臨淄其實存在很多記憶。
回想起斬殺莊高羨之前的這幾年，少許的飛揚時光，幾乎都在此城中。
因為這里有朋友，有好酒，有尊長，有對手。
離開偶遇的爾奉明之后，姜望沒有去華英宮，也沒有回博望侯府。或者糾集一群老友，去飲酒作樂。
他去的地方，是城東的一處清靜宅邸——
這里實在太冷清，明明處于繁華街區，卻大門緊閉，路人至此都繞行。樹梢無飛鳥，門前車馬稀。
這里是祁笑的住處。
倒不是說因為姜望離齊她受了什么牽累，那些前武安侯的擁躉再瘋狂、再敢罵，也怎么都沾不上九卒統帥的邊，哪怕她已經退下來。
此地冷寂唯一的原因，就是她失去了修為，也失去了夏尸軍，且永無復起可能。
人們就算并不跟紅頂白，也無法不顧忌東萊祁家，不顧忌新任的夏尸統帥……被她壓制了那么多年的祁問。
走到大門前，姜望放開了見聞，重新出現在人們的視覺與聽覺中，然后抬指叩門。
篤篤篤
此聲清脆而篤定。
久無人應。
篤篤篤
姜望耐心地繼續敲門，在不窺探屋內隱秘的情況下，將聲音送進院中。
一陣之后，大門拉開，門后站著一位全無修為的老嫗。
從這皺紋橫生的面容，實在看不出她以前的樣子。
迷界戰爭之后才過了一年……她過于衰老了。
但是當她看到門外的姜望，渾濁的眼睛輕輕一抬，那種眸子深處的危險與冷漠，才讓人感覺得到，她仍是她。
她是祁笑。
姜望更是注意到，她身上穿著武服。雖然已經擦去了汗水，也盡量不讓自己顯得疲憊。可身體里衰弱的氣血，卻仍在涌動。
顯然她剛剛還在練功。
一個已經衰老成這樣的女人，半點修為都不存在，體內一顆道元都沒有，甚至隨便摔一跤就可能摔斷了骨頭……卻還在練功。
崩潰的五府不能再造，混亂的四海無法鎮平，枯萎道脈不能新生——她不可能重新開脈，沒有道脈可以開，衰老的身體也不允許。
現世所有的修行路，都無法重新對她打開。
這件事情還有什么意義？
自迷界戰爭后，兩人再未見過。
如今隔著一道門檻，分別在院里院外，各自都有翻天覆地的人生變化。一個是青史第一真，一個是孤院獨居的老人。
造化如斯！
祁笑的眼神沒有變化，只是側開了身，讓出半邊門戶。
面對這無聲的邀請，姜望抬步踏入其間。
老嫗轉身在前面帶路，繞過照壁，往里間走。
姜望順手掩了門。
據姜望所知，祁笑的真實年齡是四十九歲，對真人來說非常年輕，對凡人來說也還不能稱“老”。可是竟然衰老成這樣，僅看面上的皺壑，說她七十歲都有人信。迷界那場戰爭，給她留下了太巨大的創傷。
但她的身姿依然筆挺，仍像是那個揮斥方遒的統帥，如在軍列中。僅看她的背影，是看不出臉上那種老態的。
“有人問我，你這個樣子，活著還有什么意義？”老嫗開口道。
姜望走了兩步，走到她旁邊，與之并行。
祁笑的聲音繼續道：“我認為活著不需要意義。你覺得呢？”
姜望沒有回答這個問題，只道：“問你這個問題的人，你沒有殺掉他嗎？”
祁笑的殺性之烈，在天下名將里都是數得著的。
如今雖然已經沒有修為，但是做了那么多年的九卒統帥，朝野上下，不知多少故舊。齊廷也不會忘了她的貢獻。
此無力老嫗，亦能輕松殺人。
“噢。”祁笑沒什么波瀾地道：“這個人是祁廣。”
姜望一時默然。
這個人確實殺不了。
老誠意伯祁廣，祁笑和祁問的生父。
歷來這種世襲爵位，是不死不襲的。祁家之所以例外，是當初祁問與祁笑爭夏尸的時候，祁廣主動退爵，襲予祁問，就是為了給祁問增加砝碼。
而祁笑就是頂著這樣的壓力，孤身一人，壓下了整個東萊祁家，踏入兵事堂。
但姜望忍不住又想。殺不了祁廣的原因，是因為他是東萊祁氏的老家主，還是因為他是祁笑的父親呢？
兩人沒有再說話，一直走入正堂，隔著一張茶凳，并排坐下了。
