“什么？”
哈爾西和豪森都被這個意想不到的答案驚住了，兩人面面相覷，眼里滿是難以置信。可是那些明顯受到驚嚇的水手們，似乎就是最好的佐證。
“我認識他，海鷗號的船長喬納森先生，他可不擅長說謊。”豪森半信半疑的走過去，上下打量著驚慌失措的喬納森：“你可以向我詳細的描述一下嗎？你們究竟遭遇了什么？”
踏上陸地讓喬納森懸著的心放下來，點點頭露出一副劫后余生的慶幸表情：“我們揚帆起航，并沒有遇到太大的風浪。我天真的以為，這是個航海的吉日。但卻沒想到，陽光之下，竟是一場噩夢。”
“豪森先生，或許你覺得很荒謬。但事實的確如此，不止是我，還有我的水手們都可以為我作證。我們見到了海面下巨大的陰影，他長滿了數米長，像樹干一樣粗細的腕足。我打賭，那可不是什么鯨魚，而是真正的海中惡魔。”
他身邊的瞭望員附和：“是的，豪森先生。我看的最清楚，它至少有十幾米長，也許更長。要不是我們果斷返航，恐怕整艘船早就被它巨大的觸足絞成碎片了。”
“是的，我們都看到了它！”其他的水手也緩過勁來，七嘴八舌的叫起來：“我打賭，它至少有二十多米。”
“不，我覺得會更大。它的腕足比我的腰還要粗。它的眼睛比我的腦袋還要大！”
“我感覺到了它滿滿的惡意！”
“它可以輕而易舉的把我們的船掀翻。我們差點兒就全都成了它的飯后甜點！”
眾口一詞，讓豪森和哈爾西不得不相信他們的話。關于海怪的傳說，在漁夫和水手中間廣泛流傳。其中最著名的就是黃金瑪麗號商船，在漩渦海深處遭遇巨型海怪的襲擊，巨大的腕足像捕食獵物般緊緊纏住船身，船體很快就分崩離析，沉入深海，兩個依靠舢板僥幸逃生的水手，證實了此事。
而現在，傳說正在變成現實。
稅官豪森深知此事對道談鎮的巨大影響，當商船在附近海域遭遇襲擊，或者無法靠岸。那么道談鎮，將失去重要的經濟來源。他沒有任何猶豫的轉身離開，騎上馬向道談鎮疾馳而去，將此事匯報給執政官波爾·杜特大人。
同樣心情沉重的還有哈爾西，閃光珍珠號遲遲沒有靠岸，是否已遭到的海怪的襲擊？抑或是早就被掀翻在大海中？
海神薩圖斯在上，庇佑梅森船長和他的水手們吧！
……
“我想我成功了！愛麗絲大人。”
為了艾琳娜和自己的將來，戴林拿出了他所有的本領，歷經數次失敗，按照愛麗絲的要求，做出了渾圓的滾筒，表面被刨子修理的很光滑平整，圓度也很完美。
“我想是的，戴林。我會兌現承諾的。”愛麗絲摩挲著滾筒的表面，滿意的點點頭：“但在此之前，我還需要你的幫助。”
“愿意為您效勞。”
當愛麗絲拿出制作好的搖柄、勾齒、排齒和毛刷時，戴林陷入了更大的困惑中，一邊按照愛麗絲的指示安裝固定，一邊心里想著：這是個什么鬼？
黃昏時分，惠特尼軋棉機的原型試驗機，勉強組裝完畢，雖然愛麗絲制作的構件，尺寸上還存在不合理，比如勾齒和排齒的間距，以及毛刷的長度，都和她記憶中的存在一定出入。
不過大體上的樣式和構造，都基本還原出來了。
愛麗絲仔細的撫摸著軋棉機的每一個部件，心里涌起濃濃的喜悅。毫無疑問，這一定是和榨汁機一樣，令人驚嘆的工具。
站在旁邊的戴林和艾琳娜都是滿臉懵逼，當看到愛麗絲搖動手柄，帶動著滾筒上的勾齒，從排齒縫隙中穿過時，艾琳娜終于有些忍不住了。小聲道：“爸爸，這是什么？”
“呃……”戴林被問住了，苦笑著搖頭：“我也不知道。”
戴林對于軋棉機的成功制造，擁有很大的功勞。而且黑石領需要的可不是僅僅一件，愛麗絲有意讓戴林參與進來，并可以配合她進行后期的改進。
“很奇怪，對嗎？”愛麗絲笑瞇瞇的望著戴林：“這是一件工具。”
艾琳娜瞪著一雙好奇的眼睛：“工具？這是用來折磨犯錯的農奴而制造的工具嗎？鋒利的刀齒，假如手把放進去，連皮帶肉一定會被撕的稀爛，只剩下骨頭。”
艾琳娜奇葩的腦回路，讓愛麗絲都愣住了，想象著艾琳娜描述的畫面，皮肉在勾齒的撕扯下，從骨架上分離，堅硬的骨頭則無法穿過排齒的縫隙。那么如果將手換成棉花呢？柔軟的棉花和堅硬的棉籽，不就是皮肉和骨頭的區別嗎？
天哪！
這不就是神明讓她思索的用處嗎？
就這樣被艾琳娜奇葩的腦洞，直接破解了！
“艾琳娜，你可真是個小機靈鬼！”愛麗絲興奮的夸獎了她一句，迫不及待的沖出工作間，命令隱在暗處的埃里克，立即通知卡瑞克叔叔，準備一些棉鈴。
看著風風火火的愛麗絲，艾琳娜頭皮一陣發麻：“爸爸，我是不是猜對了？她在夸獎我，真是可怕的刑具啊。”
戴林卻有點兒不太相信，愛麗絲看起來并不像是那種以折磨農奴為樂的貴族，更不必大費心機研究這種奇怪的刑具。
“艾琳娜，我覺得愛麗絲大人并不是這種人。”戴林拍著女兒的肩膀：“她和你一樣是個女孩子，不太可能會有那么惡毒的想法。”
“可這究竟是什么呢？”艾琳娜走過去，學著愛麗絲的樣子搖動手柄，然后把另一只手放在勾齒上比劃：“這是我能想到的唯一用處。”
得知了愛麗絲成功制作出神明的造物，卡瑞克同樣興奮異常，立即派人快馬加鞭前去棉花田里，采摘棉鈴。
通往工作間的小路上，琳達背著籮筐走來，愛麗絲欣喜的打著招呼：“嘿，琳達，你終于回來了。我擔心了你一整天了。”
在荒山野嶺里渡過難熬的寒夜，琳達第二天的努力并沒有白費，在一處山體滑坡的斷層處她找到了愛麗絲形容的黑色石頭，放在陽光下會閃爍銀色的光芒。
“愛麗絲，我找到了黑色的石頭！”琳達的心情同樣很好：“原來這種石頭，并不是露在山嶺表面的。而是在土層下面，很多很多這樣的石頭。我試著在其他地方進行挖掘，發現在很多地方，地下都存在這種石頭。”
“這太棒了，琳達。”愛麗絲牽住她的手，這是唯一能和她分享神明知識的伙伴：“我也有一個好消息要告訴你！夢中的工具，制造出來了！”
“真的嗎？”琳達露齒甜笑：“那一定是個偉大的造物。我現在迫不及待的要看一看了！”
“當然！”愛麗絲點點頭：“不過我們要等原料送來。我想我搞懂了它的使用辦法，那個奇怪的艾琳娜，給我帶來了靈感。”
