赤月橫空，寧靜地照著天息荒原。
荒原的孩子，亙古沉眠。
實力強大的賞金獵手，是不拘什么白天黑夜的，只把險地作坦途。進十萬大山做賞金任務，狩獵也罷，尋寶也罷，自都是做完了再出來。
這種層次的賞金小隊來去自如，一般完成任務后，都是直接回城。他們是不需要結群的。
只有迫切需要休整的賞金小隊，和那些實力不濟的小妖，才會來山腳下的營地過夜。
這樣的營地，在附近這片區域里，共有三處，大多依地勢而建，構筑有簡單的防御工事。
畢竟天息荒原也不是什么安全的地方，在夜晚尤其險惡。諸如荒原狼一類的惡獸，也是兇名昭著。
但妖族是天地間最優秀的族群，只要聚集起來，就無須畏懼甚么。
柴阿四來的營地，是距他最近的一處山坳營地，待明日天亮，正好背著藥簍回摩云城。
所謂賞金營地，并不是什么正規的建筑。
只是在十萬大山討生活的賞金獵手們，自發于山腳安全之地形成的一個個聚集點。
環境相當簡陋。
大大小小的火塘是挖了一些的，也有幾堵土墻，幾處籬笆，一些陷坑。
但防護能力微乎其微。
這里之所以安全，是因為有大量的賞金獵手于此聚集。再惡的惡獸，也須知道誰才是此界主宰。
柴阿四像往常一樣，陪著笑臉往里走。也不跟誰招呼，找了個邊緣位置的火塘，扒開冷灰，堆了柴，點了火，將藥簍緊緊蓋住，抱在懷里，便開始睡大覺。
睡覺當然是睡不著的，他滿心都是值得期待的未來。
但睡覺就可以避免與其他小妖的交流。
雖然沒幾個妖怪看得上他，但愛說廢話、喜好吹噓的卻是不少。他平日里倒還愿意奉承幾句，但這會剛剛從犬熙載隨從的身上翻出了古神鏡，豈肯與旁妖接觸太多？
用一件破袍子蓋著自己，他就這樣一動不動地蜷在火塘邊，只豎起一雙耳朵，聽著賞金營地里小妖們的閑語。
這一夜的十萬大山并不平靜。
先是摩云城方向來了大量的軍隊入山，來的都是摩云城犬族本宗的私兵。
聽說現在南天城那里人妖兩族大戰方酣，天妖都參戰了好幾位，周邊幾個大城的兵力都很緊張。在這種情況下，還能有這么多的軍隊進山，一定是發生了什么大事。
柴阿四忍不住想到，是不是摩云城三俊才之一的犬熙載出了事？
早在林中看到那兩具尸體的時候，他就有類似的猜測。但附近并沒有看到其他的尸體，而且犬熙載實力非凡，身懷兩大天生神通，威名甚烈。他以為犬熙載或許是逃走了，但現在看來，或有不祥？
到了后半夜的時候，零零散散下山的妖族更多，有很大一部分都是被妖兵直接趕下來的，也因而有了更多更詳盡的消息。
犬熙載果然出事了！
不僅僅是他出事，他帶進十萬大山里的據說上百名戰士，只活下來十個。都是未能及時接收到犬熙載的聚集信息，沒能及時向他靠攏的。
厄難以犬熙載為漩渦，彌散了很大一片區域。
柴阿四更是從賞金獵手們的閑談中，得知了入夜前那個橫跨天息荒原進入十萬大山的強者的身份。
那位大人……甚至不是他所猜測的摩云城犬族本宗宗主，而是犬熙載這一脈的老祖，在數萬里之外的照云峰潛修的真妖犬應陽！
連犬應陽這種層次的強者都來了，又調來這么多軍隊入山搜尋，犬熙載出事的原因卻還是沒有查出來。連尸體都沒有找到！
賞金獵手們或忐忑或緊張地討論著各種可能。
蜷縮在火塘邊的柴阿四，心中卻越來越冷。
會不會……同那個古神有關？
可是他明明親眼看到兩具尸體，為什么他們說什么尸體都沒有找到？在自己走后，又發生了什么？
柴阿四意識到，自己或許卷入了一個很大的麻煩里。
很大很大。
他也不無沖動地想過，要不要把古神鏡交出去，徹底撇清自己的干系。
但這時候他又會想到……想到爺爺被馬車碾過的尸體，想到自己碌碌無為的半生，想到那位上古遲云山神承諾的燦爛未來，想到那部天絕地陷秘劍術。
