“地窟”是一個很直觀的名字，大地之窟窿。
浮陸之上為青天，浮陸之下為幽天。
青天高懸于上，處處可見。幽天暗沉于下，被厚重無垠的大地所阻隔，基本上看不到。
而地窟便是例外。
誰也說不清地窟是怎么出現的，只知道它連接著幽天。整個浮陸，所有部族都需要面對的危險，便來自于幽天。
倒是在浮陸的傳說中有個說法——青天之上曾有許多星辰，它們自青天墜落幽天，在這個過程中洞穿了大地，由此形成地窟。而青天之上，也因為星辰之隕，從此只剩一顆天樞星。
回到地窟中來。來自幽天的危險，是非常具體的存在，并不虛無。
浮陸有一句俚語，“青天之落為星將，幽天之起為星獸。”
延伸的意義是說，人一生下來就定了好壞。但撇開延伸的意義來講，它本身是一個客觀的描述。
星獸即是浮陸世界最大的災禍。
浮陸上的人們認為，星將是青天的產物，星獸是幽天的結晶。
這話的對錯且不說，但的確成為一種共識。
一路上從慶火其銘嘴里對地窟有了初步了解，姜望也大概明白了慶火其銘為什么對來地窟很抗拒——他的養父，慶火部上一任巫祝，就死在地窟里。
姜望還特意打聽了在他之前那些“青天來者”的歸屬，姓名未必能夠知道，特征卻很好判斷。
雷占乾是雷部第一赤雷部的棋主，李鳳堯在水部第一的凈水部，方崇則在土部第一的原土部。
姜無邪則在火部第一的疾火部。
此外木部第一鐵木部的棋主，是一個外貌非常普通的男人。僅從慶火其銘的描述，姜望無法將之與記憶中的修士對應起來。
但姜望重點關注的，也就前四人而已。
他還特意問了凈水部的位置，有意先行聯系李鳳堯，主要是想看看能不能討要一門合適的兵陣之法，用來訓練慶火部族人，好讓禁用圖騰之力的慶火部戰士，也能在生死棋局中發揮出超凡戰力。石門李氏世代名將，定然是不會缺少兵陣的。他自己卻于此一竅不通。
其他人早到浮陸那么些天，一定在想盡辦法提高那些部族戰士在生死棋局中的戰力。姜望現在才開始選人，已經落后了很多。
然而慶火其銘非常嚴肅地阻止了他。
由于王權之契的制約，在生死棋期間各部族不能夠彼此征伐。
但姜望作為慶火部棋主，如果進入別的部族地盤，一定會在第一時間被剿殺至死。
慶火其銘再三強調，這種事情一定會發生。
姜望不是聽不進勸的人，也只能作罷。
慶火部所屬范圍里，最大的地窟名為無支地窟。慶火部最精銳的戰士，都在此處。
無支地窟的位置，距離火祠，大約也就二十里地。
“部族需要強者坐鎮，族長脫不開身，所以只能我領你過來。”慶火其銘臉色有些發白的解釋道。
這話是一句廢話，廢話說明了他內心的波動。他需要一些話題來岔開情緒。
“看起來很可靠。”姜望說。
眼前是一座以黑色巨石筑成的堡壘，定在那里，像一只沉默巨獸。讓人毫不懷疑，它具備相當程度的防御能力。
“是啊，很可靠。但不是因為這座堡壘。”慶火其銘說著，定了定神，邁步往前走。
堡壘外守著一隊慶火部戰士，慶火其銘上前與他們略作溝通，兩名強壯的戰士便走到一邊，轉動絞盤，堡壘厚重的石門隨之緩緩拉起。
是的，堡壘大門的開關在外部。與其說這是一座堡壘，倒像監獄更多一些。里面的戰士不像是被保護著，倒像是被“囚困”著。
石門之后，是影影綽綽的甬道。哪怕甬道每隔幾步，就有一只火盆。但它的盡頭，仍讓人感到遙遠和模糊。
慶火其銘咽了咽口水：“進去吧。”
他站著不動，看樣子是打算讓姜望打頭。這一點也不符合待客之禮。
“你沒來過這里嗎？”姜望問。
“以前……都是在外面等。”
“以前的巫祝把你保護得很好。”姜望說著，邁步走入幽深的甬道中。
浮陸之人的壽限與現世人族差不多。
其實說起來，姜望的年齡還比慶火其銘要小。但姜望經歷過的事情，太多。
“門先別關。我們很快出來。”在進去之前，慶火其銘特意對守門的戰士說。
但守門戰士只是搖了搖頭，沒有給巫祝大人半點情面。
“你還進嗎？”姜望在甬道里面問：“不然你留個信物給我，我自己下去？”
慶火其銘怒氣沖沖地瞪了那戰士半天，但想到慶火高熾的脾氣，最后也只能咬咬牙，走進了甬道里。
轟隆隆
在他走進來之后，巨大的石門很快又落下。
漫長的甬道，也因此更顯幽暗。
慶火其銘悚然一驚，但姜望的身影仍在遠去，就連腳步聲，也絲毫沒有被打亂。回頭已是不能，于是腳下連趕幾步，追上了他。
“你不知道地窟里到底有什么，所以才能這樣淡定。”慶火其銘找著話題道：“無知者無懼。”
“或許吧。”姜望說。
他并不抗辯，因為他很清楚慶火其銘的說話，只是在自我安慰。
而且無知者無懼這話也很對，倘若姜望知道里面有什么他對付不了的危險，那他根本不會選擇前進。
腳步聲在甬道中顯得有些突兀，火光照著慶火其銘的臉色忽明忽暗。
甬道漫長，終有盡頭。
盡頭矗立著一道不知是什么金屬打造的門，通體漆黑。唯在大門中縫處，有一道火焰鑄紋。
姜望讓開位置，默不作聲。
慶火其銘上前一步，伸手按在金屬門上，眉心那處火焰印記亮了起來。
他松了手，語氣疲憊道：“等一陣吧。大概戰斗還未結束。”
“里面每天都會有戰斗？”姜望問。
“不一定。但星獸的出現，有稀落的時期，也有非常密集的時期。一般越接近生死棋開始，星獸上來得越頻繁。生死棋結束后，密度就會驟降，持續一段時間，那就是大部分戰士的休養期。”
“星獸是什么樣的存在？”
慶火其銘張了張嘴，復又合上，沉默一陣才道：“我不知道怎么跟你描述，等你親眼看到，也就知道了。”
這一等，就是將近一個時辰過去了。
姜望倒是還能等，慶火其銘的臉色卻已經越來越難看。
“不知道里面怎么樣了。”他開始不停地自言自語。
巨大的金屬門在噪聲中被從中間拉開。
一個獨臂的青年男子就站在門內，斜乜著慶火其銘，但并不說話。
在他的身后——
星星點點的火光，像一條長龍，盤踞在長夜。
