牙吉哭道：“非是小人不畫，實在是小人不會畫圖啊，我們突厥人從來都是靠記地形的，那地方小人一看就知道，但是畫不出來啊！”
“什么？！”蘇定方登時火冒三丈，拔腳就踹道：“剛才你可不是這么說的！”
牙吉抱頭哀嚎道：“侯爺放心，小人到了就能找到，一定能找到……”
蘇定方又揍了一頓，牙吉還是沒把圖畫出來，李牧阻止了蘇定方繼續施暴，都打成豬頭了，還畫不出來，可能這家伙就是個文盲了。
叫人把豬頭牙吉帶下去，李牧和蘇定方商量了起來。
蘇定方道：“侯爺，現在沒有綠洲的確切位置，只有一個大概的范圍。”他眉頭微皺接著道：“我軍必須深入大漠至少超過百里，不派人查實的話，末將不贊同貿然出兵。”
“這倒不必擔心，”李牧微微搖頭道：“我派出的斥候，都是錦衣衛暗衛，他們武藝高強、更擅長隱匿身形，由他們深入大漠一探，必不會驚動敵軍。”
“那太好了！”蘇定方聞言大喜，他可知道李牧身邊有幾個厲害的角色。明里暗里地護衛李牧周全，這些人從不跟他們說話，平素也無交流，就像是影子一樣。但是他們的身手，卻是令人望塵莫及的。他們從來不離開李牧身邊，沒想到李牧竟然派了他們出去。
“如果是這些人出馬，必可鎖定綠洲的準確位置，一擊即中！”
既然有了定計，便開始實施了。
李牧派出暗衛，帶著牙吉深入沙漠探查，大軍則在草原邊緣安營休整。連續高強度的不斷征伐下來，無論是人是馬都已疲勞不堪，必須要好生休息調整一番了。更要緊的是，大軍糧草不濟，急需補充。必須停下來等待輜重部隊，將軍糧運上來。
此時，定襄城，一車車的糧草，正在裝載，這是李牧要求的第二批糧草，第一批已經運抵龜茲多時，正往李牧所在的沙漠邊緣運，這是第二批，是擔心李牧那邊不夠做的準備。
因為土豆的大豐收，定襄城的糧草，不說有的是吧，至少吃個一年半載的是夠用的。李思文是李牧的兄弟，他督運糧草，肯定是盡心竭力，第一批運的糧草，理論上已經足夠了，但他非得要再運一批不可，還說什么就算前軍吃不完，還可以給龜茲的百姓吃，當然，如果真給龜茲的百姓吃了，莫哈姆是肯定要付錢的……
直到日上三竿，所有糧草準備妥當，負責押運糧草的，一衛人馬，約莫三千兵押運一千車糧草出發。
三千人馬雖然不多，但根據前方的消息，突厥人已經被消滅的七七八八，殘部也躲入大漠。至于那些零零散散的小部落，唐軍不去惹他們就不錯了，哪里還敢來自尋死路。
雖然草原上已經沒了危險，但押運糧草的官兵還是十分謹慎的檢查車馬兵器，大軍全勝在即，誰也不希望這時候出亂子。出城前，領隊的指揮使吩咐部下嚴格按照規定，斥候先行，大軍在后，日行五十里，天黑之前便停止前進，把糧車圍成車陣，軍隊輪班值夜。
這樣按計劃執行，不會耽誤任何事情，可以提前兩天抵達龜茲交差，完成糧草押運。
吱呀一聲，大門敞開，押運的隊伍緩緩駛出城門。
忙忙碌碌一早晨的定襄城，總算停歇下來，李思文站在城頭上，目送著押送糧草的隊伍，消失在北方的地平線上，所有人終于松了口氣，除了值守的將士，其余人準備回去睡個回籠覺。
誰知突然有人驚呼一聲，指著大軍消失的方向尖叫道：“快看！有情況！”
城頭眾人紛紛抬起頭來，順著那人所指的方向望去，只見此時東北方的地平線上出現了黑壓壓一條長線，煙塵滾滾間，竟是一大隊騎兵朝著定襄城疾馳而來……
急促警鐘聲在定襄城頭響起！
三日后，龜茲城。
