綿茂兩州交界，松嶺關。
曹埠飛馬來到關前，天色已晚，松嶺關關門緊閉，守關兵卒只有一兩個在門口值守，其余人等大多在關城上歇息，關隘不高，但把守在山道險要之處，斷然沒有隨意翻越的可能。
關隘之前，有零星零星一兩個民房，這個時候大多也都關了門，守門士卒見有一行人快馬而來，有些奇怪，但也沒有警覺起來，只是對門樓上面喊了一聲，示意有人來了，便迎了上去。
曹埠等人拉住馬，守關士卒來到眾人面前，借著火把照亮看清了來人，說道：“呦？這不是苗老大嗎？怎么這會兒來了？”
苗老大往曹埠那邊一努嘴，意思是現在他是頭兒，士卒扭過頭來，看清是曹埠，說道：“嚯！曹校尉也來了啊，這是出了什么事嗎？”
曹埠也沒下馬，就在馬上低頭問道：“我問你，前面是否有兩個騎馬的人從這里經過？”
士卒有些不太明白，說道：“曹校尉你問的是什么時候？今？這個月？還是什么時候？”
曹埠說道：“就在方才，我們一路追著人過來的，他們應該就在我們前面。”
士卒神色有些奇怪，搖了搖頭，說道：“曹校尉，騎馬的人倒是沒見，但是怪事倒是有一件，剛才有兩匹驚馬跑到了這邊，你們知道是什么事嗎？”
“驚馬？”曹埠和苗老大對視一眼，苗老大問道，“馬在哪里？”
士卒往關下兵站指了指，曹埠和苗老大跳下馬來，示意后的人跟上，一行人跟著士卒就來到了兵站之內，松嶺關不算大，駐守士卒并不多，所以這個兵站也只夠大約百十號人住，士卒帶他們來到兵站馬廄里，手指兩匹馬說道：“就是這兩匹，突然就跑到關下，又是氣喘吁吁累得不行，被我們的人拉住了，這會兒它們已經安分多了。”
苗老大走上前去，一眼便認出了這兩匹馬，回頭對曹埠說道：“曹埠，就是這兩匹，是道觀里拉車的那兩匹馬。”
曹埠頓時發覺不妙，說道：“壞了，咱們怕是中計了。”
苗老大也覺察到事不妙，當即轉過去，帶著一行人往兵站外走去，準備上馬再次出發，關隘處的士卒覺得有些奇怪，拉住曹埠問道：“曹校尉，這是怎么回事？”
曹埠也正打算往外走，被士卒拉住，也突然想起了什么，問道：“西邊的人來了嗎？”
士卒有些奇怪他為何這么問，說道：“還沒有，按照時間的話他們不是應該在明到關外邊，到底是出了什么事？”
曹埠想了想，說道：“跟他們說一下，明暫時送不來東西了，這邊出了些事，有人搗亂，我們要把這些人先處理一些，貨物的事要推遲個一兩天，明天他們到了，告訴他們暫時離開這里，風頭有些緊。”
士卒見他沒想多少太多，便有些為難，說道：“曹校尉，你也知道他們那般模樣，你若是不給我說個所以然來，到時候我跟他們說了，恐怕他們不相信啊。”
曹埠白了他一眼，說道：“你們是守關的士卒，又不是文弱書生，你還怕他們不成？”
士卒有些惱火，說道：“嘿，曹校尉你這就說得不對了，若不是當初你們常師爺談攏了事，我們才不會行這個方便呢，打發他們不難，他們若是一生氣，把消息散出去了，到時候掉腦袋的可不光是你們。”
曹埠原本就有些心急，聽他這么說，就更加有些發火了，說道：“你這說得好像你們行方便沒收好處一樣，分你們的錢還少嗎？”他說完就往外走去，走了兩步，突然覺得自己說得有些不妥，又扭頭走回來，從腰間取出一些銀兩，說道，“得了，我也知道你什么意思，這些拿著，給關上的兄弟們買點酒喝，西邊那些人來了，就跟他們說走漏了消息，反正也不光是我們想做這生意，他們沒了生意也要遭。這樣總行了吧。”
