“十六城在鬧饑荒，你聽說了么？“
“，你這消息都滯后多久了。趙澈大人早就前去賑濟，挨家挨戶都發了米面呢。聽說國庫不給調，
趙澈大人自己掏的錢囊，把他的寶劍都賣了！“
“趙澈大人太善良了，心里是真的有咱們老百姓。“
“可不是嘛，早前二十一城那個犯下命案的江洋大盜，就是趙澈公子親自去逐殺的！“
“既有菩薩心腸，又有雷霆手段啊。“
“要是趙澈大人能當咱們的皇帝就好了
“瞎說什么呢！不要命啦！？“
耳中各處的人聲不斷響起，姜望默默地收集著情報，也調整著對這個城市的認知，
趙澈……
他幾乎是立刻想起來，當初來這二十七城，所見到的那個當街就要強搶民女的、油滑粉膩的公子哥。
三年不見，風評已經是有翻天覆地的改變。
是浪子回頭，脫胎換骨？
還是趙蒼這篇文章里的重要一筆？
這個城市在發出它的聲音。
人們對現在的生活相當滿意，對未來滿懷信心。
三年前尹觀逃離之時，發動了干絕咒，城中瞬間騰起近百處怨念黑煙那都是心有刻骨之恨的人家。母失其子，妻失其夫。怨不公，恨不義。那是化身厲鬼也要撕咬一口上城人。
彼時仇視上城，欲剝皮飲血者，難計其數。
而三年之后，這座城市里的人，已經都在歌頌幸福。
當街強搶民女的事情，已經被忘記。
那個負恨而走的年輕城主，已經被忘記。
那個愛子被巨龜所食，以命為咒的老嫗，已經被忘記。
苦難終是會被忘記的，罪孽也能夠被時光掩埋。
像是方才公學里那位教書先生的頌歌。
“不亦樂乎”。
經年之后，再提起當時的事情。人們或許只會記得一趙澈在妖人亂國的時候，挺身而出，親身涉險，與惡徒爭斗糾纏，救得佳人性命。
在那些似模似樣的故事里，或許還有一個半禿的惡書生，一個白發的壞劍客。
這三年的時間，矢志復仇的人，和極力自保的人，誰都沒有閑著。
尹觀固然是憑借一己之力，建立了令人聞風喪膽的地獄無門，并將之發展到了如今的規模。
趙蒼卻也沒有因為修行天資不足，就放棄等死。
在修行上已經沒有辦法，但這個世界也不只有修行。
在那些針對地獄無門的懸賞通緝里，趙蒼當然暗中加了不止一次碼。但更多的精力，都投注到民心上。
儒家說，義之所在，雖干萬人吾往矣。
但是這個“義”。如何定義？
這個“義”一旦被抽走呢？
下城三十九，上城者一，所謂天佑之國。
三十九座下城煥然一新，在趙蒼不計成本地粉飾下，民心前所未有的穩定。
尤其是尹觀所出身的第二十七城，趙蒼傾注了最多的心血。
所有的聲音，這座城市里如今所展現的一切，都是在向尹觀提問，向尹觀表達—一你來救誰？
你來幫誰？
你要為誰復仇？
沒有，沒有。
沒有人。
你是二十七城的過客，你是臭名昭著的惡徒，你早已經不屬于這個地方。
這個國家，這里的百姓，也從來都不需要你。
趙蒼用三年的時間，寫下了這篇文章。
而尹觀，要如何回答？
此時此刻，姜望和尹觀在酒樓二樓的雅間里對坐。一張桌，一壺酒，兩個杯子，幾碟小菜。
若是忽略那關得緊緊的門，和放在桌上的閻羅面具。
就像是兩個尋常的老友，來了一場久別后的小聚。
但也不閑聊，只是靜坐。
與這兩位不同。
光明正大的仵官王，這時顯出一張面容慘白的、年輕男人的臉，端了滿滿的一碗飯菜，獨自坐在酒樓前的門檻上。不斷地扒動筷子，不斷地往嘴里送。卻也不咀嚼，就那么一口一口地往下咽。
他的動作單調，臉上始終不帶表情。
他不出聲地坐著，身上像是生了銹。
明明只是很簡單地在吃飯，但卻營造出了一種非常恐怖的氛圍。
行人見了，全都退避三舍。偌大酒樓里，安安靜靜。