他們原本有好的接觸，有華英宮主姜無憂作為紐帶，又有大齊天子，指名傳授兵法，還有迷界戰爭通力合作的機會……但現在是如此疏離的兩個人。
這間堂屋的布置，頗不尋常。整整三面墻壁，掛的都是輿圖，并無其它任何裝飾。正面是一張現世地形圖，左側是一張東域形勝圖，右側是一張近海群島形勢圖。
問她平生功業，無非這三張輿圖。
她一定經常注視這些輿圖，目仙人在這三幅巨大輿圖的每一個角落，都捕捉到了眸光久駐的重量。
但還是那句話——有什么意義呢？
她不可能再掌兵了。
姜望心想，祁笑大概永遠只做自己的事情，不會在意別人怎么想，世人劃出條條框框，描述的所謂‘意義’，她并不在乎。
祁笑抬手指了指那壺茶：“本宅別無其它，唯涼茶一壺，聊以解熱，欲飲自便。”
她的手背也皺壑深深，真讓人難以想象，這雙手曾經是怎樣肢解海族強者，搏殺阻路之敵，指發千帆相競，掌定萬里風波。
姜望翻開兩個茶杯，拿起茶壺，倒了兩杯。
然后問道：“府里怎么沒有傭人？”
老嫗道：“誰受得了我？”
她在決明島的時候，九卒精銳都要經常輪換，以保持完好的身心狀態。夏尸每年的淘汰數量相當驚人，乃九卒之最。普通人確實不可能同她相處。
她端起茶杯飲了一口，又道：“每天會有人定時過來打掃，做飯，與我不發生交集。”
姜望來之前好像有很多話想說，但看到本人后，反倒不知想說什么了。
“他們做得還不錯吧？”他問：“我是說打掃做飯的人。”
老嫗看了他一眼：“我的意思是——你若要殺我，現在正是時候。”
姜望不動聲色：“祁帥覺得我今天是來殺你的？”
“應該不是。”祁笑說道：“但新仇舊恨涌上心頭，也不一定。畢竟你不是個三思而后行的人。”
姜望道：“我知道你不會后悔，但我還是想問——你現在后悔嗎？”
“后悔什么？”
“后不后悔你現在的樣子，讓你的弟弟奪回軍權，讓你的父親對你嘲諷，而那么剛強冷硬、殺氣騰騰的你，卻只能忍受這一切。”
祁笑說道：“我贏了戰爭。”
“后不后悔把我送進險地，后不后悔讓我的那些部下死傷殆盡，后不后悔……對我提那樣的要求？”
祁笑說道：“我贏了戰爭。本來還可以贏得更多。若你不違軍令，現在近海的局勢不會這么復雜，大齊早就一統海疆。”
“果然是你的回答。”姜望道。
“你是想說，你現在是青史第一真，必成衍道。我后不后悔逼走了你？”祁笑問。
姜望沒有說話。
祁笑說道：“你的道途，你的修行，本身就與國家體制不可調和。身在國家體制中，握其權勢，擔其責任，絕無任性可能。我只不過是最后將它挑明的那個人，不是我，也會是別人——當然，若早知如此，我不會那么粗暴的逼你選擇。”
她稍稍頓了一下，才補充道：“我會稍稍委婉一些……讓曹帥來逼你。”
姜望道：“祁笑果然是祁笑！”
祁笑看著他：“你希望我道歉？”
姜望搖了搖頭，起身往外走：“沒這個必要了。”
祁笑的聲音在背后響起：“所以你今天過來，只是想看看我現在日子多么難過，是怎樣生死不如？”
姜望沒有說話。
祁笑還坐在那里，但取出一本手寫的薄冊，往前遞，遞向他的背影：“這段時間閑坐，寫了一本兵書。只此一份，算是心血吧。你若要去華英宮，就順便幫我捎給殿下。自己想翻兩頁也可以，或者想要報復我、出門后毀掉也行。”
姜望沒有回頭，更沒有去接這本兵書，但說道：“回答祁帥最開始的那個問題——我認為活著不需要意義，但活下去需要。不讓別人活下去……也需要。”
就此離開了。
老嫗靜靜地拿著書，面無表情地放下來。
她沒有笑，她已經很久不殺人，只是看著墻壁上掛著的近海群島形勢圖，自語道：“死在迷界的所有人，包括現在這樣的我，我想都是產生了意義的。”