按約定，今天是第二批糧草供給到達的日子。可是在營前準備接應的烏斯滿，左等右等卻始終不見輜重兵的身影。為防不測，他正打算派斥候出去。
卻聽望樓上響起了警鐘聲，哨兵高聲大叫道：“有百余騎從東面而來！”
值守的軍官趕緊登上望樓，用李牧留下的望遠鏡定睛一望，先是松了口氣道：“看裝扮，應該是自己人。派人去接應一下……”旋即卻想到什么似的，神情驚恐起來，趕緊找烏斯滿來匯報！
等到了營門近前，軍需官認出來，那些分明是負責押運糧草的軍隊啊！
守軍士卒顯然也認出了這些人，登時神情緊張的議論紛紛。這時，為首的一名輜重軍官，翻身下馬，踉踉蹌蹌喊著：“我有緊急軍情！”說罷，人已經暈厥了過去！
好不容易把人救醒，烏斯滿一臉冷意，聽那名輜重官哭訴：“兩天前，我們剛剛押著糧草北上，才出城十里，便遭到了數萬騎兵的包圍！他們二話不說，便開始攻擊車隊，我們雖奮死力戰，奈何敵軍勢大，苦戰不能，非但糧草為敵軍所奪，絕大多數的兄弟們都戰死當場了……”說到這，那名軍官再也忍不住，肝腸寸斷的放聲大哭起來，一邊哭，一邊抽泣道：“可恨定襄的袍澤，竟然近在咫尺也不援救，他們是怎么了，怎么就忍心看著我們被殺戮！”
那名軍官的哭聲中，大帳里的氣氛凝滯到了極點，所有人都神情悲憤到了極點，與西突厥作戰到現在，損傷的將士都不如這一場死去的人數多！
“你可否看清，有多少人，是哪個部族？是突厥人么？還是九姓鐵勒？”烏斯滿雖然眼里滿是怒火，但他也明白，事出反常必有妖，沉聲詢問那軍官道：“還有，定襄城的情況又如何？”
“攻擊糧隊的騎兵最少三萬人，沒有任何旗號，也看不出是什么來路。”那名軍官止住淚水，頓了一下又道：“現在想來，可能也不是定襄的袍澤不救我們，也許是他們自顧不暇，攻擊我們的，是大隊人馬分出來的一支，真正的主力直撲定襄城……不好，定襄如今只有不到三萬人，太子還在定襄！”軍官激動了起來，口中大喊著要殺回去，烏斯滿把他壓制住，又詢問了一些細節，待那軍官把所有知道的都說完，抬起一個手刀把人打暈，便讓人帶他下去休息。
帳內有大唐的將領，李牧臨走之前，給龜茲留了五千兵馬，否則烏斯滿這個駐龜茲的將軍，就是個光桿司令了。這些軍官都是李孝恭來到定襄之后，招募流民訓練出來的軍隊。他們對定襄的感情非常深厚，是徹底把定襄當成是自己的家的人。眼看定襄被大軍圍困，誰還坐得住？紛紛請戰，要馳援定襄。
烏斯滿正惱火的時候，聽到這些人聒噪，再也忍不住，呵斥眾將道：“都嚇嚷嚷個屁！你們知道有多少敵軍，什么來頭，就要帶著軍隊去報仇？攻打糧隊的人就有三萬，這還是個分支，大隊人馬得有多少？咱們這幾千人過去，都不夠塞牙縫的！到底是報仇，還是送死？！”
烏斯滿雖然才當上他們的頭兒，但這家伙從前就是個悍匪，氣勢夠用。將領們全都乖乖閉嘴，漸漸冷靜下來。這一冷靜不要緊，簡直是細思極恐……
三萬只是分支，那主力至少得有……十萬人？茫茫草原，哪兒來的這一股勢力？
很快，他們就想到是誰了，烏斯滿緩緩道出：“是薛延陀。”
“除了他們沒有別人。”眾人附和道：“之前兩戰，突厥人已經死的七七八八了，剩下的一些散落部族，都是一些老弱病殘，不可能有這么多人。如今草原上，能有這么多人的勢力，也就只有北方的薛延陀了，早在得知西突厥東進的時候，我們就探查到了薛延陀部族有調動，沒想到，他們竟然有這么多人。”
