畢竟自己原本就需要通過[靈媒創造]，來讓咒靈領主與方尖碑的力量結合在一起……
想到這里，李察德不再猶豫，大踏步朝著門外走去。真名漂浮在他身邊，咒靈領主則化作一團巨大的云霧跟隨在他身后，霧氣中繚繞著星星點點的光暈。
相比起來的時候，這回他的腳步輕松而具有魄力。他戴上面具，拿起手杖，仿佛前方不再有什么能阻擋去路。
*
“呼......呼......”
原本梳得整整齊齊，宛如流蘇般流淌下來的金色長發，現在打著卷兒無精打采地披散在少女的肩膀上。
潔白俏臉沾染著骯臟的灰塵，現在的維爾莉特卻根本沒有心思打理自己的外表。她急促而虛弱地喘息著，舔了舔干裂的嘴唇，袖袍在剛才的爆炸中只剩下半截，額頭、手心都是分泌出來的冷汗。
不僅如此，最糟糕的是她身上已經出現了不止一處傷口：腹部、手臂與小腿上全都出現了一道道歪歪扭扭的傷口，血淋淋地綻開來。維爾莉特的身體正在不受控制地發著抖。
與此同時，她覺得自己胸口發悶，五臟六腑都在隱隱作痛，顯然在剛才的沖擊波中受了不輕的內傷，然而現在卻缺乏時間去處理。
會影響行動、甚至能讓人失血昏迷的傷口，女巫用從巫師袍上撕下來的布條暫時包扎了一圈，剩下那些被爆炸余波刮起的石子和砂礫所割開的細微傷痕，只能就這樣暫時放著不管。
維爾莉特抓住一塊凸起的墻面，努力支撐著自己的身體，不要朝旁邊倒下去。
她半跪在一片斷壁殘垣投落下的陰影里，碧綠色的瞳孔中滿是疲憊與痛苦，卻依然堅強地打起精神，凝視著空無一人的黑暗。
剛才從維爾莉特身后突然襲來的爆炸，那是屬于高等巫師的魔法，足以將半片街區摧毀。
那是一道光——霎那間劃破夜幕的犀利的光，足以灼傷視網膜的燃燒著的光，甚至途經的空氣都升騰起了燃燒的味道，這道光構成的箭矢跨越數百米的距離，以肉眼無法捕捉的速度朝著維爾莉特的背后射來。
到達高等位階的自然巫師，已經有能力徹底改變一定范圍內的地理地貌，甚至決定一場戰役的勝負。他們被稱做“戰場上的陰影”，“軍隊的毀滅者”。烈焰，雷霆，風暴，冰霜……這些自然現象將在他們手中將化為無堅不摧的利器，咆哮著吞沒巫師面前的敵人。
除此之外，他們還能操控構筑起這個世界的那部分“無形無色”的力量：譬如磁力和重力，乃至釋放出純粹的能量，熾熱的光束或是沖擊波。
女巫拼了命地從那個地方飛躍，借助召喚狂風的法術，直直闖入面前的尸潮之中。但那道光束并沒有因此放過她。
維爾莉特在落到地面后又狼狽地滾了好幾個圈，身上的法袍連續閃爍，一道道脆弱的屏障在席卷的風暴和升騰的烈火中迅速熄滅。
那時的她什么都做不了，只能咬牙忍耐著，等待這場襲擊所造成的余波消散……
雖然下意識的反應救了女巫一命，但是被爆炸產生的沖擊波撞落粉碎的磚頭石塊，卻全都像暴雨般砸在了女孩柔弱的身上，她差點沒有因此而暈厥過去。
數分鐘后，周圍才安靜下來。
襲擊者絲毫沒有留手的打算，將這一小片廣場和數百個邪魔一同炸上天，目的就是為了重傷甚至殺死他。
而現在，維爾莉特正藏身在其中一棟原本是矮屋，現在則化為碎片的斷墻后面。
周圍是大片焦黑的土地與布滿裂縫的石板，四處散落的礫石上燃燒著小小的火苗，處于爆炸中心的行尸走肉們則已經尸骨無成，只剩下燃燒殆盡后的余灰，呈放射狀與碎裂一地的焦黑骨骼混攏在一起。
造成這一切的罪魁禍首，卻始終沒有露面。
維爾莉特環顧四周，那一大群邪魔們自然不可能就這樣全部被消滅了，只是剩下的絕大部分全都退縮到了周圍建筑物內的黑暗深處、以及樓房附近的陰影之中。
它們本應是一群無所畏懼的怪物，就算明知會被炸得粉身碎骨，也仍然會“吱吱呀呀”地沖過去。會出現這種主動退讓的狀況，只能說明一件事：這是幕后操縱邪魔們的黑巫師的授意。
——他就在附近。
他就在暗中......窺視著自己。
還有鄧肯·戴維，她曾經的朋友——
