當喬鴻儀從無知無覺的狀態中解脫出來，整個人如溺水得救，大口大口地喘氣。
胸腔傳來不堪重負的、老舊風箱一般的聲音。
然后他才發現，自己被倒吊在一個巨大的木樁上。圍繞著這處高臺，是密密麻麻的人。所有人都注視著他。
熟讀經典的他，立即想起了一種古老的刑罰—梟。
不出意外的話，最后他的頭顱會被割下來，懸掛在那木樁的尖端，以此警示世人。
這讓他不寒而栗。
體內的力量無從指望，他急促地運動著眼球，盡力在人群中尋找能夠做主的人，并終于在遠處的將臺上，看到了居中靠坐大椅，以手支額，似在養神的那個男人。
「武安侯！」他聲音出口才覺嘶啞得厲害，但就用這嘶聲喊道：「這當中有誤會，你聽我解釋，勿傷浩然書院與東齊之誼！」
姜望沒有說話。
倒是旁邊的陳治濤開口了：「那你解釋解釋，為何海獸圍島，你卻帶著你的師妹逃之天天？」
因為太虛派和鎮海盟的合作的確存在，喬鴻儀來迷界捕獵海獸，的確是得到鎮海盟的支持，而鎮海盟又是釣海樓所主導。故而喬鴻儀之事，陳治濤原本不打算出手，他也有足夠的傷重避戰的理由。
可喬鴻儀走之前特意中止護島大陣，擺明了是以浮島修士的安危，來拖住姜望的步伐。
此等情況下，他守島有責，不得不出手。也極是不齒喬鴻儀之為人。「我不是逃跑，我是要正面迎擊海獸，配合侯爺的進攻！」喬鴻儀猛地喊叫起來：「陳治濤！你還好意思說我！要不是你的禁制之術狗屁作用沒有，第一浮島至于出事，我喬鴻儀至于前功盡棄，與姜侯爺鬧出如此誤會嗎！？」
陳治濤一時啞口，這的確是他無法回避的痛，或許終此一生！
姜望便在這時抬起了眼皮。
「侯爺！侯爺！」喬鴻儀討好地叫道：「第一浮島之事，我亦痛心！但天災是海族，人禍是釣海樓，我亦無能為力！我第一時間守住第二浮島，幫您保住了部分勝果，不求您記我的功勞，但求想一想我的辛苦！」
姜望只是靜靜地看著他。
第二浮島剩下來的所有戰士，圍繞刑臺，全都看著他。
目光的重量有如實質，喬鴻儀感覺到有些暈眩，大約是力量流失太過。
「我......我是執行太虛卷軸的任務，我身上有鎮海盟簽署的文書。」他慌張地道：「我絕不是針對您。您看一眼，看一眼！」
姜望嘴里吐出兩個字：
喬鴻儀陡然提起聲音：「浩然書院橫跨三國，乃天下第五大書院！我是浩然書院真傳就算真有什么錯，你也不能擅自對我用刑！」
喬鴻儀緊張地咽著口水：「我是鄭國人！我在鄭國有很高的名望，我家在鄭國很有力量。您乃大齊國侯，思慮何等深遠，齊國雖雄霸東方，難道不用在乎鄰國情感嗎？」
姜望平靜地坐在那里，平靜地重復：
喬鴻儀的聲音里開始帶了哭腔：「我的老師是大儒談應章，我很受他老人家看重......」
「天下豪杰顧師義，曾經也指點過我。」
「對了......對了！我有很多元石，我藏在家里！全都可以拿出來，奉給你，贖罪銀，有贖罪銀對不對？對不對？！」
「法器！我還有法器......」
整個第二浮島，所有的戰士全都聚集于此，但現場安靜得可怕。
只有喬鴻儀絞盡腦汁的求饒，到最后甚至是痛哭流涕。以及姜望那一聲聲的.......「不夠
他的聲音沒有起伏，就好像這件事情，再沒有生出波折的余地。
所有人都知道姜望心意已決，喬鴻儀自己也很清楚。但他還是在描述，從他第一次行俠仗義說起，他如何尊師重道，如何尊老愛幼，如何鋤強扶弱......
