從陰森恐怖的白衣幽靈，到剛才還一起談笑喝酒的奧姆高爾倒在血泊中，今晚所發生的一切，讓馬黛兒的腦子都不夠用了。
我是誰？我在哪兒？究竟發生了什么？
同樣也超出秦頌的想象。
真的只是個小小的試驗啊。
而且他的目標是血骨，不是馬黛兒，誘導血骨陷入瘋狂的計劃還在構思中，活生生一個人就這么領了盒飯。
不過由此也可以看出來，這個由三股勢力糅合而成的強盜團，內部并不團結，暗地里存在許多見不得陽光的勾當。而殺伐決斷的血骨，明顯連身邊的人都不相信。
但奧姆高爾的死并非沒有意義，隱藏在血骨內心中猜忌之種，經過鮮血的澆灌，只會更加的茁壯，終將長成仇恨之樹，讓他對身邊的任何人都心存懷疑。
血骨、科恩和威瑪之間脆弱的盟約，如同隨時都會崩潰的堤壩。或許只許一個小小的契機，就能全線崩盤。
對于秦頌來說，過程出乎意料的曲折，結果卻也出乎意料的驚喜。奧姆高爾的死將沒有答案，會成為永遠盤踞在血骨心頭的一根刺，團結一心占領黑石堡的野心，恐怕更加的難以實現。
要不是疲倦度即將到達閾值，秦頌還真想耐著性子，看看這場好戲會如何演下去。
……
閃光珍珠號商船，已經在道談港口外的海域游蕩了兩天了。船長梅森數次試圖靠近，但眼尖的麥克總能提前發現海怪的蹤影。
昏暗逼仄的船長室里，梅森伏在雜亂的書案上，手中摸著羽毛筆，面前擺著航海日志，上好鯨油做成的蠟燭，跳動著橘色的火焰，將他的影子拖得細長。
沉默許久，筆尖在羊皮紙上輕輕劃過，緩緩的勾勒出一個長滿觸須的巨大陰影。
船上滿載著皮埃爾家族的財富，作為家族的旁系，梅森無法承受冒險靠岸可能帶來的巨大損失。盡管，他很可能會死在海怪的手中，沒人會追究死人的責任，但一直靠他所支撐的家族，必將一蹶不振。
船上的淡水和食物幾乎告罄，水手們每天都在遭受生理和心理上的煎熬。假如不能在道談港口靠岸，那么只能選擇返回上一個港口進行補給，這需要耗費至少八天的時間。但他心里明白，船員們恐怕撐不了這么久。
就在梅森一籌莫展的時候，船長室外面傳來嘈雜的叫喊。
“快看，那邊有一座城堡！”
“城堡！城堡！”
“我們需要淡水和食物！”
剛剛站起身來，二副米爾斯就興沖沖的闖進來：“船長，麥克看到了一座城堡。距離我們并不遠！”
城堡？對于道談鎮附近的地形和城鎮，梅森都有了解，從他們最后一次逃離海怪的追逐后，就一直沿著海岸向南航行，但沿岸都是崇山峻嶺，根本無法靠岸。
“是黑石堡，桑德家族的領地。”梅森沉吟著走出去，手搭涼棚，瞇起眼睛觀望，從峭壁的起伏的一處裂口，可以看見灰色的城堡墻垛。
“船長，像那樣的峭壁，我想我可以攀登上去求救！”米爾斯滿臉興奮的指著一處傾斜角度較小的峭壁，看起來只要伸手足夠敏捷，就有爬上去的希望。
“再等等，米爾斯。那峭壁并不能順利讓我們獲得補給。我記得繼續往南航行一段，會有一道裂谷，雖然暗礁很多，但是只要我們駕駛小船，是可以順利穿越的。在裂谷的盡頭，有一處坡地，或許可以運輸急缺的淡水和食物。”
在梅森船長的指揮下，閃光珍珠號繼續向南航行。如他所言，一道如刀劈般的裂谷映入眼簾。
“拋錨，停船。米爾斯，你帶上幾個體力好的，和我一起前去黑石堡求救。”
