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傍晚時分,侯府。
李牧斜倚在主位上,揉著發脹的額頭,正在聽取長史馬周的匯報。
“……已收到長安發來的飛鴿傳書,長安城附近尚未發現蝗災跡象。又,陸續收到附近各縣的消息,目前領葉、襄城、郟城、魯山、龍興、臨汝七縣皆有蝗蟲跡象,最初發現蝗蟲的臨汝縣,蝗蟲已有成蟲。下官剛查閱了歷年的蝗災記錄,臨汝縣是蝗災源頭之一,臨汝縣發源的蝗災,因地勢所限,通常擴散范圍不會很大。多限制在伏牛山以北、中條山以南,崤山、熊耳山以東,越不過這四座山峰”
馬周看了看李牧的臉色,聲音小了一點,道:“這是目前,最好的消息了。
李牧唯有苦笑了,他聽明白馬周的意思了,洛陽城所在是個盆地,四面都有山脈,而蝗災的源頭在盆地里頭,歷次蝗災的經驗表明,這是一個小范圍的蝗災,只會在盆地內肆虐,換言之,這蝗災是為洛陽量身定做的,別的地方沒事兒,就只禍害洛陽周邊。
針對性打擊!
李牧咬著牙,看向獨孤九,道:“讓你查的那件事,可有消息?”
“大哥、”獨孤九道:“有一些消息了,查訪了一些老農,據老農所說,臨汝縣的蝗災,每隔幾年就會有一次。但是這間隔不好判斷,說是與雨水的多少有關。趕上干旱的年頭,這間隔就會縮短。有懂天時之人,能掌握好這個間隔,以前也有過糧商囤積糧食,等鬧蝗災的時候發財的例子。只是誰也沒想到,今年會鬧蝗災,老農們也都沒看出來。”
“有高人唄?”李牧深吸了口氣,把火壓了下去。事情基本已經清楚了,不是什么神仙法門,就是有高人助陣,人家早一步看出今年有蝗災,所以把洛陽周邊的存糧都給收了,就是要看你的笑話。
敢看老子的笑話?
李牧心頭火氣,發狠道:“找到繼嗣堂的那幫人沒有?不是說在北邙山么?抓著沒有?”
“沒有、”獨孤九搖頭,道:“我帶著府兵伐木入林,確實找到了一處莊園,只是已經人去樓空了,一個人都沒找到。”
“那我高價收購糧食總行了吧?”李牧看向馬周,道:“碼頭、貨棧,南北兩市,給老子張貼告示,洛陽府收糧食,只要是有糧,價錢好談,有多少要多少!”
馬周看了李牧一眼,澀聲道:“侯爺,告示早發出去了,可是城里的糧商,都說存糧有限,沒有門路……”馬周瞄了李牧一眼,沒敢把話說明了,還不是你平時太囂張跋扈,把人都得罪死了,出事兒了一個幫襯的人都沒有。這就像是過日子一樣,你都過‘死門’了,還有啥可埋怨別人的。
李牧氣得手指發抖,聲音打顫:“這商,看老子笑話是吧?好樣的,小九,帶人去抄家,說沒糧的都給老子抓起來,一頓鞭子下去,看他有糧還是沒糧!”
“好!”獨孤九轉身要走,被馬周死死地拉住:“侯爺,三思!大災將至,正是人心惶惶的時候,那些商人又沒有犯法,這時候又是抄家又是打人的,老百姓作何感想?不要意氣用事,要解決糧食的問題,還得靠這些商人!”
“靠他們?”李牧氣得跳腳:“這群孫子擺明了是要看老子笑話,他們這是攜起手來對付老子!本侯豈能讓他們如愿?行,沒罪不能抄家是吧?老子也不讓他們如愿!傳令下去,蝗災將至,當萬眾一心,共克時艱,以昨日糧價為基準,從今日開始,任何糧商不得加價賣糧,一文也不行,違令者殺無赦!”
“侯爺,這行不通!”馬周跺腳道:“現在著急的,不是糧價,而是有糧!商人逐利,你若是限價,更沒人愿意運糧到洛陽了。剛才我算過洛陽城內的存糧了,最多只夠十日,十日之后,現有存糧告罄,再沒有糧食運進來,這一城的百姓都將餓死!”
