張賀所講述的兩個根據地已經非常清晰了。
朝著延安打，先剿滅或者收編順軍的殘部和土匪等割據勢力，從北往南、從東往西擴張，然后和張獻忠打一場，決定陜西乃至蜀中的歸宿。
勝了，把潼關經略起來，以潼關之險，可以抵擋滿清的進攻了，趁勢收取四川，南下則虎視云南、湖廣和河南，將蜀中連城一片基業，敗了就萬事休矣，老老實實打游擊吧。
另一個則是直接南下深入到河南的腹地，趁滿清無暇南顧的時候奪取汝寧、南陽和德安三府，成犄角之勢，多用合縱連橫之術，在南明和滿清之間左右搖擺，然后伺機西征，奪取湖廣這個大糧倉，但是這樣一來等其他方緩過氣來，就是四面皆敵了。
東邊和南邊都是南明的地盤，北邊是占據北京的大清，西邊則是地方割據軍閥左良玉，要在夾縫中求生存，確實是比較艱難的選擇。
最終，趙毅在聽取了多方的建議后，還是選擇了延安。
陜西，有未來的紅色基地，是赳赳老秦的故國，也是名副其實的王霸之基，若是在汝寧，行合縱連橫之術的話得到處裝孫子，稍有閃失，便是覆滅之禍，不是賭性重的人不會選那里，但那兒也有優點，若是發揮的好，得左右逢源的便利，實力壯大的也是很快的。
“目標，延安！”
趙毅拍板后，新民軍便開始動作了起來，5000多人馬，每一個都在左臂系著紅色絲綢，排成一條蜿蜒的長龍，朝著第一站永寧州靠過去。
趙毅部此時在交城，要進入陜西則需要經過文水、汾陽，再翻過狐岐山到達寧鄉，然后跨過青龍渡經吳堡后才可以進入陜西的地界。
這一段路程接近200里，部隊需要行軍至少6天，經過4個縣城，若是有機會，趙毅可以繼續平溝村的事業，打打土豪繳一些補給，不過這些地方早被李自成搜刮過一遍了，縣城里肯定是沒有余糧了，只能寄希望于一些農村還能有些沒有剪出干凈的鄉紳，能打一些糧食。
......
壽陽，多鐸大軍的駐扎處。
多鐸收到多爾袞的手令后便馬上著手安排，將大軍退入壽陽，并以標為單位，封鎖住太原東去的路口，凡是遇到從太原方向過來的人，皆引箭射死后焚燒。
但還是沒有全部防住，突然爆發的鼠疫已經從軍中蔓延開來，鼠疫的爆發期短，且勢頭非常兇猛，僅僅一日就有上百人被感染，雖然不多，但是整個軍中人心惶惶，即使是稍有咳嗽幾聲，馬上就會被拖走隔離開來，上千名滿人精銳輪番看守隔離的營區，凡是有病人試圖從營中走出來的，都會被就地格殺，現在大軍就被牽制在了這里，在事態沒有明朗前，多澤也不敢輕易回軍，以免將鼠疫引到京城。
“攝政王派來的御醫還沒到嗎？”多鐸有點暴躁的問道，他本身并不怕死，但卻擔心鼠疫讓這支主力兵馬大減員，這對大清來說是難以承受的損失。
現在大清的滿漢蒙總兵力有三十多萬，自己這一路精銳兵馬占據了其中的一半，整個北方都需要這支兵馬的掃蕩，若是出了大問題，大清南侵的計劃變會受到影響，原本一統天下的大勢就會出現不可預料的變化，所以這兩天他十分狂躁。
“回稟王爺，京師距離這里并不遠，這一兩日就會到了。”下面的屬官膽戰心驚道。
“滾下去，讓吳三桂去大同和真定抓點郎中過來。”
“喳！”
太原城幾乎成了一處死城，到處都是惡臭盈天的尸體，沒有任何官府和勢力清除尸體，每時每刻都有人倒下，或是因為饑餓，或是因為鼠疫，這是一片絕望的城市，在一處大宅中，聚集了幾百名太原城的居民，他們自發的在一起，將水煮沸，里面倒入炒面，熬成糊糊，給患病的患者吃。
有許多患者反而拒絕進食，把生的希望留給還健康的人，這片絕望的地方反而罕見的出現了一絲絲的溫馨，也有曾經刀兵相向的順軍和清軍三三兩兩的聚集在一起，他們被城中的居民敵對，在這種斷絕救援的情況下，也只能被迫聚集在一起求活。
“趙將軍是個好人啊，若是太原多幾個趙將軍這樣的人就好了。”有個老嫗撫摸著病倒的孫子嘆慰道。
“我們這樣下去所有人都會死，不如出城去，能活一天是一天。”
“郎中呢？坊尾我記得有個柳郎中，不如去他那邊求點藥。”
“死了，前天就被韃子殺了，老婆也抱著都投井了。”
“唉，這日子什么時候是個頭啊......。”
各種各樣的嘆息聲在這棟宅子里響起，一個年輕人一直沉默的聽著，良久，他忽然開口道：
“人不救人我們要自救，靠天靠地不如靠自己，不試一試就真的等死了。”
“你是什么人，怎么沒見過你？”
“我叫陶信，家住陽曲，曾在趙將軍手下效命。”
陶信站起身來，堅定道：“我們先把尸體集中起來埋掉或者燒掉，把病患的人單獨分開，然后去城中把大伙兒集中起來，再找郎中和吃的，看到那些當兵的，叫他們和我們一起，有愿意和我一起的，就開始動手吧。”
他率先將宅子里病死的兩人拖了出去，然后把木板和易燃的東西堆上去，拿出火折子開始焚燒尸體，有幾個青壯見狀也跟著動手......