他說的一切全都有據可查，他嘴里的人生軌跡也的確光鮮亮麗。姜望聽著，也沒有在聽。
直到某個時刻，忽然抬頭。
人們跟隨他的視線，于是看到竹碧瓊手提一人、踏云而來，道服飄飄，好似近海天幕的一角裁剪。
沉默良久、幾如一潭死水的符彥青，這時也泛出幾分愕然。這個釣海樓真傳女子，怎么出去一趟，回來就已神臨？
陳治濤訝然：「師妹你......」
竹碧瓊慢慢走過來，淡然道：「浩然書院的學生，不好對付。不得已躍升了一步。」
被倒吊在刑臺的喬鴻儀，這時候使勁扭頭，想要看看自己的師妹但發現自己已經扭動不得。他拼命地扭曲自己的臉，五官都在用力，努力想要藏住自己涕淚齊飛的丑陋樣子......卻是徒勞。
姜望看著她，緩聲道：「辛苦了。」
他的聲音里總算有了一絲波動。這讓將臺上那種極度壓抑的感覺，略略破出一些縫隙來。即使是陳治濤，也不由得松了一口氣。
「不覺得辛苦。」竹碧瓊說。
姜望的目光落向竹碧瓊手里提著的人。
「剛成神臨，沒控制好力度。不小心殺了。」竹碧瓊平靜地解釋著，隨手將這具尸體扔到了喬鴻儀旁邊。
現在他們團聚了。
喬鴻儀愣愣地看著眼前的尸體。
從倒吊的視角，江翠琳那圓睜的雙目，仿佛仍在與他對視。
他喉嚨里發出倒吸氣般的低低的悶響，如此劇烈幾回后，仿佛才反應過來，被吊住的身體猛然繃緊，額上青筋暴起：「你這個！！！我一定會殺了你！我一定會殺了你！！！」
他如此劇烈地掙扎，以至于吊著他的鎖鏈都吱吱作響。刑臺和將臺之間，隔著密集的人潮。
竹碧瓊未予理會。
喬鴻儀近乎崩潰的咒罵，孤獨得并無回響。
姜望平靜地請竹碧瓊落座，然后讓一名將官宣讀喬鴻儀的罪狀。
按部就班，公審公刑，足夠給浩然書院交代。愿丁卯界域還活著的這些人，能得安慰。也愿死去的匡惠平他們，能夠瞑目。
但就在這時候，姜望忽地一翻掌，從手心躍出一塊黑白兩色、刻著「太虛」二字的玉牌。
代表太虛使者身份，能夠掌控太虛角樓的太虛玉牌！
就在剛才，有一道自天外而來的力量，幾次「叩門」，頻頻溝通此牌。姜望略想了想，并未拒絕。
于是在眾人眼前，這面玉牌平靜地倒下。刻著「太虛」的那一面朝下，鐫刻著星河的那一面朝上。
只見得星光粼粼似流水，在似幻似真間，站起一個少年模樣男子，身穿陰陽道袍，好似臨風玉樹。
對著將臺上的姜望遙遙一禮：「貧道虛澤明，見過武安侯。也見過陳道友、符道友、竹道友。」
陳治濤、符彥青、竹碧瓊，盡皆起身回禮。
隨著太虛幻境的急劇擴張，太虛派已經從一個少為人知的隱世宗門，變成了一個街談巷論議及天下勢力時，繞不開的名字。
販夫走卒，亦知世間有太虛。
對于虛澤明這樣的太虛行走，無論釣海樓還是旸谷，都應該有所尊重。唯獨姜望端坐不動
他沉默地看著虛澤明，用目光等待解釋。
「澤明.......澤明兄！」喬鴻儀從崩潰的境地里，掙回來一絲清明，痛聲哭泣：「翠琳......翠琳被他們殺了！我等為人族奮斗，不辭辛苦奔勞，究竟何罪于此！？」
虛澤明還未說話，竹碧瓊已開口道：「擅殺駐將、釀成浮島獸災、拋棄袍澤以致死傷慘重......剛才宣讀的這些，你是一條也沒有聽進去？」
「全是污蔑！」喬鴻儀瘋狂大叫：「欲加之罪，何患無辭！我救人你怎么不說？我守島你們怎么不說？你殺了翠琳，你一定會付出代價！！」
「喬兄，且安靜些。」虛澤明回身安撫：「是非自有公道，我相信武安侯不是濫殺之人。」
喬鴻儀對上他虛幻的眼睛，仿佛從中得到了莫大的支持，一時咬住牙齒，消停了許多。
那塊太虛玉牌，懸停在將臺與刑臺之間的高空，虛澤明的幻影，便在玉牌上，本身是不具備什么力量的。
