趙毅帶著部隊行進兩日,抵達石樓。
石樓是平陽府的最北端,堪稱平陽府的門戶,趙毅詫異的發現,這么具有戰略意義的一座城池,竟然沒有什么兵力把守。
城中的青壯被抽調一空,輜重被焚燒,糧食顆粒不剩,只有大量老弱的百姓守著一座空城嗷嗷待哺。
“這劉芳亮打的是什么鬼主意?”趙毅騎在馬上發出疑問。
他已經做好打硬仗的準備了,沒想到竟然撿了個便宜,憑心而論,如果他站在敵方主帥的位置來看的話,這座城池不可能輕易的放棄的,正常的話,應該囤積重兵在石樓和隰州兩地互為犄角,這樣即使大軍堅守不出,也可以如利刃一般威脅自己,讓自己不敢輕易繞過去,如果打硬仗,隰州更是可以隨時支援,如果連石樓都不防守,那說明隰州肯定也沒人,那這打的又是什么仗,為的是什么目的,趙毅看的是丈二和尚摸不著頭腦。
身邊左右的幾個核心謀士,李庭浩在永寧州看守大本營、董政忙著生產燧發槍、曹豐跟著陳卓在寧鄉休整,同時處理汾州的人事調動,可以參考的智囊只剩下張賀一人了。
張賀為人謹小慎微,雖然足智多謀,但對于沒把握的事情,很少發出自己的見解,看了看左右都是大將,除了自己只剩下出身吳城余氏的一個叫余仲晚的讀書人,余仲晚在趙毅的身邊一般就是負責起草文書之類的東西,存在感比自己還低,既然趙毅摸不準劉芳亮的戰略意圖,那只能自己說些什么了,他低著頭微微醞釀了一會兒,開口道:
“大帥,劉芳亮施行的是堅壁清野的法子,想必戰略目的應該是集中兵力尋求決戰,或者意圖固守某處,而且軍中譚延、許威兩位團長應該對劉芳亮為人多有了解,大帥何不詢問兩位團長一番,以察其作戰風格。”
“也是。”趙毅轉過身去,對著諸將問道:
“大家伙都有什么看法,可以說說。”
譚延和許威二人作為降將,在此時有點尷尬,趙毅的問話,也是給他們表達一個政治立場的機會,兩人對視了一眼,由譚延開口道:“劉芳亮久經沙場且作戰勇敢,看樣子不像是會畏戰不出的人,大帥還需謹慎些。”
許威也補充道:“劉芳亮的兵力應該還有五萬余人,他打仗時一貫喜歡抽丁編入軍中,末將在他手下效命時,曾繳獲過在平陽府的魚鱗冊,按照上面的記載數字,如果都似石樓這般抽調青壯,應該能裹挾不下十五萬眾,且入駐平陽府后他四處搜刮了不少糧草,應該暫無糧草不足的問題。”
兩人的話中吐出了不少信息,看樣子這劉芳亮還是有其它的戰略意圖的,趙毅拿過地圖又仔仔細細的看了一遍,將目光集中在平陽府的周圍。
這里地勢平緩開闊,不僅適合大兵團決戰,還適合騎兵群縱橫......
騎兵群?
趙毅雙眼一亮,追問道:“劉芳亮部可有騎兵?”
