恩瑞科對魔法研究不多，自然不會跳到‘魔法師優越感’的怪圈中，他考慮問題的出發點就是普通人，因此更加務實。
“費德蒙先生和他的老師，究竟見到了什么，我不知道。但我們現在面前，就有一個親眼見識的機會。”
恩瑞科能夠繼承公爵爵位，成為名義上的家主，離不開父親斯拉瑞和女兒卡麗娜的支持。他言辭懇切，目光真摯的望著父親和女兒。
斯拉瑞閉上眼睛冥思了一會兒，緩緩點頭：“我贊同這個想法，與其在這里毫無意義的爭論，不如睜開我們自己的眼睛。恩瑞科，你的騎士團還有多少人？”
“出去尋找食物的幾個隊伍都陸續返回了，傷員經過波洛克的治療，基本都恢復了。擁有戰斗力的騎士加上扈從還有一百二十一人。”
“好。”斯拉瑞點點頭：“既然對方是來援助我們的，那么我們不能坐視不理。明天一早，你集結騎士團，留下二十名扈從守護營地即可，其余的準備隨他們出征。”
“明白。”
“卡麗娜，波洛克，你們負責帶領魔法師。我的腰不行了，恢復術的作用不太好，只能留守在營地，等你們的消息了。”
“知道了，爺爺。”
整個米勒家族避難營地中，平民和家奴還有將近二百人，算是整個家族最后的家底兒。在逃離斯蒂亞城之際，大部分的財產無法帶走，全都掩埋在家族的地窖中，畢竟海怪對金銀財寶沒什么興趣。
只要能保住家底兒，尋找機會重返斯蒂亞城，就能重新恢復家族的財富榮光。
“好了，都去休息吧。卡麗娜，你留一下，爺爺有些事情要和你談談。”
在一片沉默的氣氛中，人群陸續散去。
父親恩瑞科別有意味的掃了眼女兒。
一身潔白法袍的斯拉瑞，發白如霜，臉色略顯疲憊，指了指身邊一塊平整的石板，示意卡麗娜坐下。
“孩子，一路辛苦了。”
卡麗娜微笑道：“波洛克的恢復術很有效，爺爺，我現在覺得精神百倍。您的腰傷或許可以多嘗試幾次。”
斯拉瑞滿臉慈祥：“我老了，孩子。體內的魔力開始衰退了，身體機能也會隨之下降，這是無法改變的自然規律。假如災難沒有發生，你應該在今年年中就有突破到高階的希望，不僅在我們家中是最年輕的高階，在協會里也是鳳毛麟角。”
“我們一定會渡過難關的。”
卡麗娜天資很高，被視為米勒家族新一代的中堅力量。二十五的歲她，正值魔法師的黃金年齡，突破到高階魔法師，是她的畢生夢想。
“冰甲術、霜凍術、冰寒之擁，如果你順利晉升高階的話。協會里的有一枚印刻著冰暴迸發的高階魔法寶珠，對你在適合不過了。可惜啊……它被封存在法師寶庫中。”
魔法師的位階，取決于體內魔力的純度和儲量。要想將魔力轉化為魔法釋放出來，相對應位階的魔法寶珠必不可少。
簡單來說，就算有高階魔法師的魔力，但沒有高階魔法寶珠，只有初階寶珠，那也只能釋放初階魔法。區別在于，可以釋放的次數要多的多，威力沒有變化。
現在的卡麗娜，法杖中印刻著三項魔法，都是家族費了不少的財力物力收集的，且全都是中階魔法。在同階魔法師中，她的綜合實力相當可觀。
一旦突破高階，把寶珠全部替換為高階魔法，她的實力將產生質的飛躍。
當然，高階魔法寶珠不是大白菜。在庫爾明斯克帝國，礦工們開采出優質的寶石原礦，會由資深的大法師，根據寶石的屬性分類，耗費諸多魔法材料，以及時間，在寶石中印刻魔法構型，才能制造魔法寶珠。
