從先秦開始，華夏人就掌握了燒磚的技術，難度并不算大。而且莉雅和威瑪的積極性很高，農夫們在完成秋收后，也有足夠的時間和精力，五百多人全力以赴，紅磚的大批量生產只是時間問題。
現在唯一的難題，就是搭配紅磚使用的水泥——秦頌只知道是石灰和黏土以一定配比混合的漿料，通過干法或者濕法煅燒后，再加上石膏調節凝結硬化速度。
但燒制漿料和燒制紅磚，完全不同，不可能采用這么簡陋的爐窯。秦頌記得小時候上學路過的水泥廠，采用的都是直筒狀很高的立式水泥窯，據說溫度要達到1500度左右，但以現在的技術，在沒有耐火材料的情況下，根本無法實現。
爐膛中的煤炭熾熱如巖漿，映照在眾人的臉上。莉雅從來都沒想到，她們世代生活在黑石領，卻從沒意識到過，這種石頭居然可以像木頭般燃燒，且更加的持久和穩定。
這就是自然和知識的魅力嗎？
莉雅發誓，這種和燒制陶器差不多的辦法，和什么邪惡的儀式，完全搭不上邊。
“莉雅。”不知不覺間，愛麗絲輕輕的依偎在她的身邊，握住她的手心，語氣溫柔：“黑石領，一定會迎來一個全新的時代。”
親自參與蒸汽機的制造，讓愛麗絲感觸很深，這種只要燃料和水，就能代替人力和畜力的機器，具有劃時代的意義。
還有現在爐膛里的磚塊，一定會向秦說的那樣，便宜又耐用，能給黑石領的農夫們，帶來更好的生活。
莉雅緊了緊愛麗絲的手，目光落在秦頌那張棱角分明的臉上，他的表情淡薄沉穩，有著一種無法形容的氣質——充滿智慧和自信。
“維羅妮卡，維羅妮卡？”城堡簡陋潮濕的房間里，名叫維羅妮卡的女孩那張消瘦的臉上，充滿呆滯，嘴角掛著傻笑，一動不動的坐在椅子上。
而她的父親羅伯斯，手里拿著撕好泡好的面包片，正試圖往她的嘴里塞。
可是維羅妮卡緊咬牙關，費了好半天的力氣，都沒辦法塞進去。羅伯斯滿臉痛苦的表情，情緒有些崩潰：“混蛋，該死的！維羅妮卡！你要一直這樣折磨你的父親嗎？”
維羅妮卡仍舊只是傻笑著不說話。
“天哪！”羅伯斯痛苦的抱著頭，發了瘋一樣掰著她的腮幫子，一邊使勁兒往嘴里塞，一邊帶著哭腔吼道：“給我吃！吃！吃！混蛋，你給我吃啊……嗚嗚嗚……”
眼看著女兒的腮幫子都掐的充血了，羅伯斯就痛哭起來，雙手捧住女兒的臉頰：“對不起，對不起，爸爸求求你了。再這樣下去，你會死的，我心愛的維羅妮卡。”
維羅妮卡仍舊只是傻笑。
失聲痛哭的羅伯斯，無助的癱倒在地上，老淚縱橫的望著女兒。來到黑石堡九天了，除了接收當天，見過黑石堡的管家卡瑞克之外，他沒有被分配到任何的任務，才能天天陪在女兒的身邊。
而維羅妮卡自從離開深水城之后，發呆的次數越來越多，經常一動不動就是幾個小時之久。這可不是什么好兆頭，發呆中的維羅妮卡，連基本的咀嚼和下咽都難以做到。
只有發瘋的時候，她才會盲目的撕咬，能夠勉強進食。
但發瘋的維羅妮卡，不僅會傷害別人，還會傷害自己。
這讓羅伯斯陷入了巨大的矛盾中，他既希望女兒發瘋好吃些食物，又懼怕發瘋的她，造成什么傷害。
“咚咚咚。”
輕輕的敲門聲響起，傳來鐵匠馬布里的聲音：“嘿，羅伯斯先生，發生了什么事情？”
住在羅伯斯隔壁的就是馬布里一家六口，自從來帶黑石堡，什么都不用干，每天都是兩餐的飲食供應，讓保守貧困折磨的一家人，享受到難得的輕松時光。
馬布里的老婆——一個手腳粗大的勤快婦女，甚至多次暗示馬布里，家里還可以再添兩口人，可以多分到一些糧食。
