長安城，大明宮。
太液池畔，宮人侍女扮作戲子，于梨園之內作歌起舞，樂官指揮樂坊演奏相和，天子好戲樂，更喜聽一種自西胡傳入的大曲，故而樂坊之內，也有一些西域諸部族專門進獻來的樂手，于樂官的統籌調配之下，這些胡人與坊內漢人一道，創作出一種融合了諸多特色的新奇曲目，天子每每聽到，便贊不絕口。
今日亦是如此，今日的曲目，是改自龜茲地界的一種曲子，所歌所唱的，也是戰陣廝殺之樂，天子坐于龍椅之上，聽著樂坊演奏，面上頗有幾分笑意。天子喜好戲劇之事，朝中文武也大概都知道，昔日魏相初入朝中之時，也曾隨天子一道賞過他喜歡的戲，彼時天子尚且年紀較輕，魏相也曾勸諫過天子，朝中諸事繁多，天下不平之事尚有，不宜如此安享樂事，但這種事情也只是天子的一個小喜好罷了，總不至于影響朝政，見天子仍然勤政，準時上朝，一次兩次的，魏相也便不再多勸諫了。
衛總管侍立在天子身旁，有些昏昏欲睡的感覺了，倒不是因為眼前的戲不精彩，而是實在年紀有些大了，這幾日又來回走動，宮內有些事務，故而有些精神不振，天子也諒解他。
一個小太監自殿前而過，繞到樂坊眾人之后，衛總管一見他進來，立刻起了精神，跟天子通報了一聲之后，便快步走了過去，聽了小太監匯報之后，立刻返回天子身旁，說道：“陛下，錢太尉到了，在宮門外等候。”
天子隨意地擺了擺手，說道：“帶他進來。”
“老奴遵命。”衛總管領了命令，繞開殿前演舞著的人眾，出了梨園。天子坐直身子，立刻有宮女上前，為天子整理袍服，雖說錢太尉并非是多么重要的人物，但怎么說也是位列三公，天子召見三公，自然是要注意儀態的。
很快，衛總管便帶著錢太尉來到宮中，至天子面前，錢太尉剛想下拜，卻被天子開口阻止了，說道：“錢愛卿，朕和你相識多年，今日不過你我君臣私下閑談，不必拘禮，來，賜座。”
錢太尉何其聰明，雖然天子嘴上說的是不必拘禮，但仍是以對待朝廷重臣的方式令下人賜座，所以今日雖是宣召一同看戲，但要談的，恐怕也是朝中之事，當下謝道：“臣謝陛下如此抬愛，臣能有今日地位，全賴陛下厚愛。”
天子笑了笑，待到錢太尉落座，便開口說道：“愛卿，朕看你今日入宮，氣色比之過去要好很多，可有什么樂事？”
錢太尉拱手道：“回陛下，樂事倒是談不上，但總歸是舒心了很多。”
天子倒是樂了，說道：“哦？舒心的事？不妨說來聽聽？”
錢太尉左右看看，衛總管不知何時已退到遠處，宮娥太監也知道現在是天子與重臣會面的時候，身邊并無旁人，只有臺下賣力表演的人，鼓樂之聲甚大，離得稍遠一些，便聽不清相互之間言談，于是開口說道：“陛下您自然是明白的，臣在朝中也有許多年頭了，難得如近來一般，有人依附，有人追捧，自然舒心許多。”
天子放聲笑了起來，說道：“這么說，你和王昭相處的不錯？朕召他回來，是做對了嘍？”
錢太尉只是說道：“陛下圣明，臣不能妄言。”
于是天子湊近錢太尉，問道：“愛卿，這些天，卿與王愛卿一起，主持兵部的事，可有什么難處嗎？”
錢太尉明白天子的意思，說道：“回陛下，并沒有什么難處，自打興度來了之后，魏相便把兵部的要務都交給了興度處理，雖說事情繁雜，但好在興度他主持都護府事務多年，這些事交到他手中，也都做得完，此人的確精力過人，值得重用。”
天子點點頭，又問道：“愛卿你這么說，朕心甚喜。錢愛卿，你可記得，當年朕為何命你一個官領太尉的人，去兵部上行走做事嗎？”
