天上的鵝毛雪片好像倒不完一樣的往下倒，亂雪紛飛，好似乾坤都要顛倒過來。
范秀安只是出帳片刻，整個人就被雪堆得如同雪人一般，自從離開古北寨五日后，這暴雪已經連下數日，到最后連方向都難辨，讓他不得不停下隊伍，等這暴雪過后再行上路。
牛皮大帳里，生了煤爐，暖意如春，范秀安抖落大氅上的積雪，很快便在地上化作雪水，走到擺放著茶具的案幾旁，他取了紙筆，一邊喝茶，一邊卻是在邊上的地圖上畫畫寫寫。
高進雖沒有答應探礦的事情，可范秀安心中了然，高進手上必然有大礦，只是不愿這個時候拿出來罷了，“還真是夠戒備的。”
范秀安自語著，對于高進那隱藏極深的戒備心，他并不在意，這年頭哪有什么靠得住的情義，更何況他這樣的商人，只要有人開出的籌碼足以打動他，他同樣會毫不猶豫地出賣高進。
只是眼下看起來，他和高進捆綁的利益只會越來越多，而且高進行事該大膽的時候簡直不顧后果，該小心的時候又謹小慎微，步步為營，讓人完全抓不到他的把柄。
這樣的合伙者，實在是他最討厭的那種，輕輕嘆了口氣，范秀安放下筆，喝了口茶，卻是想到了被他派去延安府的范勇，也不知道他有沒有找到那位程教頭。
就在這時，大帳忽地被掀開，帳內的暖意被冷風沖得一淡，范秀安抬頭道，“何事？”
“老爺，是范勇回來了，一起的還有程教頭……”
陳虎覺得范勇他們也是夠運氣，這樣的暴雪里，他們居然還能撞上，沒有錯過，真是老天爺賞臉。
“哦，程教頭也在，還不快請進來。”
范秀安連忙道，之前在駱駝城的時候，他擔心高進那邊缺兵少將，又知道高進木蘭和那程教頭有些淵源關系在，于是便讓范勇去了趟延安府看看能不能請動對方。
對于那程教頭的性子，范秀安也算了解，人都說年紀大了火氣消退，可這位程教頭卻是老而彌堅，性如烈火，這十多年奔走邊地，以他的武藝本事，若是放下身段，求個一官半職也不是難事，可卻偏偏難以如愿，還不是那脾氣鬧的。
“是，老爺。”
陳虎離去后沒多久，便領著一名須眉皆白的老者進了大帳，他和范勇都跟在老者身后。
“程教頭，許久不見，沒想到您還是這般硬朗，真是叫范某羨慕。”
“范老爺也是風采依舊。”
對著笑臉相迎的范秀安，程沖斗只是拱手應道，接著便在范秀安的招呼聲里坐下后，迫不及待地問道，“范老爺，您怎么在這兒，那古北寨的戰事如何了？”
程沖斗游歷江湖二十年，刀槍弓馬武藝大成后，在江湖上闖出的名聲不小，可他生平的志向并不是當個什么江湖俠客，而是想要橫刀立馬立功于邊關，可是似他這等有真本事的人往往性子都高傲，不愿在那些將門高門做個裝點門面的清客。
可是這邊關戰事，又哪是他這樣的江湖人能參與的，這十多年來他往復于陜甘遼東之間，收了不少徒弟，也曾在那些官老爺府邸上侃侃而談，只是都沒了下文。人家只是拿他名頭當個談資，有些官兒更是當面以他是粗鄙武夫也敢妄談戰事而羞辱他。
這幾年程沖斗也算是看明白了，似他這樣的江湖武人，在老家算是豪強之流，本地的官吏或許高看他一眼，可是在這九邊之地，任他武藝高強，也只是被當成一介匹夫之勇罷了。
這趟若非范勇到延安府找他，程沖斗已然打算來年帶上幾個弟子回老家開館收徒，將他這些年所學的武藝心得整理成冊傳將下去，自古道，“拳怕少壯，老不以筋骨為能。”他年紀大了，在邊地還能打幾年，需知道他的名頭全是打出來的。
范勇上門后，說到河口堡，程沖斗想起十多年前的往事，他少年學武，成年后走訪四方，遍訪名師學藝，學過峨眉槍、馬家槍、沙家桿子等諸多流派，其中多是江湖游槍為主，后來得遇槍法大家李克復劉光度和倭刀大家劉三峰，學成槍術刀法后，自山東入河洛再至九邊，挑戰各地名家和軍中悍將，磨煉武藝。
程沖斗在山東河洛時打出了天下無敵手的名號，可到了九邊才知道邊軍里藏龍臥虎，真正的高手不在江湖，而在軍中，也是那個時候他逐漸將身上學的各家武藝融匯貫于一身。
高進的父親高沖，十多年前在神木東路名氣不小，那時候離朝廷援朝抗倭之戰過去不算太久，高沖當年在高麗曾經鐵槍連挑倭將七員，碧蹄館之役和遼東鐵騎殺得倭賊膽寒，程沖斗在遼東廝混的時候，也從幾個李家老兵口中聽說過高沖的名頭，當時倭賊甚至皆喚高沖做高夜叉，便是因為他臨陣沖殺似不死惡鬼。