譚延和許威二人具是搖頭:“原本有一部兩千人的輕騎兵,也已經被大帥收編了,剩下些許斥候,應不足五百人。”
這個回答倒是在趙毅的意料之中,要知道李自成巔峰時期的軍力達到了百萬之巨,可是當家的騎兵還不過萬,可想而知騎兵多么難得和金貴,劉芳亮區區幾萬人,而且還被劉驕送了一波人頭,估計也沒幾個了,想到這里心下送了一口氣,不過依舊未掉以輕心,自己的兵雖然精銳,但是很少,敗不起。
“張計,你安排一個營的騎兵出來做斥候,我要確保方圓三十里內有任何威脅我部的力量時能第一時間得知,再派人去探一下隰州,看看是不是空城。”
“諾。”
“其余各部就地休整,勻出三日糧食接濟百姓,讓愿意離鄉的百姓可以前去寧鄉。”
“晚仲,你寫一封信給曹豐,等百姓到了之后可以安排他們去汾州和孝義開墾田地。”
“諾。”
……
潞王的三路大軍齊頭迸進,上路軍和下路軍都非常的順利,張世杰的上路軍沒遇到多大的抵抗就占領了靈石和霍縣,周明碩則是自翼城開始掃蕩,潞王也是帶著五萬大軍來到了岳陽縣外的赤壁水河邊。
這個岳陽縣和湖南的岳陽不一樣,它只是臨汾下屬的一個縣城,類似吳城縣于永寧州。
岳陽縣附近同樣有個叫赤壁水的河流,上下皆是一個小山脈,將岳陽縣兜在其中,形成了一個倒三角的豁口,越往前越窄,所以這條不寬闊的河流成了經過岳陽縣的必經之路,也是天然的設伏陣地。
朱常淓不算草包,他帶著大軍進行到此,一眼就看出了這里地形的不一般,恐怕遇到劉芳亮的埋伏,就讓在赤壁水附近稍作休息,前方則命令斥候前去山脈兩側打探軍情,很快,斥候就帶回來了消息:
“報王爺,山脈兩側道路通暢,并無危險,大軍可以行進。”
朱常淓聞言點了點頭,下令道:“三軍飽食后渡河。”
隨軍的謀士黃道宗則勸諫道:“王爺,不如大軍先行過河再造飯,以防軍情生變。”
朱常淓聞言哈哈一笑:“黃長吏太謹慎了,孤王自幼雖不學無術,但卻最喜研讀兵法,這打仗的本事還是有的,若我是劉賊,看本王五萬精銳來攻,定然不敢出城浪戰,而且大軍已經趕了兩天的路了,稍顯疲憊,孤王剛剛下令休整,不少士卒已經生火了,若是驟然改令,恐將士們心生怨憤,何況剛剛探查過敵情,不耽誤這一頓飯的時間的。”
潞王的自信讓黃道宗心下稍安,想一想也沒錯,告了聲罪,跟著吃飯去了。
他們沒有發現,河對岸的岳陽縣里,劉芳亮領著一萬精銳正嚴陣以待的等候朱常淓大軍過來。
聽到屬下的回報,劉芳亮眼中閃過寒芒。
這潞王膽子著實不小,看來上次攻打潞安府時還沒有被自己嚇破膽,竟然敢在我劉某人眼皮子底下休整。
“劉恩。”他喊了一聲站在自己身邊的侄子,兒子被俘投降后,劉芳亮提拔了自己的親侄子頂替劉驕的位置。
“大帥。”
“你現在速領三千精銳弓手渡河后繞到赤壁水的后面,等朱常淓大軍過河后,把赤壁水的豁口堵了,斷了他們的后路。”
“得令!”劉恩抱拳,分了三千精銳弓箭手從岳陽縣上方出城。
不久后,剩下七千名精兵則有條不紊的依照劉芳亮的命令,在岳陽縣城內的許多房中和瓦上添加柴火、硫磺、糞便和大量的猛火油,隨后這一支精兵則大搖大擺的站在城外等候朱常淓部。
赤壁水邊,吃過飽飯的潞王大軍用一字長龍的行軍法依次通過豁口,他們都是衣甲精良的精兵,堅固的鎧甲,嶄新的武器,因為經常操練而曬成的古銅色皮膚,無一不顯示出這支軍隊的水平,他們是潞王在潞安府勒緊褲腰帶攢出來的家底,也是潞王最雄厚的本錢。
士卒們士氣高昂的通過長橋,便列好隊列,等待后面的同伴們通過。
和潞王預想的一樣,面對自己這樣的一支精銳,劉芳亮是沒有與之浪戰的勇氣的,只能等待自己的攻打,到時候幾路大軍匯合,劉芳亮就是有三頭六臂也得匍匐在自己身前了。
等待所有的士卒都通過后,朱常淓心中大定,馬鞭揮指著幾里外幾乎可以看見城廓的岳陽縣城,意氣風發道:
“大軍進城。”