此刻他又看向姜望，極是溫和地道：「首先我要向侯爺道歉，因為收到喬兄的求救訊號，但又無法及時趕來迷界，才冒昧通過太虛玉牌聯系您。希望侯爺不要因此見怪。」
姜望淡淡地道：「說其次。」
虛澤明不以為忤，繼續道：「侯爺和竹姑娘的話，我都聽了一些。關于此次事件，喬兄也與我簡單地交代過。我想其中有些誤會存在。」
姜望只道：「不存在誤會。」
對于姜望的固執，虛澤明早有體會，故也不在此處糾纏，轉道：「即便這件事情喬兄和江姑娘有責任，也非是有心害人。現在江姑娘已經身死，對于那些不幸犧牲的戰士，算是有所交代了......我覺得當下最重要的事情，是我們應該聯起手來，共同面對海族所帶來的威脅。何不留著喬兄有用之身，為人族再做些貢獻......」
姜望豎起右掌，中止了虛澤明的勸說。他已經聽得乏了！
虛澤明意識到自己講道理講大義都沒有用，能給的利益姜望也不缺，嘆了口氣：「能不能......給太虛派一個面子？喬鴻儀是有大義之人，在太虛卷軸的推廣上，他付出了不少努力，不該輕率受刑。」
姜望道：「你代表不了太虛派。」
虛澤明抿了抿唇，在太虛卷軸開放，太虛幻境的影響力幾乎覆蓋現世之后，他已經很久沒有遇到這么不給面子的人了。
這讓他又想起當初在姜望出使牧國的路上，他請求姜望幫忙推動太虛卷軸的建設，結果得到了非常固執的拒絕。后來太虛卷軸還是獲得通過，他也曾想過姜望的心情，會不會為錯失那份資糧而后悔......
他認真地看著姜望，表現出自己的鄭重：「那就當給我一個面子。」
姜望緩緩地坐直了：「你有什么面子？蜉島失控，星珠陸沉，你虛澤明難辭其咎！這才是你無法趕來迷界的關鍵原因吧？勸你還是好好想想怎么保住自己的性命，也好過在這里浪費時間！」
虛澤明深深地看了姜望一眼：「既然如此，我也就不多做打擾。是非自有公論，侯爺好自為之。」
本已鎮定下來，靜等解救的喬鴻儀，一下子又慌了神！怎么就「既然如此」、「自有公論」了？你他娘當初來浩然書院，找我引見院長，推廣太虛幻境之時，怎么就能百折不撓的？
「澤明兄！虛兄弟！」他又一次掙扎起來：「我為咱們的共同理想付出多少努力，做了多少事！你不能不管我！！」
但無論他怎么叫喊，都無法影響虛澤明的身影愈漸虛幻。還是姜望幫他叫停了虛澤明的腳步：「我的話還沒有說完。」虛澤明便在那若隱若現地狀態里，靜靜地等著
姜望說話。
「當初虛澤甫先生找到我，邀請我成為太虛使者，幫忙擴張太虛幻境。那時候他明確地說過，太虛玉牌是我的私有物......」姜望慢慢地說到這里，聲量漸高：「而你竟不以為私有，貿然敲擊。你竟然可以利用太虛幻境，隨時隨地找到我！太虛幻境，竟是你虛澤明私地嗎？」
虛澤明立即解釋：「侯爺你誤會—」
但姜望已繼續道：「此玉我不再留太虛使者之名我不再受！」
他仍然端坐大椅，只抬指一劃，銳利無匹的劍氣，瞬間將那枚太虛玉牌劃為兩半！
虛澤明的身影，也未來得及再說些什么，便隨之散去。全場無聲。
無論是陳治濤還是符彥青，都沒想到姜望這樣不給虛澤明面子。這樣不給太虛派面子。
而喬鴻儀已是徹底絕望，癲狂大喊：「姜望！姜望！你敢動我，你若敢動我「
姜望早已經不耐煩，只一拂袖：「方元猷！給本侯—」他的手臂頓在空中。
他也不再說話。直接站起身來，從將臺走到刑臺，隨手抽出一名戰士的軍刀，一手把住喬鴻儀的發髻，制止他瘋狂掙扎的動作，一刀橫抹！
喬鴻儀的咒罵、威脅、求饒，全都隨著狂涌的鮮血而沉寂。姜望一手還刀，一手將這顆頭顱，正正地掛在那尖樁上。此之為「梟」也。
梟首示眾！
