距離永恒教會發動圣戰的兩個月后。
神圣曼尼亞帝國，楓月自由領北部約二十公里處。
帝國的七大選侯之一，黃金上位巔峰職業者，已經是新任羅森公爵的約瑟夫·馮·羅森騎在自己的龍鱗戰馬上，佇立在山坡上，用精靈望遠鏡遙望著南方。
他的身后，是黑壓壓的一望無際的大軍，一面面繪有各式各樣族徽的旗幟迎風飄揚。
這是帝國貴族們組建的聯軍，也是永恒教會開啟大圣戰之后，帝國方面組建的主力部隊之一。
隨著圣戰開啟，帝國報名的貴族層出不窮，參戰的軍隊也越來越多。
時至今日，哪怕是不算永恒教會的審判軍團和天使軍團，整個帝國上下動員的軍隊數量恐怕也已經超過四百萬，幾乎是南方艾瑞斯王國參戰軍隊的四倍……
這是一個相當夸張的數字。
要知道，哪怕是在千年之前帝國初建的時候，也沒有成功動員出過如此龐大的軍隊。
而在一年多之前，賽格斯世界遭受惡魔入侵的時候，同樣也沒有動員出如此規模的軍隊。
但現在，為了戰勝生命教會，為了奪取豐饒的土地，帝國的貴族們卻爆發出了前所未有的熱情。
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貴族，只有在切實地關乎到自身利益的時候，只有在有著極大的好處的時候……才會全力以赴。
從某種意義上講，也算是一個可悲又諷刺的事。
當然,四百萬軍隊太多，又全由大大小小的貴族聯合組成,凝聚力和組織度并不算高,后勤壓力也極為恐怖,所以帝國方面并沒有將整個軍隊匯聚在一起，而是分成了三部分。
一部分軍隊從帝國西部領出發,稱北方軍團，由新任羅森公爵率領，從北方進攻楓月自由領。
一部分軍隊從帝國東部出發,稱東方軍團，由伯倫西亞公爵率領，與北方軍團合力，形成兩面包夾之勢，從東側進攻楓月自由領。
最后一部分軍隊從帝國腹地出發,稱南方軍團,由科倫斯公爵率領,進攻南方領。
而南方的艾瑞斯王國,據說會進攻死亡荒漠。
哦，不。
現在或許稱死亡荒漠已經不夠準確了。
自從精靈們占據死亡荒漠之后,他們就開始在荒漠上利用自然魔法和生命神術建設綠洲,時至今日，死亡荒漠上已經出現了不少綠色。
艾瑞斯王國的貴族們愿意進攻死亡荒漠，也是因為這些綠洲的吸引力。
帝國的三大軍團，以及艾瑞斯王國的軍團，每一部分軍團的參戰軍隊數量都超過百萬。
當然，這只是理論上的人數,考慮到貴族們的動員能力,大多數貴族軍隊是持續不斷趕來的，一開始匯聚的軍團人數可能只有一半甚至更少。
比如，現在的已經兵臨楓月自由領邊界的帝國北方軍團，全軍的人數，大概在七十萬左右，剩余的貴族軍隊依舊在源源不斷地趕來。
而這，其實也已經是一個極為恐怖的數字了。
站在山坡上，約瑟夫遙望片刻后，收起了精靈望遠鏡。
他把玩著這個據說是產自楓月自由領的小物件，對身旁的侍從笑道：
“楓月自由領的東西，不少還是很有趣的,就像這個望遠鏡,聽說在曼尼亞能賣到30金鎊，就算是在咱們北方，也至少需要20金鎊，而在楓月自由領，據說還不到5金鎊，聽說這還是精靈們設計的，原產于精靈之森，精靈們賣這些東西，估計可是賺了不少的錢。”
“嘿嘿，公爵大人，等咱們攻破了楓月自由領，這種東西要多少，就有多少！他們賺的金鎊，自然也是屬于我們的！”
侍從諂媚地說。
周圍的其他貴族聽了，也紛紛大笑，目光深處滿是貪婪。
沒有人懷疑這場圣戰自己這一方無法戰勝生命教會。
雖然生命教會展現出來的力量很強，但終究不過是一個崛起沒多久的教會罷了。