錢太尉當即答道：“臣記得，陛下曾說過，啟用魏相，便要將大權予之，以震懾百官，否則提拔便毫無意義，而予之大權，則需可靠之人居其身旁，防其作亂，臣雖領太尉之職，卻是個閑人，閑人領一個閑職，自然不會有人在意，臣在朝中這么多年，始終是個無人問津的角色，盡是陛下之安排。”
天子聽他說話的口氣，搖了搖頭，說道：“怎么，愛卿是覺得，朕命你做這個職位，實在是屈才了嗎？”
錢太尉立刻說道：“自然不是，陛下有此安排，臣當然接受，只是不說先前如何，近日臣能做的事情多了，心情自然也舒服許多。”
天子笑道：“愛卿，你既然記得朕為何讓你去兵部，卻還記不記得當年朕為何要提拔魏相？”
“自然記得。”錢太尉答道，“請恕臣言語不敬。”
“無妨，今日談事的只有你與朕君臣兩人，言及他人的，在朕看來，沒有什么不敬的。”天子說的也很簡單，“說來朕聽聽。”
錢太尉說道：“謝陛下，彼時朝中多為先皇的人，或是親王攝政之時留下的人，即便歷年科舉上來的舉子們，也都要拜入朝中諸臣門下，否則便沒有在朝中的容身之處，舉子們自然也知道規矩，所以剛一進京，就要請人帶呈拜帖，互相串聯，互相舉薦，以保自己能留在長安城里。”
天子點頭說道：“不錯，正是如此。”
錢太尉繼續說道：“風氣一開，便人人從之，難得有一年科舉之時，有兩個舉子卻全然沒有依附于人的打算，一人便是魏相，另一人陛下還記得否？”
天子說道：“朕記得，姓張，對嗎？”
“陛下圣明，”錢太尉說道，“不過這兩個人雖說都不喜歡朝廷風氣，作法卻截然不同，魏相是個聰明人，雖說不打算拜到哪個人的門下，但他看得出陛下您所憂之事，也找得到門路，直接請人介紹到衛總管處，通過那里上書給陛下。那時候的衛總管，卻不似今日這般風光，更是朝中諸臣不怎么看得起的人，可以說魏相能有今日之位，其膽識的確令人佩服。”
天子點點頭，說道：“的確如此，朕很看得起這樣的人，所以才啟用了此人，放他在安北都護府待了三年，立了軍功，入朝提拔，他也沒讓朕失望過。”
“如陛下所言，”錢太尉贊同道，“與魏相相比，另一位不愿意拜入他人門下的張舉人，見識雖說不錯，但膽略卻差了許多。”
“誒？對了，”天子突然問道，“那個舉子，調選到了何處？朕記得，當年他的文章寫的也頗為不錯。”
“他啊，”錢太尉說道，“他因為沒有拜到誰的門下，所以在京中也沒有什么依靠，不太混得下去，不像魏相，有陛下欽點調派。不論留在了哪個部省之中，總是遭人排擠，后來實在郁悶之下，上書請外調地方。這件事是親王處理的，親王看他雖然有些想法，可實在不適合待在京城，又感他還算正直，便安排他回家鄉綿州做了太守，一直以來，綿州各項事務都做得不錯，故而也沒有什么消息傳到京城來。”
“如此啊，那便好。”天子點了點頭，說道，“這么看來，朕提拔魏相的原因，你也算記得清楚了，你這樣講，朕就放心了。”
錢太尉想了想，說道：“陛下，近日以來，魏相時常待在家中，留在尚書省內的時候也少了，這么安排當真好嗎？”
“有何不好？”天子看向錢太尉，“怎么，愛卿你覺得朕不該這么對魏相？”
“臣不是這個意思，”錢太尉說道，“魏相在朝中這么多年了，雖說權勢大了點，可也是一心為了朝廷，現在朝中諸臣也都看得出來形勢，拜訪魏相的人也少了，如此情形，臣……臣不太是滋味。”
天子搖了搖頭，問道：“愛卿啊，朕問你，朕對待你如何？”
錢太尉說道：“陛下待臣不薄。”
