但是接下來的一幕，有點兒出乎秦頌的意料，那只烏賊像是遭到電擊般，突然戰栗了一下，終止了進食，然后十條腕足瘋魔亂舞般揮動起來，形同無頭蒼蠅，在船艙里左沖右突。
接著，秦頌清楚的感覺到，夢行者之靈正在向烏賊原本的心智發起沖擊，如跗骨之蛆般一點點的蠶食著烏賊的心智。
噗的一聲，烏賊的巨力沖撞，把腐朽的船板撞開一個豁口，腕足毫無規律的擺動著，一邊螺旋，一邊左右搖晃的沖入黑暗之中。
夢行者之靈是虛無夢境最低階的生物，越是心智強大的動物，實現寄生耗費的時間越長。相比那條腦子大概只有花生米大的鮟鱇魚，這只性情兇猛的大王烏賊恐怕要消耗更長時間。
不過烏賊再聰明也只是烏賊，不可能擺脫夢行者之靈的糾纏，遲早是秦頌的囊中之物。做古神的小跟班，也不算委屈它。
……
“愛麗絲，聽我說。你真的該休息一會兒了。”
熬了整整一夜外加一個白天，重復的使用魔力，使愛麗絲的精神極度疲憊，那雙湛藍色的眼眸，似乎也失去了閃亮的光彩。
黃昏的暮光灑下，站在面前的卡瑞克語氣里透著心疼，盡管秋收非常重要，但也遠遠比不上愛麗絲的健康。
“是啊，愛麗絲。”琳達的狀況要好一些，也僅僅只是好一些，雖然憑借著從石頭中汲取力量的能力，可以保持著較為充沛的體力。但是，重復的使用魔力，同樣會造成精神上的疲憊感。
“卡瑞克叔叔，我只是想多做一些。這樣就可以節省更多的人力，去采摘棉花，讓我的領民們渡過一個溫暖的冬天。”
在黑暗年代，因為采摘、加工工藝的局限，棉花是一種非常重要的物資。在以往的冬季，一旦大雪落下，簡陋的木屋無法抵擋寒風，凍瘡無情的折磨著領民，輕者落下殘疾，重者感染死亡。
“我明白，采摘更多的棉花很重要。但你這樣會撐不住的。一旦你病倒了，我們的所有計劃都會泡湯。”卡瑞克明白，秋收的緊迫，還有強盜團的入侵，給愛麗絲造成了巨大的心理壓力：“你是黑石領的希望，神明眷顧的幸運兒，我們一定會走出困境，迎來光明的。但在此之前，你的身體是最重要的。”
“愛麗絲。”琳達心中一動：“偉大的神明，具備無限的智慧。我覺得，關于棉花的采摘，或許也會有什么奇妙的工具。”
一語驚醒夢中人，愛麗絲眼中閃現了一絲光彩。強盜團的羞辱，讓她有些熱血上頭，現在冷靜下來，才意識到神明的智慧才是最重要的。
“琳達！”愛麗絲目光灼灼的望著她：“你提醒了我！神明的智慧，那才是文明的火焰，知識的象征。”
卡瑞克同樣眼中一亮：“一把簡單的鐮刀，就可以抵得上三個農夫。那么是否存在一種工具，也可以抵得上三個熟練的農婦呢？”
“一定存在的，神明是那樣的睿智。”愛麗絲篤定的點點頭，牽起琳達的手：“琳達，我覺得你也應該試試，或許也可以得到指引。”
“聽你的，愛麗絲！”
“卡瑞克，這里就交給你了！我們要回去做個好夢。”
“祝你好運，愛麗絲！”
換上柔軟的棉質睡衣，愛麗絲滿含期待的躺在床上，久積的疲憊潮水般襲來，呼吸逐漸變得均勻，沉沉睡去。
在深海里足足待了一天，那只大王烏賊的頑強有點兒出乎意料，直到暮色將大海徹底籠罩成一片漆黑，它還在舞動著腕足，茍延殘喘。
時近午夜，秦頌才姍姍回到城堡，小心翼翼的來到愛麗絲的枕邊。她睡的很沉，眉頭稍稍皺起，似乎是因為無法夢到神明而感到沮喪。