在梅森的指揮下，閃光珍珠號放下小船，看見曙光的水手們奮力的劃起船槳，在其他人充滿期待的注視下，乘風破浪向著裂谷進發。
黑石堡，工作間。
被愛麗絲一眼改變命運的戴林正干勁十足的拿著鋸子，準備制造第二臺軋棉機的箱板。艾琳娜也積極的在一邊幫忙，并不時的偷偷瞄著不遠處的愛麗絲和琳達。
愛麗絲手里拿著一把棉籽，一個個仔細捻著，觀察感受著大小，腦袋里琢磨著關于排齒間距的改進方向。坐在她的對面的琳達，一手拄著腮幫子，一手摸著黑色的石頭，思考著里面究竟蘊含著什么自然知識。
愛麗絲的行為可以理解，但那個神秘的琳達，一直死死的盯著黑漆漆的石頭，究竟是幾個意思？
這里的人都太奇怪了吧？
就在她胡思亂想的時候，門外傳來埃里克清朗的聲音：“愛麗絲大人，城堡外有個自稱是閃光珍珠號商船船長，阿拉貝城皮埃爾家族的梅森先生，想要求見。”
“帶他去會客廳等待吧，我一會兒就到。”愛麗絲將剛才記錄的棉籽長度寬度，在莎草紙上用簡單的橫豎線做著標記。莉雅不在，她就是黑石堡的代理領主，接見客人是她的工作之一，而且對方的來頭似乎不小，皮埃爾家族，好像聽卡瑞克叔叔提到過。
腳踏上平穩的陸地，讓梅森船長感到無比的安全，他盡量保持著應有的風度，在埃里克的帶領下來到會客廳。
焦急的等待了一會兒，愛麗絲走了進來。梅森的目光略微有些驚訝，他聽說黑石堡的領主是為女孩，但卻沒想到年紀這么小。
“十分抱歉打擾您。”梅森脫帽行禮：“自我介紹一下，我是阿拉貝城皮埃爾家族的梅森·皮埃爾，閃光珍珠號的船長，在此懇求您的幫助。”
“幫助？”愛麗絲優雅的繞到桌子后面坐下，抬起明亮的眼睛打量著這位胡子拉碴，滿臉風霜的船長：“船長先生，你遇到了什么？”
“是這樣的。”梅森船長深吸了一口氣，語氣低沉嚴肅：“或許您聽了會有些吃驚，但我發誓我所說的都是事實。閃光珍珠號在大海中遇到了可怕的海怪，就在兩天之前。”
“等等，你說什么——海怪？”愛麗絲的興趣被提了起來。
“是的，千真萬確。”梅森船長語氣苦澀：“大約有十幾米，或許更長。總之，它擁有無數的腕足，襲擊了我們的商船。我的船員們都可以為我作證，但最終，我們的得到了海神薩圖斯的眷顧，拼命逃離了那恐怖的海域。”
愛麗絲也從卡瑞克口中聽到過海怪的傳說，但也僅限于傳說，事實上連卡瑞克本人都不太相信。至于海神薩圖斯的眷顧，愛麗絲更是嗤之以鼻。
“船長先生，我愿意相信你說的是真的。”愛麗絲身子微微前傾，目光灼灼：“但既然你們已經登上安全的陸地，我們黑石堡又有什么可以幫助你的呢？”
“不，大人。閃光珍珠號并沒有靠岸，那只海怪至今還盤踞在道談港口外的海域。我們曾數次遠遠的目擊。”梅森搖著頭：“我們的船上沒了淡水和食物，水手們的生命在逐漸消逝。在失去一切希望的時候，我們看到了你們的城堡。我知道，這是桑德家族的黑石堡。而對桑德家族的仁慈，早就心懷敬意。”
“你們需要淡水，這沒問題。但是食物……”愛麗絲面露難色，黑石堡也沒有余糧啊。
“我們可以用金幣購買！高于市場價的兩倍！”
“抱歉，船長先生，我不是這個意思。因為秋收在即，我們黑石堡的存糧也捉襟見肘。”單純的愛麗絲并沒有趁機敲詐：“我們可以借一小部分出來，但更多的食物，恐怕要跑一趟道談鎮了。”