最后便只是沉默。
尤其他很清楚那些貴族的德性，就算他真個與犬熙載的生死無關，那些老爺隨手抹殺他，甚至都不需要看心情。
應該沒有關系的吧？寄居鏡中的那一位，畢竟是可以橫跨命運長河的上古神靈。其對手最少也是天蛛娘娘的層次才對……何至于對一個犬熙載出手？
柴阿四當然不知道，鏡子里那個自稱已然沉睡的存在，也一直在等他的反應。
但他就這樣閉著眼睛，熬了一整夜。
天亮了就好了，天亮了就回家，十萬大山里發生了什么，都與自己無關。柴阿四這樣想著……
天亮的時候，一大隊出身于摩云城犬族本宗的戰兵，團團包圍了賞金營地。
聽著那整齊劃一的、長刀出鞘的聲響，柴阿四汗毛都豎起來了！
“所有妖族，排隊接受檢查！違令者殺無赦！”賞金營地外縱馬馳騁的戰兵，如是吼道。
那冰冷的眼神，拔刀在手的姿態，說明他們此刻絕對不可通融。
帶隊的是一位身段極佳的女性妖將，腰懸長劍，殺氣極重。眼睛很亮，仿佛可以看到目標的心底去，大約是有這方面的神通。
她親自坐在營地的入口外，注視著從她面前經過的每一個妖族——檢查的方式，便是如此簡單。
“你！過來！”
柴阿四還想要裝睡，已經被全身著甲的戰兵，一把拎了起來。
睡在營地外圍的他，光榮成為最先接受檢查的一批妖族。
那提住脖領的甲手，有極其冰涼的觸感，仿佛是結了霜！
這一刻柴阿四心里非常后悔，后悔為什么要拿那幾顆道元石，那幾十枚五銖皇錢，還有什么狗屁止血散！解毒散！
現在說也說不清了！
先不說能不能從這么多戰兵面前逃掉。
往哪里逃？
真妖大人一封通緝令，天上地下都再無容身處。就算想要逃去人族那邊，你也得有那個價值啊，怕不是一過去就被關起來做開脈丹。
柴阿四抱著自己的藥簍和破袍子，慢吞吞地往外走，在心里不停地念叨著，上尊！上尊！古神閣下？古神爺爺！
寄望于那位神秘的上古神靈，能幫他解決面前的難題。
但懷中的古神鏡，沒有絲毫反應。
他甚至于懷疑，昨天的經歷……難道是一場夢？
“快點！磨蹭什么！”不耐煩的戰兵踹了他一腳，又轉身去催促其他小妖。
柴阿四趔趄而又絕望的撲出營地外，卻只看到那位女性妖將魅惑的側臉——這妖將大步從他旁邊走了過去，拔劍指著營地里一個正在憤怒抗拒的強壯妖族，大聲斥道：“跪下！”
柴阿四一個哆嗦，膝蓋當時就軟了，好歹回頭看了一眼，發現那柄劍指的是別的妖。
他惶然地看了看左右，卻被旁邊戰士不耐煩地推了一把：“查完了趕緊滾！”
這就……查完了？
柴阿四不敢多話，緊了緊自己的藥簍，便趕忙往外走。
他埋著頭一直走，走出那些妖兵的視野范圍后，下意識地加快了腳步。越走越快，越走越快，直到走進天息荒原很久，被迎面的風雪一激，才驚覺自己的后脊已被冷汗浸透。
從昨天到現在，藏在懷里的古神鏡，再沒有起過什么反應。
那位古神已經陷入沉睡了。
是不是說，把鏡子丟了也沒關系？
是不是可以就此把這支鏡子放下，就帶著那部天絕地陷秘劍術回城，此后刻苦修煉，向成為一個強大的妖兵而努力？
道途，神途，命運長河……這些詞語在腦海中走過。
區區妖兵……既然是在做夢，就不該那么膽小才是。怎么也得混個妖將，光耀門楣！
柴阿四不知道為什么在賞金營地這種弱者聚集的地方，會有妖怪作死抗拒檢查。他也不知道為什么自己藏著從尸體上摸來的東西卻沒有被發現。
他只感覺自己的一切都非常順利。
有句話怎么說來著……時來天地皆同力，運去英雄不自由！
這還不是大運加身？！
柴阿四緊了緊衣領，將古神鏡藏得更深一些，在風雪中繼續往前走。
這一次他的腰更挺，他的脊更直。