霧氣縈繞的夢境中，愛麗絲的確被沮喪的情緒包圍，她尋覓了很久很久，卻始終沒有聽到神明的聲音。
“偉大的神明啊，愛麗絲在尋求您的指引。”
徘徊在霧氣中的愛麗絲，一遍又一遍的重復著，像一個迷路的小女孩般無助。
“愛麗絲，我感應到了你的疲倦。”
親切而嘹亮的聲音，從四面八方涌來。
愛麗絲的腳步瞬間停住，沮喪一掃而空：“偉大的神明，您的降臨，可以掃除一切疲倦，讓我感到愉悅。這是我最期待的事情。”
“你若呼求明哲，必將永得安居。愛麗絲，如果智慧進入了你的心，知識便成了你的喜樂。”
“是的，我感受到了知識的美妙。”愛麗絲由衷的發出贊美：“每一次得到您的知識，都令我身心愉悅，如獲珍寶。”
“我以智慧奠定了大地，以知識堅定了高天。智慧的果實勝于純金，賺得智慧勝于賺得金錢。”逼格滿滿又充滿哲理的聲音傳來：“我寵愛謙卑而樂學的信徒，愛麗絲，你是其中之一。”
那種成為神明寵兒的奇妙感受，勝過世間一切喜樂，愛麗絲深深的彎下腰去，語氣激動：“愛麗絲，愿意做您一生的寵兒。”
秦頌立即化身寵女狂魔：“愛麗絲，放開你的身心，向我展示一切吧。我必將慷慨的賜福于你。”
“贊美您的慷慨。”愛麗絲的心中充滿了甜蜜：“慈父般的神明啊，請你解開我心中的疑惑，為黑石領帶來福澤。我希望我的領民們能夠渡過一個溫暖的嚴冬，但困難無情地阻礙了我。我們沒有足夠的人手，去采摘能夠提供溫暖的棉花，只能眼睜睜的看著它們，在田地里腐爛。”
“心懷仁慈者，必將永享尊榮。殘暴不良者，終將蒙受羞辱。”秦頌一邊用富有哲理的話裝逼，一邊開始思索。
摘棉花在他小的時候倒是見過，基本都是依靠人工。盡管科技的發達，不少應用于采摘棉花的機器現世，但不是結構復雜，就是效率低下，并沒有普及開來。
關于采摘棉鈴，秦頌沒有什么好的解決方案，但是他腦海里想起了另外一個神奇又簡單的工具——軋棉機。
軋棉機又叫軋花機，在大面積種植棉花的地區，屬于常見的機器。體型小巧，結構簡單，效率很高，可以輕松的實現棉籽和棉花的分離，大幅度提高了棉花的產量。
不過即便是構造最簡單的軋花機，也不是愛麗絲短時間內就能制造出來的。但是，軋棉機也不是一出世就是成熟的，它經歷了大約一百多年的改進，才形成現在多種多樣，用途廣泛的機器。
對于棉花的利用，華夏擁有悠久的文明，在元代時期有一位名叫黃道婆的紡織女工，就發明出了軋花機的原型機，大幅提高了棉花的產量。
然后一直到1793年，歐洲才出現了第一臺軋棉機，也就是大名鼎鼎的惠特尼軋棉機。秦頌曾在科學博物館里，見過惠特尼軋棉機的實物展示。
和榨汁機一樣是手搖驅動，構造十分簡單，由一個裝滿勾齒的滾筒和帶毛刷的滾筒組成，搖動手柄，勾齒抓住棉花和棉籽扯開，毛刷則將分離的棉花掃下來。
至于其他的部件，比如阻止棉籽穿過的排齒，毫無技術含量。
憑借愛麗絲制造榨汁機的經驗，制造一臺惠特尼軋棉機的初始原型機，似乎有很大的成功率。要知道發明者惠特尼，也只是個法律系的學生，用了大概十天，可見其機械構造，并沒有多么的復雜。
但是，軋棉機的效率極為驚人，一臺軋棉機的效率，足足是人工剝離的五十倍！