“但愿如此。”一個聲音說。
祁笑抬眼看去，看到了篤侯。他就坐在旁邊，正在姜望先前坐的那個位置上，還拿起那杯涼茶，慢慢地喝。
“篤侯覺得我錯了嗎？”祁笑問。
曹皆道：“迷界之戰以你為主，我不會質疑主帥的命令。”
“迷界之戰已經結束了。事后來看呢？”
曹皆放下茶杯：“戰爭這種事情，哪有什么對錯？祁笑現在軟弱了嗎？”
祁笑慢慢地搖頭：“只是人老了，開始不斷地回想人生。”
又問道：“篤侯來得這樣快，是怕他動手殺我嗎？”
曹皆誠實點頭：“有一點。”
祁笑把那本兵書小心地收起來，嘴里道：“他不會把我怎么樣的。他這個人，顧慮太多。”
曹皆道：“有時候也不像有什么顧慮的樣子。”
“年輕嘛。有時顧不得。”祁笑端起茶，慢慢地喝了一口，才道：“他只是想告訴我，我是錯的。他要讓我看看，他是怎樣踐行他的道理。”
“你要看下去嗎？”曹皆問。
“當然。”祁笑回答道。
又道：“除此之外，我現在還能做什么？”
曹皆看著她：“其實我更擔心，你欲借他之手，解脫自我。”
“笑話！”祁笑冷道：“這話未免太可笑。我祁笑若要解脫，豈借他人之刀？”
“你別笑。”曹皆不動聲色：“我怕死。”
姜望跟齊帝說，齊國是自己的第二故鄉，這話沒有半點水分。
他與莊國的因果已經了結，冥鄉之中，沒有任何人能回應他的思念。
而在齊國，他結交了太多的朋友，留下了太多記憶。有飛鷹斗狗，有招搖過市，有橫行霸道，也有榮譽滿身。
當然也有一些敵人。但一路往前走，走著走著，就沒有了。
離開祁笑的宅邸，他自往華英宮去。
華英宮倒是沒誰讓他等，入得宮門，早有人候著，引著他一路往演武場走。
姜無憂當然知道姜望的行蹤。
這時候的她，仍在宮中練武。
她幾乎每天都在練武，十八般兵器，都有通神的藝業。
還有資格爭龍的三位宮主里。姜無華不顯山不露水，姜無邪頗似武祖、風流盡聞。獨是姜無憂，在國勢之外，還顯露宗師之姿。
已是自開道武之人，創得先河，若能無礙地走下去，必成一代宗師。
姜望走到熟悉的校場，見得一桿方天鬼神戟，正在空中翻滾，咆哮如銀龍。
就在姜望到來的這一刻，此龍化為真形！
真個銀鱗銀角，挾風帶雷，體長十余丈，迎面撲來。鎮伏五行，龍吟經天：“與我切磋！”
整座校場都被肅殺之氣所籠罩。
場邊站著那個總在姜無憂身邊、為其捧戟的老婦人，曾經姜望看不出她虛實，現在卻是清晰可見，也是一尊真人。
在姜無憂這樣煊赫的威勢之下，他還施施然觀察過了四周，這才淡笑著踏進場內，只是一探手——
已然握住了銀白色的龍角。
于是風雷止、濃云散，龍角化作雪亮的戟鋒，姜無憂雙手持桿，氣血在體內轟鳴！
身外浮現八個道字，如天符環轉。其光皎潔，似為她披上一層銀甲，令她的氣勢無限拔升。
字曰：道、臨、絕、巔、天、下、立、武。
每一個字，都有其獨特的神韻。如刀如槍，如劍如戟。
姜望只是眸光一掃，這八個道字，幾乎同時出現火星一點——嘭！當即分解，炸開成八朵焰花。
握著戟鋒的手往下一壓，姜無憂便被壓落在地，靴子踏碎了地磚！
姜望松開手，面帶笑意。而姜無憂頓鋒于地，劇烈喘息。
這雖然只是一場切磋，但姜望沒有留手。
他很了解姜無憂，他知道姜無憂有姜無憂的驕傲，姜無憂不需要他留手。
“姜青羊！”
他聽到這聲冷喝。
他笑著看過去，臉上有重逢舊友的喜悅：“怎么啦？”
華英宮主隨手把方天鬼神戟往身后一扔，冷著臉道：“你幾個意思！？”
（最后兩天了，咱們能否保住赤心開書以來的最好成績，在此一舉。求
（我還在寫。）
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