原木打磨的案幾上有盞，盞中有酒，酒是新釀的高粱酒，散發著凜冽的香氣。
侯三喝了口，也是淺茶輒止，這高粱滴酒，乃是陜西邊地才有的燒酒，酒勁很烈，河口堡新產的高粱酒還要更烈三分。
高進并沒有喝酒，只是看著侯三整理完的戶籍黃冊，眼下大營附近共有丁口一萬三七七百五十六人，合計八百六十七戶，放下手中那本匯總冊子，高進才看向沉默著小口飲酒的侯三，“侯先生，辛苦了。”
“老爺哪里話，這本就是我的分內事。”
侯三答道，臉上沒有平時的懶散，他已喝了數盞，臉色酡紅，可是那雙眼睛里卻不見絲毫醉意，反倒是更亮了幾分，他看著欲言又止的高進，自笑了起來，“老爺可是有話要說？”
“侯先生，我曾派人往大同派人打聽消息……”
侯三放下了手中酒盞，高進很是誠懇地說道，“我不是信不過侯先生，只是我覺得侯先生你不該這般孤獨終老。”
侯三的經歷，高進曾聽關爺說過，書香世家出身，年少中舉，又得嬌妻美眷，若不是遇到韃子入寇，侯三或許能高中進士，成為朝廷大員。
“結果如何？”
侯三問道，他當年被韃子擄走，半個大同鎮都被韃子大兵肆虐，便是他老家陽高也遭了難，當年他被關爺救下后，心若死灰，后來也曾托人打聽老家情形，但卻毫無音訊。
“侯先生，當年韃子大兵過陽高，侯家沒有避開，闔族上下大半遭難后，剩下的都遷到了朔州。”
高進說道，陽高侯家當年也曾是本地大族，出了侯三這個舉人后，家勢更勝，可是韃子寇邊，兵災過后，原本興旺的侯家便風流云散，幸存者遷到朔州后也沒有保住剩下的那點財產，只是勉強立足，余下三十幾口人，在這世道辛苦求活。
饒是早就心里有些準備的侯三，也不禁心神失守，他本以為侯家早就毀在了當年的兵禍中，卻沒想到侯家竟然還有后人。
“侯先生，您的族人我已經命人前往朔州，將他們帶往河口堡，還請侯先生不要怪我多管閑事。”
“老爺大恩，侯三拜謝！”
侯三忽地長揖為禮，他本以為自己在這世上孑然一人，不曾想侯家還有后人在，雖說眼下這位老爺志向叫人捉摸不透，可是觀其行事，稱得上深謀遠慮。
更何況侯家已經沒落到了這地步，還能更差么！
“侯先生，不必多禮。”
高進扶住了侯三，他麾下眾人，只有這位侯先生才是真正的讀書人，不但中過舉人，還且還在官場里打過滾，后來又因為際遇的緣故，在古北寨里管著四海貨棧好些年，這朔方部軍民兩分后，這民政部分除了侯三外，他還真想不到能找到誰來替代。
“侯宗耀見過老爺。”侯三很是鄭重地行了一禮后，方自道，“老爺立朔方部，軍民兩分的制度雖好，可是不知老爺要何以應對朝廷？”
“朝廷那兒，我倒是沒想太多？”
高進皺了皺眉道，說實話他真沒考慮過朝廷的反應，眼下這萬歷皇爺怠政，朝堂上那些閣老們連裱糊匠都算不上，他在駱駝城的時候，那位大公子就抱怨過，眼下河套蒙古各部衰頹，便是最好的復套良機，若是再叫蒙古人里出個達延汗、俺答汗那般的雄主，后果堪憂。
可是朝廷里只覺得眼下四海升平，邊關戰事都是他們這些武夫擅啟邊釁，貪圖功勞賞賜，可天地良心，自三大征后，但凡邊關戰事，哪次賞賜能及時發下來的，有些過上大半年都不得下發，延綏鎮治下號稱十六萬兵馬，實際上能拉到草原上打的連兩萬人都不到，還不是底下士卒得不到該得的賞銀，自然厭戰，便是上了戰場也多是做了逃兵。
高進覺得自己在草原上攪動風云，鬧得韃子各部不太平，對朝廷來說當是好事，他聽那位大公子說過，眼下朝堂上閣老們都是報喜不報憂，喜歡捂蓋子，所以他才覺得立下朔方部，就算有些犯忌諱，可也不當是什么大事，可眼下侯三神情，卻分明告訴他不是那么回事。
“老爺，這朔方部若真是韃子自個兒搗鼓出來，朝廷當然不會在意，可若是叫朝廷知道這朔方部是老爺所立，只怕老爺便成了朝廷眼中的叛逆。”
侯三是混過官場的，而且也讀了多年的所謂圣賢書，很明白大明朝里那些官員們的心思。
“那以侯先生之見，我該如何做？”
高進見侯三鎮定自若，便知道他必有主意，于是問道，說實話他原本只打算事后和杜弘域這位大公子那里知會聲就是，但是現在看起來其中還得有些彎饒。
“這朔方部需得有個傀儡做門面，這樣朝廷那里才能有個過得去的交代，這樣大公子那里也好幫忙遮掩。”
