今年的甘蔗種植量比去年翻了一番，雖然兩個農莊的人沒日沒夜的榨汁，現在依然沒有榨完。十月的時候，少府專門派人來學習了紅糖的制作技術，不過少府能夠找到的甘蔗數量非常有限，甘蔗地又非常地分散，所以今年少府能生產的紅糖數量不多，根本無法沖擊劉家的地位。入秋以來到蕪湖買紅糖的商船熙熙攘攘，擠得一品匯碼頭根本進不來船。
劉牢之回到蕪湖之后，馬上聽取了胡風、劉頌和兩個農莊管事的工作匯報。
扁擔河沿線的圩田興建工作正在如火如荼的進行著，不過今年的進度要慢不少，主要是劉牢之要求太高：圩田興建的地方，不但要做好兩邊河岸的護坡工作，還要挖清河道，興建水渠，土地之間也要留出足夠深的渠道用來引水或者排水。好在今年沒有開挖蔗基池塘，在劉柱的安排下，兩個農莊的管事招募了不少的閑人，加上劉家的奴隸，進度勉強也跟得上。
這兩年隨著劉家產業的不斷增加，劉家在蕪湖的部曲不斷地被抽調出去擔任管事。雖然劉牢之給他們減了租子，但是缺少了青壯作業，婦女只能廣種薄收，導致每年種地的收入并不高，已經脫離貧困的劉家部曲開始有了新的要求。
“減少賃種的土地，想進入工坊工作？”劉牢之詫異地問道。
這兩年建立農莊，劉牢之并沒有觸動原來部曲的土地，反而對他們采取減租、以甘蔗抵租子以及以工代賑的方式補貼他們，按理說他們應該是最受益的一群人才是。
“是啊，現在除了隨小郎君出征的那幾位得了很重的賞賜，其他人要么隨著老將軍出征在外，要么也在劉家的酒樓和工坊里面做事，只靠婦女，種太多的地也實在是顧不過來！”說話的是劉頌，劉柱不在，家里的部曲們便找到了他。
“也好，我現在不怕地多，先讓他們勻出二十頃地，我組建第三農莊。今年墾荒出來的田地，組建第四農莊。”劉牢之安排道。
“那人員怎么安排？”劉頌問道。
劉牢之笑道：“我現在還真不缺人，在壽春還有不少人等著安排呢！”
翟、沈兩家族長和近支的人口也被劉牢之帶來了蕪湖，就近看管。等明年開春，可以安排一部分不愿當兵的潰兵前來種地。兩個農莊可以輕松地運營起來。
“還有，趙艾，這次從壽春帶回來的人，先安排他們墾荒、蓋房子，具體的去向等年后再安排。”劉牢之補充道。
趙艾忙躬身稱是。
劉牢之又問劉頌道：“陛下的馬車交付了沒有？”
“已經交付了，聽說陛下很滿意，前段時間賞賜了不少東西下來！”
劉牢之皺著眉頭問道：“鄭先生回來了沒有？”劉家為皇帝制作馬車，講得條件是蕪湖縣令由鄭毅擔任，皇帝賞賜東西算是怎么回事？
劉頌不知道內情，聞言笑道：“已經回來了！不過鄭先生現在做了蕪湖縣令，已經不能為咱們教學生了！劉柱這些日子一直在合肥，也顧不上家里，學校里缺了老師，一直沒補上！”
劉牢之點了點頭，對劉頌道：“不能等著劉柱啊，他那里還要忙一陣子。你從書社找幾個人到學校里去任教，待遇從優！”
劉頌忙應了下來。
家里的這些雜務都能夠正常展開，劉牢之懸著的心終于可以放下了。想起來為姐姐準備的嫁妝，下午騎馬往印書工坊走去。
自從接下了這《范東陽方》的印刷任務，印書工坊每日里忙碌不停。范汪是著名的醫學家，他的這部著作非同小可，只不過此書現在還沒有全部完成，全書只有九十卷，十多萬字，現在已經印出了一大半，因為醫書的很多字不常用，經常有活字需要臨時做出來，劉牢之手上的這套字模也是越來越多。
劉牢之現在采用的是黃銅活字，乃是先刻木子，然后以其為模進行壓鑄，最后對銅字進行精修。黃銅活字跡清晰穩定，也不容易損壞，就是成本高了些。常用漢字七千余個，每個常用字五個，加上有些使用頻率特別高的，如“曰”、“之”等，往往需要二三十枚每一套銅字五萬多枚。看著這些嶄新的活字，劉牢之很滿意，問印書工坊的主管安尚之：“印刷《范東陽方》新鑄的活字，這一套里面都加上了嗎？”
