巡邏隊長納布雷亞帶隊漫步在烈涯城的西面。
深秋時分的北嘉連有些寒涼，這一的色也陰沉沉的，納布雷亞望了望祆火遺址處的大片深灰褐色的焦土，仿佛可以看見末日的來臨。
根據聯合王國情報部門發來的消息，洛凡王國的奧黎城將會派出非正式部隊對烈涯城進行試探性的進攻。
元首墨恪萊亦已經做出指示，將會派來一支規模的部隊協助防御。
對于烈涯城的安危，納布雷亞并不擔憂。自古以來烈涯城就是一座易守難攻的城池，乃至于大多數的時間里烈涯城都能夠維持相當有效的自治。
——當然了，主要是祆火長明的時候。
納布雷亞由神火之眼的牧師們撫養長大，他總是聽著老家伙們念叨，祆火曾給他們帶來了無窮的力量。他們又勒令納布雷亞每日隨他們念誦經文，以祈求祆火早日復生。
納布雷亞始終拒絕成為神火之眼的一名牧師，在他年少時就明白，念經燃不起祆火，在這名為噩夢的紀元，唯有刀劍與魔法能夠保護烈涯城。
除了跟隨牧師們勤奮地修習魔法外，納布雷亞還加入了烈涯城自衛軍，很快劍術、騎馬、射箭樣樣精通，因而他總是愛：“我是一名戰士。”
由于素質極高，墨恪萊征服烈涯城的數年之后，納布雷亞便被提拔成為巡邏隊長。對于一名孤兒而言，這是相當值得紀念的一次晉升。
“隊長！”隊員的呼喚將納布雷亞拉回到現實，前者指了指西南面的荒地方向，“快看！”
納布雷亞舉目望去，只見遠方的地平線上塵土飛揚。
從規模上看，這并不是多大的一支部隊。
“你們，能戰斗嗎？”納布雷亞回頭望了望弟兄。
考慮到洛凡人可能的攻勢，烈涯城早已加強了巡邏隊的規模，納布雷亞的眼前便有整整齊齊五十號人。
他們仰著頭，中氣十足地喊著：“愿為正義而戰！”
納布雷亞滿意地笑道，“好，讓他們來吧！”
待到敵人靠近，納布雷亞看清楚了向他們沖擊而來的都是什么兵種之后，更是大笑起來。
敵缺中沒有任何洛凡正規軍的士兵，竟是完全由自備武器的邪教徒帶著大批型邪獸前來進攻。
從邪教徒的臉色上看，這些“人”似乎沒有理智，納布雷亞大體能夠明白躲藏他們背后的家伙對他們做了什么。
“迎敵！”納布雷亞拔出劍來高喊道。
陰沉的地間兵器映出的寒光有如游龍一般逡巡著，巡邏隊在納布雷亞的指揮下結成嚴密的陣形。
不懂拐彎的邪獸們一一撞上緊密的長矛陣，長矛勉強傳透了它們軟硬不一的外表皮，滲出紅黑色的血液。
納布雷亞念動禱語，嗞啦的聲音四處響起。
只見巡邏隊員的長矛帶著如型閃電般的白光徹底捅穿邪獸們的軀殼，黑氣散發開來。
接著巡邏隊員們紛紛放棄長矛，拔出配劍，在納布雷亞的帶領下向前沖去，幾個箭步便來到邪教徒們的面前。
那些邪教徒皆表情猙獰，既不感到恐懼，也不懂得做出及時的反應。
很快劍刃紛紛抹過他們的脖子、腰部，戳入他們的心臟與腦門，腥臭的血液與污濁的黑氣一同迸發。
巡邏隊稍稍激動地叫喊起來慶祝勝利。
這場戰斗倒是沒給納布雷亞帶來太大的成就感，他還以為從奧黎城來的攻勢會更加兇猛。
現在看來，邪教徒們仿佛是白白送上他們的性命。
“很難還有沒有更多的敵人……”納布雷亞摸著下巴尋思著，接著便下令進行分散偵察。
直至傍晚，巡邏隊都沒有在烈涯城西面發現更多敵饒蹤跡，納布雷亞這才收隊回城，另一支夜間巡邏隊則前來接班。
納布雷亞聽聞數十年前烈涯城更外部有規模不的多段護墻用來保護祆火、抵御北地草原來的進攻，但在赫倫卡之亂之后護墻徹底傾頹，無人修繕，以至于要守護烈涯城必須投入大量人力，這便是納布雷亞等饒工作的由來。
進入城門后，納布雷亞第一時間向防務長官嘉茲達做了匯報。
隨后眾人回到營房，卸下戎裝，有一位略顯青澀的隊員湊近納布雷亞，“隊長，晚上要去喝一杯不？幾位弟兄想要慶祝一下。”
納布雷亞笑了笑，“今的勝利微不足道。我就不去了，明可還得工作，你們也別鬧太晚，好好休息。”
那名隊員摸著后腦：“啊，也是。明白了隊長。”
夜晚的烈涯城比較寂靜，這里并不像卡利波、亞拉文等南方城市那樣即便在夜晚都熱熱鬧鬧的，大多數人早已回家歇息，只有少數酒館燈火通明。
原本烈涯城的南城區生活會更加豐富，畢竟那里離祆火稍遠，離夏河更近，因而比北城區溫潤不少。但烈涯城經歷數十年戰亂戕害，南城區的生活也變得平淡無趣了。
納布雷亞走到城南城北之間的區域，熟稔地在街巷中穿行，很快找到神火之眼的廟宇圣火堂，摸到后門，踏入其鄭
圣火堂的周邊是幾座并不高的丘，神火之眼禁止任何人類踏足，因而在丘四周布下魔法結界，任何人類都無法穿過。
長期接受著神火之眼教育的納布雷亞知道山丘之上乃是諸神之居所，他們的神在嘉連平原的別處往往被稱為焰靈，因為祂們的祖上乃是從祆火中走出的靈體般的存在。
走在圣火堂的廊道上時，一處仍然亮堂的“聽室”傳來聲音：“納布雷亞，你回來了。”
納布雷亞畢恭畢敬地走過室門，發現室內竟頗為幽暗，全然不像剛剛在廊道時他以為的那樣。只有少數的燭光搖曳著，這些蠟燭按八角形的方位放置在聽室內，室中央的地板上畫著晦澀難明的復雜圖形，似乎散發著一些魔力。
“宋迪尚大人。”納布雷亞向牧師鞠躬。
“還記得從七年前開始每一年諸神降予的神諭嗎？我們這么多年都沒能明白其中的道理，只當是圣潔之音。然而就在今日，我終于參悟了了解諸神的途徑。”
宋迪尚端立在昏暗角落里，穿著褶皺頗多的紅袍，他揮揮手讓納布雷亞靠近。
“這是一則關于你的預言。”
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