“三煤一土，加水攪拌，別加太多了，否則煤球立不起來！”張縱指導著薛紹干活，手里卻在檢查著一個奇怪的器械，一根長長的鐵管連著一個圓柱形的鐵疙瘩，看起來有點像武士用的長柄錘，只不過下面的鐵疙瘩卻是空心的。
這東西估計很多后世的年輕人都沒有見過，它叫煤球機，專門用來做蜂窩煤的，張縱小時候曾經見家里的大人用過，特別是每年冬天來臨之前，幾乎家家戶戶都會打上幾百個煤球，在地面上排列整齊曬上幾天后，就可以用上一個冬天。
“世兄，還得攪拌到什么時候？”薛紹一邊和著煤泥一邊氣喘吁吁的問道，這些煤和泥加水后又重又粘，他才和了一會就感覺受不了了。
張縱走過來看了一下點頭道：“差不多了，我來給你演示一下這東西的用法！”
張縱說著把煤球機上面的柄往上一抬，然后用力砸到煤泥上，再提起來時，立刻感覺煤球機重了許多，于是他來到旁邊的空地上，然后把柄往下一壓，一個圓柱形，帶著十個眼的煤球就落在地面上。
“這就是煤球？可它明明不是球形的，為什么叫煤球？”薛紹這時走上前好奇的打量著這個新事物，隨即又向張縱問道。
“這個……你也可以叫他蜂窩煤。”張縱沒辦法解釋，因為煤球其實是另一種煤做的燃料，它也是用煤灰加土，然后放到一個特制的筐里搖成球形，只是這東西是實心的，不好燒透，后來有人發明了更好的蜂窩煤，但煤球這個稱呼卻保留了下來。
“蜂窩煤這個名字好，它上面全都是眼，的確很像蜂窩。”薛紹說完就搶過煤球機，自己跑去也試著打煤球，不過剛打了沒幾個，他就感覺兩敗俱傷條胳膊累的酸痛，只得又讓給了張縱。
張縱家的廚房里本來就壘好了煤爐，現在就差蜂窩煤了，趁著今天有空，而且天氣又好，所以張縱也打算多做點，日后燒起煤爐也干凈多了。
不過張縱干了一會卻很快發現，打煤球的活看起來輕松，但其實卻十分消耗力氣，煤球機本來就是全鐵制的，足有十幾斤，再加上打煤球又要砸又要提，很快就讓他感覺有些受不了，難怪后世打煤球都是男人來干。
一口打了上百個蜂窩煤，張縱也終于累的坐下來喘口氣，婉兒這時也十分貼心的送上茶水，薛紹立刻不滿的叫道：“婉兒你這也太不公平了，我剛才都累成那樣了，也沒見你送茶，結果世兄才剛坐下，你這茶水就端上來了，簡直太偏心了！”
婉兒聽后卻是抿嘴一笑，并沒有作答，而是轉身離開了，這讓薛紹氣的搶過張縱手中的茶杯一口喝干，張縱被薛紹孩子氣的舉動也逗樂了，當下拿起新的茶杯給自己又倒了杯茶，一邊小口的抿著一邊看著自己的勞動成果。
“世兄，我怎么覺得婉兒這丫頭有點冷漠，除了你之外，她好像和誰都不太親近？”薛紹這時卻拉了拉張縱的袖子低聲道。
“婉兒從小長在皇宮那種環境中，對人防備深一些也正常，這不是一兩天就能改變的。”張縱看了薛紹一眼道，他發現的也太晚了。
“不對啊，我娘也是從小長在皇宮里長大，怎么沒感覺她有這么孤僻的性格？”薛紹卻有些不同意的反駁道。
“你娘是公主，還是嫡女，平時受寵都來不及，誰敢為難她？相比之下婉兒只是個小小的宮女，地位天差地別，受到的待遇能一樣嗎？”張縱白了一眼薛紹道，太平也是公主，而且還是唯一的嫡女，所以自幼就受盡寵愛，這也讓她養成了刁蠻的性格。
“這倒也是，不過我娘的性格……”薛紹說到最后忽然露出一言難盡的表情，做為兒子，恐怕這世上沒有人比他更了解自己的老娘了，比如他的兩個兄長，剛成年就全都跑到外地為官了，只有逢年過節才會回來團聚幾天，就這樣還少不了被自己老娘一頓數落。
等到薛紹感慨完，張縱這才開口向薛紹問道：“現在煤都已經上市了，賣的怎么樣？”
“簡直是供不應求，畢竟煤這東西可比木炭便宜多了，而且還更耐燒，不過之前我們賣的都是塊煤，因為只有塊煤才好燒，如此一來，城外的煤場堆積了許多的煤灰，本來我娘還在發愁呢，沒想到世兄你早就想到了這一點，有了這個蜂窩煤，再多的煤灰也不愁賣了！”薛紹聽到這里也立刻興奮的道。
“等下你就帶幾個蜂窩煤回去，長公主見到后肯定不會再追著我要書稿了！”張縱再次開口道，他可是被長公主的催更催怕了，希望蜂窩煤能轉移一下她的注意力。
“為什么不讓我把煤球機拿走，這樣我娘不是立刻就能讓人去仿制一些，到時就能做出更多的蜂窩煤了？”薛紹聽到這里不解的問道。
“我還要用呢，而且之前那個鐵匠鋪你也去過了，你直接找那個鐵匠再多打幾把就行了。”張縱說著拍了拍自己的腰站起來，活動了一下身體又開始打蜂窩煤，不過以他現在的速度，估計得忙上兩三天才能打出足夠的蜂窩煤。
接下來的幾天里，城陽長公主果然沒有再催更，而是開始規劃蜂窩煤的市場前景，這東西雖然多了人工費，但加入了黃土也降低了煤的用量，所以價格比塊煤還便宜一些，再加上燒起來干凈方便，日后絕對會比塊煤更受歡迎。
張縱這幾天也沒有閑著，除了打了足夠的蜂窩煤外，搭建是暖棚的工匠也來了，張縱規劃的暖棚也搭建的很快，只有北面一道墻，東西兩面則是一個三角形的墻面，南面不需要圍墻，上面也用竹子搭成架子，等日后張縱會用紗布蒙上，然后再蓋上草席，就足夠保護花草度過整個冬天了。
也就在暖棚剛蓋好，氣溫再次降低了請多，院子里的樹葉也開始變黃脫離，張縱也開始將一些不耐寒的花草挑出來，準備搬到暖棚里。
不過張縱邊干活也邊在想，自從那天泥涅師走后，就再也沒有見過他，而且薛紹那邊也沒有關于泥涅師的新消息，只是知道從那天起，泥涅師再也沒有跟著他父親去四處提親，也不知道他是否還記得那天酒后做出的草率決定？
正所謂想什么來什么，就在張縱想著泥涅師的事情時，忽然只聽院門外傳來一陣清脆的馬蹄聲，緊接著只見一身鎧甲的泥涅師就闖了進來。
