報答……
洛斯特嘴里反復咀嚼著這個詞匯，總覺得自己在一瞬間是不是究竟聽錯了一些什么。好在他很快就反應了過來：自打他把神之骸拿回來了以后，老爺子還一句謝都沒有說過！不，準確一點兒來說他是根本沒必要這么說，而是直接用行動的方式來表達出來了——
一開始說想要教給自己那套寶物獵人的謀生手段也是；后來又說想要把遺產留給自己。順便還把婚姻也給包辦了也是。這些都是用作報答的一種手段！不得不說，這位看起來手短腳短，行動一定很慢的原寶藏獵人做起事來卻是不一般的雷厲風行，以至于讓洛斯特總有一股被人拿車轱轆碾到臉上的驚愕感。
是一個豪爽的人。
另外就是心眼兒都點兒多，但絕對不是什么壞老頭！
話糙理不糙！聽到這里，洛斯特可算覺得自己剛才祝愿他絕對能夠活到九十歲這一點兒可算說對了。他應該去完成自己年輕時的理想，在太陽能夠照耀到的地方去修建一座帶有別墅的特大莊園，隨后去收養一個平凡而又善良的孤兒去當自己的養子、絕對不要再遇上洛斯特這種人了，然后再在篝火前將自己不夠偉大但足夠傳奇的一生給一代代傳承下去。這才是一個年邁的冒險家應該去過的人生！
不過，在此之前……
說到有什么可以作為報答的話。洛斯特咋了咋嘴，他還沒有忘記眼下的黑山城是一個什么的局勢，已經提醒過小金絲雀以后、沒有理由把在這里和自己牽扯更深的老爺子給忽略掉了：
“可以麻煩您暫時搬出去一段時間嗎？越遠越好，就算是承我的情了……”
他沒有去解釋更多的理由，因為是覺得一個經驗足夠老道的寶物獵人是一定能夠理解的。
該說不出所料嗎？
老爺子眉頭一皺，很快就意識到了事情遠沒有自己了解的那么簡單：
“你得罪了什么本不該惹到的家伙了？應該不是貝芬里尼才對！他雖然是從惡黨之中爬出來的貴族，但也正是因此，重視名譽他們肯定不會輕易拾起過去惡黨的行當。如果我猜得沒有錯誤的話，應該是你擔心這次行動暴露以后會被以前的仇家給盯上，所以才急著讓我在事前撇清關系對嗎？”
——雖不中，但也不遠矣了。
洛斯特聽罷也算是將錯就錯地點了點頭。至于神啊、鬼啊，就全部由他自己一個人來承擔就好了。這是一筆已經快要爛掉的帳，根本甩不到任何人的身上去，想要隨便找誰來替自己分擔都是一種耍流氓的行為。
根本不知道那個少年到底在逃避著一些什么。但是想到他擁有能夠和貝芬里尼討價還價的實力，卻還是被逼到不得不隱姓埋名去城外當一個苦力，老爺子就很清楚地認識到了，這并不是靠自己目前的能力、或者人脈，能夠幫助對方解決了問題了。沉默了數秒后，他最終還是選擇了一聲長嘆道：
“我明白了！”
“我剛好有一個老朋友。他在山與山的夾縫之間開了一個旅館，我打算去他那兒度假一段時間，如果不出任何意外的話，就算待到明年開春之前也根本不會有任何問題的。說到這里你可能就要好奇了，那人把旅館開到山上去干什么？其實這是他祖輩遺傳下來的產業，以前在大路還沒有修建好的時候，旅行的商隊想要繞遠路，就不得不選擇像是山的角落這種避風的地方的安營扎寨、源源不斷的商機也就因此而來。當然換在現在的話，其實他的生意也已經開始不太好了……”
“本來早在前幾年，他就已經打算把旅店廢棄掉搬到城里來住了。可不知道為什么一群云游詩人突然看中了那里，特別是其中還有一位名作家看中了這種如同暴風雪山莊一般的幽靜環境，于是花了一筆足夠買下整個旅店的傭金租了一個房間拿來寫作，如今那個作家的書都快要出到第四本了。我的朋友也決定好在退休之前服侍好這位唯一的客人了，雖然偶爾也會遇到一些別的散客，但是山里日子大多都是平凡而又無聊的，我相信如果我愿意搬過去的話他一定會非常開心地說，住多久都沒有問題的。”
“你說作家那個職業他怎么就那么無聊呢？”
“打住……打住……”