眾人漸漸沉寂了下來，要真是這樣，麻煩可就真大了。薛延陀，原為鐵勒諸部之一﹐由薛、延陀兩部合并而成。最初在漠北土拉河流域，役屬于突厥。他們本來是突厥部族的奴隸，后突厥分裂成東西兩個汗國，互相攻伐，薛延陀便趁機北遷，逃脫了控制。再后來，東突厥覆滅，殘部有一部分逃亡北方，被薛延陀吸納，薛延陀逐漸壯大，號稱部族有三十萬人。
沒想到，還是說少了，看如今能調動十萬大軍，其部族恐怕至少有五六十萬人了。
“據說，薛延陀和突厥人有世仇，雙方摩擦不小，幾乎勢成水火。”有將領奇怪問道：“他們怎么會冒著得罪大唐的風險，派大軍來幫助突厥人呢？”
與常識不同，游牧民族可不是一家親。這也不難理解，漢人攻打他們，打完了也就撤走了，并不會吞并他們的草原，也看不上他們的族人。但游牧各部之間的戰爭可是以吞并對方的地盤和族人為目標，自然不死不休。
“那得看利益夠不夠大！”烏斯滿在草原混跡半生，對草原部族的思維了解的非常透徹：“草原上的部族，都是饑餓的狼，他們不咬，是沒機會，有機會都是咬住了不放！”
“不管可不可能，他們都已經出現在那里。”烏斯滿沉聲道：“我們必須立即決定如何應對，一刻都不能耽擱了！”
眾將紛紛點頭，確實一刻都不能耽擱了，眼下定襄危急，如果定襄被破，薛延陀會直接殺向長安城，而如果定襄抗住了，憤怒的薛延陀絕對會調轉矛頭，撲向剛剛被戰火摧殘過一遍的西域諸國，龜茲，高昌，便是他們首選之地。
龜茲城墻殘破，城內完好的建筑沒有幾個，剛送走突厥人，再來薛延陀，只有五千的守軍，就算有火炮加持，肯定也是頂不住了。
“實在不行，咱們走？”一個將領試探地說道；“咱們也往西，咱們去找侯爺。侯爺肯定有辦法……的吧……”越說越沒底氣，顯然在這樣的情況之下，他也想不出李牧能有什么辦法。
“胡說八道！”烏斯滿瞪眼道：“侯爺那邊情況咱們還不知道，再說了，第一批運過去的糧食就那么多，咱們再過去，能夠吃么？而且，這兒還有這么多的百姓，你讓他們都送死去？”
“可。咱們不也是沒有辦法么？！”往常里，被訓斥之后，基本上就沒人敢再多言了。這會兒那名將領卻硬著頭皮道：“薛延陀的人只能比突厥人多，絕對不會比突厥人少，咱們這點兒人，都不用打，他們只需要圍困，餓都餓死咱們！”
“瞧你那慫樣！”烏斯滿一口濃痰吐到那將領身上，罵道：“老子守城的時候，可從來沒想過你腦袋里這些！”說著嚴厲的目光掃過眾將，高喝道：“腦袋掉了碗大個疤，誰愿意走誰就走，反正我不走！我要守住龜茲城，這樣侯爺在前線若戰事不利，還有個退路，若龜茲城沒了，侯爺從荒漠退出來時，將直面十多萬的薛延陀部眾，那會是死路一條。侯爺待我不薄，我這條命就算還給他，也是值了！”
眾人被他一激，都是血性漢子，哪兒受得了，都大叫道：“哪個怕死？守城就守城，大不了玉石俱焚。咱們還有火藥，臨死也拉個墊背的！”
“對，還有火藥！”烏斯滿眼前一亮，道：“定襄城也有火藥，有這個東西，未必就守不住。也許薛延陀傷亡大了扛不住，他們自己就退了。”
“對，突厥人都退了，薛延陀多個鳥？”
眾人互相鼓勁，仿佛薛延陀人是土雞瓦狗一般。但其實每個人的心里都明白，即便有火藥，只要薛延陀人豁出去，剩余的火藥也不足以把敵人打退。只可惜，他們不知道火藥的配方，沒法造出火藥來，否則有足夠的虎尊炮，他們還真不怕敵人攻城。