侯三開口說了起來，他的意思是眼下朔方部新立，甭管實際上如何，但是明面上得有個稱汗的韃子做傀儡，然后立馬向駱駝城飛報，只說是河套蒙古諸部內斗，新起的這個韃子汗王心向大明，羨慕王化，于是改部落名為朔方部，愿意為朝廷藩屬。
高進不由點了點頭，雖然名義上蒙古各部都向大明稱臣，但實際上只是表面功夫，一旦朝廷關了榷市，韃子必定寇關劫掠，所以朔方部接下來真的在河套這邊掀起戰亂，朝廷肯定是樂見其成。
“只要朝廷承認了朔方部，到時候便讓朔方部上表請設都護府，然后再編個故事將老爺安排進去……”
侯三端著酒盞說道，說到得意處時他喝了好幾口那高粱酒，“老爺不是為著手下沒有人才苦惱么，只要這朔方部在朝廷那里得了名分，老爺大可以請朝廷將那些需得流放的官吏派來，這些人里對朝廷心懷怨懟者老爺自可用之，若是有那愚忠的，草原這么大，哪里不能埋人？”
聽著侯三言語，高進仔細端詳起這手下里頭個算得上謀士的，覺得這位侯先生切開來怕不是黑的。
“那便這么辦了，這文書的事情，還得麻煩侯先生了。”
高進行事向來果斷，既然侯三思慮周全，那這事情便交由侯三去辦，想必他必能辦得妥帖。
“老爺放心，我雖然多年不曾動筆，但是吃飯的本事還在，只是不知咱們朔方部的汗王是哪個？”
放下空了的酒盞，侯三已自從帳里的包裹取了他紙墨筆硯，眼下朔方部剛立，消息還未曾傳開，正是編了故事送往駱駝城向朝廷上報的好時機。
“就是兀顏了，旁人我需不放心。”
高進想都沒想，就定下人選，兀顏是最早跟隨他的部下，是真正的患難之交，他是把兀顏當成兄弟看的，只是兀顏卻始終以仆從自居，未曾變過，這樣的忠誠才是他能放心讓兀顏成為朔方部的“汗王”，而不擔心他會因此生出別的心思來。
“兀顏是嗎！”
侯三自語著，他也沒意外自家老爺的選擇，這個印象里沉默寡言的韃子對老爺確實是忠心耿耿，確實是個好人選。
鋪開的紙上，侯三用筆蘸了墨，沉思片刻，俄而運筆如飛，高進站在一旁觀看起來，雖說他寫不了文章，但是看還是看得懂的，侯三筆下，兀顏成了流落草原的王孫貴胄，被套了個成吉思汗嫡系血脈的出身。
接著便是兀顏曾和他這個河口堡百戶有舊，彼時曾受過他的恩惠，然后兀顏和其舊部的追隨者聯絡小部召開那達慕大會，爾后盟誓要擊敗猛什克力部、沙計等部，奪還故土。而他恰逢其會，兀顏因為心慕王化，所以立部名為朔方……
不多時，通篇多處地方語焉未詳，但大體上把事情講清楚的公文便新鮮出爐，而最后結尾處則是這新立的朔方部有投靠朝廷，乞求援助之意，而他不敢擅專，所以行文請示。
“本朝行事向來拖沓，等這文書遞到朝廷，以如今那些閣老們的德性，多半是置之不理的，但是這時間上足夠老爺拿下猛什克力等部，到時候再行文上告朝廷，我估摸著便會行羈縻之策，屆時便是有御史下來核查，也不怕露餡。”
吹干紙張上的墨跡，侯三解釋道，高進亦是點頭，從侯三手上接過后，高進自喚了呼延平進來，讓他將這份公文密封后派人快馬加鞭送往駱駝城總兵府，他覺得這朔方部既立，少不得能從那位復套心切的大公子手里再要些好處。
“侯先生，接下來你可要辛苦了，這打亂那些小部，以十戶重編，便要麻煩你了。”
“老爺客氣了，老爺有廓清草原，再也無分漢胡的大志，侯三心中歡喜，唯鞠躬盡瘁死而后已！”
侯三沉聲說道，他當年被韃子擄去草原，吃過不少苦頭，心中原本是恨極了韃子，可是那些年里若非有那些底層的好心牧民照顧他，他也活不到關爺搭救的那一天。
以往朝廷對韃子，要么喊打喊殺，要么便色厲內荏，所謂的教化不過是流于口頭，彼輩連編戶齊民、改土歸流，將那些內附的韃子編為漢民都做不到，說到底也是沒有將韃子納入中國的心胸氣魄。反倒是自家這位老爺，叫侯三看到些不同的東西，待到他完成編戶齊民后，這位老爺竟是打算讓這朔方部的牧民不再以游牧為生，而是要彼輩種草耕田，飼養牛羊，再用那羊毛產業使其世代定居，足可見其志。
“這話重了，侯先生，今后的日子還長，做事歸做事，可千萬不能累倒了。”
高進就差握住侯三的手，不過他這話也是真心實意，要不是侯三提醒，補上了他行事的漏洞，只怕還真要出大差錯。
