“這群人好像說了個有趣的事情。”
伊夫林先生依舊是一副笑容可掬的表情。
“萊茵王國的那位年輕的王后被人詛咒了，他們是希望能在魔塔中得到解藥。”
“詛咒？”
“不錯。”
李察德的目光從他的身上轉回來。
“說說看。”
這話是對地上的貴族代表們說的。在兩位巫師領袖交流的時候，其他所有人都得保持安靜，他們更是連大氣都不敢喘一口。
“是……是的。”
那位肥胖男人擦了擦額頭上的汗，結結巴巴地說道。
“事情發生在一個月前，我們那位尊貴的、受人愛戴的王后從老家探親回來，途中卻突然病倒了，從各地找了很多人來看都沒有用，宮廷醫生們都對此束手無策。王后地身體越來越虛弱，病情卻不見好轉。后來是沙特爾圣母教堂的司鐸福克納先生辨認出來，這是受了某種惡毒詛咒的緣故。但這種詛咒從來沒有過歷史記錄，所以王宮那邊才會派人到處拜訪有名的巫師……”
“教廷的人沒有解決方法嗎？”
“根據圣米歇爾城的教區主教查爾斯先生所說，即使他有能力通過圣水、圣具和儀式來強行驅除詛咒，但王后只是一位普通人，柔弱的身體無法承受太強烈的凈化效果，最好的方法還是通過解析詛咒的本質，以更加溫和的方式解咒。而知識淵博的大主教當時不在城中，只能去尋找在咒術方面更加精通的各位巫師。”
“看來結果并不樂觀。”
李察德淡淡說道。
“是的。”
肥胖男人的語氣沉痛，表情嚴肅，倒是像模像樣，仿佛確實在為那位病榻上的往后感到擔憂。
“我們好不容易拜托了弗拉梅爾家族的人，但他們同樣想不出辦法來解決……”
當這位貴族口中說出“弗拉梅爾家族”一詞的時候，周圍的巫師們都有些騷動，就連跟隨在伊夫林先生身邊的那位表情嚴肅的年輕人臉上，都露出驚訝的神色。
“就是這個，吾友啊，你不覺得很有意思嗎？”
伊夫林先生打了個響指，笑呵呵地說道。
“區區一個名不見經傳的詛咒，卻連‘王冠家族’的人都拿它沒辦法，想來下咒者的身份絕不簡單。這到底是哪位黑巫師下的咒呢？在這個年代還敢對一國王后下手，還真是了不起的膽量啊。”
李察德一時間沒有說話，他正在腦海里對比搜索拉斯普欽的知識庫。“王冠家族”……“弗拉梅爾”……他很快得到了答案。
之前已經提到過，歷史上有許許多多的巫師，為了讓自己的知識傳承下去，同時又不希望自己的學生中出現背叛者，于是干脆選擇將自己的親人或是愛人收為學生，通過雙層關系來加深聯系的——這就導致了巫師家族的出現。他們一般都有著古老的秘術傳統，往往歷史悠久，是構成了巫師界“貴族主義”和宣揚“血統論”的主要勢力。
事實上，在瑪雅主大陸上，也就是除去“群星三塔”之外的巫師世界里，巫師家族才是巫師界的主流。這些擁有可怕實力和厚重底蘊的巫師家族，往往與地上的國家們保持著密切關系，剩下的巫師們不是成為他們的附庸，就是只能在巫師家族宛如參天古樹的陰影下茍延殘喘。
無論是選擇獨行的自由巫師，還是集合成學派和結社的巫師團體，甚至是那些受到國王們支持的學院巫師們，相比起通過血脈延續力量的巫師家族們，都處于弱勢地位。
這就是為何“群星三塔”會成為大陸上的巫師們心目中的圣地，哪怕是內部競爭殘酷激烈，等級森嚴的魔塔，在某些巫師眼中依然是象征著自由的地方。巫師塔是飛行在天空之中，不被血統束縛的世界，是所有巫師們的向往。
而在星星點點分布在大陸每個角落的大量巫師家族之中，擁有最為尊貴的地位與力量的十個家族，一向被稱為“王冠家族”。它們有著各自劃分的統治領域，剩下那些有名有姓的家族，無一例外都和王冠家族有著遠親關系，抑或是附庸關系。
王冠家族就像盤虬在整個巫師世界深處的巨大根系，一方面支撐著無數人在探索魔法的路途上前行，另一方面卻又汲取著無數人的血肉精神作為“營養”；在它身上生長出來的枝葉是如此茂密和繁盛，幾乎遮蔽了整片大陸，只有天空才是它們無法觸及的領域。
