題外話：這是本書更新以來，斷更最長的一次。作為作者，除了慚愧之外，其余皆為痛苦。我不知道該怎么形容這些天是怎么過來的，整個人渾渾噩噩，迷失彷徨，不知所措，備受煎熬。
那感覺，就像你竭盡全力，辛辛苦苦養育了一個孩子。但這個孩子，他很失敗，讓你覺得他本身就不應該出現，他的存在沒有任何意義。
你沒有能力去改變他的命運。
但他仍是你的孩子。
“但是，秦。”艾琳娜灰色的眸子里帶著幾分擔憂：“我很有必要的告訴你。”
“什么？”
“早上的酒館……是不營業的。”
秦頌，現在的假巴隆·萊斯利那不太好看的笑僵在臉上。
艾琳娜眨巴眨巴眼睛：“我有一個可供參考的建議。巡夜人值夜完畢后，一般都會去飯館里享受一頓簡餐。最好再來一杯便宜的啤酒，然后回家好好的睡一覺。”
秦頌很鄭重的點頭：“感謝你的建議，我會考慮的。”
披著溫暖的晨曦，秦頌來到春木街的街角。
秦頌穿著巡夜人不那么統一的制服，灰色兜帽斗篷，半身劣質皮甲，灰黑燈籠長褲，外加沾滿泥漿的鹿皮靴，手握跨在腰上粗糙窄劍。
粗糙的窄劍顯然沒什么用處，因此在腰間還掛著個槍套，里面裝著一把愛麗絲定制版的手槍——容彈量八發，造型粗獷，神似沙鷹，不過口徑更大，近距離殺傷力十分可觀。
憑借主宰分身的卓越體質，完全可以承受巨大的后坐力。
唯一的缺點，就是聲音有點嚇人。
這里算是艾琳娜比較熟悉的區域，參考她提供的簡易地圖，勉勉強強不會迷路。
沿著街角前行，穿過一條窄巷，秦頌定住腳步，下意識的望了眼前方。
據地圖描述，這條窄巷貫通了春木街和酒館街。酒館街不是一條街道，而是由數個岔路交叉構成，較為復雜。
喜歡喝酒的酒客們，不止來自居民區，還來自商業區，更多的還來自大篷車區那些客商、馬夫、伙計等等。
所以這是一條布局混亂，四通八達的街道，臨近大篷車區的西街是最低檔的，也最粗俗。居民區的手工業者則集中在北街，不用走太遠的路程，就能享受口感不錯的水酒。
除此之外，還有一塊較為獨立的區域，靠東一些，建筑更加的規整，風格更加的美麗一些，那就是商業區的富商們經常光顧的地方。
巡夜人的身份比販夫走卒稍微高一些，卻又沒資格，或者沒有經濟實力在東街酒館消費。
此時的街道上沒有什么行人，看來酒客們確實沒有喝早酒的習慣。秦頌沿著街道邊緣的碎石路一邊走，一邊觀察，默默記下周遭的環境。
不出意外的話，斬首計劃的執行需要耗費一段時間，酒館街會是重要的情報獲取場所。
刺客這個高難度的工作，秦頌是第一次做，心里沒有頭緒。
思忖之間，一道陌生的聲音傳入他的耳朵。
“巴隆？”
秦頌肌肉緊繃了一下，隨即放松下來，緩緩轉頭。發現在一條巷子口里，三個穿著巡夜人裝束，的男人，眼神古怪的望著他。
“嘿，沒想到你居然活著？我猜你昨天晚上壓根就沒有去春木街巡街吧？這可是欺騙的行為，騎士老爺知道了，一毛錢賞金都不會給你的。”
秦頌不動聲色，微微瞇起眼睛。他勉強認出，這三個人應該就是昨夜碰上的巡夜人小隊其中三人，言談之中對巴隆很是不友善。
正在嘲諷他的就是那位盼著給他收尸的‘好心人’。
關你們鳥事？
秦頌很想懟他們一句，可是這似乎不太符合巴隆懦弱木訥的性格。
于是乎，他只能面無表情，一副任人調侃的木頭模樣。
