數日之后，邪獸再一次侵襲，這一次哈寧與他們待在一起，看清楚了他們所運用的魔法。
五人皆低著頭顱，冷靜地默念意味不明的禱語，光是聽著發音哈寧就覺得毛骨悚然。
他們念完之后，一瞬抬頭、抬手，一陣黑氣閃過，來襲的邪獸中最靠前的幾只竟停下了腳步，而御法師們再次念咒，并伴隨著手臂的揮動，那幾只邪獸則轉過身來，以自己粗壯的身軀擋住了后面的邪獸。
被擋的邪獸憤怒不已，與那幾只邪獸廝斗起來。
“這就是馭獸之術……”哈寧怔怔地說道。
非常有效的魔法，哈寧親眼見證之后，卻深感不安。
這種施法方式根本就不是法術。
隨后的邪獸分別從多條路線攻來，這五名新人御法師則各自散開，阻擋在不同的線路上，經過他們的操縱，兇猛的畜生皆如提線木偶一般聽從他們的指揮與同類拼殺起來。
哈寧適時地給邪獸們最后一擊，防區各處陸陸續續地冒出黑氣。
他松了口氣。
五名御法師都像新手一樣為自己的戰果振奮不已。
回到自己的崗哨中撰寫戰報的時候，哈寧想起來冬夜時他們五人的異樣。
如今天氣重新溫暖起來，他也該重新調查這些同僚了。若是不能了解到事情的真相，他將永遠生活在困惑之中。
第二天的半夜，他便察覺到了他們的動靜。他知道他們又一次在深夜出門去了。
這一回他跟得更緊，以免出現上一次那樣追著足跡卻斷了線索的情況。
他親眼看著他們進入森林，連忙施展法術讓自己的腳步更加輕盈，而后輕輕地踏進這一片始終令他驚懼的森林。
春日的小雨造成了薄薄的霧，哈寧加快腳步跟在他們的后方。
這個距離之內他甚至能聽見他們的說話聲。
“舒服了……”其中一人舒了口氣。
另一個人以深沉的嗓音說道：“感謝艾妮卡大人將真神的力量布在此處。”
艾妮卡？哈寧不知道他們夜闖森林與艾妮卡有什么關系？
“若非艾妮卡大人的遺贈，無人領導消厄儀式，只恐怕我們熬不過苦痛考驗，也將成為失去理智的‘真獸’……”
消厄儀式？苦痛考驗？真獸？
哈寧已經有點聽不懂他們的話了。
前方的腳步聲停了下來，哈寧也連忙找了一棵樹，躲在后方。
“幸好有‘種子’提供的力量，即便是我們這種‘伙伴術士’也能自行完成消厄儀式……”
“別說了，快開始吧。”
哈寧感受得到他們的語氣充滿了熱切與渴望，當中還混雜著少許畏懼和不安。
這就像是吸食駱香草煙的癮君子那樣——這種來自于東灣沙河的物質在吸食之時可以使人感到極度快樂，然而若接下來的日子不再吸食，則會渾身難受，以至于身體逐漸潰爛。
在距離洛凡王國遙遠的東灣地區，這種物質是一種禁忌的存在，卻有嘉連人想方設法地采購得到，使自己在極樂之中走向死亡。
眼前這五名同僚，便是處于這樣的狀態之中。或許還更加糟糕——舉行儀式只是幫他們減輕了痛苦，卻未必能感到歡愉。
他們得到的不是歡愉，而是力量。
這幾名“伙伴術士”取出匕首，各自伸出手臂割上一刀，令血液滴至林地上的蕨草，在他們念咒之后，這些蕨草竟然發出了詭怪的綠色熒光。
五人匍匐在地，向著熒光跪拜，發出顫抖的聲音。
“感激真神！”
“注定之日即將到來！”
“請真神收容我們‘靈善之魂’！”
哈寧看著他們的身軀竟漸漸腐爛，而后又漸漸愈合，一下子明白這便是他們外貌丑陋的原因——他們作為人類的軀殼已經被所謂的“真神”扭曲了。
他們的精神也已經被這“真神”深深地污染了……
而他竟然要在未來多年與他們為伍！
哈寧看不下去了，他決定先行離去。
未走幾步，他卻忽然發現前方出現一個身影。
定睛一看，正是他其中一位同僚，鮑斯卡，也是所謂的“伙伴術士”——他剛知道的稱號，他甚至不知道其意義是什么。
黑暗之中，哈寧看不清鮑斯卡的面容，卻能感受到對方身上有種腐朽的氣息和莫名的酸臭味。
哈寧強迫自己鎮定下來，盡管他很清楚恐懼已經爬上了自己的心頭。
“哈寧隊長，你為什么會在這里？”鮑斯卡冷冷地開口問道。
“這是我該問你的問題。”哈寧外表上依然保持著沉著。
鮑斯卡似乎故作深沉地嘆了口氣，隨后說出一句莫名其妙的話語：“當你凝視深空的時候，深空中的神明也在凝視你。回去吧，隊長。不要把你見到的任何事情向別人說起。”
宛如一陣寒風襲過，哈寧起了一身雞皮疙瘩。
“好……我向你保證，不會對外透露。”
鮑斯卡滿意地點點頭，而后驟然躍起，就這樣消失得無影無蹤。
這就是他們所掌握的魔法嗎？
哈寧心中迅速充斥著好奇，他的理性卻告訴他不能再深究下去了。
這是一片很有問題的森林，這是一些很有問題的人。
這個王國一定是出了什么問題。
回到宿舍躺下之后，他的眼簾中仍在不斷地浮現著他所見到的儀式。
這個所謂的“消厄儀式”似乎已經烙印在了他的心頭。
聯想到這些新同事掌握著控馭邪獸的魔法，哈寧自然而然地得出一個結論：
他在與邪教徒共事。
那么究竟是為什么，勞徹爾大人會培養邪教徒作為御法師？
難道……
長期以來，他對這個王國堅守的信心似乎正在破碎。
賓達爾陛下將洛凡人民從水深火熱之中拯救了出來，如今卻……
哈寧不敢再想下去了。
他是根正苗紅的洛凡人，從小便十分聰慧，成年后謀求工作之時恰好聽聞洛凡王國招募御法師——完全沒有基礎的平民亦可以參加魔法測試，有資質者，將由老練的御法師指導成長。
而他幸運地通過了測試，甚至得到了古威利亞大人的親自教導。
可以說，賓達爾陛下的洛凡王國真切地改變了他的命運，這也是他早已立誓永遠效忠于洛凡王國的原因……
然而，他沒有見到第二天的朝陽。
——那五位同僚，認為邪獸防線不再需要哈寧這樣的人了，他們給了他一個痛快。
新的時代真的來臨了。
若是哈寧未死，他只希望，賓達爾陛下能認清身邊潛藏的黑暗。