弗拉梅爾就是其中一員，它的開創者是“尼古拉斯·弗拉梅爾”，在數百年前舉世皆知的煉金領域傳奇巫師，據說他甚至已經超過了“傳奇”的境界，并煉制出了煉金術中的最高成就“賢者之石”。
不過李察德暫時對大陸上的事情沒有興趣。反正“弗拉梅爾”的影響力再大，一時半會兒也觸及不到他身上——魔塔原本就是不亞于王冠家族的勢力。他真正在意的是“詛咒”一詞，盡管這是個近乎常識的詞語。
“所以，你們打算怎么做？”
李察德的目光落在領頭男人的身上，淡淡地詢問道。
“就算想要得到解藥，也得讓我們看一眼那詛咒到底是何等模樣。如何，你們把那個女人送上塔來了嗎？”
“這……”
胖貴族好一會兒才反應過來，巫師領袖所說的那個的“那女人”就是萊茵王國中最尊貴的女性，瑪麗亞·安東尼亞·約瑟芬，但在對方口中，卻像是提起一位尋常村婦。要是換作他人，胖貴族怎么都得抖一抖威風，高聲呵斥對方的失禮，但現在的他卻連大氣都不敢喘一口，只希望自己是個聾子，能裝作什么都聽不見。
“我，我……不，王后她，她還在王宮里……”
尋求解藥一事不過是表面上的借口，他們更不可能將王后送到與龍潭虎穴無異的魔塔上來。何況王都那邊本身就和他們關系緊張，要是真有人吃了熊心豹子膽，敢在國王面前提這種要求，肯定會憤怒地被送到斷頭臺上。
“沒有？那么你們就是抓住了下咒人……那位黑巫師？他在哪兒？”
”這……”
這當然同樣是不可能的。要是真的能抓住幕后真兇，他們也沒必要那么麻煩去請求教廷和巫師家族的幫助。
胖子哭喪著臉，一副馬上就要暈過去的樣子。魔塔領袖們的兇名早伴隨著各種各樣的驚悚傳聞，在大陸上的人們心中變成殺人不吐骨頭的大魔王，他本來膽子就不大，不知道連續兩次違背對方的意思，這位看起來就讓人覺得很冷酷的巫師領袖會不會產生不滿，直接干脆地殺掉自己。
“哈哈，你可別太為難他們了。”
伊夫林先生倒是不怎么在意，他是那種至少在表面上看起來很有親和力又沒有架子的類型，即使對于普通人依舊是一副好說話的態度，也難怪那位胖貴族一時間會露出輕松和感激的表情。
“不過說起來確實啊，要是能把那位王后送上來的話就好了。”
金發青年撫摸著下巴，露出一副沉思的表情。
“要不要順便去楓泉宮走一趟，將她‘邀請’到塔上來呢？……哈哈！看你那副表情，哈德先生，我是開玩笑的啊。”
“哈德先生”就是那位胖貴族，此時臉色變得比剛才更加難看。看來他已經意識到，這位貌似和善的男人并沒有真的將他們放在心上。
……
這群來自萊茵王國的貴族們終于明白，他們無法達到目的，于是在不久后灰溜溜地離開了。事實上塔上的絕大部分巫師們都會這樣認為，包括之前的詩蔻迪小姐也曾經說過同樣的話。魔塔住民對于地上的人們有種天然的冷漠和疏離感，就像一群正在舉高臨下俯瞰著螞蟻的人們一樣。
伊夫林先生好像因此失去了樂趣，拉著他一起離開宴會。他是主動前來試探的，解雇并沒有得到想要的情報。
“詛咒啊……這到底對應著過去時代的什么呢？”
——而此時的李察德，滿腦子都是這個問題。
*
在巫師的世界里，根據掌握的力量與知識的性質不同，世上的種種法術被劃分為九大領域。
最常見的是五大“主流領域”，分別是“自然”、“咒法”、“生命”、“煉金”和“通靈”；除去煉金領域外，另外四個領域在魔塔之上都有對應的傳奇巫師。世上九成九的巫師都會在以上領域中選擇一到兩項作為鉆研和精通的方向。
而在主流領域之外，還有兩大“罕見領域”，分別是“心智”和“預言”。有機會接觸罕見領域的巫師極度稀缺，而且他們為了避免引起他人的覬覦心，往往會對自己的能力保密，極少出現在世人面前。
剩下的兩大領域，是“詛咒”與“瘟疫”，它們被稱作“邪惡領域”，從事邪惡領域研究的人向來是被所有王國和正神教會驅逐獵殺的對象，甚至被巫師們恐懼和厭棄，而這群人，就是“黑巫師”。