于某一個時刻，他抬頭看了看遠處。茫茫荒原上，遠處什么都沒有……就像他本來的未來一樣。
天息荒原氣候惡劣多變，朝來熾熱晚來雪，東邊冰雹西邊雨。又有惡獸橫行，實在不是宜居之地。
妖族意思意思地在這里興建了一座城池，就以“天息”為名，且長期只有此城。
也就是在人族打進天獄世界并站穩腳跟后，天息荒原才得到深度開發。諸如南天、積雷、摩云、碧波、獅駝……才慢慢建起。
發生在所謂“妖族南天門”的戰爭，戰火已是慢慢熄滅。
大批的人族戰士，緩緩退回五惡盆地。
妖族戰士也在幾位真妖的帶領下，退向天息荒原更深處。
猿仙廷自是不肯再搬城，他丟不起那個臉。
是麒觀應親自動手，把堵在霜風谷出口的南天城，往回挪了三十一里。
對妖族的廣大軍民來說，這場戰爭當然是妖族大勝。
可笑那姜夢熊無謀，左囂少智，秦長生一根筋。貿然興起大戰，妄驅不義之師，說什么要在日落前踏平南天城。
盡起人族大軍百萬，飛舟萬艘，真人幾十個，戰車不計其數……洪奔而來。
結果怎么樣？
還不是被正面打了回去，灰溜溜的退兵？
若不是他們腳底抹油跑得快，猿爺爺那是要提著戰戟打進五惡盆地的！
更有喜訊是，人族當代第一天驕，齊國最年輕的軍功侯，一個名為姜望的家伙，已是死在了霜風谷。
妖族贏了現在，更贏了未來！
當然戰爭難免有犧牲，南天城也一度有些損毀。
但犧牲的戰士，都有補償，損壞的城墻，也很快就能修補。
南天城回撤三十一里，相較于人族多退的這個一里地，是妖族之禮，是堂堂天庭，禮待下賓。
此后“南天武安”戰場，被劃定為中等規模的種族戰場。
雙方超凡絕巔的強者，都默認不再來此。
一場風波，消弭于無形。
天妖猿仙廷、麒觀應、蛛懿、獅安玄，是有大功于妖族也！
立在高穹之上，注視著已經后退三十一里的南天城，左囂目光微悵。
未幾，親手將武安城后移三十里的姜夢熊，踏步走到了他面前。
秦長生已經歸鎮燧明，此地只有他們兩個真君。
左囂淡淡地說道：“姜望這次出事，跟妖族有關系，但最主要還是人族的背刺。上悖人族共約，下逆齊國之法，罔顧人本。妖族的責任我已讓他們承擔了，這個所謂的幕后黑手，應不應該擔責？”
姜夢熊嚴肅地說道：“不管幕后是哪個人哪個勢力在操作此事，都必要付出血的代價！”
“那我拭目以待。”左囂只說了這一句，便轉身離開了這里。
掀起一場轟轟烈烈的大戰，逼退南天城三十一里，左囂當然是為了給姜望留出逃生的空間——倘若姜望還活著，倘若姜望只記得原路返回的話。
他在這里留一線生機，留一個希望，留一個念想。
盡管知道這并不現實。
但這已經是他能做的所有了。
他本來想殺一個蛛懿，他本來想以妖血染紅天息荒原，想要窮搜所有。
但已不能夠。
即使貴為大楚國公，即使站在超凡絕巔，也有太多遺憾，有太多無能為力的時候。
四年前河谷之戰楚國大敗的時候，他在天外鎮守。
即使想要沖動一次，也根本來不及。
等他回到現世，身為國公，又要著力于解決戰敗后的國勢動蕩，要安穩大楚千秋社稷。
戰場上的生死，本不該以私仇為記。
但他還是不顧非議，事后親自尋了那個李一好幾次，可都杳無音訊……再知其人消息時，已是在黃河之會，景國正式宣告了李一大羅山太虞真人的身份。
有史可載的最年輕真人，對景國來說意味著什么，誰都清楚。
長孫身殞之恨，是恨秦？還是恨景？
即便是他左囂，亦不能消此恨此仇。
即便傾楚國之力，也做不到。
更何況大楚非他左囂一人之大楚。
甚至于他左囂也非當年之左囂，左氏更非巔峰之左氏……
人生之無奈，何止于這些？
最后只有一掛赤霞橫青空。
歸去來兮！
