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“我出現在陛下面前意味著什么，想必你也明白，赫洛姆大人……”從“墻里面”浮現出來的女人有些柔弱地說道。
赫洛姆笑笑，“艾妮卡大人，你也是對陛下相當體貼了，不希望讓他同時面對兩大難題。”
赫洛姆也知道除叛黨之外的另一個難題，怕是現在的艾妮卡不會愿意去“解決”的。
“嗯……我希望不止于此。”艾妮卡突然握住對方的手，讓對方有些驚訝，“赫洛姆大人，把我訓練為繁星使者吧。”
赫洛姆誠惶誠恐，“巡夜女神在上！你將多種類型的魔法融會貫通，又是女神的忠實信徒，只要你內心愿意，你就是繁星使者。”赫洛姆也握住對方的手，向她致以尊敬的目光，“所以，你要是去……”
“欣特慕爾。我的加入能使托瑞大人的工作效率提升至少一倍。”
赫洛姆能感受得到對方的堅定決心，但他依然要以繁星使者領袖的身份走個流程:“好吧，新任繁星使者艾妮卡，我同意你的計劃。”
對方在這些年的成長超乎想象，如今她的魔法水平赫洛姆難以估摸，大概艾妮卡已經成為了嘉連平原最頂尖的魔法師之一。若她堅定地忠于賓達爾陛下，這的確是一件大好事，但是，赫洛姆總覺得不能完全信任于這個女人。
他有一種說不出來的直覺，覺得事情沒有這么簡單。
得到赫洛姆許可后，艾妮卡決定在新年之前踏上前往西部的旅途。她悄悄地施展潛夜術進入星花王宮，在王宮潛藏的防御性晶石在多年之前就已經接納了她的存在，因而這個雪夜里的王宮依然靜謐詳和。
她輕輕地摸索到了寢殿，沒有觸碰到守在外頭的侍衛和御法師。
“帕扎曼大人，好久不見了……”她在心里悄悄地打了招呼。
繞過廊道，走進深處，艾妮卡沒有在國王的寢室見到賓達爾和蘇玫，但外面似有房間亮著燈光，有些人聲，便又輕輕地走到另一頭。
那邊的房門沒有關上，她微微蹙眉，見到了頗為溫馨的畫面。房內燃著魔力維持的火爐，使得里面溫暖如春，房內的人都穿得比較輕薄舒適。
艾妮卡投去柔和的目光，思忖著，“小優琪拉都這么大了呀……旁邊這小公主是叫諾玫拉吧？”
約摸四五歲和兩三歲的兩位女孩坐在地上與玩偶玩耍著，旁邊還放著不少各種類型的玩具。這種叫過家家的游戲得到許多女孩子的歡迎，但是，大多數底層家庭無法提供玩偶和玩具，至多是有心的長輩或許會捏個別扭的泥偶送給女孩。
想起舅舅也曾給她送過木質的玩偶，看起來還頗為精美。忽然襲來回憶讓艾妮卡有些難受。
她抬起頭，見到外貌比前幾年更顯成熟穩重的賓達爾和依然美麗大方的蘇玫耐心地陪伴著兩位女孩，他們積極地參與到她們的游戲當中而沒有嫌棄她們幼稚，歡聲笑語不時傳來。
玩到興頭上時，小諾玫拉勉勉強強地站了起來，旋轉著，蹦跳著，她的父母也拍起手掌為她打起節拍，但她很快又跌坐下來，一臉茫然，把姐姐和父母都逗得哈哈大笑。
走出王宮時，外面下起了鵝毛大雪。掌握得深入的潛夜術能夠使飄在衣服上的塵土細屑一同隱藏于空氣當中，就如同從未在這世上出現過。艾妮卡忽然有種孤寂之感，不覺眼角劃過一滴淚。
她多希望在里面與陛下一起席地而坐、與女兒一同歡快玩耍的女人是自己。
她摸了摸胸前，她依然能感受到吊墜的存在。一聲嘆息，搖搖頭，繼續前行。安寧河依然靜靜地流淌著，修繕過的星花雙橋沉穩而沉默。她想想也是時候收拾一下行裝，早日前往欣特慕爾了，她要在與陛下重聚之前準備好自己的禮物——盡管陛下很可能不會知情。
真神與巡夜女神會保佑她，她也會將神明承諾給信徒的美麗世界帶入現實。
多日之后，欣特慕爾總督府。
托瑞已經聯合蒂爾佐充分調查了白龍泉商會，充分的證據顯示這家商會涉嫌壟斷農產品貿易和操控糧食價格。在西塔維奧時期，由于大商會基本由貴族掌控，國王沒有權力進行干涉，承襲了西塔維奧不少法律規章的洛凡王國因而也同樣無法直接打壓白龍泉商會。
為此，他必須寫信請求賓達爾陛下簽署專門的反壟斷敕令，打壓這些影響王國秩序的商會才能變得有法可依，他能借此強迫他們接受審訊。告別了總督后，他急忙回到自己的書房。
房間里莫名出現的四個身影把他嚇了一跳。
他可是一輩子都沒有遇到過被突然抓捕的情況！
四名黑袍人士皆戴著兜帽與口罩，窗簾被拉上了，房間里顯得十分昏暗，托瑞無法看清楚他們的面容，只能看到他們的體形參差不齊。