南京城。
靖平帝朱慈烺到達南京已經一個多月了，在一干臣僚的幫助下，靠著應天府、松江府和杭州府的幾處富裕之地，勉強將局勢穩定住了。
新的內閣成員他點了主動來投靠的馬士英為內閣首輔兼任東閣大學士和兵部尚書，馬士英本身是鳳陽提督，下轄8萬兵馬，加上本身資歷很足，頗有政治才干，也是幫助朱慈烺迅速將一干領導班子穩定了下來。
他推舉了阮大鋮為東閣大學士入閣，任吏部尚書兼右副都御使，史可法為建極殿大學士，江北督師，節制江淮，坐鎮江北四鎮，為了平衡在江南等地復社和東林黨人在靖平朝的政治利益，他又舉薦了東林黨魁的錢謙益為禮部尚書，拜東閣大學士入閣，同時還有推舉了復社中極有影響力的前尚書侯恂之子，年僅28歲的侯方域領戶部尚書，為南京朝廷負責統籌錢糧之事，其余各部要職亦是馬士英和東林黨人瓜分了。
一番變動后，朝廷是暫時穩定了下來，朱慈烺坐穩屁股后的第一件事就是廷議北伐。
“現在北虜正在北方掃蕩闖賊，朕有意北伐，不知諸位愛卿有何看法？”
“陛下，臣請奏。”開口說話的是內閣首輔馬士英。
“準。”
“眼下北虜正和闖賊廝殺，北伐是大有可為，然而我朝坐擁70萬大軍，但是錢糧卻是稀少，今年的稅收有計460萬兩白銀，然而江北四鎮和湖廣左良玉部的餉銀便要支出600萬兩，加上朝廷俸祿和開支亦需百萬輛白銀，怕實在是無力出兵了。”
“臣亦請奏。”今年62歲的錢謙益精神斐然的上前請奏道。
“準。”朱慈烺面沉如水，看不出喜怒。
“既然北虜正在追殺闖賊，我朝何不坐山觀虎斗，好生勵精圖治，等二者兩敗俱傷后再一舉出兵北伐，趁勢收復京師。”
“臣等復議。”
其余東林黨人紛紛附議，他們不是不知道此時人心未定，是南朝北伐的絕佳時機，但是大軍一動，錢糧便如流水一樣的撒出去了，南京朝廷可沒有錢，那些丘八大爺們沒錢不嘩變就好了，還指望他們和韃子拼命？
非要籌錢從哪里籌，還不是江南士紳們籌，在座的東林黨人哪個不代表一方士紳的利益，若是支持北伐，恐怕第一個不答應的就是自家人。
即使真的把錢糧湊出來了，北伐勝利了，功勞都是馬士英的，他起復了閹黨的阮大鋮，在唯黨派論的東林黨人的眼中是早早就投靠了閹黨的一份子，被魏忠賢支配的恐懼歷歷在目，魏忠賢是死了，但是他的黨羽們還在，東林黨人豈能允許閹黨死灰復燃？
馬士英想北伐是有心無力，東林黨人不允許北伐是屁股問題，南京依然是個疾病纏身的巨人，唯一的本錢就是在外的70萬大軍，只不過這些大軍名義上是忠于南明的勢力，但真的要用起來，好用不好用還得另說。
“退朝吧，北伐之事容后再議。”朱慈烺的眼中閃過一絲深深的失望，但經歷了一番挫折的他不再是個小菜鳥，眼下朝堂中各人的勾心斗角，他心知肚明，但沒有自己徹底掌握的勢力，也只能以帝王之術，徐徐圖之了。
御書房內，臉上充滿倦色的朱慈烺吩咐太監道：
“宣錦衣衛都指揮使馬鑾來見朕。”
一刻鐘后，馬鑾推金山倒玉柱的拜下了：
“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“朕這邊有一件事要你去辦。”
“不知皇上要臣辦何事？”
“你親自持朕的圣旨秘密去福建，見鄭芝龍。”