“不過，我倒是有一個不讓騎士老爺知道的辦法，你想不想知道？”那身材魁梧的巡夜人，陰測測的笑著，大大咧咧的來到面前，上下打量。
另外一個瘦猴身材，棕發披肩的巡夜人嬉皮笑臉的走過來，搭住巴隆的肩膀：“我聽說那位騎士少爺很大方，我們的幸運伙計巴隆，一定得到了不少油水吧？”
訛詐？
欺負老實人，看來在哪兒都存在啊。
不過這巴隆可沒表面那么老實，內心里陰暗的很，跟那位騎士少爺是一丘之貉。
木訥的巴隆一副不太理解的憨傻，倒也沒有反抗。
沒辦法，秦頌連三人的名字都叫不上來。
兩位巡夜人交換了一下眼神，頗有幾分詭異，魁梧的家伙嘿嘿笑道：“開個玩笑，別緊張。大家都是好伙計嘛，有錢一起賺，有錢一起花嘛。伙計們，大家說對不對？”
秦頌無法揣摩他們對巴隆的了解，存在一定的暴露風險，仍舊沒有搭話，只是臉色陰沉幾分。
其余兩個巡夜人不動聲色的包夾過來，眼神陰測測，明顯不懷好意。
秦頌不想動手，索性進入角色，表情木訥：“哪有什么好處，我現在只想回家睡覺。”
話說完，他‘怯懦’的退后一步。
帶頭的巡夜人一臉假笑的逼近：“巴隆，你撒謊的水準可不太高啊。既然遇見了，又是同僚，別怪我不照顧你，伙計們帶你去個好地方消遣消遣。”
秦頌連他們的名字都不知道，話越多破綻越大，干脆閉嘴不言。
那三人眼神飛快的交會，露出幾分詭異，把秦頌裹挾在中央，簇擁著沿著街道走去。
秦頌表情不情不愿，全程卻也沒有反抗，心里倒想看看，到底是什么好去處。
四人很快就來到一條狹窄的巷子，兩側擁擠著破舊的石屋。
經過一扇木門院落時，三個巡夜人突然一起動手，連推帶撞，嘴里低聲喝道：“進去吧你！”
一頭闖進去的秦頌，飛快的觀察四周。
情況令他大感意外。
破敗的院落中，站著兩位身穿黑色連帽長袍的人，兜帽壓的很低，臉孔埋在陰影之中。
嘎吱一聲，身后的院門被人關上。
還沒摸清發生了什么，其中一位兜帽人語氣陰冷：“奧薩爾，交給你了。”
“明白。”名為奧薩爾的兜帽人低聲應答，單手深入袍中，一本銅封羊皮古書隨后出現在手中。
古書上散發著濃郁的青灰氣息，書頁翻開的同時，四周的溫度陡然下降，宛如墜入萬丈冰窟。
“尊奉厄難之王的意志，你的靈魂將被厄難之書吞噬，化作王上永恒的奴仆，不可反抗，不可褻瀆，不可……”
這是什么情況？
吟誦咒語的低沉聲音，那本古書震顫起來，一道道黑色的虛影從其中浮現，無數個傾盆大口，淌著鮮血和涎液憑空浮現。
“厄難將臨。”
“萬物匍匐。”
“末日之君王。”
“賜你無窮折磨之永生。”
一張張血盆大口，發出驚悚的呢喃，此起彼伏，四面八方，宛如置身嘈雜的惡魔聚集之地。
什么鬼？
秦頌驚詫四顧，只見那三位巡夜人早已跪伏在地上，身軀瑟瑟發抖，臉上大汗淋漓，呈現出痛苦萬分的扭曲面容。
發號施令的兜帽人，張開雙臂，猖狂大笑：“偉大君王的意志降臨于你卑微的軀殼之中，是你畢生的榮耀。”
黑云凝聚，血盆大口宛如實質，呼嘯著猛撲過來，把秦頌團團圍在中央，呢喃變作怒吼，變作咆哮，似乎在強行壓制秦頌的意識。
然而，并沒有什么卵用。
除了聲音大一些，嘈雜一些，秦頌沒有感覺到任何不適。
這是詛咒？
還是吞噬？