“他們不運糧,老子自己去運!我偏不信,用錢買不到糧食!馬周,你什么都不用干了,明天帶著錢,沿著運河北上收糧,我給你帶足了錢,只要是價錢合理,你就給老子收,收一船,運回來一船,賠錢老子認,但這口氣絕不能咽,本侯縱橫江湖,豈讓這些商人給老子拿捏了?”
“遠水解不了近渴,侯爺您三思”
“少放屁!”李牧瞪著馬周,一字一句道:“洛陽是本侯的封地,本侯在這里,說話就是圣旨,大災在即,誰敢多言,我認得你,尚方寶劍不認得!讓你干什么,你就老實的干什么,真到了十日后沒糧了,本侯一定死在全城百姓前頭!”
“你……”馬周氣得嘴唇發青,憤然道:“侯爺,馬周對您一向欽佩,卻不想今日您竟做出如此不智之舉,看來往日所見,名不符實!八百里內都沒有存糧了,就算收到了糧食,十日也來不及!侯爺若一意孤行,馬周領命便是,大不了和百姓一齊死,下到陰曹地府,我在判官面前告你!”
馬周說完,頭也不回地走了。獨孤九瞅了李牧一眼,道:“大哥,戲有點過了。”
“過了嗎?”李牧聳聳肩,道:“沒事兒,不影響大局,飛鴿傳書發出去了,再確認一下,別除了紕漏、”
“放心吧,一塊放了三只鴿子,保準沒問題。”
“那就好。”李牧伸了個腰,道:“今兒這一天,一驚一乍的,把我嚇得不輕,我得泡個熱水澡,好好地睡上一覺,明天起來,還得看他們如何表演呢。你也早點休息吧,今天也夠累的了。”
“嗯、”獨孤九應了聲,張了張嘴,欲言又止。李牧瞧見了,問道:“怎么了,還有事兒?”
“大哥,在北邙山上找到莊園的地方,有個小院兒,我在小院兒里看到了走獸的腳印,看起來像是胖達。”
“啊、”李牧愣了一下,旋即笑了,道:“貔貅也不少見,不一定是胖達吧,也許繼嗣堂的那位,也養了一只貔貅。”
“大哥,據說王鷗嫂子與盧家大小姐相交莫逆,有金蘭之好……”
“好了,我知道了。”李牧擺了擺手,道:“大災將至,這都是小事兒,不管怎么說,她是我的女人,也是你嫂子,是家里人,這是變不了的,而且……”李牧停頓了一下,道:“也不要把繼嗣堂的人完全當成敵人,都是大唐的百姓,想法不同而已,本是同根生,相煎何太急,咱們要以德服人,感化為先”
話音未落,李泰匆匆跑了進來:“大哥,出事兒了!”
李牧瞅他一眼,道:“我的大文豪,啥事兒等你知道菜都涼了,蝗災是吧,我早就知道了,放心,有安排”
“哎呀,不是!”李泰急得都磕巴了,道:“剛我來的時候,穿過南市,看到不少糧棧門口都掛起了條幅,說是糧棧存糧有限……”
這等手段,不出李牧的意料,他看著李泰,淡然道:“這不是很正常么?他們也是這么跟本侯說的呀。”
“哎呀,不是”李泰大喘了口氣,道:“他們說,存糧有限,干脆就不賣了,留出自己的口糧,余下的都交付給侯府,讓老百姓到侯府買糧食,他們沒糧!。”
“啊?”李牧一愣,旋即明白了對手的招數,你不是要糧食么,都給你,反正滿打滿算,也只夠十日日的糧食。超過十日日,全城都沒糧,到時候就只能去求他。
陽謀玩兒到這個份上了,還真是瞧我不起了。李牧氣笑了,咬牙道:“這不是好事兒么?貼出告示,本侯感謝大家,大災將至,方見本心。本侯給他們記上一功了,所有糧食,本侯按價兌給,絕不讓各位義商吃虧,等蝗災過去,本侯在擺宴感謝他們!”
