原本沖入這條狹窄小巷的邪魔們被徹底一掃而空，還有沖在最前面的那幾個，更是被這一混合法術的威力炸上了天空、四分五裂后摔落在地上。一時間，地面鋪開了滾動的頭顱和斷肢殘臂，小巷兩側墻壁上涂滿了血漿。
“……好了。”
維爾莉特輕輕吐出一口氣。
“大家看到了嗎？就像這樣，我們一定能堅持下來的。”
在少女的鼓勵之下，以及維爾莉特和鄧肯·戴維兩人以身作則展現出來的實力與品性，恐懼和威脅一時間遠離了這群人。
……
“愛德華小姐，你說的是真的嗎？”
其他人全都松了口氣，有的拿出地圖，有的抓緊時間在他們身后休息。但與她攜手驅散邪魔的那位年輕人，表情卻依然嚴肅，他小聲地向著一旁的金發少女確認道。
“......你指什么？”
“當然是救援的事情。”
鄧肯·戴維盯著她的側臉。
“頂層那邊真的會派人過來救我們嗎？”
維爾莉特沉默了一會兒，隨手釋放出了一道閃耀的電光，將一只從屋頂上如猿猴般撲過來的邪魔擊墜，藍白色的電火花在怪物周圍的“同伴們”身上跳躍，最后在原地留下一截漆黑的焦炭。然后，她用只有他們兩個人才能聽見的聲音說道。
“我確實在發現情況不對的時候就發出了訊號。但他們有沒有收到、會不會來救我們，那就是另外一回事了。”
“……果然啊。”
對方嘆了口氣。
“先不說天梯系統現在很可能已經閉攏了，如果我是策劃這次襲擊的人的話，肯定不會忘記釋放隔絕通訊的魔法，‘秘密通信’則沒辦法傳遞那么遠。他不會讓我們有向外界求援的機會。”
“是的。”
維爾莉特點點頭。
“我們剩下的機會，就只有從尸潮中突圍，前往天梯所在的位置，手動開啟系統。”
他們原本都是頂層住民，所以不需要額外許可就能通過認證。而且只要趕到那里，就能得到最完善防御措施的保護，那里有兩尊由拉斯普欽學派的彼得大師制造的煉金魔像，足以將血肉之軀的低等邪魔們隔絕在外。
“我向大家說這種話只是為了鼓勵他們，避免他們放棄希望，所以才說頂層的救援會在明天之前到達。但實際上，我是寄希望于能在明天之前突破圍堵，回到天梯。”
鄧肯·戴維以一種新奇的目光注視著她，半響后略顯感慨地說道。
“愛德華小姐，你其實比我想象中更加優秀啊……在這種情況下還能保持冷靜，讓人自愧不如。”
來自異性朋友的夸贊令少女有些不太適應，她笑著搖了搖頭。
“如果將來要作為首席生為學派服務，這種程度還遠遠不夠。像我的朋友米勒小姐那樣，在各方面都表現得很出色，才能成為巫師領袖的得力助手。我距離她還太遙遠了。”
她并不是在說客套話。
詩蔻迪是維爾莉特最好的朋友，也是她一直以來追趕的目標。
冷靜，聰慧，頭腦精明，有著洞察人心的敏銳觀察力……這種人若是太過鋒芒畢露的話很容易讓人產生反感，但詩蔻迪的言行舉止卻總是恰到好處，不僅不會讓人覺得討厭，反而更容易搏得好感。
青年的表情變得稍微有些古怪起來。
“怎么了？”
“不，你說的沒錯。”
他微微嘆了口氣。
“米勒小姐確實是魔塔之上年輕一代中最優秀的巫師，其他人相比起她，都只會黯然失色。”
短暫的對話告一段落，他們再一次開始清除起堆積起來的尸體們。
……
驅散邪魔的工作并沒有她想象中那般艱苦。
原本維爾莉特的想法是，她認為那個在幕后驅使邪魔的黑巫師目的是他們，所以才會調動大部隊圍追堵截。
若真是如此，他們就算退守在這里，這條脆弱的防線上仍然會遭遇難以想象的壓力。黑巫師很有可能集結行尸部隊圍攻此地，就算能做到不間斷的換人，眾人的魔力和體力恐怕還是會在此過程中迅速消耗殆盡...
