秋意漸濃了啊。
賓達爾望著外頭的雨簾，心中并不是很痛快。
自從收到赫洛姆編寫的調查報告之后，他的疑惑非但沒有減少，反而越來越多了。
艾妮卡在南部州的奇遇也讓他有些在意，不過此時艾妮卡又去了東部，不在身邊，沒法做更深入的交流。
妻子的肚子眼看越來越大，忙完政務之后的時間里，除了陪伴蘇玫，他便主要拉著赫洛姆探討起宗教問題。
他希望能夠讓洛凡人明白真相，赫洛姆卻說，洛凡人已經信仰了幾百年甚至可能上千年的“守夜之神”，一時半會是不可能扭轉他們的觀念的。
賓達爾不情愿地承認了這點——在得知自己信仰的“守夜之神”原來是“巡夜之神”的訛變之后，他感到這一輩子堅信的許多東西都崩塌了。
“但是，陛下您將會是帶領洛凡人民回歸正信的明君，女神向我啟示了這一點。”
赫洛姆非常鄭重地向賓達爾傳達了這一點。
“你是先知嗎？”賓達爾忽然問了一句沒頭沒腦的話。
赫洛姆差點笑出來，有點尷尬。
他還真從來沒有思考過這個問題，盡管他相信自己受到了女神的啟示，但似乎自己依然稱不上是一位先知。
他搖了搖頭。
“我了解過一點點模糊的線索，巡夜女神的確有過她的先知，她會直接給先知賜予咒符，實際上歷史上有過傳說的所謂先知都是極為強大的神術師。因此，目前來說，我還不是。但女神的先知究竟是什么樣的，我沒有辦法查出來。”
太多的陰霾擋住了他們探索真相的道路。
見賓達爾神情有些苦惱，赫洛姆微微笑道：“陛下，眼下最值得期待的，是即將誕生的小王子。巡夜女神定會賜福于他，保佑這個王國能夠千秋萬代地傳承下去。”
他行了禮，便離去了。
賓達爾依然呆呆地望著秋雨，直至雨滴變成雪花。
他也從茫然的狀態變成了焦慮——這一天，蘇玫已經在寢殿中哇哇大叫了很長時間，直至累得叫不出聲。
醫生卻告誡賓達爾和其他人離開房間給蘇玫王后呼吸的空間，醫生也好開展接生工作。
另一頭索赫斯也心急如焚地來回踱步，讓賓達爾更為心神不寧。
“索赫斯大人，且少安毋躁。”
索赫斯大呼著氣，形成了好幾串看得見的白氣，“呼，好的，陛下，抱歉。”
雪停了一陣，而后又下了起來，天似乎很快就黑了。
“外頭太冷了，我們去側殿烤火取暖吧。”賓達爾向大舅子說道。
索赫斯點點頭，兩人便往側殿走去。
賓達爾和蘇玫的爹媽也在那兒焦慮不安地等待著孫兒的消息，賓達爾和索赫斯上前去安慰他們。
直到深夜，侍從去探聽的消息都是還沒生出來，賓達爾只好讓老人家們都先回去休息了，而那一頭，索赫斯吃肉吃膩了，正一杯接一杯地喝著葡萄酒，看起來一副醉醺醺的模樣。
賓達爾也已經感到十分疲憊了，但想著妻子也同樣疲憊，比他還要多承受真切的痛楚，他便堅持著讓自己保持清醒，終于等到了侍女大聲地跑來。
“陛下，生了……”
索赫斯也驚醒過來，與賓達爾連忙踏著積了雪的地面跑到寢殿，打開門沖進去，沒有理會醫生、侍者和新生的嬰兒，直直地奔向虛弱不堪的蘇玫。
“蘇玫，蘇玫……你還好嗎？”賓達爾握著蘇玫的手關切地問著。
蘇玫勉強點點頭。
賓達爾見這么冷的天里，蘇玫還冒著不少汗，他連忙從侍女那兒取來汗巾給她擦起了汗。
“陛下，您還沒看過孩子呢。”蘇玫擠出笑容來。
這時他才發現他的孩子先前大哭了一段時間，如今已經小聲了不少。
醫生將孩子遞給了賓達爾來抱著。
醫生說：“陛下，是位美麗的公主。”
賓達爾呆滯了一下，仿佛有些失望。
索赫斯見了說，“陛下該不會是只想要男孩，不想要女孩吧？”
賓達爾搖搖頭，他望向蘇玫，“只是蘇玫殿下期盼生小王子很長時間了，我是擔心她……”
蘇玫這次卻擺出了燦爛的笑容，冬日當中卻如同郁金香那般大方美麗。
“陛下，知道嗎，咱女兒解決了縈繞我心里很長時間的一個難題呢？”
還是那么愛賣關子啊，賓達爾好奇心被吊了起來，不安則一掃而空。
“希望你能夠滿足我的這個心愿，想必你一定會支持我這么做的。”
蘇玫依然沒有直說，她瞪著大大的眼睛，如同嬰兒那樣用純真的眼神望著賓達爾。
賓達爾毫不猶豫地點點頭。
“她的名字，我想好了哦。”
蘇玫弱弱地說著，“這個名字，來自于曾經你最親最愛的人，洛凡最有天賦的魔法師，西嘉連平原最美麗的女人。”
賓達爾已經略微張大了口，許許多多的回憶與情感瞬間涌上了心頭。
“優琪拉。”
他微微蹙眉，撫摸著嬰兒，眼前浮現出孩兒她姑姑的美麗容顏，他對蘇玫的做法充滿了感激，蘇玫讓自己的遺憾得到了一些彌補。
他仿佛能感受到溫暖的和風，仿佛能看見小公主長大后跳起優雅的舞蹈……
有百姓上書為洛凡王國首位公主的誕生舉辦慶典，卻讓賓達爾犯了愁。
