高家大宅里，看著木蘭，高進把頭輕輕伏在妻子的肚子上。
木蘭臉上全是柔和的笑意，全無平時那大娘子的威風煞氣，只有在丈夫面前，她才是個尋常的小女子。
“孫郎中說了，妾身這次懷的是雙胞胎……”
木蘭的嘴角輕輕翹了起來，雖然她知道丈夫不在乎肚里的娃娃是男是女，可是她在乎，如今知道肚里兩個孩兒都是男孩，她心里自是高興得很。
如今堡寨里，這消息傳將出去，不知道多少人都覺得這是上天護佑。
“孫郎中在哪兒，對了，穩婆都請好了嗎？”
高進抬起頭，兩世為人，即將為人父，他心里也是緊張得很，本來打算回來看過木蘭后，便去駱駝城，可是眼下見了妻子后，高進哪還管得了其他。
“老爺，孫郎中說了，妾身身子雖大，但是不礙事的。”
木蘭從小跟著高進習武，即便受限于女子之身，比不得高進他們，但是比較尋常士卒，也是不遑多讓，即便是懷了雙胞胎，這身體并不弱。
“生孩子可不是什么小事，你這懷的又是雙身子，半點馬虎不得。”
高進騰地起身道，古時可不比后世，女人生孩子便是過鬼門關，木蘭這是頭胎，就懷了雙胞胎，他怎么小心都不為過。
喚了婢女進來后，高進便興沖沖地出了內宅，直接去廂房尋那位孫郎中了。
“老爺，這孫郎中乃是府谷縣的婦科圣手，要不是范掌柜出了力，咱們還真請不過來。”
沙得刁在前頭帶路，一邊給高進介紹著那位孫郎中的來頭，說起來河口堡里本來也是有坐堂大夫的，只是那位柳大夫最后退金離去，還說什么道不同不相為謀。
絮絮叨叨的講述里，高進聽了個明白，他走后木蘭身子越發顯懷后，范秀安和劉循都是惦記他這兩個還未出世的孩子，他們不過表面上看著像是棄了結娃娃親的意思罷了。
劉循派人從神木縣請了大夫和好幾個有名的穩婆過來，范秀安就從府谷縣把那位婦科圣手孫郎中給弄來了，哪怕高進知道這兩人心思，可還是承他們的情，要知道他帶兵出塞時壓根就沒想那么多，等到在草原上東征西討一忙起來就連木蘭馬上就要待產都給忘了。
“這孫大夫在咱們這兒住的還習慣嗎？”
“聽說剛來的時候，怪話還挺多，不過住了沒幾天，就此間樂不思蜀了！”
沙得刁笑了起來，旁人都以為河口堡是窮鄉僻壤，可是眼下河口堡的繁華可不下那些大縣，而且河口堡里養豬養雞養鴨都成了規模，論起吃的來可不差，尤其是河口堡的紅燒肉如今更是遠近聞名，眼下外地還有屠戶幫過來收豬的。
“那孫郎中喜歡吃肉，這肥瘦相間的河口紅燒肉最合他的胃口，還有老爺當初留給柳郎中那些冊子，孫郎中瞧了后也是看重得緊。”
說話間，兩人自到了那孫郎中住的廂房里，見著燭火未熄，沙得刁在外面叫門，很快房門便打開了，高進本以為這孫郎中喜歡吃肉，必是個胖的，沒成想卻是個精瘦的老頭。
“高老爺，來來來，里面坐。”
孫郎中很是熱忱地把高進迎進了屋，他雖然號稱婦科圣手，可實際上也是什么病癥都能看，外傷內科沒樣差的，只不過這年頭大夫里能看婦科的比較少罷了，所以他才得了那個名號。
范秀安軟硬兼施，才讓孫郎中來了河口堡，本來他心里是不滿的，可是到了河口堡后，發現這地方在這昏暗的世道里簡直就是處世外桃源，這里的東西好吃，這里的人說話也好聽，而且那位高爺留下的冊子里，也是叫他大開眼界，讓他大受啟發。
高進坐下后，就被孫郎中拉著聊起了醫術，可他哪懂什么醫術，只能把自己知道的那些簡單醫學常識告訴這個癡迷于醫術的老漢。
到了后面，高進講一句，這孫郎中便一個人在那里自言自語好久，直到高進看著夜深，急著回去陪木蘭，于是直接拿著筆畫了產鉗的圖紙，才叫孫郎中回過神來。
高進早年去內蒙支教的時候，去學生家里做客的時候，曾經見過產鉗，原來早些年醫療條件沒那么好的時候，他那個學生的祖母便是接生的產婆，他當時見了后頗為好奇，還仔細摸過，眼下這畫出來后形狀不差分毫。