驀然間，秦頌體內的心能沸騰起來，就像一個餓極了的猛獸，突然遇到了可口的獵物。
那是來自于本體的原生意志。
神的意志。
秦頌沒有絲毫的猶豫，心能奔涌如一條大江大河，再也無法遏制，手心一甩，無形之翼化為一把赤焰長劍。
“想要詛咒我？”
“不自量力！”
灌注心能的赤焰長劍，虛空橫掃，黑云頓時崩碎，一張張巨口變的支離破碎，咆哮聲化作驚悚的嘯叫。
眨眼間，沛然能量在院中迸發。
霧氣散去，三位巡夜人翻滾出去，瞬間昏厥。
手拿羊皮古書的兜帽人，略微抬頭，露出一張被猙獰的黑鐵面具覆蓋的臉。
“這不可能！”
震驚的聲音響起，兜帽人霍然抬頭，凝視秦頌。漆黑面具上布滿了可怖的血色紋路，交織成數十個血盆大口的輪廓，邪異非常。
秦頌齜牙一笑：“萬事皆有可能！”
然后，秦頌動了。
他的嘴角掛著戲謔，同時將體內的心能外溢出來。
超乎常人的身體素質，給予他極為強大的爆發力，幾乎是眨眼間就來到兜帽人的面前。
那是真正的來自神的氣息，擁有著凡人難以承受的威壓。
兩個兜帽人幾乎同時身體震顫，看起來想要后退，可身體卻像背負著萬斤巨石，絲毫動彈不得。
心能還在不斷疊加，秦頌如同一尊從亙古走來的魔神，空間都為此變的滯澀起來。
唯一發生變化的，是兜帽人手中的羊皮古書，它似乎感受到了心能的強大威壓，銅皮書封上隱隱生出幾分血色光芒！
封皮正中央，一張血盆大口，其中塞滿了支離破碎的尸體殘骸，扭曲變形的黑色顱骨。
猩紅的血跡在其中流淌，勾勒出仿佛魔淵般的巨口。
驀然間，從其中撲出一道血色的殘影，由無數的尸骸組成，共同組成一張頭生雙角的血色頭顱。
頭顱的五官位置，全都是淌著血色涎液的巨口，猙獰丑陋，詭異扭曲。
那是源自異神的邪能。
秦頌眼里閃過一絲驚異，沒想到這本古書在心能壓制下，竟然能自動激發出如此邪異的力量。
隨后，一劍刺出。
赤焰長劍與尸骸頭顱相撞，發出短暫刺耳的嗡鳴，刺入血口的赤焰長劍，火焰停滯了一下。
尸骸相接的縫隙中，一道道烈焰噴薄而出。強大的心能占據了優勢，以摧枯拉朽的氣勢，驟然噴發。
一團絢爛的火焰綻放。
古書封皮上的血光瞬間黯淡，退縮著凝聚在血口之中。但爆發的心能沒有停頓，瞬間侵入兜帽人奧薩爾的身體。
奧薩爾的黑鐵面具下，發出痛苦的，如同被扼住喉嚨的‘嗬嗬’喘息聲。
繼而一道道烈焰從兜帽下迸發出來，火焰化作一道道火舌，徹底的將他吞沒。
眨眼間化為黑灰，隨風飄散。
外溢的心能收斂，秦頌緩緩轉頭，看向另一位兜帽人。
同樣帶著黑鐵面具的兜帽人，突然擺脫壓制，渾身脫離，如同爛泥般癱軟在地。
他的嘴里不停的喃喃自語。
“你是誰？”
“你是誰？”
秦頌微微瞇起眼睛，赤焰長劍伸過去，直接挑掉黑鐵面具。
面具下是一張略顯蒼老，毫無血色的臉，如同泡水的尸體，雙目中血絲密布，眼角點點淌落血痕。
“你是誰？”
他不斷的，機械的重復著發問，像是卡帶的錄音機。
秦頌沒有說話，他仍能感應到一絲來自異界的力量，盤踞在兜帽人的體內，正在逐漸微弱下去。
那似乎是來自異界的意志，在心能的沖擊下潰散。
秦頌移開目光，落在那本落地的羊皮古書上。
檢定：
厄難君王的贊美篇章：來自魔淵的厄難君王，熱衷于聆聽奴仆的贊美，并慷慨的恩賜奴仆無盡折磨的永生。
支離破碎的記憶碎片展開。