但現在看來，她的擔憂并沒有成為現實。
操縱邪魔的那個人——他（她）的目的似乎只是為了掌控整片底層的局勢，所以才會讓那群行尸走肉們集合起來，將街道上能看見的敵人全部殺死或趕走，而之前追逐他們大概是出于同樣的原因。
如果不頭腦發熱，去和對方正面對抗的話，黑巫師的目光未必會集中到他們身上。
……然而，問題的關鍵在于，就眼下的狀況來看，他們幾乎不可能突圍。
一旦脫離房屋的依托，離開小巷，他們遭遇的敵人數量和戰斗激烈程度就會大幅提升。每往前推進一條街道，就會迅速陷入舉步維艱的地步。
從下午到傍晚，他們嘗試了數次，卻沒有一次成功，只是在白白浪費時間和精力罷了。失敗帶來的沮喪是不可避免的。每個人的臉上都帶上了陰郁和煩躁。
一直到日落西山的時候，邪魔們的進攻勢頭才逐漸逐漸落了下來。
維爾莉特猜測，這是那個在幕后操縱它們的黑巫師，準備休息的緣故。行尸走肉們能不休不止地殺人，可是操縱者卻和他們一樣是人類。
這本來是最好的機會，但遺憾的是，她的同伴們同樣已經在輪番守崗中筋疲力盡，沒有再往前走的力氣。
女巫原本想催促他們繼續戰斗下去，這是為了能活下來；但鄧肯·戴維阻止了她。他說現在的情況確實已經不適合繼續嘗試突圍。
維爾莉特獨自一人用飛行術，悄悄前往街道外圍偵查了一圈，她發現越靠近目的地，邪魔的數量就越多；而在位于天梯下方的寬闊廣場，更是有無數的行尸走肉搖搖晃晃地擠在一塊，如同海面上的浪潮般起伏，看起來蔚為壯觀。
邪魔們層層疊疊、摩肩擦踵的樣子，簡直像是在舉辦一場盛大的宴會。
女巫意識到，以同伴們現在的狀態，確實是不可能沖入尸潮的包圍中再全身而退的，所以最后只能無奈地選擇放棄。
“明天，只能等到明天，看看是否有轉機……”
回到鐵匠鋪的維爾莉特，望著幾個已經疲憊地躺在地板上呼呼大睡的同伴，輕輕嘆了口氣。
如果明天的局勢仍然沒有好轉呢？她知道，除了自己和鄧肯·戴維之外的，其他人都對那虛無縹緲的“救援“心生期待，所以才能保持相對樂觀的心態；可是了解真相的自己卻做不到。
有時候太過理智未必是好事，特別是在面臨困境的時候，知曉一切的領導人往往會不得不承受遠比別人更沉重的負擔。從四個小時前開始，維爾莉特那對纖細的眉毛一直緊緊蹙起，始終沒有松開來過。
“你去休息一會兒吧。”
鄧肯這樣對他說道。
“可是......”
維爾莉特當然不能像其他人那樣這樣安心地睡下。除去抓緊時間通過冥想恢復魔力之外，她還要想辦法在鐵匠鋪附近安排一系列警戒措施。在沒有掌握范圍屏障法術之前，這是每位正式巫師的必修課。
“沒關系。剛才借這群怪物們撤退的機會，我將附近地區又清掃了一遍，并且已經支起了‘屏障’。”
維爾莉特抬頭向窗外看去，發現一道閃耀著藍色電光的淡淡光暈，正籠罩著小巷的一頭，并將入眼所及之處全都包圍起來。
少女眨了眨眼，一時間不知道該說什么。
她當然能認出這個魔法的來路。
——“電磁屏障”。
不但能讓入侵的敵人們進入無法行動的麻痹狀態、甚至被電成焦炭，還能為釋放法術的巫師提供警戒作用，是個非常實用的法術。
但真正令她感到驚訝的是，范圍屏障魔法的等級無一例外在五級以上。對方能施展出電磁屏障，就說明他......
“你已經是高等巫師了？”
鄧肯·戴維微笑著點了點頭，語氣輕描淡寫，仿佛是在說一件不值一提的小事。
“前兩天剛剛突破的。”
維爾莉特沉默片刻后，臉上露出笑容。
“恭喜你。”
“謝謝。另外……”
鄧肯好像遲疑了一會兒，才低聲說道。
“不必在意，愛德華小姐，我想你很快就會追上來的。”
“嗯，沒事的，我不在意。”
如流蘇般的金色長發伴隨著女孩腦袋的動作，在風中微微搖曳。
“那就好。接下來，你去后面的臥室那里休息一會兒吧。要是出現什么意外，我會及時通知大家的。”
維爾莉特朝他點點頭，轉身離開窗邊。
……
身為隊伍中唯一的女性成員，在這種時候自然是會有些方便的。她沒有像其他人那樣睡在一起，而是單獨一人呆在后面的臥室里。
維爾莉特和衣躺在臟兮兮的床鋪上，靜靜注視著寂靜無人的黑暗。
數分鐘前，鄧肯·戴維所說的話，以及他的神態舉止中隱約透露出來的東西，又一次清晰地浮現在腦海里。他雖然很努力地掩飾了，但女孩還是能感覺出來，那是一種高高在上、近乎憐憫的視線……這令她久久無法忘懷。
“果然，我……”
她咬緊嘴唇，唇齒間泛著淡淡的茫然與苦意。