“回小郎君的話，我們新增的銅活字，也都是一式兩份的，這套活字跟我們的一模一樣。”安尚之也是家里的部曲子弟，原先在宴喜樓記賬，因為識字，被安排到這印書作坊做了管事。
“好，好！把這套銅活字裝箱，加上配套的四百枚大小各異的銅字丁和一百枚裝飾條，我一會兒全部帶走！”
活字印刷中，無字字丁是不可或缺的印版組件，它低于活字，印刷時不露痕跡，沒有它卻無以成版。《武英殿聚珍版程式》中說：“凡書有無字空行之處，必需嵌定，方不移動，是謂頂木。……俱自一字起至二十字止，量其空字處長短，揀合尺寸嵌于無字空行處。”裝飾銅條就是每列字之間的豎線以及邊線。姐姐劉道芬臘月二十出嫁，這套活字是劉牢之為她準備的最主要的嫁妝。
現在印書作坊里面人手足夠，同時在排印好幾套書，除了《范東陽方》和《衛生條例》還有不少儒家典籍，各個工作組都在緊張的忙碌著。
拿起一本印制好的《衛生條例》，讀著里面熟悉的語句，看著熟悉的宋體字，劉牢之覺得格外的賞心悅目。
安尚之接著道：“稟郎君，這些日子各地有不少各地抄書的書傭來到一品匯書社來應聘，我按照郎君的要求，只要寫字規整、識字不少的人，便都留了下來，待遇比照先前的印書師傅，前后已經有八十多人。不過一品匯的掌柜的胡風對此頗有微詞！”
“哦？”劉牢之問道，“他怎么說？”
安尚之不滿地道：“他說印出來的書雖然賣的不少，卻沒賺到什么錢，養這么多人不合適！”
劉牢之笑道：“不要緊。我找時間再跟他說說！”
其實劉牢之招收這么多的底層讀書人，印書猶在其次，主要是這些人熟讀典籍，其實已經能夠勝任很多基層政府管理工作了，只不過他們沒有上進的門路而已。自己將來是要做大事的，這些寒門讀書人是天然的盟友。不過站在胡風的角度，他說的也沒有什么問題。
劉府內院，劉道芬看著滿滿的四個大木箱子，驚訝的道：“阿全，這……是什么呀？”
劉牢之笑道：“姐姐，這是一套銅活字。這套字模乃是用了四千多斤銅，用了將近一年的時間做出來的。就目前來講，它是無價之寶，因為除了我們劉家，現在誰也做不出來。而且銅活字結實耐用，將來會為你創造數不盡的財富。”
“而且它是用銅做的，本身就是硬通貨。現在我把它送給你，作為你的嫁妝。你到何家后，那邊的印書作坊里面用得到。”姐姐很快就要出嫁了，劉牢之頗有些不舍。
“這個……太貴重了吧？”劉道芬猶豫道。
劉牢之笑道：“我跟母親商議了，劉家就你這么一個女兒，不能委屈了你！”說著拿出了一個小匣子，遞給劉道芬，“不光這些，還有呢——這是造紙作坊二成的股份，造紙作坊另外兩成股份的授權書，以及何氏印書作坊四成的股份。”
劉道芬驚得目瞪口呆：“這，這……得值多少錢啊？”
劉牢之笑道：“我的好姐姐，除了這套銅活字，其他的那些值多少錢就不好說了。你們若是經營的好，就是無價之寶；若是經營的不好，一文不值！”
劉道芬看他故作輕松地樣子，沒來由得一陣心酸。這些都是這個兄弟這兩年白手起家打拼出來的，現在竟然白白送給了自己。
劉牢之看姐姐眼圈要紅了，笑道：“姐姐滿意就好！姐姐記住，在工坊里面，什么事情都要講規矩，這套銅活字價值不菲，即使不作為股份，也可以要求按照其價值分紅。要是他們不同意，憑借著這套活字，你也可以單獨成立一個印書作坊。”
“我知道了。”劉道芬紅著眼道，“阿全，謝謝你！”
劉牢之笑道：“這有什么，不都是兄弟該做的！這兩天姐姐到一品匯去看看，琉璃器什么的，有看上眼的，直接拉走！這段時間還有很多事情，我就不陪著你去挑了，你出嫁的時候我去送你！”
“好！”劉道芬鼻子酸酸的。
自從劉牢之接掌外務以來，雖然總有些新奇的東西送給她，平時禮數也周到，卻一直沒有多少時間跟自己交流，想不到這個弟弟竟然不聲不響地給自己準備了這么豐厚的嫁妝。馬上就要出嫁了，劉道芬心里慌慌的，有些沒著沒落。
