳥銃并諸多火器等軍械。”
蒲老漢本是神木衛的匠戶，精通打鐵并火藥制作等手藝，只是自打十多年前朝廷平了高麗倭亂和播州楊應龍之亂后，這邊地衛所的軍械便每況愈下，上至指揮使，下至倉大使，都是想著法兒的克扣物料和工食銀，好從軍械這一塊兒撈銀子。
只是這風氣雖然如此，朝廷亦是知道地方衛所的軍械粗制濫造，但朝廷也有殺雞儆猴的時候。
十年前神木衛來了御史巡視，為了填補火器庫里的虧空，蒲老漢不得不領著衛所的匠戶們日以繼夜地趕造鳥銃并諸般火器，雖說最后湊夠了數目，但是那等粗制濫造的火器連燒火棍都不如，最后那衛里的倉大使被推出來當了替死鬼，他們這些匠戶也受了牽連，蒲老漢就差點丟了性命。
對于蒲老漢的遭遇，高進也有所耳聞，只是不如蒲老漢講得這般詳細，知道蒲老漢不但會造銃，而且還會調制火藥，也懂得其他諸般火器形制，高進不由喜出望外，這蒲老漢妥妥的大匠，居然被逼得隱姓埋名，這大明朝日后不亡才怪了。
“老蒲，這兩桿銃你可識得？”
高進拿出了放在木盒中的兩桿魯密銃，拿了一把給蒲老漢，這個時代的火槍，應該就是以這魯密銃最為精良了。
看到那魯密銃，蒲老漢眼里放光，哪怕他在鄉野里打了十年農具，可是身為昔日神木衛里大匠的眼光和技藝都在那里，自然瞧得出這桿魯密銃出自大匠之手。
入手之后，蒲老漢湊著書桌前那點著的牛油蠟燭，瞇著眼觀察起那魯密銃的銃管內壁，看了好一會兒后才道，“老爺，老奴許久未曾見到這等制造精良的鳥銃了，要是老奴所料不差，這鳥銃當是本朝趙舍人所制魯密銃，其銃最遠最毒。”
“老蒲好眼力，這銃便是魯密銃，若是要鑄造此銃，你可能辦到？”
見蒲老漢一眼就認出這魯密銃，高進不由大為振奮，弓箭手訓練不易，反倒是火槍手只要嚴格訓練數月就能成軍，這魯密銃比之尋常鳥銃更長，套上筒刀銃刃，就能當長槍使用來肉搏，正適合河口堡的官軍列裝使用。
“回老爺的話，這魯密銃老奴雖能造，可若要制作精良，便需上等精鐵和手藝好的鐵匠，以我等之力，一個月恐怕也就造個五六桿罷了。”
蒲老漢看著邊上幾個匠戶，猶豫了一下后答道，這魯密銃在萬歷三十年的時候，朝廷曾經傳示九邊衛所，這制造的法式他全部清楚，唯獨那銃管制造最為麻煩，耗時耗力。