哪怕他們成功消滅了入侵的惡魔，哪怕他們在賽格斯大陸上留下了種種傳說，但在帝國的貴族們看來，那只不過是帝國的貴族們沒有發力罷了。
作為經常與永恒教會打交道的貴族，他們非常清楚永恒教會真正的底蘊有多么強大。
“先打贏再說吧，這場戰爭，我們的動作可要快點，別讓伯倫西亞家族把最好的地方都占了。”
約瑟夫淡淡地說。
話語間，似乎楓月自由領已經成為了囊中之物。
“公爵大人說的是！公爵大人說的是！”
“哈哈，公爵大人可是百年一出的天才騎士，必然會將邪惡的異教徒一掃而光！”
“此戰之后，羅森家族必然會成為帝國第一大家族！”
小貴族們紛紛拍起了馬屁。
聽著他們的奉承，約瑟夫頗為受用。
不過，在看到了遠處隊伍中參戰的傭兵之后，似乎是想到了什么，他的神色間又浮起了一縷陰霾。
“說起來……我那個愚蠢的弟弟還在南方領嗎？”
他忽然開口問道。
此話一出，周圍頓時猛一安靜。
小貴族們互相看了看，最終一個高瘦的中年人站了出來，沉聲道：
“公爵大人，弗蘭克大……弗蘭克現在似乎已經是南方領的首領了。”
“就是那個信奉生命教會的逐道者聯盟？”
約瑟夫微微瞇了瞇眼睛。
“是的，公爵大人。”
中年人回答道。
約瑟夫看了他一眼，輕嘆一口氣：
“羅蘭，你也不容易，我聽說你家兒子跟著那家伙跑了……”
中年人的表情一下子有些僵硬。
“公爵大人，我已經將那個逆子逐出家門了。”
他硬著頭皮說道。
看著他那緊張的樣子，約瑟夫哈哈大笑：
“哈哈，別緊張，羅蘭。放心吧，你是你，他是他，我自然不會怪罪你。只是可惜了，弗蘭克那個蠢貨，也就只會和低賤的貧民攪和在一起，連累了你家那個蠢兒子……”
說完，他又瞇了瞇眼睛：
“不過，一群烏合之眾而已，我已經和科倫斯叔叔打好了招呼，等攻破南方領，他就會派人把我那愚蠢的弟弟押送回來，也包括你的兒子。”
“眾生平等？嘿，不過是生命教會的謊言罷了。弗蘭克那個蠢貨，是時候讓他知道，這個大陸上的真正主人是誰了。”
說著，約瑟夫的神情上閃過一絲不屑。
他再次舉起望遠鏡，望向南部的方向。
視線的盡頭，楓月自由領的北部重城奧格斯城的城堡已經隱約可見。
“瓦格納家族的軍隊走到哪里了？”
望著奧格斯城的隱隱約約的高大城墻，約瑟夫問道。
瓦格納家族是帝國北方的大貴族之一，算是羅森家族的附庸。
其家族以擅長打造各種攻城器具聞名，早在帝國建立之初，就掌管著帝國征戰四方的攻城武器的制造。
而這一次，北方軍團的主要攻城設備，也大多由瓦格納家族提供，主要是一些魔晶炮、投石機和攻城車。
其中，魔晶炮是直接運過來的，而投石機和攻城車則是帶著核心零件，在戰場上直接砍樹組裝。
“公爵大人，他們一天前剛剛離開西部領的中部城市艾羅城，再有三天的時間，應該就能趕到這里了。”
中年人恭敬地回答道。
約瑟夫輕輕點了點頭，沉吟片刻，下令：
“全軍，向奧格斯城的方向移動，在城外十公里處駐扎，原地收集木料，待到瓦格納家族匯合之后，組建攻城武器！”
“七日之內，我要正式攻城！十天之內，我要在奧格斯城內舉行慶功晚宴！”
而與此同時，西部領的中部，一座破敗的小鎮上，浩浩蕩蕩，運送著大大小小的馬車，人數共計五千多人的瓦格納家族的軍隊，正在駐扎休息。
小鎮最大的旅館里，瓦格納子爵坐在最好的房間內，剛剛用完午餐。
他優雅地擦了擦嘴角，而旅館的老板立刻討好又諂媚地遞上了一杯漱口的檸檬水：
“大人，喝水，您喝水。”
輕瞥了一眼點頭哈腰的旅館老板，瓦格納子爵沒有什么反應。