傾盆雨夜，一座荒蕪破敗的神廟中，迎來了一隊行腳的商旅。他們的首領意外發現了一本蒙塵古書。
書頁翻開，仿佛有無數的低語在耳邊呢喃，蠱惑著他追求永恒的生命以及強大的力量。
無數的夜晚，古書都在不斷的引誘著意志不堅定的信徒。
最終，首領將靈魂獻祭給了厄難君王。
燈火閃爍中，一個屬于異教徒的巢穴在黑暗的地下室中形成。掌握古書的首領，同樣被古書掌握，不斷的發展著隱秘信徒。
直到有一天，身著金色鎧甲的騎士們闖入巢穴。
一場屠殺就此展開。
最后一幅場景是一處陰冷的地下祭壇，帶著黑鐵面具的兜帽人手執古書，祭壇下赫然是數個巡夜人……
零散的記憶片段，無法還原故事的原貌。
根據合理的推斷補充，秦頌大致猜出，這本古書就是某個邪神的造物，或者蘊含著邪神意志的詛咒之書。
商旅獲得古書后，轉化為異教徒，藏匿在深水城的春木街，逐步污染信徒，發展壯大。
但是因為某種變故，最終被圣靈勢力剿滅。
這兩位兜帽人就是漏網之魚，或許是邪魔的驅使，或許是渴望復仇。他們并沒有離開深水城，反而趁著圣靈力量空虛，誘使了巡夜人成為新的異教徒。
也就是說，裹挾著秦頌來到這里的三位巡夜人，實際上已經被異教徒所控制，成了他們的眼線爪牙。
至于秦頌所扮演的巴隆，就是他們要發展的‘下線’。
但是很不湊巧，被秦頌先下手為強。
滅殺古書釋放的尸骸頭顱，實際上是秦頌和那位未知邪神的第一次交鋒。
之所以定義為未知，是因為邪神通常有很多馬甲。
參考秦頌自己。
看來深水城中確實不太平，那些異教徒不是空穴來風，蓄意誣告，至少不全是。
還是有真貨存在的。
厄難君王的贊美篇章？
呸，不要碧蓮。
不過既然能夠檢定，證明它是一件升星的材料。
剛剛整理完線索，那一直復讀機一樣質問的兜帽人，音調陡然變作惡毒陰森。
“嘿嘿，哈哈……我看到你了！看到你了……”
接著，戛然而止。
兜帽人血色的眼睛，一片空洞。
但是……并沒有死去。
秦頌瞳孔一縮，這個兜帽人在最后時刻，充當了未知邪神的‘話筒’。
或許是因為軀體太脆弱，無法支撐邪神意志，他的精神意識思維，全部瓦解，只剩下軀殼茍延殘喘。
秦頌看了看手中的羊皮古卷，它上面的邪神氣息消散。經過他的觸碰，隱藏其中的奧妙映入腦海。
腐魂囚籠。
對目標的靈魂施加腐化詛咒，可以隨時剝奪對方靈魂，或者嵌入本體意志。其靈魂墮入折磨囚籠，經受長久折磨，逐漸喪失自我意志，沉淪為魔仆，肉體成為祭品。
精神控制類的詛咒？
奧薩爾最初的目的，就是向自己施加腐魂囚籠，從而實現精神控制。
這種級別的詛咒，別說是針對秦頌，恐怕針對圣靈騎士都夠嗆，只能對付對付凡夫俗子。
否則的話，異教徒也不至于被剿滅的這么干凈利落。
失敗是情理之中。
他可以感知到，這本羊皮古書原有的屬于厄難君王的能量被徹底磨滅，取而代之的是屬于克雷姆的心能之力。所以，現在落在秦頌的手中，性質就完全不一樣了。
回頭瞟了眼那三個巡夜人，秦頌忽然有了靈感——異教徒可以用古書發展下線，確實是好套路啊。
起碼眼前這三位，就是現成的下線。
不過形式要換一換，巴隆的身份還有用處，需要保留。
想到這里，秦頌的目光落在兜帽人身上。
一具意識崩塌的傀儡。
搭配摧心魔。
