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賓達爾望著黑夜當中的一片幽深的湖泊。
他似乎清楚地知道,眼前的景像是夜翎降予他的啟示,所以他沒有對這片未知的黑暗感到恐懼。
宛如大幕拉開一般,天空漸漸放晴,露出夜空之上的數不盡的繁星,星光又像是毛茸茸的羽毛一般輕飄飄地落在黢黑的湖水之上,照耀出粼粼波光。賓達爾聽見近岸的湖水拍打著巖石和湖灘,中央的湖水悠悠搖晃,共同演奏出一首令人心安的小夜曲。
不知為何他想起了某一次夜翎在啟示中告知他的話。
“我是你的終點……”
不難推測,巡夜女神,就在這一片籠罩世界的宏大夜空之下,就在這無垠深邃的湖水之下。
她是這一切的主宰。
然而只要他醒來,他會將夢境中的大部分內容遺忘。那并不是他將夢拋往了云霄,更像是夢境抽離出了他的靈魂,遠離了他,不知所蹤。唯一能留下的,便是一片無邊的茫然之中那丁點面對啟示時的“感覺”。
他能“感覺”到他更靠近女神了。
這一天,一場在多年前就已經失去希望的重逢驀然來到。
他坐在文書殿中百無聊賴之時,他還在想要不要去帶兩個女兒玩耍,或者教她們一些知識。蘇玫還在西北接替自己主持當地的秩序重建工作,此時兩個女兒更需要他的陪伴。
正想著,首席御法師莎克希爾沒有做任何報告就急匆匆地跑了進來,他看見盛夏的陽光黏在她的肌膚之上,讓這一刻的文書殿也更燦爛而溫熱了。
“陛下……陛下……”莎克希爾扶著膝,大喘著氣,口齒不清。
“別著急,莎克希爾,你怎么了?”
莎克希爾起身站直,將熱量都聚集臉上,綻放出一張喜極而泣的笑容。“我有一個很大……很大的驚喜!帶給您!我想親自告訴您,所以沒讓侍者先來報告。”莎克希爾顯得似乎有些得意。
“嗯……你說。”
“跟我來吧,陛下。”莎克希爾依然想賣個關子。
賓達爾聳聳肩,裝作一臉無奈的模樣起了身,跟著她往殿外走,只見她將自己帶往負責用餐的側殿走去。
剛踏進殿門,他就看見了不可思議的身影。
盡管對方顯得有些邋遢和疲憊,頭發凌亂,身上沾了不少塵土,但她那與年齡不相稱的可愛容顏足以讓他一眼認出。他想要呼喚她的名字,卻一下子喊不出口。
對方正在餐桌旁狼吞虎咽,桌上擺著許許多多的食物,這食量跟她的體形并不匹配,想必已經是挨了很久的餓了。
聽見腳步聲,她邊咀嚼著,邊回過頭,望見了正訝異得說不出話的賓達爾。
“陛……”她連忙把口里的食物強行吞下,放下餐具,站起身來向他行禮,“陛下……我……”
“太好了……太好了!”賓達爾向前兩步,拉起她的手,“你果然沒有死……”
見到賓達爾毫不掩飾那又想哭又想笑的表情,艾妮卡的內心澎湃起來。這正是她仰慕的國王,親民的、沒有架子的國王,她愿意一輩子誓死效忠的國王。
“陛下……我,我有很多情報要向您匯報。”
賓達爾卻搖搖頭,“你一定受了很多苦了,先好好地用餐、沐浴、更衣吧。匯報的事情不必著急。”
“所以陛下,”莎克希爾微笑地走近,“您不會怪我沒有第一時間帶她見您的對吧。她先前餓得倒在了星花橋上,所以我首先帶她來吃東西了。”
“你這么做是對的,莎克希爾。”
待到用餐和沐浴完畢之后,莎克希爾陪同總算展現出靚麗容顏的艾妮卡來到后花園,賓達爾正在此處陪伴著兩位女兒玩耍。
“她們是優琪拉公主和諾玫拉公主。”莎克希爾給她們做了介紹。
艾妮卡也連忙向她們行禮,“優琪拉殿下,諾玫拉殿下。”
卻見兩位公主有些迷茫,賓達爾笑著說,“優琪拉,你記得爸爸給你講過江仙子的故事嗎?”
