李牧笑道：“不管壓多壓少，終究是一個‘賭’字，我不喜歡‘賭’，我喜歡做有把握的事情。”
王鷗想了想，道：“侯爺，賭也有贏的時候啊，眼下是一賠一，萬一押中……”
“萬一押不中呢？”李牧反問了一句，未等王鷗回答，李牧便自己答道：“錢，我是花得起的，但是我不想養成‘賭’的習性。我喜歡做自己能夠掌控的事情，因為賭的結果，無論是贏還是輸，在我看來，都是輸。”
王鷗露出疑惑的表情，她實在是沒有聽懂。
李牧解釋道：“賭贏了，錢來得太容易，這樣下次在遇到勞神費力的事情，我便會想，這么辛苦做什么，不如去下注賭一場馬。但哪有常勝將軍呢，萬一有一天我輸了，怎么辦？而賭輸了，就更加糟糕，我這么好勝的人，輸了一次便會想贏回來，肯定會加倍下注。因此，我不喜歡賭。我喜歡靠自己努力得來的財富，即便花的時候奢侈浪費一些，心里也踏實。”
王鷗聽了，美目閃爍著光彩。正要再說話，忽聽馬場正中的三階高臺上有人開口。這三階高臺附近搭建了類似于太廟的擴音裝置，雖然不如太廟那個傳播得遠，但在馬場這個范圍里卻是足夠用的。
“各位、各位！”
有人說話，嘈雜之聲頓時消減了不少。看向三階高臺，只見這是一個笑面人，天生長了一副討喜的臉，讓人看了便覺親切。有人認得，此人乃是負責程家碼頭的掌柜，卻不知為何會在這里。
三階高臺上的人做了個羅圈揖，開口道：“小人程錢，受我家主人托付，從今往后便是這馬場的掌柜了。今日馬賽，乃是咱長安城的頭一遭。很多規矩與玩法，眾位老爺尚不知曉，但也無妨。等會馬賽結束后離場之時，會有人送上細則，并不難懂，下次眾位老爺便都知道了。”
“簡單說一下這次比賽的規矩，大唐日報上已經刊登了，第一名獎五百貫，第二名獎三百貫，第三名獎一百貫，此為馬主的獎勵。馬場的八個方位，各設裁判一名，若比賽過程中，有人故意干擾比賽，成績立刻取消，由后一名增補。遇不可抗力終止比賽時，比賽可能會重賽，解釋權歸馬場所有。”
“各位參與下注的老爺，手上都有一張票據。此票據上印有您的指印，若您壓中了，兌付的時候，需要出示您的票據，再按下一次指印，三枚指印吻合，方可領獎。若票據丟失，那不好意思，無論下注多少，這獎算是作廢。”
“有言在先，事后無擾。小的就說到這兒，馬賽即將開始，鳴鑼聲為號，祝各位老爺好運！博個頭彩！”
話音落下，眾人便看向了馬場東側，那里四十名騎士剛剛抽簽完畢，二十名抽到了有編號的簽，爬上了對應的馬匹。隨著各位騎士準備妥當，馬場也趨于安靜。
突然！一聲鑼響！
閘門打開，馬匹在騎士的駕馭下，奪門而出！與此同時，程錢的聲音再次響起：“鳴鑼聲響，閘門打開，比賽正式開始。馬場賽道一圈二里，跑兩圈一共四里……大家可以看到，首先越眾而出的是十二號‘絕影’，后漢書有言，曹公所乘馬名絕影。此‘絕影’雖然非彼‘絕影’，但其速度想來也是不遑多讓……哎呀不好，十七號‘照夜白’竟然中途發力，超過了十二號‘絕影’，果然不愧是‘照夜白’，此馬毛色透亮，竟無一絲雜色，當真是難得的好馬……”
眾人本來都是看馬來的，忽然聽到了程錢像是打了雞血似的解說，都有些面面相覷。李牧身旁的幾個女眷也是如此，李牧見了，笑著解釋道：“程掌柜這是在解說，很多人都下了注，但是進不到場內來，他在三階高臺上解說，又有擴音，馬場外面的人也能知道比賽的情況。”
三女這才明白，俱是點頭。王鷗看了看他，道：“想必這也是侯爺的主意吧。”
李牧沒有承認，也沒有解釋，不置可否。
二十匹馬都是好馬，賽程又只有四里地，用后世的時間來算，約莫四分鐘不到，比賽便結束了。場內場外的人，為了贏錢也好，湊熱鬧也罷，基本都是下了注的。馬場內看得到的人揪心，馬場外看不到只能聽聲的也跟著揪心。
“……啊呀！分出勝負了！十九號‘鐵山’拔得頭籌，二十號‘玉花驄’奪得第二，十二號‘絕影’有些可惜，只得到了第三名。恭喜他們！”
“真是令人震驚，最后竟然是前期中期一直排名中游的十九號‘鐵山’拔得頭籌，最后六百尺的沖刺真是令人嘆為觀止！十九號‘鐵山’乃是一匹突厥寶馬，馬主人是……”
簡單的介紹之后，便是兌付獎金了。三名馬主來到馬場中央，程錢已經從三階高臺上下來，請三名馬主站上去，第一名站在中間最高的位置，第二名次之，第三名又次。六個小廝抬著三個大托盤，分別放著五百貫、三百貫、一百貫。這些錢說得時候，可能沒有什么太大的感覺，但是真正堆放在眼前，眾人恍然發現，真的是好大一堆啊！
程錢兌付完了獎金，比賽就算結束了。觀眾急不可待地退場，不是為了別的，大家都下了注，中獎的人也急著兌付獎金。忽聽到北側看臺上有人喊：“你這匹‘鐵山’賣不賣？本侯出一千貫買！”
這一嗓子出來，正要走的人，也都停下了腳步，心想這人是不是有毛病，花一千貫買一匹馬？再好的馬，幾十貫也就頂天了，一千貫買馬，這個人腦子是不是進水了。
所有人都想看看，這個打算拿出一千貫買馬的人是誰。順著聲音一看，只見北側看臺上爬下來一個少年，像是怕被搶了先似的，翻越了馬場的柵欄，向正在點錢而沒來得及走的‘鐵山’馬主跑了過去。眾人仔細一瞧，這不是最近長安風頭正勁的逐鹿侯么？
“他要買馬干什么？”
眾人紛紛覺得好奇，一些門閥世家的子弟，甚至打發了隨行的下人湊過去偷聽，就想知道李牧要搞什么鬼。