店家早已偷偷地去報了官，但官府也不敢處理，正緊急聯系上城修士一一以仵官王的能力，做魚餌顯然是再合適不過的了。
姜望感受著這座城市點點滴滴的變化，聽著各個方向傳來的下城百姓的聲音，心情有些復雜。
如今他以霸主國高層的眼界，再來回看佑國，感受已是不同。
在所謂的“城主考核制”下，這個國家最具天賦的人，會被巨龜所吞食。對于佑廷的統治來說…第一可以留住巨龜，第二能夠宣泄下城百姓的不滿情緒，第三也削弱了反抗的力量。
次等天賦的人，則在表明忠誠之后，被允許晉入上城，成為食利者的一員。
如此魚肉永遠是魚肉，肉食者永遠是肉食者。
階級徹底固化。上城與下城之間的流動，只在佑國高層的指縫間進行。
且這樣的一個國家，永遠不會成為景國的威脅，不可能挑戰景國領導下的秩序，所以也無須太擔憂外敵姜望完全不能接受的這套體制，已經確切地維系了這個國家很多年。
甚至于說……
它本還可以維系更多年。
在以趙蒼為主導的佑國朝廷，給予下城更多寬待，愿意花費更多精力去粉飾仁慈之后…這個國家是可以延續很久的。
這很不應該，但姜望認識到這是現實。
他的復雜情緒，既是來源于此，也是來源于尹觀。
尹觀當初是抱著什么樣的心情，在絕無可能的環境里，選擇了咒術小道，默默積蓄實力？又是為了什么，選擇最艱難的道路，建立地獄無門，一直都在生死邊緣掙扎？他當初力戰鄭朝陽之后離開，心里想的是什么呢？
而當他發現這個城市變成了現在這樣，似乎在失去他之后變得更好滿城百姓無人期待他，他已經完全不被需要，他會作何感想？
姜望默不作聲地觀察著尹觀。
但真正在這座城市生活了很多年的尹觀，反而卻是平靜的。
“我走之后。
他們建公學，他們照顧孤寡老人，他們鋪橋修路，他們輕徭薄稅，他們開放更多資源和機會。這不是因為他們良心發現，不是因為他們變好，不是因為他們不再視下城百姓為豬狗一一而是因為我走了。
因為我還會回來。“
尹觀從頭到尾沒有喝一口酒，此時也只是平靜地抬起眼睛。
這座城市表現出來的種種，三年來的諸多改變，趙蒼加于其間的那么多表達…沒有在這雙眼睛里泛起半點漣漪。
“時間到了。”他說。
他透過窗子看向遠處，那負城之巨龜的身影正在緩慢靠近。
繞著國境線周而復始的巡游，更像是一場飽餐后用以消食的散步。
一隊身穿制式武服的修士，已經從上城飛落，極速向這邊趕來—一大約是要來處理酒樓前這位超凡修士鬧事的案子。
尹觀提前已經規劃好每個人該做的事情。
故而姜望只是默默地飲酒，此時還未到他出手的時候。
風聲驟止，十來個執劍修士已經落下長街。
各據關鍵位置，默契地鎖住了目標人物的逃跑路線，顯出訓練有素的一面——佑國以舉國之力養上城，他們的確當得上一聲精銳。不曾輸別國去。
“不知是何方人士，來我佑國造訪？”為首的上城修士也是不卑不亢，很見穩重。
那個坐在門檻上的、面容慘白、表情呆木的年輕人，把手里已經扒得干干凈凈的飯碗放下，放在旁邊的地上，又整整齊齊地搭上筷子。
很笨但很有禮貌的樣子。
然后才從懷里取出一張面具——一張黑色為底的閻羅面具。
默默地覆在了臉上。
黑底，骨門，血字閻羅。
這張面具一戴上，為首的上城修士臉色驟變，話也不留一句，轉身就走。同時袖中抖出一個圓筒，直指天空咻！
血紅色的焰花在空中炸開了，翻滾之間，現出一個巨大的“危”字。
很顯然，對于地獄無門，佑廷早有警覺，并且準備了相應預警手段。具體到下面一個執行任務的小隊長，都能夠準確認出閻羅面具來。
但是這就足夠了嗎？
