當詩蔻迪推開學派駐地頂層大門的時候，眼前的場景不出所料，她的老師——朗曼·霍爾，正手捧酒杯，站在落地窗前悠然自得俯瞰著下方的景象，不知道是在沉思或是發呆。
他聽見門被推開的響動，轉過身來，杯中的酒液染紅了中年巫師的胡須。
“你來了。”
朗曼·霍爾的語氣中沒有一絲半點的驚訝，十分平靜，大概是對今日會到來的兩位訪客早有準備。
“如何，是準備向我辭行的嗎？”
魔女微微頷首。
“看來，這一切都在你的預料之中，老師。”
“要說‘預料世事’，現在這座塔上已經沒有人追得上你了。米勒小姐，恭喜。”
霍爾先生站在天光明媚透亮的落地窗前，朝詩蔻迪·米勒舉起酒杯，算是行禮。
雖然稱不上多么有禮貌的舉動，但對于一位傳奇巫師來說，這已經相當于一種尊重——一種建立在平等關系基礎上的認可。
最起碼，當銀發魔女還只是一個高等巫師、只是他的學生的時候，無論如何努力、展現能力與忠誠，都不可能擁有這種待遇。
詩蔻迪沒有回應。
看來，朗曼·霍爾確實知道她的事情。包括她的來歷、她的血統、以及未來有可能達成的成就。
這是理所當然，畢竟那位觀星術士就是與他搭上線的，霍爾先生想來很清楚這一系列事件的來龍去脈。
“那么，米勒小姐，廢話我就不多說了。離開之前，我想拜托你做一件事。”
朗曼·霍爾在平日里的起居生活中可謂鋪張浪費，所用之物奢侈豪華，完全是朝著三大王國上流社會的腐敗貴族們看齊——包括種種繁瑣的待客禮儀，還有喜歡站在窗邊喝紅酒之類的生活習慣
詩蔻迪對此一直有充滿惡意的揣測：這或許是因為她的老師曾經是個窮困潦倒、位于魔塔頂底層的學徒。
正因為以前有過苦日子，所以一旦得勢，便希望周圍的世界與人們能對自己加倍返還。
但無論如何，朗曼·霍爾都是一位強大的巫師，不可能被區區貴族生活享受所帶來的誘惑腐化，他仍然擁有清醒的意志力，做起事來雷厲風行，和世俗王國那群遲緩無能的貴族官僚壓根不是一回事——譬如說在提要求的時候。
“什么事？如果我們之間仍有未交接的工作的話，我愿意替你完成，或者，再找個得力助手來。”
女孩的語氣還算平和，但話語中拒絕的意思卻很明顯。
詩蔻迪從來不覺得自己欠對方什么。
這幾年以來，師生二人間的關系實在算不上友好。雖然朗曼·霍爾的名頭確實有在庇護他，但對方付出的不過是一個“首席生”的名頭，之后便毫不客氣地將魔女當做工具來使用；而她同樣在未觸及自身底線的情況下為對方工作，盡心盡力，絕無二言。
而且，兩人其實在最開始就有默契，師生之間存在互相利用的關系，絕沒有誰欠誰的意思。
“不，米勒小姐，你誤會了，我想要拜托的，不止是我的事情。”
巫師領袖又抿了一口紅酒，隨后把杯子放在桌上，那雙鷹隼般的瞳孔朝她望過來，其中放射出銳利的光芒。
“現在的你，已經知道曾經的拉斯普欽·諾維赫對你做過什么，對嗎？”
房間內的氣氛一瞬間降落至冰點。
銀發少女忍不住瞇起眼睛。
“……老師，你很好奇，到底是從何時開始知道關于我的事情呢？”
“我可是中介人。”
朗曼·霍爾聳了聳肩，表情看起來不太嚴肅、甚至面帶微笑——但在他輕描淡寫的口吻中說出來的話卻十分殘酷，特別是對于面前這位少女而言。
“我既是拉斯普欽與希普頓家族間的中介人，亦是拉斯普欽與皇家天文學會副會長的中介人。你是我的學生，了解我和格林尼治方面巫師之間的聯絡，在塔上生活有點年頭的老人都知道這點…………總之，荒原狼成員一旦有想要交易的霧都結社，就會來找我幫忙。總體而言，我和那個人之間的合作還算愉快，并且將這份關系一直延續到現在。”
見到銀發少女變得越來越陰沉的臉，朗曼·霍爾并沒有試圖繼續激怒她，而是很快轉入正題。
“是的，我確實將你家里的人全部處理干凈了，我知道過去的你一直因此對我懷有恨意。但是，現在呢？你在知道全部真相后，是否還在怪我？”
他態度悠然，在桌子后方坐了下來。
“在那種情況下，我不得不這樣做。而且，最重要的是，我的所作所為對你而言并沒有任何壞處；你應該責怪的人，并不是我——”
“不必再說了。”
詩蔻迪打斷了他的話。
“無論如何，他們對我確有養育之恩，而你的行為則是在濫殺無辜。”
“…………無辜？”
朗曼·霍爾一時失笑。
“看來你是有些口不擇言了，米勒小姐，我們是巫師，不是恪守道德準則的騎士。”
“另外，那群人從來都不無辜，不過是一群投機倒把的愚蠢騙子。當然，他們或許罪不至死，但給予他人公證的審判可不是巫師的工作，不是嗎？他們擋了我的路，最正確的做法便是把他們一腳踢開。”
詩蔻迪還沒有回答，少女背后便傳來了另一個男人的聲音。
“從那群人的角度來說，他們自然沒有做錯：希普頓家族的命令不是他們能抗衡的；但霍爾先生更沒有錯，他只是幫助自己的同僚，完成了一場交易而已。圣女大人，您需要承認一點，您曾經的家人……的確有點倒霉，但這種不幸是必然的，正所謂‘懷璧其罪’啊。對了，聽過這個詞嗎？聽說是絕壁對面傳過來的……”
“你來了，羅學先生。”
對于第三人的帶來，師生二人都不動聲色。
“是的，我的朋友！”
從門口進來的觀星術士哈哈大笑，走上前去很熱情地給了中年巫師一個擁抱。
朗曼·霍爾微蹙眉頭，看起來并不適應這種打招呼方式，但他并沒有說什么，這個人的目光仍然落在自己的學生，準確地說，是前任學生身上。
“米勒小姐，我要和你確認的是，在這個過程中真正傷害到你，與你有仇的人。”
“拉斯普欽先生…………”
“不錯。是他利用了這個消息、利用了你。換而言之，真正為你的一生帶來不幸和厄運的，是拉斯普欽·諾維赫；”
——“而你，明知這一點。”
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