賓達爾望了眼財政大臣巴瑟尼，知道自己不需要對方的匯報也能判斷當下的情況。
“但是陛下，雖然我不太懂，這樣的喜事或許能給王國帶來看不見的收益。”其貌不揚卻相當聰慧的巴瑟尼提議道。
賓達爾內心猶豫不決，他做了個令人意外的決定——召見上書者。
幾位身著樸素的民意代表匆匆來到正殿，見到賓達爾都有些害怕，畢竟以往并沒多少平民直接與國王對話的案例。
賓達爾則好言安慰他們，讓他們暢所欲言，不必拘束。
“其實現在的情況不怕給你們講。”
賓達爾還是率先開口，正殿當中的溫度似乎有點高了，而他正穿著厚厚的衣裳，讓他有點燥熱，“我也很希望開展慶典，與民同樂，但是王國現在的財政并不寬裕，很可能辦不了這樣鋪張的事情。”
聽罷，三位平民互相竊竊私語起來。
“國王大人……”一人正要開口的時候，其同伴連忙拉住他的衣袖糾正他。
“不好意思，陛下，您帶領我們推翻了韃子的統治，這么幾年里還輕徭薄賦，百姓們過得都很自在，都非常愛戴您。小公主出生的消息傳出來之后，大家確實都希望能一起慶祝這個王國的大喜事。”
另一個人行了禮，把話接上，“陛下，其實新年眼看就要到了，原本每家每戶都會花點小錢慶賀一下，如今公主出生了，雙喜臨門，大家肯定愿意幫助王國來開展慶典。”
“對啊對啊，這個提議好啊。”
“以往的新年都窩在家里，如果能跟街坊們一起慶祝王國大事，那可熱鬧了。”
一打開了話匣，三個男人倒真是暢所欲言了起來，你一言我一語地為慶典出謀劃策。
賓達爾有些樂呵地看著他們討論，沒有插嘴，直到其中一人注意到賓達爾好久沒說話了，趕緊拉拉兩人的衣袖，這才停下嘴來。
“抱歉陛下，我們說太多了。”
賓達爾擺擺手表示不必在意，三人才放下心來。
賓達爾說自己對他們提出的方案都很滿意，并且當場決定任命他們為這一次慶典的執行官，由他們去發動人民出錢出力，在新年當天舉辦一場慶祝公主誕生的全城活動。
三人連忙跪下表示不會辜負陛下的期許。
盡管天氣相當寒冷，賓達爾的心中卻充滿了欣喜。
他一直擔心洛凡的平民并不認可他的統治，他對自己也始終缺乏自信，但洛凡百姓竟愿意主動為他的女兒舉辦慶典，這是他沒有想象到的事情。
他開始期待起新年來了……
艾妮卡還是第一次進入星花王宮的寢殿。
盡管首席御法師有自由居住和出入王宮的特權——這樣方便她隨時隨地抵達國王的身邊保護他，但她依然謹慎行事。
要不是蘇玫王后得知她回到洛凡，將她邀請過來，她也并不會隨便來到國王與王后就寢的地方。
侍者們向她行禮，蘇玫從床上坐起身來，跟艾妮卡打著招呼。
艾妮卡也連忙向蘇玫行禮。
“你也是能在王宮自由出入的人了，對我來說就像姐姐一樣，不需要這么客氣哦。”蘇玫微笑著說。
“嗯……好的！蘇玫……妹妹。”
作為獨生女，艾妮卡對兄弟姊妹之情并不是很明白，雖然把莎克希爾也叫作姐姐，但她總覺得還是更像朋友多一些。
蘇玫見艾妮卡一副尷尬的模樣，撲哧笑了起來，招手讓她坐到床邊，而后讓侍者把小優琪拉抱過來，此時嬰兒正酣睡著，看起來甜美可愛。
“什么時候艾妮卡也能找到如意郎君，也生個好娃娃，要是女孩就跟小優琪拉做朋友，要是男孩，或許我們還可以聯姻呢。”
“王后殿下……您也太會開玩笑了。孤兒出身的我完全沒有家族背景，并不是值得聯姻的對象。”
撫摸著小優琪拉，艾妮卡的心中卻滋生著一些難以描述的情感。
做個娃娃多幸福啊……
“那前一條還是可以做到的吧~”蘇玫依然嘻笑地望著艾妮卡，“要是你不好意思，新年之后，我便去幫你挑選帥氣而智慧的先生。”
“謝謝王后……但是……”艾妮卡一副欲言又止的模樣，蘇玫很快察覺到了她的不妥，歪了歪頭好奇地望著她。
“其實我打算新年之后開展更加重要的工作。赫洛姆帶回來的調查意義重大，我在王國建立邪獸防線的時候能感覺到農村地區有一些奇怪的現象，怕是邪教已經在王國的底層有了滲透。我需要親自去做更深入的調查。”
盡管不希望在這個時候聽著這些，艾妮卡的話語還是令蘇玫十分在意。
她知道暫時沒有外敵的當下，賓達爾最為關心的正是內患。
“跟陛下說過了嗎？”
首席御法師搖搖頭。
“那就先不要去打擾他好了，這些天他都要為慶典的事情而忙碌，還有赫洛姆的調查報告他好像至今都在琢磨著……但他不肯給我透露太多，說是怕我肚子出事。”
蘇玫換了個溫和的臉色繼續說道，“那姐姐有空多陪陪我吧，還有陪陪小優琪拉。說不定她可能也是魔法天才哦。”
艾妮卡用力地點點頭。望著小優琪拉安詳的面孔，出了神。
這可能是她一生中最溫暖的冬天了，她很慶幸來到了洛凡。