戴上面具的仵官王已經拔空而起，只是雙手一張，十余個轉身疾飛的上城修士，就已經定在空中。
有那么一瞬間，這是一幅顯現百態的畫卷。
長街之中，倉皇行人紛亂。
長街上空，上城修士定止。
酒樓里店家鉆進了柜臺，其余酒客都往角落里躲，姜望還在喝酒，尹觀還在靜坐。
在這下城第二十七城里，足有十余處地方，驟然亮起了華光！
遙相交感，彼此呼應。
但并不是為保護下城百姓而發生。
尚在極遠處的那頭巨大龜獸，于此時竟然一個閃身，已經背負上城，出現在了第二十七城高空，出現在這條長街之上一轟然踩落！
一腳踩平了半條長街，另外三足，落在不相干的街區。自然亦是屋塌地陷，人潰血散。
仵官王來不及反應，那十幾個上城修士更來不及反應，都被碾在巨大龜獸的足下。街上的那些行人，
甚至連發生了什么都沒意識到，就已經沒有了意識！
佑廷在第二十七城布置了特殊的助戰法陣，以使他們的“護國圣獸”，能夠第一時間發出攻擊，碾滅來自地獄無門的可怕對手。
幸存的那棟酒樓，恰在巨大龜獸的身側。
那如天柱般的龜足，完全遮蔽了酒樓的門窗，使得這里間昏暗極了。
同樣昏暗的，還有姜望的表情。
佑國一方的反應，非常激烈，也非常迅速。
這巨大龜獸畢竟是擁有霸下血脈、能夠發揮接近洞真戰力的神臨異獸。在特殊助戰法陣的幫助下，快到姜望都反應不及！
誠然姜望在來佑國之前，已經與尹觀有過不得殃及無辜的約定。但這約定，可管不到佑廷，更管不得這只巨龜。
他默默地拿起下城王面具，戴在了臉上。
整個二十七城里的百姓，已經是一片混亂，恐懼非常。他們完全不能理解，護國圣獸為何會突然攻擊下城。在過往的歷史里，偶爾會有護國圣獸傷人的消息，但最后都被證明是誤傳。
今日這毫不顧忌百姓生命的姿態，是因何而發生？是第二十七城百姓奉圣獸不誠，還是誰人犯下了大孽？
不知所措的下城百姓，四散逃竄，母親抱著孩子，男人背著老父，可是像一群沒頭蒼蠅似的沒有方向。
巨大龜獸所背負的上城中，一個個披甲的超凡修士拔空而起，目視下城。
一個血氣驕烈的高大身影，驟然出現在高空。
負碑軍統帥鄭朝陽！
他注視著這一切，正要開口說些什么，一個蒼老的聲音已經先一步響在他耳邊：“不要做無用之事，
他們根本沒有能力逃離。與其在這里浪費時間，盡快解決掉對手才是你應該做的事情。“
國相趙蒼雖未露面，卻毫無疑問掌控著這個國家的一切。
于是鄭朝陽的話音出口，成了—一
“負碑軍結陣，隨我殺敵！"
上城里一座座軍營大開四門，負碑軍的精銳將士迅速往校場集結。
第二十七城里，巨大的龜獸緩緩那開前足。
如廊柱一般的龜足底下，是一灘灘的血，一團團的肉泥。
早已分不出誰是誰。
但是在其中一團尤其讓人感覺到混亂的肉泥中，忽然凸起一個鼓鼓囊囊的部分，然后從中鉆出五根手指…
接著一整只手從肉泥里鉆了出來。
龜獸低頭，好奇地打量著這一切，大概在疑惑這蟲子玩什么把戲。
那只肉泥中鉆出來的手，先是五指張合，舒展了一陣，好像借由這動作，恢復了幾分力氣。
然后又探進肉泥里，摸出來一個儲物匣。
這只手旁若無人地在儲物匣里掏，掏啊掏。
掏出一口黑色的棺材，躺在血泊中。
這只手，竟然就被這黑色的棺材“吃掉了”。
在一陣令人牙酸的吱呀聲里，棺材蓋緩緩推開。
而后一個頭戴仟官王面具的人，就從棺材里坐了起來。
但是這一次，其人身上涌動的，是毫無保留的、神臨境的力量！
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