因被點了名，沈念禾躲之不及，只好隔門應了一聲，在外頭略等片刻，留夠時間給里頭那人把眼淚抹了才敲門進得去。
屋中除卻鄭氏，另有一名三十上下的婦人，想來就是謝處耘的生母了。
那婦人方才聽聲音時柔弱極了，可眼下看相貌卻全不是一碼事，那眉尾有一點兇吊梢，顴骨又有些高，此時又是同和眉善目的鄭氏坐在一起，很容易就讓人生出敬而遠之的心思。
她見得沈念禾自后頭進來，面露詫異之色，轉頭問鄭氏道：“這是哪一府的姑娘，我好似不曾見過的？”
嘴上說得十分客氣，可她心中卻已經忍不住泛起了嘀咕。
裴家自出了事，從來謹言慎行的，老老實實便同往日親友斷了交，怎的家中忽然冒出一個這樣的人來，還在后院中行動自如的樣子。
若是光看來人相貌打扮，干瘦寒酸，可再瞄一眼其行動進退，站立時的姿儀，便曉得這不是尋常小丫頭，應當有些來歷。
她在此處細細打量沈念禾，沈念禾卻是把手中書簍放下，不去直視對方，只疑問地叫了鄭氏一聲“嬸嬸？”
鄭氏站起身來做引薦，先指著那婦人對沈念禾道：“這是你謝二哥他娘……”
她話才說到一半，就聽得外頭匆匆一陣腳步聲，又有人在大聲說話。
“三哥，我進了衙門，一定好生聽你的話，再不似從前那般貪玩胡鬧，也要做出一番事來！”
聲音歡欣雀躍的。
不過幾息功夫，就有人自前頭推門進來，邊推邊道：“你只不要搗亂便是，只做半年，等到開了春就老實回去讀書。”
是裴繼安。
他身著吏服，腳步邁得極快，卻不妨見得里頭這許多人，登時吃了一驚，先叫了一聲嬸娘，另看了沈念禾一眼，對她微微頷首，示意稍等，復才對那婦人道：“郭夫人是來尋處耘的罷。”
那婦人站起身來，笑得有些勉強，道：“怎的這樣客氣，從前一向叫我二姨母……”
“三哥從前叫你二姨母，是因為我爹同裴六伯情同手足，你而今已經是郭夫人，自然不能再這般叫……”
謝處耘站在門外，并不進來，只冷著臉道。
又看著那婦人道：“你來這里作甚？這可不是郭家，你總不能再叫我滾了。”
這話里裹挾著滿滿的怨氣，一下子就把對面那婦人說得眼淚都流了出來。
她強忍著同鄭氏道：“采娘，多謝你這一陣照管，只這孩子也已經離家十余日，當要回去了……”
謝處耘冷笑道：“誰要回去？回哪里去？這便是我家！我與你并沒有什么關系，自在家中住著，你一個不招待見的客人，來旁人家中說的什么混賬話！”
那郭夫人哽咽了一聲，顯然十分受傷，有些手足無措地站在原地。
裴繼安立在一旁，忽然開口叫了一聲沈念禾，道：“你與我來。”
沈念禾知道這是有意避開給謝處耘母子二人說話，連忙抱著書跟了上去。
兩人一前一后出了門。
裴繼安腿長，三步幾乎要做沈念禾五步，此時卻刻意走得慢些等她。
才行得幾步出去，沈念禾便小聲道：“嬸嬸還在里頭。”
裴繼安道：“她自曉得處置。”
一面又將她懷里抱著的書簍接了過來，問道：“都看完了不曾？”
沈念禾點了點頭，仿佛松了一口氣一般，道：“好險沒誤了時辰，叫三哥多費心了。”
又有些不放心地看了屋子里一眼，道：“里頭不會吵起來吧……”
裴繼安眉頭微緊，最后還是道：“畢竟是親娘，再如何也不會害他。”
他想了想，道：“我同人說好此時去還書，你若無事，便也去瞧一瞧罷，平影閣中有不少藏本，輕易不外借的，今日正好搭著去看一回。”
***
裴、沈二人才出得門，那鄭氏便同謝處耘道：“你娘特意來看你，有什么話不能好好說。”
毫無痕跡的，就把那郭夫人來接人改成了來看人。
她一面說，一面上前把謝處耘拉得進屋，又道：“你二人坐著說說話，我去外頭買點子東西。”
就這般把門一關，自己出去了。
三人一走，屋子里的氣氛就變得有些怪異起來。
謝處耘雖是進了門，卻站在門口不肯動，也不說話，甚至偏過頭，并不去看他娘。
郭夫人站起身來，走上前去拉他的手，想要叫他坐下，卻被一把甩開。
她有些無奈，嘆了口氣道：“小耘，我曉得你受了委屈，只是天下哪有不是的父母，我全是為了你好，你多少也體諒些……”
謝處耘一下子就把頭轉了過來，眼中含淚道：“我體諒你，你可曾體諒過我！我想著你也不容易，腆著臉就去了郭家，叫我去州學我也去了，叫我忍那郭向北我也忍了，可這回乃是他出言挑釁，你知道他說你什么！回頭你還要來怪我，喊我滾，他是你兒子還是我是你兒子？！”
郭夫人面上全是淚，只一味道：“我曉得，我曉得，只當著那許多外人的面……”
“那你叫外人當你兒子去！”謝處耘站直了身子，十分失望地推開她，又讓開兩步，“三哥已是替我打點好了，我過兩日便去衙門應差……”
郭夫人面色大變，急急問道：“應什么差？難道你竟是也要去做個吏員？！”
謝處耘不悅地道：“同你有什么關系！做吏員丟你的臉了？”
郭夫人哪里敢點頭，卻是連忙道：“你才幾歲，正是讀書進學的時候，怎能浪費時間去做這種事情……”
謝處耘道：“三哥比我小得多的時候就在做了……”
郭夫人難受地道：“小耘，你年紀小，不醒事，你同那裴三郎怎能是一回事……我原看你喜歡，便沒有十分攔著，只裴家這個情況，他也不是什么正經人，從前好似還去做過販夫，又交過許多亂七八糟的朋友，前日我還聽說，他有個舊日相識落草為寇了……”
“他本就是個光的，什么也不怕，攀上你就等同于攀上你父……郭叔叔，自然樣樣順著你，色色討你歡心，你只覺得他什么都好，可你想想，他當真為了你好，便不會叫你做去做那不入流的吏，自會引你讀書走正道……”