“這是何物，高老爺？”
孫郎中瞧著那圖紙上的產鉗，徑直問道，他知道這位高老爺確實不通醫術，不過少年時得遇異人，傳授了那些學識，眼下這畫的事物必有其用。
“此物喚做產鉗……”
高進將產鉗的用處大概講了遍，孫郎中便如獲至寶般的拿起那張圖紙，眼里放光口中念叨起來，過了良久他方才鎮定下來，正色朝著高進行起大禮來。
“孫郎中，這可使不得。”
高進一把扶住孫郎中，卻不料這老頭堅持得很，他生怕掰斷了這老漢的臂膀，便只能生生受了他這半禮。
“高老爺，我這是代天下謝你的，有了這產鉗，不知道能救活多少人命。”
這年頭女子生產不亞于過鬼門關，孫郎中弄明白那產鉗的用處后，便清楚有了這東西，女子生產時便等于母子都多了半條命。
高進離開后，孫郎中看著那產鉗圖紙，卻是終于下了決心，決定留在河口堡，到時候還要把家人接過來，他就在這里教徒弟了。
雖說河口堡里大開學堂，不教四書五經，圣人學問，先教文字，再教各種雜學，放在讀書人眼里那是大逆不道，可是在孫郎中眼里，瞧著那些本該在田壟里徒耗光陰的娃娃們能學到一技之長，他只會佩服那位高老爺的胸襟。
“老漢我這點醫術又有什么好敝帚自珍的。”
自言自語間，孫郎中自下了決心，等為那位英武的大娘子接生完，便在這河口堡里開館收徒，將自己的醫術傳出去。
翌日，沙得刁自是拿了高進另外畫的產鉗圖紙，去了回龍灣大壩，讓那里的鐵匠坊打造，知道這是用來為大娘子接生用的，那蒲老漢親自了那精鋼產鉗，打磨锃亮光滑，沒有半分粗糙。
河口堡里，高進回來的消息自然也沒瞞得過仍舊逗留的范秀安，他既然辛苦跑來賣了個好，總得見著正主才是，不然豈不是白來一趟。
不過范秀安還沒主動上門，高進便親自來拜訪了，雖說他始終都防著范秀安，可是兩人自相識以來，范秀安還沒有負過他，他自然也不會在場面上做差了。
說起來范秀安也是個有遠見的，高進帶兵出塞后，河口堡重新修筑內外城，他便讓讓范勇購買內城的房產，最后還是木蘭親自做主，賣了幾幢新起的大屋給范記商號使用。
“老弟，許久不見，咱們可得好好喝幾杯。”
見到高進親自登門，范秀安自是喜出望外，引著高進去了后院，另外自是叫范勇取了他這趟帶來的上好梨花釀，開了酒封，在那樹蔭下和高進對飲起來。
喝過幾杯后，兩人才談起正事來，“老弟，如今那謀逆大案已結，你升任神木堡千戶，劉循做了神木衛指揮使，他如今可威風著呢！”
“劉兄做了指揮使是好事，只是不知道這神木衛里其他官職……”
高進沒想到自己升任千戶，他本來想著是拉鄭老爺做這個千戶，卻沒想到最后這個千戶還是落到自己頭上，于是他不由問起鄭老爺和沙得刁那位原東家沙振江的位子來。
“大公子很是看重老弟你，神木衛里，劉循做了指揮使，沙振江做了同知，鄭老爺做了僉事，另外神木衛下五個千戶所，除了神木衛，還有兩個千戶所的千戶出了空缺，大公子的意思是，想問問老弟你可以合適的推薦人選。”
有些話范秀安是不便告訴木蘭的，如今高進回來了，他自是講了出來，說起來對于杜弘域對高進的看重，便是他也有些嫉妒，莫看劉循那廝做了指揮使，可他就是個傀儡罷了，今后這神木衛真正做主的還是高進，不然那兩個千戶只怕早就定了，何必還要等高進回來商量。
“大公子厚愛啊！”
高進拱手遙遙朝著駱駝城的方向感嘆道，不過他覺得杜弘域這般做也不全是為了收買人心，延綏鎮治下兵馬號稱十六萬，真正那拉出來一戰的怕是連兩萬人都沒有，杜弘域志在復套，眼下他手底下真正能在復套這件事上靠得住的，除了他還能有誰。
“老弟，你這次出塞，可是所獲不菲啊！”