他掃了一眼一旁的親衛，親衛立刻迎上去，將旅館老板手中的檸檬水接過來，然后又恭敬地遞給了他。
瓦格納子爵微微頷首，神情中閃過一絲滿意。
他接過水，輕輕漱了幾下，似乎頗為享受。
隨后，旅館老板拿出噴過香水的濕巾，一邊雙手遞給親衛，一邊好奇地問道：
“大人，您這是要參加南方的圣戰嗎？”
瓦格納子爵瞥了他一眼，并未回答。
他從親衛手中接過濕巾，輕輕擦了擦手。
不過，他一旁的騎士替他回了話：
“當然，作為虔誠的永恒信徒，驅逐異教徒，保護領民，是我們的責任！”
騎士的神色高傲而自豪。
旅店老板聽了，神情瞬間變得無比敬仰。
“大人，我也是一個虔誠的信徒，祝您能夠在戰爭中一戰成名！真神冕下會保佑您的！”
他諂媚地說道。
而說完，他又歪了歪腦袋，看向了窗外，目光停在了街道上那長長的輜重車上，視線好奇：
“大人，說起來，這些馬車都是什么啊？我還沒有見過出征帶著這么多的馬車的……”
瓦格納子爵微微皺眉。
注意到自家子爵的表情，親衛冷哼一聲，呵斥道：
“不該問的別問，這是軍事機密，不是你們這些平民能夠打聽的。”
看著貴族親衛那肅殺的樣子，旅店老板臉色一白，滿頭大汗地道歉道：
“抱歉……抱歉……騎士大人，是我多嘴了，是我多嘴了。”
休息片刻之后，瓦格納子爵就和親衛一同離開了旅店。
駐扎在小鎮上的軍隊也再次移動起來，向著南方駛去。
“大人，祝您一路順風！”
旅店的門前，老板看著軍隊遠去的方向，熱情的揮手。
直到再也看不到軍隊的影子，他臉上的笑容才漸漸斂去。
重新回到旅館內，老板娘迎了過來：
“親愛的，那群貴族豬走了？”
“哼，走了，可終于走了！”
旅店老板一聲冷笑。
說完，他又看了自家妻子一眼：
“他們給了多少錢？”
妻子苦笑道：
“你覺得他們會給嗎？”
她嘆了一口氣：
“他們走的時候可是說自己的神靈的騎士，不需要為圣戰付費，還說如果我們是虔誠的信徒，就該免費為他們提供食物與酒水，如果拒絕……就一定是邪惡的異教徒……”
旅館老板愣了愣，臉色有些難看。
他看了眼貴族們離去的方向，呸了一聲，恨恨地說：
“還是祭司大人們說的對，帝國貴族，沒有一個好東西！”
說完，他穿上一件帶著兜帽的衣服，向門外走去。
“親愛的，你要去哪？”
妻子連忙問道。
“去見祭司大人。”
旅館老板說道。
離開了旅店，騎上了一匹快馬，旅館老板向小鎮外趕去。
大約一個小時后，他來到了鎮外的一片村子里。
這片村子并不算大，但是卻很整潔，不像別的村落一樣，給人破敗窮困感，相反卻仿佛有著一種勃勃的生機。
尤其是村子里的人，一個個精神抖擻，目光明亮，似乎對未來充滿期待。
進入村子，來到一個小院子，旅館老板輕輕叩了叩房門：
“祭司大人，祭司大人，我是鎮子上的喬納斯，我有緊急情報，要向您匯報！”
片刻后，房門被打開，一位身穿白色祭司袍的英俊青年出現在了旅館老板的視線里。
他的耳朵尖尖的，竟然是一位精靈。
看到了精靈，旅店老板喬納斯的神情瞬間變得恭敬了起來。
只見他虔誠地在胸前畫了一個生命權杖的符號，然后從懷中取出了一張似乎剛剛寫好沒多久的羊皮紙，將其雙手呈了上去：
“祭司大人，按照您的指示，這些天我一直在留意過往的貴族軍隊，而就在剛剛，有一股帶著輜重的帝國部隊從我們小鎮上經過了。”
“這支軍隊大約五千人，我打聽了一下，他們是瓦格納子爵的私軍，很可能是貴族們得攻城部隊……”
“祭司大人，這上面是我觀察后記錄的詳細情報！現在他們已經朝著南邊趕去了。”
