等候親兵去備菜的時候，郭保吉重新坐回了桌前。
直到反復確認過門已經關好，屋中此刻并無旁人，他才將握住劍柄的手緩緩松開，低頭一看，手背、手腕已是青筋暴起，虎口處因用力過度，發白的顏色半晌沒有消退，甚至整只手掌都在痙攣，微微發著顫。
他往椅背處靠去，閉上了眼睛，本想休息片刻，可還沒過一個呼吸，腦門、腦后就開始突突直跳。
長子毛病甚多，眼高手低，次子更是從小闖禍到大，廖容娘本是斷弦再續，所謂衣不如新，人不如舊，可究竟是自己親生兒子同共同度日的妻子。
郭保吉緩了半日，也未能從那一股情緒當中脫身出來。
他早已知道京城里頭形勢極差，也明白當日天子要將自己兩個兒子留在京中，乃是作為人質。
郭家勢大，在軍中影響深遠，若非翔慶戰事吃緊，實在尋不到合適的人選，周弘殷是決計不肯叫他再去領兵的。
從來是馬上立功得官，自小心里就上陣殺敵，見勢不妙之后，郭保吉面上雖然半點也不掙扎，去得江南西路老老實實做官做事，還強逼著兩個兒子要走科舉之道，心中憤恨，不足為外人道，不過礙于君君臣臣，不得不把不滿往肚子里咽。
他早有準備，若非宮中出手太過突然，一個月前妻、子三人就該脫身了。
千算萬算，誰能想到周弘殷是個真瘋子。
不過半盞茶功夫，郭保吉再坐不住，也不等廚下將飯菜送過來，徑直站起身往后頭走去。
他才到得那公廳門口，就見居中的交椅上空蕩蕩的，只在一旁有幾個胥吏忙忙碌碌。
房中眾人聽得聲響，抬頭見外頭站著郭保吉，不約而同地匆忙起身問好。
郭保吉見得下頭官吏，原本臉上的陰沉之色頓時散去，換上了一張和煦面孔，問道“謝處耘哪里去了？”
諸人異口同聲了，道“早間聽聞得了監司分派，去尋黃頭回紇諸位賓客了。”
郭保吉知道繼子想來沒有回來，此時反而不著急走了，他進得門去，問了屋子里頭眾人幾個問題，不過是平日里差遣忙不忙，可有發現什么不妥之處，有無建議，家中幾口人，遇得什么難事等等，親和極了，最后又囑咐道“謝處耘旁的都不算什么大毛病，只他人還年輕，脾氣倒是厲害得很，你等平日里遇得什么不好的，也不要同他一般計較，自可來尋我說一說，我來教訓他。”
眾人哪敢說不，自是諾諾連聲，又有人說謝處耘做上峰十分得力，半點不像不懂事的云云。
等到郭保吉出得屋子，還未走遠，里頭幾個吏員就忍不住交頭接耳起來。
其中一個忍不住道“從前怎么不曉得謝小將軍同郭監司有什么關系？今日這一趟，倒像是個老子來看兒子。”
“怨不得你不知道，你才到幾天，又不是從京城過來的，想來還丈二的和尚摸不著頭腦吧。”一人好心回道，“這謝小官人的娘再嫁給了郭監司，豈不是白撿個兒子養？只是小將軍平常要強，不肯對外人說罷了，其實滿營里頭，十個有八個都知道此事——不然你當他作甚一領兵，就能帶甲字軍出去？不過謝小將軍實在也算爭氣，總算創出個名字來了，只是同郭監司還是沒法比。”
前頭那人忙又道“怨不得幾位哥哥都說郭監司為人為官俱是極好，我從前只曉得他能干，今日得這一回面對面，才曉得原來‘元帥’二字，非同小可，他當居首位！”
邊上另一人就笑道“你是才來，多半不知道，郭監司素來最懂得護人，但凡在他手下做事，只要出了力，必定了出頭，從不同旁的衙門……”
又吹噓自己曾經跟著郭保吉南下平叛之事。
諸人今日被謝處耘扔了一堆活，困在此處寫寫算算，尚還一個都不清楚外頭瘋傳的“郭保吉叛國”之事，還在此處或贊或夸，顯然對其俱是十分服氣。