完美的工具人。
“桑奇，偉大君王的詛咒，將引你得到永生。但你做的還遠遠不夠，我們還需要壯大，不斷的壯大。”
低矮的石屋中，斑駁的陽光從木窗縫隙射入。三個巡夜人相繼清醒過來，驚恐萬狀的望著前方。
墻壁的陰影中，帶著黑鐵面具的兜帽人，手里捧著羊皮古書。
“是，是。尊使大人，我一定……一定做到。”
壯碩魁梧的巡夜人的小頭目桑奇垂下目光，不敢與之對視。他嘗試過那靈魂囚牢中恐怖的折磨，仿佛有千萬惡鬼，吞啖撕咬，永不停歇。
那是刻入骨髓的恐懼。
“更多信徒，更多力量……”
“是，是，我明白！”
桑奇渾身戰栗，忙不迭的點頭：“還有許多……許多巡夜人，我會想辦法把他們騙……不，享受尊神的……恩賜。”
“圣靈的力量在虛弱……真正的神明，將從地底升起，一切圣靈都將匍匐在他的腐敗王座之下。”
“是……是……”
牙根打顫的咯吱聲，從桑奇的嘴里傳出來。其余兩個巡夜人更是低垂著頭，盯著腳面，不斷的發抖。
不知過了多久，陰影中的‘使者’離去。桑奇和他的小伙伴，兩腿發軟的走出院落。
時近傍晚，余暉晦暗。
桑奇咽了口唾沫，突然想起了什么，立即回頭望向那個小小的院落，低聲道：“巴……巴隆呢？”
“被……被獻祭了吧……”
桑奇打了個哆嗦，他終歸只是個普通人而已。他仍舊記得被詛咒之后，整個靈魂被剝離軀體，墮入一片無盡烈焰和無盡冰寒快速交替，仿佛惡魔啃咬的扭曲空間，那種刻骨銘心的折磨。
真正的求生不能，求死不得。
藏身處的閣樓中，愛麗絲三人聽到房門傳來動靜，透過縫隙，看到了熟悉的身影。
秦頌打量著房間，這里仍舊布滿灰塵，看起來一副無人居住的模樣。
愛麗絲率先打開隔板，輕巧的跳下來，臉上滿是關切。
秦頌打趣道：“我還以為我來錯房間了，你們把房間里的腳印都抹去了？”
“是琳達的建議。”
說話的功夫，琳達和艾琳娜從閣樓中走了出來。愛麗絲指了指頭頂：“我們發現了閣樓，謹慎起見，我們只清理了閣樓，房間里的痕跡都做了遮掩。”
艾琳娜急切道：“秦，一切順利嗎？”
“不僅順利，還有意外收獲……走，我們去閣樓里聊，對了，有吃的東西沒？”
一邊掰著咸香的大餅咀嚼，秦頌大致把白天遇到異教徒的經歷講述了一遍。
愛麗絲聽完后有些驚訝：“控制巡夜人，有什么陰謀？”
琳達露出思索的表情：“剿滅異教徒的時間點，在圣靈和獸人大戰之前。只是處置的不太干凈，我想這些異教徒肯定不甘心，所以趁著圣靈勢力收縮到教堂去和城堡區，威脅性降低，重新誘捕信徒，企圖興風作浪，或者復仇。”
“這些巡夜人可不是什么好東西。”艾琳娜憤憤的說道：“在巴隆的供述中，不少無辜的人都是被巡夜人誣陷，送上火刑架，而他們趁機侵吞財產。”
“可不止是復仇。”秦頌嘴角上挑：“異教徒正在進行獻祭，召喚邪神降臨。在覆滅之前，他們的獻祭儀式就在持續進行之中，而祭壇……就在城內。”
這是摧心魔從兜帽使者殘存的記憶中，所獲取的情報。這些厄難君王的信徒，確實在用活人獻祭，舉行邪惡儀式，以召喚他們的邪神降臨。
巢穴覆滅之際，羊皮古書中的邪靈曾經出現過，但被逼回古書之中。在邪靈的操控下，只有兩人幸存下來，至于其他人要么死在圣靈騎士手中，要么被攝去靈魂，殺人滅口。
祭壇的位置并沒有走漏。