這樣的對手，程沖斗自然不愿放過，在河口堡整整待了兩個多月，其間和高沖還有高家商隊的老兵隔三差五就比試武藝，從高沖那兒學到了沙場槍術十決十蕩的真髓，雖說后來比試是他勝了，可他心中也清楚，高沖的槍術只有生死相搏的戰場上才能真正分出勝負。
至于高進和木蘭，程沖斗也印象深刻，高進那時候年紀雖小，可是槍術的基本功練得最扎實，高家商隊那些老兵對自家的娃兒都算是狠的，可也就高進一人堅持下來練習大槍，不過最叫程沖斗在意的還是那叫木蘭的女娃，雖是女孩兒，可是卻吃得起苦，而且聰明過人，他教她劉將軍刀法，兩個月就學了個干凈。
后來程沖斗輾轉九邊各地，一門心思想要建功立業，結果卻屢受挫折，直到如今心灰意冷。這回從范勇口中聽聞故人之后有難，他想也不想就召集門人弟子要去古北寨助陣，可最后他在延安府收的數十弟子，跟來的不過寥寥五人。
“程教頭怕是要失望了，這古北寨戰事已了。”
看著一坐下就著緊古北寨戰事的程沖斗，范秀安知道這老漢年紀雖大，可是卻素來不畏戰斗，他在地方上收徒，也常常掃蕩匪患，擒拿強人，保地方平安的。
“這賊軍勢大，怎么就已經打完了，范老爺沒有誆我。”
程沖斗盯著范秀安，那雙白眉抖動，目光如老鷹般銳利逼人。
“程教頭，我誆你做甚，你且聽我講來……”
范秀安知道程沖斗性情，當下便將那古北寨的戰事始末一一道來，聽得程沖斗不住點頭。
當聽到當日城墻上，高進始終以寡擊眾，殺得那些賊匪不得寸進，程沖斗不由啞然失態，過了良久道，“當日高兄謂我，戰場上個人武藝縱然強絕，若無同袍相助，親兵護衛，臨身不過三五刀槍，便要命喪敵手，誠不欺我。”
“單打獨斗如何比得上陣而后戰！”
“高兄，你有個好兒子！”
程沖斗大為感慨，他本是要去古北寨助陣的，可是卻想不到高進以少對多，以寡敵眾，已然將賊軍盡數全殲，這樣的用兵本事，他在九邊闖蕩這么些年，也未曾見識過。
“程教頭，等這大雪停了，不如隨我一到去駱駝城如何？”
朝廷官府瞧不上程沖斗這樣的江湖武人，可范秀安這樣的大商人不一樣，他是真的想把程沖斗收入麾下，當個范家商隊的總教頭，陜西這邊不比內地，尤其是邊關塞外，所謂的商路也是殺路，商幫們拼的不僅是財力，也包括武力。
“范老爺抬愛，老漢本不該拒絕，可如今既然知道故人之后有了出息，老漢總是想去瞧瞧的。”
程沖斗婉拒了范秀安，人老了就會懷舊，想到十多年前在河口堡，和高家商隊那群老卒喝酒吃肉，比試武藝，程沖斗就忍不住想去見見高進和木蘭，然后去高沖他們的墓前上香。
“既然如此，那程教頭且先在我這兒住下，等大雪停了，咱們再各自上路如何？”
范秀安雖然心中失望，可是仍舊表現得頗為禮遇，這程沖斗求而不得，他的門人弟子這老頭總不會再推辭了。
見識過高進手下強悍的武力后，范秀安不免動了些心思，自己手下固然有兩百馬隊，可比起高家軍那些悍卒來，還是差得太遠，這程沖斗手下門人弟子若是能收羅一些倒也不錯。
“那就多謝范老爺了。”
頂風冒雪上路，對上了年紀的程沖斗來說，也有些吃不消，更何況他也要考慮下隨行的五個弟子。
程沖斗他們自是被安排了一頂帳篷住下，從老師口中知道那河口堡戰事已了，程沖斗的五個弟子不免有些失望，他們隨這位老師前往古北寨助陣，一來是欽佩這位老師為人，二來也是想在那位高師兄手下尋個出身。
程沖斗他們當日從延安府出發后，在駱駝城停留一晚，五個弟子中自有江湖經驗豐富的在城中仔細打聽過，知道那位高師兄雖然年紀不大，但是卻得了總兵府大公子的看重，日后前程不可限量。
對于五個弟子的心思，程沖斗多少了解些，可他早已不是當年那般眼里揉不得沙子，這五個弟子既然愿意冒險隨他去古北寨助陣，想求些好處也無可厚非。
“你們既然跟我學了本事，難道便沒信心能靠手中刀槍搏個前程。”
程沖斗從范秀安口中還是知道些高進的情況，曉得他在河口堡和古北寨已經立下了不小的基業，也正是用人之際，自己這五個弟子雖有些私心，但終究還是品行可靠的忠厚之輩，若是高進還認他這不知道算不算得上是老師的老師，他也愿意厚臉皮為這五個弟子向高進為他們討個晉身的機會。
“老師教訓得是，我等自當憑手中刀槍在師兄那搏個前程……”
看著五個弟子興高采烈，程沖斗微微嘆了口氣，這五人都是家貧沒有背景的，這年頭哪是靠本事就行的，縱然武藝高強如那位高兄，不愿給人做狗，還不是在家鄉做了喋血刀頭的口外商，而他自己蹉跎這些年，所謂的天下第一，在那些達官貴人眼里只是個笑話罷了。