郭保吉也沒有什么心思去管幾個小吏，他一出門，正要招手叫人，沒往前走幾步，就有個從人上前道“老爺，方才裴官人使人來傳話，只說小公子身子有些不適，他護著送回府里休息了，特來告假半日。”
“回去了？兩人都走了？”郭保吉大為詫異。
那從人連忙應道“已是都走了。”
今日才得了確信，郭保吉只來得及安撫手下親近官吏，吏員尚來不及說什么，更有行伍之間，當要親自同兵卒們一一敘說才是，另有無數事情，全數排在后頭，說一句粗鄙的，已是連屙屎都沒有空閑了，可郭保吉還是把這些個十分要緊的事情全數往后推。
他略想了想，問道“我記得方才進城的時候，分了個院子給謝處耘，他后來就搬進去住了——那院子在何處？”
繼子欲要避嫌，不肯跟身為將領的長輩住在一起，這做法雖然在郭保吉看來簡直是欲蓋彌彰，試問滿營之中，又有幾個會不懂得兩人關系？可既然謝處耘要臉，郭保吉也愿意給他幾分晚輩的體面，進城之后，因城中大半富戶百姓早已走了，許多宅子房子俱是空著，便給繼子挑了一間，叫他暫且住進去。
果然郭保吉一問，邊上的從人就上前回道“距離衙門不過半條街，就在后頭小巷子進去。”
郭保吉半分也不猶豫，邁腿便往前走，吩咐道“誰人識得怎么去，到前頭帶路。”
且不說郭保吉此處匆匆去尋謝處耘，一巷之隔的一處宅子里，他一直掛心著的人卻是坐在一間空廂房里，也不用椅子，甚至連蒲團也沒有墊，就這樣直直坐在光禿禿的硬地面上。
謝處耘目光有些呆滯，他也不流淚，也不說話，手上只攥著那個荷包，另有那許多產業地契，望著地面發呆。
裴繼安在邊上陪他坐著，一樣沒有說話，不知過了多久，卻是伸出手去，握著他的手，也不說什么。
兩人相坐良久，謝處耘卻是抬起頭來，道“營中事忙，三哥回去理事罷——我跟你同去。”
他一面說著，一面就要按那話中已是站起身來，只是還未站直，右腿因為同一個姿勢久坐，一時無法自控，叫他踉蹌了一下。
裴繼安忙去把他扶穩了，也不敢放，只好跟著罰站，心里也有些為難。
他得了京中消息，也知道了郭保吉的反意，城外營中一瞬間就生出無數事情等他去做，也知道真的耽擱不起，再拖下去，不知生出什么變數，然而看著謝處耘這樣，又實在不放心走開。
謝處耘昂起頭，強自道“三哥，你看，我眼淚都沒有掉，沒有哭，我已經頂天立地的大人，你不必管我，我還要給你去營中幫忙。”
他說完這話，已是重新站得穩了，做一副全然無事的樣子，把胳膊自裴繼安手中抽出來，背過身去，道“我回房中換個衣裳。”
果然大步走了一條斜線出去，扶著門站了兩息，才去得隔間。
裴繼安遲疑了一下，終究還是沒有跟上去。
謝處耘進得自己的廂房，木然往前行了十幾步，越走越慢，到得最后已是停了下來，就這樣站在原地，手里還捏著那簪子跟地契，另有不知道多少產業文書，本要去撕，手指卻是半分力氣也沒有，再抬起頭，看著屋子里頭的陳設，竟把自己為什么要進來忘了個干凈，傻傻地發起愣來。
他站了不知多久，腦子里頭如同走馬燈似的，一時想起小時候父親給母親畫眉的模樣，一家三口其樂融融；一時想起廖容娘拿那小弓箭哄他說“娘明日就回來”，可無數個“明日”，也未能再看到她回來。
一時想到多年之后頭一回見得親娘，彼時她已經再嫁給郭保吉，穿金戴銀，眾星拱月，用“為了你好”的理由，對他諸多要求，也不管究竟誰對誰錯，常常把責任推到他頭上，對郭向北同郭保吉說他的不是，
