祆火熄滅第27年冬，賓達爾和勞徹爾已經率領洛凡大軍完全平定了原波什凱王國的整個疆域，整個西嘉連被徹底劃入洛凡王國的領土。
原先與洛凡結盟的哲斯柯伊和伊克莫塔兩國都已經向位于奧黎的賓達爾發出通牒，要求賓達爾清洗洛凡國內的所有邪教力量，否則兩國將會重新評估是否有必要與洛凡維持聯盟關系。
白夜城堡的辦公廳中，賓達爾閱讀著兩國的來信，一臉陰沉。
隨后他將兩封信扔到油燈之中，將它們燒為灰燼。
“告訴使者，這就是我的答復。”賓達爾向侍官吩咐。
多日之后，賓達爾便再次收到兩國來信，他們正式公告天下，哲、伊兩國與洛凡王國斷絕盟約！
賓達爾只是搖搖頭，“飛蛾撲火。”
辦公廳的窗口面對著星淵大湖，此時外頭陽光明媚，湖風宜人，穿著黑色花邊連衣裙的洛凡公主諾玫拉坐在窗臺上，雙腿交替晃動。
今年已有十二歲的她哼著小曲，享受著初冬晴朗涼爽的午后。
“諾玫拉，你不冷嗎？”賓達爾轉過頭問她。
“不冷哦，女神的力量在我體內保護著我。”諾玫拉歡快地回答道。
賓達爾起起身，走到窗邊，輕撫諾玫拉黝黑順滑的長發，“你想家嗎？”
“唔……”諾玫拉抬起手指放在嘴邊，似是思索著，最后輕嘆口氣，“有點……不過吶，有女神注視的地方其實都是我的家。”
賓達爾蹙眉輕笑，“其實奧黎的氣候比洛凡還舒服多了，不過洛凡終歸是我的家鄉。新年以前，我們就啟程回家。我們也還沒給你姐姐好好安排一場葬禮。”
這時有侍官輕敲房門，賓達爾親自走到門邊開門，侍官在他的耳畔傳達了一些什么，賓達爾的表情便一瞬間凝重起來。
“這事真實性如何？”賓達爾低聲問道。
侍官回應道：“托瑞大人認為至少有八成是真的。”
賓達爾長嘆一口氣。
待侍官走后，賓達爾轉過身來，便看見諾玫拉已經站在自己的身后。
“諾玫拉，我們要改變計劃了。我們明天啟程就回洛凡！”
當夜，洛凡城，草藥鋪中。
莎克希爾再次來到老鄉提雍多的房中品茗并交換情報。
茶香繚繞，讓莎克希爾的不安之情亦隨著熱氣飄散而去。
莎克希爾知道自己向來都不擅長陰謀詭計，否則，七年前掌握大權的她本應阻止一切災難的發生。
如今迎難而上，則是她在踐行著自己的贖罪之路。
“我們有同伴到千輝城試探了墨恪萊的口風。”老鄉開口道。
“結果如何？”莎克希爾連忙問道。
老鄉有些失望地搖頭，“按照我們的推測，墨恪萊應當是仍然不愿意與賓達爾為敵。這位夏拉人的元首似乎認為自己應當誠信地遵守盟約。”
“嘖……”莎克希爾頗為不屑，“墨恪萊這人向來如此，滿嘴都是仁義道德，實際上心里一直都在盤算著利益關系。他不愿與賓達爾為敵的原因只有一個，那就是不希望由他自己來面對如今勢頭正盛的洛凡勢力。”
“大人的分析相當合理。”老鄉說，“然而頌芙策陛下還是有些猶豫，她似乎仍然不太愿意相信賓達爾就是如今的什么‘邪王’……盡管她完全知道賓達爾的所作所為。”
莎克希爾不得不承認賓達爾是一位魅力非凡的王者，她知道洛凡與伊克莫塔結盟是賓達爾親自促成的——當年洛凡國王親身前往安娜莉莎城與頌芙策會面、簽約，并在那時將還在伊克莫塔的自己聘用帶走。
當時的她愿意效忠于賓達爾，也是因為受到了賓達爾的感染。她完全能夠理解大公的心情。
要不是自己就在洛凡，看著賓達爾一天天、一年年的轉變，按照自己十多年前的印象，也很難相信賓達爾會成為所謂的邪王。
莎克希爾喝下一口茶，“既然如此，墨恪萊那邊就不用浪費力氣了。我先前說的另一個潛在的盟友，你們有聯系上嗎？”
老鄉默默點了點頭，“我們與利夏爾公爵……利夏爾總督有過直接密談，他聲稱自己對邪教亦深惡痛絕，但他是賓達爾大舅子，又是洛凡王國的重臣，他也不愿意與賓達爾為敵。他說，若是我們采取行動，他愿意保持中立，按兵不動，不聽從賓達爾的調遣。”
莎克希爾皺起眉頭，呼了口氣。利夏爾總督索赫斯是洛凡王國唯一擁有兵權的總督，他在王國東境經營多年，其勢力已在拂琴州根深蒂固。
若是能爭取到索赫斯的支持，那么他們的行動效率將會大增。
她知道索赫斯與賓達爾之間的關系會使得索赫斯顧慮重重，或者自己應當親赴利夏爾去說服他。
“最后的一家勢力，”老鄉打斷了莎克希爾的思考，“漢克蘭塔那邊還沒有表態。我們認為南嘉連人目前可能不會愿意與賓達爾挑起全面戰爭。
“不過，我聽聞梅爾
澤教國的兩大首腦都已經親自出國，四處奔走，似乎想與嘉連乃至亞略各國建立圣戰聯盟，或許我們還可以嘗試去爭取他們的支持。”
“太遠了……只恐怕賓達爾消滅了伊克莫塔公國時，他們都還沒能趕到。”
“確實……遠水救不了近火。”老鄉的語氣也猶豫了起來。
二人交換完情報，做了些總結之后，莎克希爾便起身準備回到星花王宮。
她從草藥鋪走出，夜晚洛凡的街道都相當靜謐。
就在這時，她召喚出泛著藍色光芒的盾牌，抵擋住了忽然襲來的電光！
數位黑衣人士從前后兩面走來，包圍了她。
“你們是誰，好大的膽子，竟敢偷襲洛凡王國的首席御法師！”
莎克希爾立即擺好姿態，做好戰斗的準備。
盡管自己并不是最擅長傷害性魔法的御法師，但莎克希爾認為自己對付幾位普通刺客應當綽綽有余。
“莎克希爾大人！”一位黑衣人邊向她喊著，邊展現出手中的卷軸，“這是托瑞大人的密令，因懷疑你涉嫌叛國罪，經過陛下授權，托瑞大人命我們將你逮捕！”
