在霍普簡單的將自己對那個邪惡儀式的了解向馬修講述了一遍之后，馬修便立刻決定更加深入礦區內進行偵查。
他以目前他們所知的一些線索，判斷出整個礦區很可能已經被神血教完全控制了。
但有關于這些邪教徒控制礦洞的目的卻依然有待調查。
而且霍普剛剛向他描述的那個邪惡儀式令他感到極為不同尋常，作為一名主要負責調查白幕城內神血教活動情況的巡衛隊隊長，馬修對神血教的了解讓他認為此事有深糾根源的必要。
于是兩人開始繼續向礦區核心處深入，并很快抵達了礦洞附近的礦場工棚。
在行進過程中，兩人仍然沒有發現任何神血教或者礦場工作人員的蹤跡，但在工棚附近發現的一處簡易防御工事內的戰斗痕跡引起了他們的注意。
那是一塊明顯被腐蝕性能量侵襲過的盾牌殘骸，這塊圓盾已經有一半被某種極具腐蝕性的力量給徹底腐化掉了，殘存的另外半塊盾牌上也布滿了大量的焦黑裂紋。
馬修試圖拿起這塊盾牌仔細檢查，但他的手才剛剛觸碰到盾牌表面，這半塊盾牌便直接碎裂成了數十塊碎片。
看到這種情形，霍普和馬修臉上的神色都變得極為嚴肅了起來。
“這種痕跡...應該是畸變沒錯了。”
馬修撿起一塊碎裂的盾牌碎片，只是輕輕一捏，原本由堅硬的金屬和木頭組成的碎片就像干裂的泥土一樣散成了漆黑的粉末。
它的內部結構很顯然已經遭到了嚴重的破壞侵蝕，而這種侵蝕現象在場的兩人都曾經見過。
“嗯，沒錯，看來那些邪教徒的確是有備而來。”
霍普在一旁皺著眉點了點頭，認同馬修做出的判斷。
“有畸變在的話，光憑礦區內剩余的防御力量根本就不足以抵抗那些邪教徒的入侵...看來這里的人應該已經兇多吉少了。”
馬修輕聲嘆了口氣，語氣顯得有些陰沉。
站在他身邊的霍普也是搖了搖頭，走到他身邊準備安慰幾句。
然而就在這時，他眼角的余光卻突然一下瞟到了工棚后方露出的半個像是木頭牢籠一樣的東西。
于是他輕輕拍了拍馬修的肩膀，用手指向那邊對他說道：“這還不一定，如果所有礦工和礦區巡邏隊的人都已經遇害了，那他們還要那些籠子干什么？”
聽到他的話，馬修也順著他手指的方向看到了那些木制的牢籠。
兩人立刻繞過工棚，在工棚的后面發現了數十個用粗樹干制造而成的籠子。
這些籠子明顯是就地取材現場制作的，它們有些上面還帶著沒有被剔除干凈的嫩綠樹葉。
而且兩人還在這些牢籠旁邊找到了一些沾著血的繩索，很顯然，這些牢籠里之前肯定關過人，并且數量應該還不少。
“看起來他們似乎留下了一部分人...這可不符合那些邪教徒的一貫作風啊......”
看到這些痕跡的馬修心中的疑惑變得更深了。
以他的經驗而言，那些神血教徒在執行他們的任務時基本是從來不會刻意留活口的，而這也是人類各國目前對這個邪教組織的情報掌握的如此至少的重要原因之一。
“不管他們到底想干什么，既然留下了活口，那就意味著這些人對他們還有用處...現在整個礦區內我們唯一還沒偵查過的區域就只剩下礦洞內部了，想必那些邪教徒和剩余的礦工們應該都在礦洞內。”
霍普向著馬修點了點頭，他也認為抓俘虜這種事情不符合那些邪教徒們的正常行為模式。
俗話說事出反常必有妖，既然神血教的邪教徒們第一次違背常理的抓了俘虜，那就證明那些俘虜對他們肯定還有用處。
但是到目前為止，他們的偵查行動雖然取得了一些進展，卻仍然還是沒能弄明白那些邪教徒們的真正目的。
所以他希望能夠進入礦洞進行更進一步的偵查，好弄清楚那些邪教徒到底在作什么妖。
但他的話卻讓一旁的馬修有些猶豫了起來。
他們現在雖然已經很順利的潛入到了礦場的核心地區，但他們也了解到那些入侵礦區的邪教徒們身邊有畸變跟隨。
在沒搞清楚礦區內的畸變數量之前，馬修不大想就這樣一無所知的帶著霍普潛入狹窄逼仄，地形復雜的礦洞內部。
因為在那種地形下，萬一他們兩遭到五頭以上的畸變的合圍，那么形式將會變得相當危險。
站在他身邊的霍普顯然也很清楚馬修猶豫的原因，而且說老實話，如果不是任務要求，他也不想在敵情不明的情況下就這樣摸進那黑咕隆咚的礦洞里。
但沒辦法，不去不行啊！
一想到完成連續任務之后獲得的豐厚獎勵，他就實在狠不下心就這樣轉身離去。
唉...果然是人為財死鳥為食亡啊！
霍普在心中這樣默默哀嘆了一聲，然后就準備展開自己的三寸不爛之舌來說服馬修。
然而就在這時，距離他們不遠處的礦洞內卻突然亮起了一陣異樣的紅光，而且兩人還同時感知到，有一股詭異的力量正從礦洞內部不斷向外溢出。
這突然發生的異變讓馬修一下打消了了心中的疑慮。
他知道他必須探明礦洞內到底發生了什么，因為這是他作為白幕城巡衛隊長的職責。
但他并不想讓霍普也卷進此事中去，所以他一下板起臉看向霍普，用前所未有的嚴肅口吻向他命令道：“霍普·希爾斯領隊，我命令你立即返回白幕城，向領主大人如實匯報礦洞的情況，并請求領主大人向礦洞增派援軍！
此為軍令，馬上執行！”
霍普一臉苦相的看著馬修，心中半點都不想執行這個命令的同時卻又不知道該如何開口拒絕。
當時他們臨來之前，他可是行了軍禮保證過一定會遵守眼前這位小隊長的一切命令的。
這個時候想反悔...明顯已經晚了......
而看到霍普半天不動步子，馬修臉上突然閃過一絲厲色。
只見他右手手背上白光一閃，兩柄羽毛狀的飛刃便出現在他手心之中。
“怎么，希爾斯領隊，你想違抗軍令嗎？！”