他無數次恨不得自己沒有這樣一個娘，不知想過多少回，若是當初她同他爹一起死了才好，就不至于叫他此后如此屈辱。
然而此時此刻，抓著手里的信封、簪子，謝處耘心口處空蕩蕩的，說不上來是痛還還是絞，只覺得呼吸都有些困難。
正當惘然之際，謝處耘好似聽得后頭有人在說話，只是猶如隔著一層紗似的，什么都聽不到，更聽不清楚。
他無心理會，也不去管，猶自沉浸在自己的情緒當中，仿佛這樣就不會再難受了一般，正低著頭，忽覺頭頂一涼，緊接著，耳朵邊傳來“嘩啦”一聲，眼前視線全數被什么東西擋住，下意識往回一退，等到站定了，才發覺頭上、臉上、身上都冷得厲害，甚至忍不住打了個哆嗦。
謝處耘慢慢轉過頭，只見兩步開外站著一人，手中捧著一個銅盆，正定定看著自己，面目依稀仿佛有幾分熟悉，乃是記憶力同睡夢中常見到的那一張臉——正是沈念禾。
他張了張口，欲要說話，卻是一個字都說不出來。
沈念禾將手中銅盆往地上一扔，那盆子咕嚕嚕滾了幾下，發出“咣當咣當”的聲響，她卻是上前兩步，看著謝處耘，一字一頓地開口問道“人已是不在了，謝二哥，你做這個樣子，是給誰看的？是給裴三哥看，給嬸娘看，給我看，還是給郭監司看？難道是給外頭那些個生人看？”
又道“最該看的那一個，眼下還沒機會——你當要去京城，給當今座上天子看了才有用。”
她說完這話，伸出手去，將被謝處耘捏在手里的信封同那些個地契、產業文書取了過來，也不尋桌案，就這般席地而坐，將被他弄得皺巴巴的紙張一份一份小心分開、按平，收整齊，又放回信封里，重新塞回他手中，最后輕聲道“謝二哥，人不在了，你是要看著郭監司行事，還是要自己行事？”
沈念禾說的只是“行事”二字，可聽在謝處耘耳中，不知為何，猶如洪呂大鐘。
莫名其妙的，他忽然就醒了過來，耳邊無形的紗布頓時被揭開，腦子里也再度清醒起來，這才感覺到自己全身都濕漉漉的，頭上同臉上也是一般——原來方才沈念禾潑了自己一身水。
“念禾……”他開口道，聲音低低的。
沈念禾仰頭道“我爹娘也不在了，我娘還是被人害死的。”
又道“江陵、建州、宣州的田地，中瓦子、西華門、州西瓦子、天波門的商鋪……”她一項一項數著方才看到信中的各色產業名字，“除卻往日陪嫁，不少還是這些年才慢慢置辦的，她把所有能給的都給你了。”
謝處耘當即把手里的信封松開，扔到了地上，道“我不要她的東西！”
又大聲重復了一遍，幾乎是喊著道“我不要她的東西！”
一面喊，眼淚卻是慢慢蓄滿了眼眶，慢慢往下流，喊到最后，忍不住一點點蹲到地上，滿臉淚光。
沈念禾沒有再說什么，只把那信封再一回撿了起來，輕輕擦掉表面的水漬，最后才小心放回謝處耘懷里，跟著他一同坐在地上，想到自己才醒來時見得的懷中各色房契、地契產業，何嘗又不是沈輕云馮蕓夫婦留給女兒的，一時只覺得眼眶發熱，果然一眨眼，淚水已是跟著掉了下來。
兩人一蹲一坐，各自流淚。
時隔不久，門口處卻有一聲響動，原是裴繼安掩門走了進來。
他見得沈、謝二人，亦是一言不發，只大步向前，走到謝處耘面前，一手抓著他的手，一手托著他的肩，將他扶得起來。
謝處耘再止不住淚水，他頭上、臉上、身上還滴著水，狼狽不堪，站也站不穩，倉惶無助，仿佛回到了父亡母棄的少時，無親無故，身邊唯有裴繼安一人。
他心中大慟，索性放聲大哭，以手捂臉，叫道“三哥！三哥！我沒有娘了！”
