站在高處的艾妮卡披著厚厚的襖子，襖子灰白灰白的，與雪地和巖石的背景融為一體，若是在能見度低的時候，甚至有可能讓人難以分辨哪里是人，哪里是石頭。
她和同伴們已經在漢卡關城兩邊的山嶺之上偵察過數十次之多，對這附近的地形熟稔于心，屆時，她就將和同伴們一起發動偉大的神跡，一舉扭轉戰爭的局勢。
他們時不時能在漢卡北面的道路上看見來往的部隊，這些都是負責后勤的漢克蘭塔人，糧草、武器、防寒衣物等物資都有賴于這條道路進行運送。
艾妮卡等人雖然在先前就已經發現他們了，卻沒法正面擊潰這些護送后勤隊伍的軍隊。而再次發動洪水也不能帶來多大的收益，反而會暴露自己的存在，他們便沒有在時機到來之前對漢克蘭塔人再動心思。
冬天就是他們的時機，只是現在積雪還太淺了。
陛下已經說過，洛凡城足以抵擋一年半載的圍城，她應該找最好的機會來發動攻勢而不能急于求成。
今天她在這里望了半天，也沒有看見有運糧隊經過，便只好回到他們的秘密基地當中。那里儲存了大量的物資，讓他們得以安安心心地呆在敵人難以發現的敵后位置。
“艾妮卡女士！歡迎回來。”
艾妮卡看見一身黑袍的赫洛姆熱情地前來跟自己打了招呼，便也微笑回應，簡要地匯報說今日偵察沒見有什么異樣。
這個守夜神殿正是赫洛姆提供的，讓十四人的敵后魔法師小組擁有了一個完美的基地——這里深居拂琴山北麓丘陵之中，出入的道路曲折起伏，使得這里難以尋覓。即便有誤入者，憑借這里良好的位置與地形也能夠輕易發現并抓捕。
在等待時機的日子里，小組成員并沒有閑著，除了輪流外出進行偵察以外，大家也會在神殿當中探討和切磋魔法，在交流當中互相得到了大量的情報。
比如說，赫洛姆身為繁星使者的身份對守夜信仰有深入的研究，這令艾妮卡相當感興趣。因此每夜眾人無聊的時候，艾妮卡便提議每人都講一個跟自己有關的故事，既可以解悶，又可以增進互相的了解。
“今天到你了哦，艾妮卡隊長。”頗有風度的伊爾琉菲走過來，擺出饒有興致的笑容。
艾妮卡歪了歪頭，翻了下眼珠子，“好唄，反正我已經把你們扒得差不多了，不虧。”
“今天有龍果湯喔，艾妮卡妹妹。”莎克希爾見艾妮卡回來了，也端著一盆熱水走了出來，幫艾妮卡脫下外衣后幫她取暖。她平日待人就相當體貼，來到這兒要主要是她來負責眾人的后勤，大小事務都做得一絲不茍，讓艾妮卡相當歡喜。
其實還挺美好的，不是嗎？艾妮卡心里這么想著，望著殿內的魔法師們在這其樂融融地過冬，一種溫馨感油然而生。隊伍并不是沒有產生內部矛盾的可能，幸好大家都非常清楚賓達爾陛下指派的任務需要等候時機，而他們在這里又擁有足夠豐富的物資，反而是讓大家都慢慢地有點慵懶起來。
待到用過晚餐，十四個人便聚在火爐邊上，共度又一個故事之夜。艾妮卡望著熊熊燃燒的爐火，回憶起當年毀了她生活的那團火焰……
威波利城位于鑰河東岸，是小國森普拉達的首都。小艾妮卡是家中獨女，父母沒能再生育孩子，便將所有的愛都投入到艾妮卡的身上。
森普拉達與南方的大國梅爾澤教國直接接壤，多虧北方聯盟的存在，使得梅爾澤人不敢隨便入侵，森普拉達方能安享安全的外部局勢。
但是威波利城中卻始終暗流涌動。
“不要與卡威克人接觸，那些男孩子毫無風度可言——他們連女孩子都欺負。”父親告誡小艾妮卡。
卡威克人是來自東方的遷徙民族，如今已在嘉連平原廣泛分布。由于最先與夏拉人接觸，卡威克人已經全部操夏拉語并與當地人大量通婚，單看外表其實并不能分辨出卡威克人和夏拉人。
“那我怎么知道哪些是卡威克人呢？”小艾妮卡眨巴著大眼睛問道。
“他們啊，喜歡成群結隊，還往往一言不合就會打起來，不只是打別人，還會打自己的同伴！還有，他們喜歡穿棕色的衣服，并且喜歡用刀子在身體上畫嚇人的畫呢！”
小艾妮卡被父親嚇了一跳，后者卻咯咯地笑了起來。
從這之后，艾妮卡在街上望見穿棕衣的或者有紋身的人，便敬而遠之，見到了都要繞路走。
待到再長大些，父親帶小艾妮卡到私塾。在這個年代，若不是有一定條件的人家，可沒有機會將孩子送去念書學習。私塾的老師發現了她對魔法的興趣，便又將她介紹給了一位私人魔導師，這讓她的父母大喜過望。
“你真是太棒了，艾妮卡！”母親驚喜地將她抱住，似乎很是激動。
她當時還不知道為什么，只是見父母都這么高興，自己也很高興。實際上，在嘉連平原的各國，即使是中級的紅袍法師都能得到不菲的收入，若是和平時期則幾乎相當于是閑職，即使是不幸被拉上戰場，也往往會得到特別的保護——只有瘋狂的指揮官才會將紅袍法師暴露在對方的兵刃之前。
她的天賦一經發掘便如泉水一般噴涌而出，連導師都贊嘆她實在是這個小國難得的奇才。
她發現，自己擁有了魔法，就擁有了力量。心理膨脹后，她與朋友大膽地走過那些父親警告不要去走的街區，這些是野蠻的卡威克人聚居之處。有些不要命的小男孩見倆女孩子大搖大擺地走來，果真就上來挑釁，用剛學會的粗口謾罵，還試圖脫下她們的衣服、拉扯她們的頭發。
倏忽而至的電光令男孩們疼痛得哇哇大叫，甚至有人流了血。
“你們是沒用的卡威克廢物！”艾妮卡叉著腰，昂著頭，用稚嫩的聲音向男孩們大叫著，“你們只會欺負女孩子，卻反過來被女孩子嚇得屁滾尿流！”
男孩們竟然哭了起來，這場景令艾妮卡捧腹大笑。有的男孩邊哭邊指著她們大喊“邪教徒”“魔鬼的爪牙”“小婊子”！
“怎么了！”“出什么事了？！”大人們紛紛趕來。
見形勢不妙，艾妮卡拉著朋友拔腿就跑，避免遭到大人的追逐。終于停下奔跑后，她和同伴再次哈哈大笑起來。
她可能笑得太早了。