剛才的魔法毫無疑問是他釋放的，從那種毫無保留的態度來看，對方是為了殺人滅口也好，或是早有預謀也罷，維爾莉特現在已經不抱任何希望。如果被他找到，剩下的結局就只有死路一條。
維爾莉特知道自己不能再這樣下去，于是再次搖搖晃晃地站起，拖著重傷的身軀，朝著黑暗的深處進發。
……
正如她預料的那樣，在黑暗無光的建筑物中，就算在角落里遇見了邪魔，它們也只是朝著自己齜牙咧嘴流口水罷了，卻沒有傷害自己的意思，就像被某種更高層次的指令強行控制了本能欲望。
這原本是為了方便黑巫師的“同謀”行事。但多虧這一點，她能在退到這棟寬敞高大的建筑物深處的過程中，沒有遭到任何攻擊。
維爾莉特抱著膝蓋，蜷縮在陰暗潮濕的角落里。
不知道過去了多久，不知為何，鄧肯·戴維并沒有露面。
維爾莉特不會僥幸地認為對方發現不了自己，畢竟控制邪魔的人就是他的同伙、甚至有可能就是他自己。
她很清楚，死神的腳步聲正在慢慢靠近自己，冷酷的，沒有半點猶豫——就像時鐘上的指針永不停歇地往下一刻移動，不會因任何人的意志放緩。
她終究還是沒能像主管先生希冀的那樣，有機會活下來。或者說，從踏上底層的那一刻開始，她就已經踏入死地了吧。
時間一分一秒地流逝。
維爾莉特覺得身上的疼痛，正在變得越來越難以忍受，生命力伴隨著從傷口中流淌的血液慢慢從身體中消散。少女感到腦袋深處傳來一陣陣眩暈感，她知道自己沒辦法繼續支撐下去了……
模模糊糊間，維爾莉特看到了在視野盡頭如幻覺般綿延的火光，聽見了鞋子踩在地上的腳步聲......
......腳步聲？
維爾莉特睜大眼睛，讓自己的意識還能勉強繼續保持清醒。
“愛德華小姐，你還活著嗎？”
腳步聲停下來，熟悉的聲音在不遠處響起。
女巫沉默著沒有回答，只是手掌下意識抓緊了裙角。
“活著的話就出來吧。我們好好談談。”
她曾經的朋友——鄧肯·戴維的聲音，還是那般平靜溫和，總是讓人忍不住對他心生信賴。
“戴維先生......你為什么，你為什么要做出這種事？”
維爾莉特沒有猶豫太久。她知道自己早已經沒有任何機會，索性干脆將想要說的話全部說出口，免得落到在一無所知的情況下死亡的最悲慘下場。
女巫一張口，就連自己都忍不住嚇了一跳。因為她現在的聲音十分干澀，簡直像是兩片生銹的齒輪相互摩擦。
“你指什么？是我殺了那幾個無關緊要的人，還是說……你覺得我背叛了魔塔，背叛老師？”
鄧肯·戴維輕笑著回答。
“但這和你又有什么關系呢，愛德華小姐？難道還有心思去考慮他人的事情？”
“......”
“好好談談吧，你也不想在這里丟掉性命，對嗎？”
“......你會，讓我活下去？”
雖然覺得這話很愚蠢，但維爾莉特原本已經一片灰暗的心中，還是升起了一絲微渺的希望——只要能活著，誰都不想輕易放棄生命。
“當然，這只是個交易。你們確實撞破了我的秘密，但這并不意味著我一定要殺人滅口，只要能付出合適的代價就可以了。”
“那他們呢？”
“他們身上不存在這種價值。”鄧肯·戴維毫不猶豫地說道，“而你卻不一樣。”
“......你想要什么？”
女巫想了想，試探性地詢問道。
“你想要代替我，成為首席生嗎？”
維爾莉特覺得自己身上能讓他感興趣的，好像就只有這個……
站在陰影中的男人愣了一下，似乎完全沒料到對方會說出這種話。
半響后，驚愕過后的青年忍不住捧腹大笑起來。
“哈哈哈哈！真有意思，愛德華小姐，原來你真的完全沒有注意到嗎？”
“......什么？”
維爾莉特蹙起眉，看著對方笑到眼淚都流出來的夸張模樣，心中產生了某種不詳的預感。
還有什么事情，能比瀕臨死亡更糟糕呢？不知為何，她覺得自己的手腳正在一點點變得冰冷，心臟沉甸甸的、好像被人攥住了似的，就連呼吸都開始感到困難。
“雖然在這種時候還要繼續打破你的美夢，實在是有點殘忍……不過該說的話還是要說。老師他不開口，不代表大家都沒有發現。”
鄧肯·戴維擦去眼角的淚水，笑著說道。
——“格林先生他，從一開始就沒打算讓你成為首席生過啊。”