問題在于，寶石原礦屬于戰略資源，在庫爾明斯克是受到嚴格管控的。
凡登公國脫離庫爾明斯克后，最缺乏的就是寶石原礦。阿拉貝發展商業的其中一個重要動機，就是收集魔法材料，通過走私渠道，換取寶石原礦。
不過走私的原礦，質量參差不齊，高純度的原礦一礦難求，導致阿拉貝城的高階魔法寶珠產量極少，奇貨可居。
米勒家族在斯蒂亞城有一項重要產業——他們掌握著一條原礦走私渠道，并得到法師協會的幕后支持，家族地位因此一直都十分穩固。
現在，斯拉瑞考慮的問題就比較現實了，失去斯蒂亞城，走私渠道也基本沒戲了。那么，成為高階魔法師，就是保住家族地位的砝碼。
“爺爺，這沒什么好遺憾的。”卡麗娜看的很開：“我們一家人都能安全，就是現在最大的心愿。”
“不僅僅是遺憾。”斯拉瑞搖搖頭：“斯蒂亞城淪陷，阿拉貝城恐怕也兇多吉少。卡麗娜，按照慣例，在你晉升高階魔法師后，將會出去游歷世界，尋找通往屬于自己的魔法之路，就像爺爺年輕的時候。”
他的話里隱約透著心灰意冷，卡麗娜有些緊張道：“爺爺，您到底在說什么啊？我有些不太明白。”
斯拉瑞疼愛的看著她：“關于明天的結果，關于你的賭約。”
“我的賭約？”
“是的，你知道假如明天我們見證了黑石領的成功。那意味著什么嗎？那意味著一條出路，就像拉里形容的那樣，那是一個嶄新的天地，無窮無盡，令人向往的智慧。而你，或許有機會接觸到。”
斯拉瑞微微一笑：“自由思維從不會拒絕迷人的智慧，我年輕的時候就給一位高階法師做過學徒，那跟仆人沒什么分別，可我因此受益匪淺。卡麗娜，你是個聰明的孩子，但是有個缺點——那就是驕傲，這是年輕魔法師的通病。而這種通病，會在你游歷世界，受到諸多影響的情況下，逐漸發生改變。”
卡麗娜愣住了，半晌才道：“爺爺，你是希望我輸掉嗎？”
斯拉瑞反問道：“你贏了，對我們有什么好處嗎？”
卡麗娜沉默了。
“贏了，或許會讓你出一口惡氣，掙回幾分面子，但那對于我們的處境沒有絲毫意義。反倒是輸了，代表我們的處境會發生翻天覆地的變化。”
不得不說，斯拉瑞分析的沒錯。
贏了對他們好處多多，損失的不過是些許個人名譽。更何況，去給一位智者當侍女，未必全是壞處。
“去吧，孩子。”
“驕傲會給你帶來自信，但同樣會帶來自大，蒙蔽你的雙眼。”
人的年紀大了，對很多事情都看的很開。尤其是家族遭逢大難，如何保全家族利益，延續米勒家族血脈，才是重中之重。
這一夜，卡麗娜輾轉反側，無法入眠。
“嗚嗚嗚”
清晨的山林中，彌漫著淡薄如紗的霧氣，飄蕩游移。一聲嘹亮的號聲打破靜寂，驚走飛鳥無數。
戰士們從夢中迅速蘇醒過來，翻身起床，穿衣洗漱，整備行裝，短短幾分鐘之內就在空地上整齊列隊，聽候命令。
山坳中，米勒家的騎士們都被號聲驚醒，一邊埋怨著，一邊懶洋洋的收拾行裝。
這是卡麗娜的第一感覺，這些曾經在他眼里忠心耿耿，威武雄壯的騎士們，如今只覺得懶散拖沓，無精打采，混亂無序，一團亂麻。
今天，是親眼見證的日子。
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