天子又搖了搖頭，說道：“朕想聽的不是這一句。”
錢太尉猶豫了許久，才說道：“臣……陛下安排，臣自然遵命，只是……難免有些憋屈。”
天子這回點了點頭，說道：“朕問你，朕當年提拔魏相的時候，也同時提拔了前朝老相的門生做了右相，右相之權，雖是一直在被魏相所奪，但今日陸右相還在朝中否？”
錢太尉思索了片刻，說道：“陛下您的意思是，您這般調用魏相，之后是另有安排？”
天子搖了搖頭，說道：“你啊，你啊，愛卿，朕登基之前，便與你相識，這么多年了，朕有一件事是沒有判斷錯的，那便是在判斷形勢這件事上，你的確不是這個材料。”
錢太尉聞言一愣，隨后立刻便低頭下拜，說道：“陛下，請恕臣愚鈍。”
“起來吧，朕也沒有在責怪你。”天子說道，等到錢太尉起身，天子才再次開口，說道，“朕剛才的話想說的是，朕只是請了一個王昭來，魏相的門前便冷清了許多，可朕即便再怎么削右相的人，右相的府上，可從來沒少過來客，說道這里，你聽明白了嗎？”
錢太尉恍然大悟，說道：“臣明白了，陛下的意思是說……”
天子卻在此時抬起手來，阻止了他繼續往下說的話，說道：“可以了，后面的話，朕說給你聽，你聽就是了，不必再出言重復，這里的事情，便說到這里，今日回去之后，朕要你跟魏相走得再近一些，你是朕的人，朕有什么謀劃，自然不會瞞你，朕的意思，你懂了嗎？”
錢太尉立刻說道：“臣明白了。”
“好，”天子身子后仰，靠在龍椅之上，想了想，說道，“如今這朝中諸臣里面，其他人如何，朕不怎么在乎，朕想知道，近日來，竇相私底下做了些什么嗎？”
錢太尉說道：“前幾日，竇相派了門下一書生，去了魏相府里，不知所談何事。”
天子點點頭，說道：“哎，這個老狐貍，朕有什么打算，他都看得明白。”
錢太尉有些不解，可天子也不繼續說下去，而是繼續問道：“罷了，此事不重要，竇相再怎么明智，他關心的，也就是他自己的官帽罷了，雖然看得清形勢，可也只是站隊自保罷了，朕問你，兵部近來有沒有什么事情？”
錢太尉這才松了口氣，方才聊了許多朝中派系之事，實在是讓他有些神經緊張，總要斟酌用詞，現在說道公務，自己便終于可以用舒服的方式匯報了，當下講兵部近來處理的事務一一向天子稟報，主要是西南地界與吐蕃邊境之地，有些兵馬調動，發生了一些客商遭劫之事，因涉及吐蕃事務，故而丞送了上來，好在王昭對于處理外族之事，十分拿手，錢太尉說完之后，天子點點頭，贊許道：“好，這么做很好。”
錢太尉見天子贊許，心中也頗為得意，看天子沒有繼續往下詢問，也見天子心情不錯，于是說道：“陛下，臣有一事，需要向陛下稟告？”
“哦？公事私事？”天子問道。
“公事，”錢太尉答道，“只是私人所請。”
“說吧。”天子微微點頭，示意錢太尉開口。
錢太尉開口說道：“此事是王昭請求，自他從西域返回朝中之后，西域都護一職，始終空缺，陛下忙于宮內之事，朝中又有各派勢力變動，故而可能遺漏了此事，王昭請求臣有機會的話，提醒一下陛下，西域軍務，頗為繁復，更有許多不服我朝的部族，行劫掠之事，若是無人鎮守，恐生變故。”
天子看向錢太尉，問道：“可有合適人手？”
“這……”錢太尉有些猶豫了，說道，“人手的話，臣以為親王在西域多年，陛下您既是用了王昭，他們一派的人，自可挑選一個，一來熟悉軍務，二來也不與朝中這些人有所牽扯。”
天子頓了一下，說道：“朕知道了，此事，朕自會安排。”