嗯，馬布里想答應，但是他的腎和腰表示拒絕。
羅伯斯慌忙抹掉臉上的眼淚，連門都不打算開，聲音低沉：“沒什么，多謝你的關心。”
“嘿，伙計。”馬布里是個憨厚的漢子：“我們以后也算是鄰居了，有什么困難，你可以和我說說，或許我可以幫上忙。”
“你幫不了。”羅伯斯有些粗暴的拒絕他的善意。
“別這樣說，伙計。”馬布里不依不饒：“我和這里的木工戴林先生聊了聊，發現黑石堡可不是咱們想象的那樣。”
羅伯斯心情煩躁的站起來，陰沉著一張臉拉開房門：“你到底想說什么？”
馬布里滿臉憨厚樸素的微笑，從懷里摸出一包咸肉：“戴林先生送給我的，不如一起分享，好好聊聊？”
伸手不打笑臉人，羅伯斯也不好再發作，把馬布里讓了進來。馬布里瞅了眼坐在床上滿臉傻笑的維羅妮卡，砸吧砸吧嘴道：“維羅妮卡不肯吃飯嗎？”
剛才羅伯斯失控的咆哮，他在隔壁都聽的清清楚楚。馬布里家里人口雖然很多，但是個性十分的大方熱心，還十分慷慨，否則這包咸肉他早就獨吞了。
“對。”羅伯斯臉色木然的點點頭。
“這樣下去可不行。”馬布里放下咸肉，搖著頭打量著維羅妮卡：“我見過得了瘋病的人，哦，抱歉，伙計。我說話有點兒直，像這種病人，必須要想辦法讓她吃東西，要不然就活活餓死了。”
心情苦悶的羅伯斯白了他一眼，心中暗道：這還用你說？
馬布里在馬車里見過一次維羅妮卡發瘋，還是他動手幫忙才勉強控制住。而羅伯斯則順勢喂她吃了點兒東西。
“總這樣是不行的，得想個辦法，伙計。”耿直的糙漢子馬布里自顧自的說著：“得想辦法讓她發瘋，你放心，我會幫你按住她的。”
羅伯斯瞥了眼膀大腰圓，身材矮胖的馬布里，上一次他幫忙，險些把女兒的胳膊都折斷了：“不用了，白天的時候，她吃了點兒東西。”
“哦。”馬布里憨憨的一笑：“那就算了，我們剛才說到哪兒了？對了，戴林先生告訴了我一些關于這里的趣事。”
“什么趣事？”說實話，羅伯斯對這個黑石堡完全沒有任何好感，粗糙簡陋的城堡，潮濕昏暗的房間，到處都充斥著難聞的味道。
“這里可不像咱們想象的那么貧窮，聽說最近要搞什么大工程呢。動員了領地的所有領民，我想，我們很快就有活干了。”
作為艾琳娜的父親，木工戴林在黑石堡的地位也水漲船高，為了安撫這些初來乍到的工匠們，卡瑞克親自授意他，多宣傳一些黑石堡的富裕，以及未來的發展，盡量的讓工匠們安下心來留在這里。
“大工程？”羅伯斯嗤之以鼻，一個窮鄉僻壤的小領主，能搞什么大工程？修幾個豬圈？建個不入流的小教堂？石塊砌成的簡陋城墻？
“我也覺得不可思議。”馬布里打開布包，撕下來一條咸肉，放在嘴里咀嚼著：“有趣的事情來了，我在這里見了一種鐮刀——那簡直不可思議。就算是咱們深水城的工匠，也沒有那樣的奇思妙想。看來，以后打造那種鐮刀的活兒，肯定就落在我頭上了。”
“來點兒嗎？味道還不錯。”
“不需要……”
享受完一根咸肉條，馬布里下意識的想再撕一點兒，手剛伸到一般，突然就僵在半空中，瞳孔瞬間放大，跟見了鬼一樣。
在他帶來的那塊咸肉旁邊，居然又出現了一塊一模一樣的咸肉，顏色、大小、形狀一模一樣，就連撕下來的位置都分毫不差。
羅伯斯心里猛地一沉，這是他內心深處隱藏的最深的秘密，也是維羅妮卡被視為魔鬼附身的證據。
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