范秀安放下手中酒杯，高進這趟出塞，這牛羊馬匹牲口皮貨再加上那些被河口堡留作自用的，這貨物轉手交易價值起碼十萬兩，當然對于如今已經壟斷大半個陜西煤炭價格的范秀安來說，這十萬兩也算不得什么，因為這十萬兩里高進頂多能拿個對半，而且高進花錢的本事更大。
所以范秀安真正在乎的是高進到底在草原上干了什么，要知道這回河口堡運回了大批良馬，這可不是榷市上那些韃子用來糊弄朝廷的那些老馬駑馬。
北地官市上馬匹價格在十五兩左右，榷市上從韃子那里收馬的價格差不多是七八兩，這翻手就是一番的差價是邊地軍將和官員們漂沒朝廷軍餉的手段，就拿神木堡來說，千戶所合該有馬兩千多匹，但實際上馬匹數量只五六百，成建制的騎兵才兩三百騎而已，剩下的都是軍將們自養的騎馬家丁。
這批良馬若是交給范秀安去發賣，一匹賣它個幾十兩銀子都不成問題，可是范秀安瞧不上這區區幾萬兩銀子的利益，他看中的是這些良馬背后的東西。
“范兄，不知小弟可否信你？”
看著言語間頗有試探的范秀安，高進回想著兩人相識相交以來的點點滴滴，忽地這般開口問道，范秀安是個野心勃勃的商人，他做的很多事情都沒把朝廷放在眼里過，想想山西那些和后金暗通款曲的晉商，高進覺得范秀安的膽子不會差多少，自己做的事情雖然犯忌諱，可未必就能嚇到他。
見高進肅容問他，范秀安心中大喜，他是親眼看著高進如何崛起，將一窮二白的河口堡變作如今繁華富庶兵強馬壯的模樣，要說高進會對朝廷忠心耿耿，他頭一個不信。
越是和官府打交道，范秀安越覺得朝廷是日薄西山，再算算大明朝風雨飄搖都二百多年了，他雖是商人可是也讀過史書，按著那些前朝的日子算，大明朝怕也是王朝末世了，如今遼東那邊不是還立了個大金國，朝廷只當做是纖芥之疾，可是他聽說遼東那邊官軍屢次吃了敗仗，叫那大金國越發做大，山西那邊他認識的幾家同行可是沒少賣犯禁的東西給那大金國。
想到如今朝廷只是看上去還是副盛世模樣，實則根子里都爛透了，范秀安自然覺得他有生之年怕是能看到天地傾覆改朝換代的，要是世道亂了，錢袋子再有用也不及刀把子管用，這陜西地界內他就沒覺著還能有誰比高進的刀把子更利的。
“你們都退下。”
范秀安連范勇都喝退了，等院落里四下無人，范秀安方才朝著高進沉聲道，“范某之心，可昭日月，這世道眼瞅著就要亂了，我一介商賈若不依附高兄你這樣的明主，日后怕是性命身家堪憂。”
見著范秀安朝自己拜倒，高進是真沒想到范秀安這是要認他為主，他不由扶住范秀安道，“范兄，如今朝廷仍是盛世……”
“高兄，你這還是信不過我嗎？當今皇爺久不上朝，只由著內監幫他收取礦稅斂財，官員士紳兼并土地，九邊軍備廢弛，咱們延綏鎮號稱兵馬十六萬，可實際上能拉出來的戰兵有多少，我曾經去過京師，見識過朝廷官員德行，那就是幫滿口道德文章實則滿腹男盜女娼的偽君子，還不如宮里的太監知道拿錢辦事。”
聽著范秀安的話，高進沒想到這位范大掌柜竟然對大明朝廷這般不看好，于是他自也信了范秀安，“只是范兄，你就這般看好我么，要知道我如今地不過河口堡，兵馬只得數百，這延綏鎮里將門不少，便是大公子……”
“高兄，我從不曾見過有誰能將賺來的銀子全花在治下百姓和兵卒身上，河口堡如今人口七八千，只要高兄你愿意，兵馬兩千只是等閑事，更何況高兄還如此年輕，范某不敢想象十年之后，高兄治下將是何等情形！”
范秀安很是誠懇地說道，他本想做呂不韋，可高進卻不是秦異人，他要是再等下去，只怕高進未必還看得上他范秀安手上那點東西。
“范兄，今后咱們便是自己人了。”
看著范秀安那坦蕩的眼神，高進沒有再猶疑，而是扶起范秀安道。