洛陽,延慶坊。
延慶坊在洛陽城東邊,緊挨著東側城墻,靠近洛水,建有碼頭。住在這里的人,多是在碼頭上混飯吃,來往的人也魚龍混雜,各地口音的都有,消息也是極為靈通的。
張三如今在錦衣暗衛之中,專司負責情報的收集。這種消息靈通的地方,自然不會放過。
這是一處專為碼頭力巴打尖的腳店,幾張桌子,一個棚子,吃食也不講究,多是湯餅、胡餅,有錢的加點渾酒,或者喝一碗羊雜煮的湯,就算是極好的了。
張三行走江湖多年,這種地方早就熟稔的很,找了張沒人的桌子坐下,把包裹擱在一邊兒,叫來伙計,要了碗羊雜湯,兩張餅。伙計見他穿著像是個有點錢的,問他要不要酒,張三擺了擺手,從自己的包裹里頭拿出一小壇酒來,客人自己帶酒,在這腳店也是常有的,伙計也不惱,還給他拿了一個空碗,上了羊雜湯和胡餅,就去伺候別的客人了。
張三扭開酒壇的封口,倒了一碗,美滋滋地嘬了一口。
他帶的這酒,正是三杯倒,前幾日酒坊剛釀出來的。酒坊剛恢復生產不久,三杯倒還沒有鋪開。對碼頭上的力巴來說,渾酒都是極為難得的。三杯倒對他們來說,簡直如同瓊漿玉液一般。酒香彌漫,腳店里頭正吃飯的力巴都下意識地看過來,下意識地抽著鼻子。
“大爺,您這酒”
一個力巴舔著臉來到張三跟前,哈喇子都要淌到前襟了,就差把‘給我喝一口’寫在腦門上了。張三瞧了瞧他,笑道:“這位兄弟,打聽這酒作甚,想喝?”
“想想想!”力巴咽了口吐沫,往后縮了縮,訕訕道:“只是,兜里沒錢……”
“說啥錢不錢的、”張三露出熱絡的樣子來,道:“都是愛酒之人,我呢,也是剛到洛陽,所謂人生地不熟,正有點事兒想找個本地人打聽一下,看兄弟是本地人吧?不知能不能跟我說說,這酒么,咱倆分著喝了就是。”
“大爺,這您可就問對人了。”力巴不客氣地坐下,拍胸脯道:“小的家里五代都在洛陽,大事小情沒有我不知道的。”他的眼睛直勾勾地盯著酒碗,他帶的這酒,正是三杯倒,前幾日酒坊剛釀出來的。酒坊剛恢復生產不久,三杯倒還沒有鋪開。對碼頭上的力巴來說,渾酒都是極為難得的。三杯倒對他們來說,簡直如同瓊漿玉液一般。酒香彌漫,腳店里頭正吃飯的力巴都下意識地看過來,下意識地抽著鼻子。
“大爺,您這酒”
一個力巴舔著臉來到張三跟前,哈喇子都要淌到前襟了,就差把‘給我喝一口’寫在腦門上了。張三瞧了瞧他,笑道:“這位兄弟,打聽這酒作甚,想喝?”
“想想想!”力巴咽了口吐沫,往后縮了縮,訕訕道:“只是,兜里沒錢……”
“說啥錢不錢的、”張三露出熱絡的樣子來,道:“都是愛酒之人,我呢,也是剛到洛陽,所謂人生地不熟,正有點事兒想找個本地人打聽一下,看兄弟是本地人吧?不知能不能跟我說說,這酒么,咱倆分著喝了就是。”
“大爺,這您可就問對人了。”力巴不客氣地坐下,拍胸脯道:“小的家里五代都在洛陽,大事小情沒有我不知道的。”他的眼睛直勾勾地盯著酒碗,
他帶的這酒,正是三杯倒,前幾日酒坊剛釀出來的。酒坊剛恢復生產不久,三杯倒還沒有鋪開。對碼頭上的力巴來說,渾酒都是極為難得的。三杯倒對他們來說,簡直如同瓊漿玉液一般。酒香彌漫,腳店里頭正吃飯的力巴都下意識地看過來,下意識地抽著鼻子。
“大爺,您這酒”
一個力巴舔著臉來到張三跟前,哈喇子都要淌到前襟了,就差把‘給我喝一口’寫在腦門上了。張三瞧了瞧他,笑道:“這位兄弟,打聽這酒作甚,想喝?”
“想想想!”力巴咽了口吐沫,往后縮了縮,訕訕道:“只是,兜里沒錢不好張口啊……”只是,兜里沒錢不好張