這四人卻忽然向自己鞠躬。“托瑞大人，繁星使者聽候您的指揮！”
“你是……”托瑞望向最矮的那人，這人發出的聲音與其他人都不一樣，大概這人也沒有試圖掩蝕自己的不同之處，“艾妮卡大人？！”
艾妮卡舉起食指放在自己口罩之前示意小聲說話，托瑞心領神會，關了房門，點上油燈。
艾妮卡小聲說道，“我的事情可以以后詳談，現在先讓我們關注叛黨的問題吧。”
托瑞點點頭，拿起油燈，轉過頭在書柜上用目光搜尋，沒有多久便找到一份邊緣涂了紅色的卷軸，抽出來后，坐到椅子上，將卷軸攤開展現給四名繁星使者，上面寫著不少商會的檔案和托瑞自己的筆記。
“對我來說，你們最珍貴的能力是你們的潛伏魔法，叫什么伏夜術來著……”
“潛夜術，大人。”一名繁星使者糾正了他。
“嗯對，發動條件是在夜晚或者非常昏暗的環境當中，對吧。”
眾人點頭。
“很好。這份文件上我標注了我覺得有問題的商會，我先給你們介紹下大體的情況。這些商會近年來大量從西部州和阿弗洛坦州各個村莊收購余糧，我猜測他們都被同一股力量聯合起來了，因而他們能夠共同操控價格，以高價賣回給王國。而財政官員和負責采購的吏員聽了他們的忽悠，沒有發現其中的蹊蹺，這是陛下和王后殿下最關心的財政問題的其中一個根源。
“那股背后的力量隱藏得很深，經我了解，商會的底層勞工也都經過訓練，懂得互相通氣、保守秘密，因而兩州總督也同樣被蒙在鼓里。我需要你們做的，就是順藤摸瓜找出商會背后的真正叛黨。”
四人都點頭領命，“如您所愿，大人。”
“但是，這些商會在大多數時候都是在正常地做做生意，只是跟蹤觀察商會勞工或者假裝應聘成為他們的工人都不是高效的方式。我們需要摸查到他們的核心高層，這些高層才是最有可能與背后叛黨直接溝通的人。
“為了得到王國官員的信任，與王國溝通的商會高層也大多會表現為忠誠的信徒，倫德大人向平民宣告神明的正統稱號之時，這些商會人員往往沒有多少疑慮就接受了；商會高層人員也喜歡與官員一同朝拜。因而對商會的跟蹤，可以從巡夜神殿開始，蒂爾佐總督會給予我們方便。”
對四家不同商會的追蹤被指派到四名繁星使者的頭上。
待到他們皆領命離去后，托瑞拉開窗簾，讓陽光照射進來，而后取來一份新的紙張，準備給陛下寫信，卻忽然發現個子最矮的那位繁星使者又突然出現在書桌的前方。
“誒，艾妮卡大人……原來你在白天也可以施展那個潛夜術嗎？”
艾妮卡不好意思地笑笑，“我研究了巡夜女神賜予的咒符，在咒符之上搭建了鏡像傳導術式，再輔以‘賽舒爾構件’改變了發動條件，利用輝塔原理將咒符和術式進行結合……”
望著托瑞迷茫的眼神，艾妮卡更加不好意思了，“抱歉……說了一堆你不懂的東西。”
托瑞頗為放松地笑了起來，“你跟以前有了挺大的不同。以往你確實不會自顧自說這么多話。從情報人員的角度來說，這樣是非常危險的行為；但從朋友的角度來看的話，我感到十分欣慰。”
艾妮卡歪了歪腦袋，“誒……是這樣嗎……”
“更可愛了。”托瑞點了點頭，“對了，你是有什么事想跟我說嗎？”
“嗯，你知道我因為調查邪教徒的事情失蹤了幾年，其實我是有一些調查成果的。但如今，叛黨才是陛下的心頭大患，而邪教徒其實依然無法對王國構成威脅，只是偶爾會造成一些莫名其妙的失蹤案罷了……我不想給陛下帶來更多煩惱，所以還沒在他面前露面，我希望你也能幫我保守秘密。待到叛黨被清理了，我會再回到陛下的身邊，集中力量去解決邪教問題。”
“好，我答應你。”托瑞不假思索地回答了她。
“你不用再思考一下幫我保守秘密的利害關系嗎？”
“從我在東嘉連找到你開始，我就一直相信著你。這些年你對陛下忠心耿耿，貢獻巨大，我不必懷疑你有二心。”
“哎，你這么一說，我好像又欠你一個人情了。”艾妮卡嘴上說著，心中卻也認同坐在書桌對面的這個男人正是自己的救命恩人——是他將她帶到了洛凡，徹底改變了她的人生軌跡。
“我會第一個完成你的任務的，大人，這樣就算我報答你了，好嗎？”
托瑞望著女人認真的面孔，爽朗地笑了起來。
“雖然你很有能力，但情報工作可沒有想象中那么容易。那么就給我看看你的本事吧，艾妮卡大人。”
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