士卒拿過銀兩，掂量了一下，說道：“行，還是曹校尉做事厚道，比苗老大給的多，得了，那明天的事，我幫你們說。”
曹埠扭過頭，大步走出兵站，跨上坐騎，苗老大見他臉色不太好看，也明白多半是叮囑關上士卒要費些工夫，心中暗自有些發笑，開口問道：“曹校尉，怎么說？咱們折回去找嗎？”
曹埠想了想，說道：“走吧，既然來這里的是驚馬，那多半是為了躲避咱們搜查的疑兵之計，不過這些人沒了馬匹，多半就是躲在咱們發現馬車的地方附近了。這一夜他們也走不了多遠。”
苗老大說道：“也是，天也黑了，咱們這樣舉著火把在后山找人也不像話，還是先回道觀里吧，想來朱七也該帶著常師爺他們過來了，咱們先跟師爺說說這兒的事，明天亮了再做打算好了。”
曹埠點點頭，認可了苗老大的判斷，一抖韁繩，馬匹應聲而出，一行人就這么原路折返，向道觀的方向而去。
道路一側樹林之中，停著一輛馬車，馬車外，朱副尉站在一旁，略有些焦急地向道路方向看去，在他后馬車之中，現在并排捆著三人，一同枕著一條大黑狗，車廂之內，頗為擁擠。
遠處一串火把的光飛馳而過，看得出來，道觀里追出來的人已經按原路返回了，見到這一幕，朱副尉往前方張望，果然，沒一會兒侯柏仙便出現在了他視野之中，朱副尉連忙走了過去，問道：“怎么樣？”
侯柏仙說道：“遠遠跟著這幫人，沒法聽到他們說什么，不過他們跟這里的兵卒打了個招呼就走了，好像很放心我們的樣子，也沒有繼續在附近追查咱們的意思，看來他們跟這里的人很熟啊。朱副尉，你知道些什么嗎？”
朱副尉想了想，說道：“松嶺關的人，按說是石泉縣那邊的人，跟龍安縣關系不大，不過之前龍安山上出事之后，縣里師爺跟他們打了招呼，要他們多加留意往來的人，有過路的江湖中人最好跟縣里面知會一聲，其余的還真不太清楚。”
侯柏仙想了想，大大咧咧地說道：“沒事，現在不清楚他們要搞什么，明天也就清楚了，反正老四他說明天是交割貨物的時候，實在不行咱們就出關再往北走一走，看看能不能遇到什么人就是了。”
朱副尉有些不太放心，手指馬車說道：“侯大哥，這馬車里的三個人，當真不要緊嗎？”
侯柏仙大手一揮，說道：“不怕，讓他們睡著，到時候若是況緊急，咱們還可以把他們捆在個顯眼的地方，讓道觀里的人帶走就是了，反正他們也不知道咱們要干嘛。還能拖延一會兒時間。”
朱副尉聽他這么說，忍不住說道：“但是侯大哥，你也沒跟我說過咱們要干嘛啊。”
侯柏仙微微一笑，說道：“放心放心，我就是想查清楚他們到底是跟誰做生意的，牧兄他讓我等他來再說，若是聽了他的，那豈不是就顯得他一個人聰明？調查這種事，侯某做的來，既然都到這里了，豈能讓他一個人出風頭？”
朱副尉手指遠處的關隘，說道：“那……若是苗老大他們警告了守關的人，不讓咱們出關，咱們要怎么接著查呢？”
侯柏仙說道：“這種地方，攔不住我的，你到時候只需要找個地方躲起來就行了，等我把事搞定，回來再接你就是了。”
朱副尉還是有些疑慮，侯柏仙拍拍他的肩膀，說道：“朱副尉，你怕什么？”
朱副尉說道：“侯大哥，我不問你別的，我就是想知道，若是明你找到了那些和道觀里做生意的人，你打算怎么做？”
“這……”侯柏仙撓撓頭，說道，“這我還沒想好，不過沒事，該做什么，得等到見了那些人再說，采取什么行動，得看那些人是什么人不是嗎？”
朱副尉滿臉一言難盡的神，不由得搖了搖頭。