“你就是江仙子呀!”優琪拉很是高興地跑到艾妮卡的面前望著她,眼神充滿憧憬。
艾妮卡滿臉笑意地摸摸優琪拉的頭,“很高興認識您,優琪拉殿下,我就是江仙子艾妮卡。您又……”
艾妮卡差點把“您又長高了”說出口來。
優琪拉見了她,露出一個大大的笑臉,“你要教我魔法哦!爸爸說你超厲害的。”
“我也要!”比優琪拉矮半截的諾玫拉也屁顛屁顛地跑了過來,扯了扯艾妮卡的衣服,她的吐字似乎仍然不是很清晰。
賓達爾連忙走來,“好啦,等你們再長大了,莎克希爾阿姨和艾妮卡阿姨就會好好地教你們的。”
在兩位女兒的歡呼聲中,賓達爾把兩位女兒帶到侍女那邊,讓侍女將她們帶回房去。
他知道艾妮卡要給自己做的匯報并不適合小孩子聽到。
傍晚的天空被夕陽光染成橘黃,夏日的炎熱也在此時漸漸散去。艾妮卡想起多年以前的新年,她就是在這旁邊的高塔上與陛下望著洛凡的風光做了長談,在那之后她便要去執行她自己制定的調查計劃。未曾想,那一別便已經過了四年半的時間。
賓達爾坐到了“王座”上,又讓侍者搬來椅子給兩位御法師賜座。
平和而悠閑的下午,眼前是自己傾心的王者,身旁有知心好友相伴,這讓艾妮卡至今都覺得像是活在夢中。
她害怕下一秒自己就會醒來,發現自己仍在外面流浪,受著舊日之神賜下苦痛考驗。
“艾妮卡,你還好嗎,”莎克希爾見她的神情有些恍惚,關切地問,“是不是還是太累了,要不,還是先再休息幾天?”
艾妮卡晃晃腦袋,“我好久都沒這么舒服過了。只是……覺得現在這樣的場景有些虛幻,快樂得不太真實。啊抱歉陛下,我失禮了。”
莎克希爾笑笑安慰她:“你也知道我們在陛下面前不必過分講究禮儀什么的,我們以往在陛下面前都是感到很放松的。”
莎克希爾望向賓達爾,得到了后者的點頭認可。
“會不會是這幾年受了太多苦?”賓達爾問道。
艾妮卡嘆了口氣,“我想我還是從頭說起吧,陛下。”
四年前,艾妮卡在利夏爾總督府查閱了不少卷宗,發現拂琴州廣大的鄉村地區近年來存在一些蹊蹺的死亡案件和失蹤案件。為了獲取一手情報,她決定打扮成商人前去做實地調查。
她發現不少死者和失蹤者的確是被邪獸攻擊而死亡,那是發生在邪獸防線建立以前的事,而防線的建立有效保護了鄉村地區,得到了農民們的廣泛歡迎。但是她仍然在實地調查過程中發現了一座頗為古怪的村莊:白狐頭村。
白狐頭村的古怪之處,在于村里面看不見任何一位十來歲的少女。她問起當地的男孩,男孩卻慌張逃去,周邊的男人也會投來不善的目光。她決定在當晚藏起來觀察這座村莊,發現夜里有幾位男人離開家門,向野外走去。
艾妮卡當時正想跟蹤這些男人,卻不知怎么地被人擊暈失去意識,之后便被他們帶到了邪教徒的聚會之地。
“所以說邪教徒真的存在……”賓達爾小聲說著。
“是的,陛下。他們將舊日之神稱為‘真神’,將邪教稱為‘圣教’。我恢復意識的時候,就發現已經被他們帶到聚會場所了。他們的聚會場所陰森恐怖,所行的儀式亦詭秘至極,若是不信邪神的普通人見了,心智定會被這壓抑的環境和感受所壓垮。
“在那里,我見到了一個長發盲眼男子,他是當地邪教徒的領袖,整個拂琴州的邪教徒都會通過各種渠道了解到他,并投奔到白狐頭村去。這也正是有些村莊出現失蹤案的原因。”
“長發盲眼男子?”賓達爾忽然想到什么,打斷了艾妮卡的話,“你知道他的名字嗎?”
“嗯……抱歉剛剛沒提到,他的名字叫紹伊琴。”
“什么?真的是他……”賓達爾的反應將兩位御法師都嚇了一跳。
莎克希爾皺著眉頭問道:“陛下您認識這個叫……紹伊琴的人?”
“要是索赫斯知道紹伊琴竟然淪落成了邪教徒,一定會大發雷霆,后悔自己當初為什么沒有直接殺了他……這個紹伊琴,當年是跟我們一起策劃起義的人,洛嘉被行刑的時候,他背叛了我們,沒有指揮我們去劫場將洛嘉救出。”
然而賓達爾也曾回頭想過,若是十年前的那天“青年軍”傾巢而出試圖劫場,很可能會被光明御法和哈涅赫手下的城衛軍當場擊敗。覆巢之下焉有完卵,整個“青年軍”組織會因為魯莽的行為在一天之內徹底覆滅,就像今年的光明黨那樣。
紹伊琴的決策讓“青年軍”最大程度地保留了有生力量,讓賓達爾在后來得以輕易地將人重新聚攏,以至于在那半年之后得以發動成功的起義。
若不是艾妮卡的遭遇,他可能不會去想自己到底應該對紹伊琴這人抱有怎樣的態度,是像索赫斯一樣痛恨這位叛徒,還是感謝他有意無意做出的正確決策?
但如今他既已淪為舊日之神的信徒,消滅他便不再需要別的借口了。
他哀嘆著。
“所以,艾妮卡……他把你怎樣了嗎?”
接下來,艾妮卡將要講述一段早已準備了很長時間的故事。在她多年的流浪當中,她早已擅長這樣的事情。
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