眼看老爺子就要陷入日常的話癆模式，沒幾個鐘頭出不來以后，洛斯特連忙伸出手并在額頭冒出冷汗制止道。他可還是要睡覺的啊！管那個住在山里的作家現在過得到底無不無聊。如果換在平時的話也就算了，可如今的他實在是太累了，根本沒辦法逼自己去打起精神、。豎起耳朵承認這樣的酷刑。
——求求你做個人罷！
如果小金絲雀還在這里的話，應該會對這類型的故事很感興趣的吧……
只可惜這世上沒有那么多的如果。小金絲雀已經走了，被他親口趕走的，而且十有八九再也不會回來了！
一想到這兒，洛斯特就覺得自己是真困了。拉起一塊獸皮當作被子蓋在了身上，然后蜷縮起了那單薄的身體，并瞇上了自己的眼睛。見狀老爺子也不好意思再作打擾，而是翻了一個身并接著補充了一句道：
“等到傷勢好了以后我就出發。另外醒來以后記得提醒我把店里的備用鑰匙交給你，否則的話，黑山城那么大、你也找不到一個可以拿來落腳的地方罷！”
“嗯！”
不得不說有些時候還是老前輩想得周到啊！自己險些就差點忘了還有這茬……洛斯特點了點頭，他當然知道老爺子是出于好心并不是故意提到這一點兒的，但還是忍不住在心里喃喃自語了一句道：
——已經沒有地方可以去了啊！
相隔數個小時之后。
幻想水晶宮內……
愛麗絲趴在陽臺上單手托著香腮，另一只手上擎著一杯紅酒，望著冉冉升起的日出似乎正在沉思著一些什么。她身后是一張被白布所覆蓋了的精巧小圓桌，可以想象的到，在一覺醒來以后能夠和親密的戀人一起坐在這樣的小桌上，共進早餐、并一起欣賞日出該是一件多么浪漫的事情！
只可惜此刻桌上放著的餐具只有一副，盤子里裝的也盡是一些蛋糕點心之類的甜食。雖然傳說女孩兒是由糖果、香料、以及世間一切美好的事物所構成的，但一大早醒來只吃甜的東西還是會讓人覺得實在是太不健康了。
當然不是因為喜歡……
好罷，愛麗絲不得不承認其中可能包含了一部分個人嗜好的元素。就像是父親不在家以后，就開始把房間胡搞亂搞成游樂場的小女孩兒一樣！更加重要的是糖分代表的就是能量，攝取糖分便是這世上補充能量最快的方式之一，除此之外，她拒絕廚房提供給自己的一切食物。當然還有紅酒——如果說吃甜的是為了讓大腦時刻能夠保持一個高負荷運轉狀態的話，那么酒精、就是為了讓這個狀態下的自己能夠離痛苦遠一點。
……再遠一點兒！
至于一大早什么已經不重要了。
她壓根就一宿沒睡。
不僅一日三餐變得挑食的要死，就連日常的作息都是一個完全紊亂的狀態。以一個名門閨秀的標準來說，已經徹底墮落成一個壞女孩兒了呢！但是還不夠……指的是還不夠壞！她抿了一口酒后露出了一個充滿自嘲的笑容心想道：想要和還隱藏在黑山城里的那一幫老怪物們斗，僅僅是做到這樣的程度還是不夠的。引入耶特隆教會確實是一個險招，但也拜這些頑固分子所賜，把目前的這灘水也攪的足夠渾了起來。
在感到既定利益受到威脅的情況下、在感到局勢越來越脫出自身控制的情況下……也差不多該出手了罷，那幫家伙——在暗中使詐害死了自己父親的人！為此她甚至不得不放棄了絕大部分的主動權，但是沒有任何的關系、只要能夠保證最后能夠贏的人一定是自己的家族就好了。
對于別人來說這可能是一場爭霸游戲，但是對于她來說則更像是一場名為走鋼絲的游戲，必需時刻保持平衡、而且還得在找出并解決掉所有對手之前保證自己不先摔下去。機會是有的，但是相比入場的其他的勢力都更加不公平一些、但是那樣子的話在勝利以后取得的成就感也不將是其他所有人都無比擬的嗎？
想到這兒，愛麗絲嘴角的笑意更濃了。
——既然打從一開始就被已經決定不能夠去反抗了，那還不如從現在開始閉上眼睛去耐心享受這場敵暗我明的獵殺！
是的，在最初的迷茫、悲傷、以及痛苦，現在少女金色的瞳孔中閃耀著的是一種絕對的澄澈。在繼洛斯特、埃里恩還有耶特隆的毒手祭祀之后，黑山城的妖精公主，愛麗絲·維恩，決定正式參戰……
